“当家的！”李契不愿严释策留下来和他并肩对抗来袭的杀手。
“李契，你和我是好兄弟，你说我怎能置好兄弟的生死于不顾？”严释策拍了下李契的肩头。
“好兄弟。”李契颊边的笑容咧得更开。
“杀了严释策！”杀手们见严释策留下，心下大喜，齐声吆喝蜂拥而上。
严释策屏气凝神，深幽的黑眸盛满寒意，拔出腰际的佩剑，冷凝着声说：“有本事就来吧！”
杀手们群攻而上，严释策冷峻一笑，毫无畏惧或迟疑，扬剑刺向杀手，捍卫心上人。
雨如自天际倒下的水一般，浇得所有人浑身湿漉漉，马背上的芷凌眼见严释策被杀手包围，吓得一颗心就要跳出胸口，粉唇抖颤不已，颊上的水气早已分不清是泪抑或是雨。
“释策！”雨水无情吞噬她的呼唤。
她心急如焚，权衡跳下马背的可能性，说什么都不肯抛下他，独自求生。
“我绝不让这群可恶的恶徒伤害释策！”娇俏的小脸蛋写满了决心。
可她究竟该怎么做？马儿愈跑愈快，离严释策也愈来愈远，嘈杂的雨声伴随着急切的溪水奔流声，教她心里七上八下。
在不知该如何是好的情况下，她对着马儿大叫：“好马儿，你若是有灵性，就帮我回头救你的主人吧！”
扬蹄狂奔的骏马彷佛听懂她的话，忽地转身往回跑。
芷凌心下大喜，大赞听得懂人话、有灵性的骏马。“你跑得如此卖力，待回府后，我定会喂你最好的马秣。”
马儿听到她所说的话，高高扬起前蹄，快乐嘶鸣。
第3章（2）
突来昂起身的动作吓白了芷凌的脸，抓握住缰绳的双手一时没能抓稳，整个人硬生生摔下马背，跌进满是泥泞的道路。
她摔得七荤八素、头昏脑胀，成了泥人儿，她用手拨开沾满泥巴、垂落在鼻尖的发丝，小嘴再吐出不小心吃到的泥巴，焦虑的眼瞳瞅向遭杀手围困的心上人，一心一意关心他的状况，全然无心思检查自己是否伤到哪儿。
马儿甩掉芷凌后，继续扬腿狂奔，冲向正打得难分难舍的严释策等人。
专注应敌的严释策听到身后传来跶跶马蹄声，与李契往旁边跃开，避开马儿的撞击。
杀手们没料到跑远的马儿会回头搅局，有的来不及闪避，结实地被马蹄踢踹到，倒地申吟。
马儿冲撞众人过后，旋即往前奔驰消失在雨中。
严释策赫然发现芷凌不在马背上，心猛地一揪，黑眸满布焦急地四下搜寻她的芳踪。
“芷凌！”
“小心！”李契大喝，扬剑及时为他挡下致命的一击。
摔成泥人儿的芷凌见他陷入危险，惊得倒抽了口气，一颗心悬吊在喉头，见到李契及时救援，笼罩于全身的恐惧才稍微解除，旋即又陷入另一波的恐惧当中。
杀手如水蛭包围严释策，非得在今日置他于死地不可。
刀起刀落，雨水混着鲜血，教她不时向苍天祝祷，受伤的人不是他。
用力伸手抹去眼皮上的雨水，不愿他再为了找她而陷入危险，扬声大喊：“我没事。”
顺着声音，他看见了远处一个小小的泥人儿正拚命对他挥手大喊，见她果真安然无恙，他如释重负，长嘘了口气，将注意力移回杀手身上，继续和对方缠斗。
“快去躲起来！”严释策不晓得马儿为何会弃她于不顾，让她摔成了泥人儿，唯一知道的是，他要做她的城墙，为她挡下所有灾难。
“我不当只会躲在男人背后的女人，我也要保护你。”坚定地自泥泞中站起，澄亮的眼眸闪烁着决心。
小巧可爱的贝齿紧咬着唇瓣，思考着她不懂武功，也没力大无穷到可以一拳将杀手打飞，那究竟该怎么做，才能够帮助释策？
