笑容攀上叔秧嘴边，从“反正跟二哥出门又不好玩”那句开始。
“我真不懂，为什么女生都那么喜欢二哥，他不过是眼睛比一般人好看一点，其他的，鼻子……还好，嘴巴……还可以，身高嘛，是不错，不过这种身高的男生很多啊，我们家就有三个。认真比起来，小哥比二哥好看得多……”
叔秧笑开，在门后面。
“不过，喜欢小哥的人肯定很可怜，整天和短吻鳄生活在一起，不晓得什么时候会被咬一口，变成重度伤残……”
话未说完，叔秧猛地打开门，靠在门板上的灵涓整个人往后仰，叩！结结实实沉重一声，不聪明的脑袋直接撞上地板中央。
“好痛，好痛……嘶，好痛……”她的疼痛接触到叔秧似笑非笑的眼神时，勉强干笑两声。“呵、呵呵，短吻……”
“你说什么？”叔秧大吼，马上把她野放的神智吼回笼。
“小哥好！”
人正常，动作马上跟著正常，她跳起身站到他面前，鞠躬哈腰，身段异常柔软，她的手仍贴在后脑勺做冷敷，很痛，不骗人。
他瞪她两秒，然后拥她人怀……不对，是把她推向自己怀问，从高处往下检视她的后脑勺，手拨开她后面头发，寻找凸出肿块。
那是……男人的胸膛、男人的气息、男人的……倏地，从来不懂男女分际的灵涓，脸庞炸出两酡徘红。
舔舔唇，有一点点大胆，双手向上延伸，她想偷偷抱住他的后背，突然问，“噢！”他压下肿胀处、她大叫，往上一跳，头顶撞上叔秧的下巴。
完了完了，她以为叔秧又要破口大骂，才想开口说对不起，叔秧的声音先传来。
“很痛吗？”
那声音……是小哥？可他的声音才不会这么低醇好听，更不会带著温柔口气！
微仰头，他来不及收起的笑意跃人灵涓眼帘。
是震惊，是怀疑，她怀疑小哥转性，从短吻鳄变为娃娃鱼。
“为什么不说话，摔傻了？”笑收起，但声音和刚刚一样温柔。
“小哥……”
“怎样？”他的手抚在她的后脑勺，还真的肿出一个包包，有几分抱歉，几分……心怜，笨女生，撞成这样不会哭几声哦！
“你是不是……被我气疯了？”不然，没有道理，杀人如麻的希特勒会变成主张众生平等的释迦牟尼。
“你非要把我气疯才高兴？”口气温度从舒服的二十六度急转直下，变得又钢又硬。
“幸好。”拍拍胸口，幸好他恢复正常。
“幸好什么？”浓眉皱起，又是短吻鳄的凶狠表情。
“幸好小哥又会骂我了。”
没多想，她直觉抱住叔秧的腰，很幸福号＼，小哥没被她气疯掉，忘记脸庞绋红，忘记刚才想起男女有别，她抱住他，理所当然。
“你有被虐待狂！”说著，叔秧忍不住笑出声，偶尔，他感觉她……没那么烦人。
贴在他胸口，听著稳稳的心跳声，方想眯眼偷笑，大哥的话跳出来搅局，他不愿意回收自己，只好逼她上医学院，用尽力气……
那么讨厌她的他，天天面对，是不是痛苦无限？灵涓微推开叔秧，她不想造就他的过度痛苦，然下一秒，她被他拉回怀问。
“小哥，你被逼的对不对？你教我功课，纯粹不得已。”她悄声问。
“傻瓜！”
这句回答有和没有一样，不过，软软的语调甜了她苦苦的心，他大大的手圈起她小小的背，他们是生活共同体，想不想、有没有被逼，早不是他们之间的问题。
“我保证认真。”保证不成为他的沉重负担。
他没回答，给了别句话。“你先进房里，我下去拿冰块给你敷。”
“不用，明天就自己好了。”反正她粗鲁惯了，东撞西撞是小事。
“我叫你进去就进去，那么多废话！”
他一喊叫，灵涓马上乖乖合作。
叔秧下楼，进厨房拿冰块。
厨房里，二哥仲渊正在煮咖啡，看见小弟，漂亮的嘴形扬起，他倒出香浓咖啡，似笑非笑说：“咖啡泡好了，我端上去给灵涓，她玩了一下午有点累，你们晚上复习功课，她需要多一点精神。”
前面说过，叔秧最痛恨被料中，二哥说他们晚上要复习功课，他就偏不要。
于是，他冷冷抛出话：“二哥不是替她把数学搞定？晚上哪里还需要用功。”
“晚上不用继续念书，真的假的？哦，你翻脸了，想用‘放弃’来惩罚灵涓。”他刻意猜错。
仲渊猜错，叔秧暗爽在心。
从冰箱里找出冰袋，再泡一杯热可可，女孩子需要这种东西，补充铁质，比喝没营养的咖啡来得理想。
挺直背，他优雅地从二哥身前走过，站到厨房门口时，他顿了顿，折回厨房，对仲渊说：
“二哥，我希望你弄清楚，想谈情说爱的话，请你有点耐心，等灵涓考上大学再说，如果你忍耐不住，就去找别人玩恋爱游戏，请别让灵涓分心。”这是警告，郑重警告，半分开玩笑成分都没有。
“换句话说，这段期间