陷入苦思的小脸猛地瞧见混杂在泥泞中的石头，灵机一动，心下登时有了主意，立即弯身搜集石子，走到确定可以打中杀手却又安全的地方，站得四平八稳。
然后，瞄准！
小石子咻——地漂亮飞驰，准确无误击向站在严释策右前方，正扬刀要砍他的杀手。
杀手的头被小石子打个正着，当场痛得抱头痛呼。“有暗器！姓严的使暗器！”
严释策一愣，不解地看着抱头痛叫的杀手，他单凭手中的剑对抗，哪来的暗器？
咚！咚！咚！连发的小石子如使戏法，砸得杀手们防不胜防，既要面对严释策与李契的反击，又要应付层出不穷、突然袭击而来的小石子，简直是手忙脚乱，因而渐渐屈居下风。
芷凌得意地扬唇娇笑：“哈！看我打得你们这群坏人满头包。”
接二连三的袭击，让严释策看了分明，发现杀手口中所谓的暗器是一颗颗的小石子，而飞驰的小石子皆来自后方，他暗自猜测是否有援手赶到，否则怎么会出现小石子助他退敌？
“当家的，我们来了！”
先前在墓地的手下们急奔过来帮忙退敌，他觑了个空回头看来者何人，这一看不仅教他惊讶，心头也打了个突，因为援手不是别人，正是他那柔弱娇俏的未婚妻。
她丢得如此神准究竟是如何办到的？他满脑子充满了疑问。“怎么可能……”
芷凌见他发现出手的人是她，开心地灿烂微笑，右手可没闲着，继续袭击意图伤害他的人。
“是我看错了吗？”严释策扬剑划伤一名杀手。
假如她是说着大道理苦劝杀手们，他会觉得非常合情合理，偏生她不是，不管怎么想都觉得芷凌丢小石子助他退敌的景象十分诡异。
“老虎不发威，真让你们给当成病猫了！”经过拿石子砸杀手的过程，她发现自己就像破茧而出的蝴蝶，精气神颇为爽健。
“是那个臭婆娘在作怪！杀了她！”杀手们发现所谓的暗器出自她之手，被一个小女人整得抱头鼠窜，传出去实在是太不光彩，为了维护名誉，势必得除掉她才行。
脸面挂不住的杀手们皆有共同的想法，龇牙咧嘴意图突破防守，直取冉芷凌性命。
长剑横刺，严释策表情冷肃。“莫忘你们的目标是我，别招惹不该招惹的人。”
没能突破严释策的防守，杀手恼怒大喝：“那你们就一块儿上路吧！”
“你们这群不可原谅的杀人凶手！”想到这些杀手或许参与了那一夜她家的灭门血案，一股憎厌迅速涌上心头，芷凌弯身想要捡拾更多的石子，这才发现这附近的小石子已经被她捡光了。
“我要打得你们再也不敢为非作歹。”发下豪语后，眼尖发现因大雨而奔流的溪流旁有许多小石子，她心下大喜，拉起裙摆奔过去。
己方人马占得上风，在严释策的示意下，开始收拢困住杀手的圈子。
他眼角瞥见她奔到湍急暴涨的溪流旁，吓了一跳，为避免吓着她，以平和沉稳不带一丝惊慌的语气唤她。“芷凌，快回来。”
“我捡好石子就回去。”她开心地对他挥挥手，溪水旁的石子果然够多，保证能打得那群恶徒哭爹喊娘，嘻。
话才刚说完没多久，潮湿滑溜的泥土使她轻盈愉悦的脚步倏地打滑，她及时展开双臂保持平衡，才不至于跌倒，但方才捡起的石子已经落了满地。
“留心！”在不远处的严释策看得胆颤心惊，吓出一身冷汗，俊逸的脸庞已是眉头深锁。
“我没事！”芷凌自个儿也吓了一跳，娇俏的吐了吐丁香小舌。
此地不宜久留，她还是快点回去好了，她再次弯下腰来，急忙将掉落的石子全部捡齐，再起身疾步往回走。
怎知一个不留神，脚底踩到一颗石子，整个人不稳往后打跌，重重摔下，石子再次落了满地，而她没有再次摔成泥人儿，反而是落入湍急的溪水中。
“啊——”
慌乱的小手在溪中狂乱挥舞，这一幕看得严释策心神俱裂，痛彻心肺呼喊她。“不！芷凌！”
心乱如麻的他已无暇理会其他人，毅然决然抛下一切，奔向溪流纵身一跃，抢救心爱小女人的性命。
严释策这一跳吓坏李契等人，脸色刷白，急得大叫：“当家的！别——”
被溪水带得团团转的芷凌，看见他不顾自身安危跃入溪中，又是感动又是自责，感动的是他为了她如此付出，自责的是她怎么就不能小心点？为了几颗小石子赔上严释策和她的性命，一点也不值得。
笨蛋！笨蛋！大笨蛋！这世间再也没有比她更蠢的人了。
“芷凌，不要怕！我来救你了！”在混浊的溪水中，他拚命朝她的方向泅去，唯恐会在下一瞬间永远失去她。
“咕……噜……别……管我……”伤心后悔的泪水自眼角滚落，在湍急溪流中载浮载沉的芷凌喝了几口脏水。
她不要他为她赔上性命，不要！
紧追在后的严释策心痛如绞，利用水势奋力游着，不住向上天乞求，别让他失去芷凌，千万不要！
在岸边的李契与手下眼睁睁看着他们被暴涨的溪水带走，心都凉了，心想这下他们肯定是凶多吉少。
“你，快去召集人马，再找个熟悉这附近地形的人过来！快！”李契指派一名手下。
“是。”手下听命后，立即去办。
“大伙儿别傻傻站着，快追啊！”李契的话让众人如大梦初醒，跟着他沿岸追寻严释策与冉芷凌的下落。
被众人遗忘的杀手们则面面相觑，为首的杀手瞧了瞧始终不停歇的大雨，再望向又急又猛的溪水，唇角冷酷一扬。“合该是老天爷在帮我们，让严释策自动跳入溪里，省去咱们的麻烦。”
“可不是。”手下纷纷附和，各自蹙眉检查身上大大小小的伤口。
“咱们走！”杀手首领深信严释策这回很难活着上岸，得意地领着手下回去覆命拿赏金。
第4章（1）
汹涌翻腾的溪水是只狂暴的野兽，威胁吞噬宝贵性命。
娇小的冉芷凌遭受强劲水流冲击，难受得快喘不过气，可是更教她难过的并非她即将灭顶，而是严释策受她拖累也要一块儿陪葬。
她实在是成事不足、败事有余，糟到想痛打自己一顿。
“咕噜……咕……不、不要……理……我……”
严释策双眼刺痛不已，可他不敢眨眼，就怕这一眨会失去她的踪影，此时一块浮木自身后漂来，重击他左边肩头，他痛得闷哼了声，但双臂仍旧奋力划动，丝毫不敢松懈。
看到浮木又往她身边漂去，他立刻扬声提醒她：“芷凌，抓住右侧那块浮木。”
芷凌没有多加思考，直觉听从他的话攀附住漂来的浮木。
一抓住浮木，她总算可以喘口气，吐出嘴里令人作呕的脏水与泥沙草叶。
“释策……”陷入狂乱的眼瞳焦急地望向与她仍有一段距离、几乎快被恶水吞噬的身影。
“我没事。”
为了她，就算是耗费最后一丝精力，他都要带她上岸。
绵延无止尽的溪流无情地隔绝心心相系的两人。
“河伯啊，求您别让释策出事，假如您真要取走一条性命，求您取走我的，拜托您了……”释策不能因她而死，绝对不行！
看他陷入险境，而自己又无能为力，她心如刀割。
乘载着她的浮木漂着漂着，突然被一块大石头卡住不再顺流而下，她心下大喜，伸长右臂准备抓住后方的严释策。
严释策忍痛游向她，于两人快靠近时，伸出他的右臂。
芷凌屏气凝神，担心一个闪神，两人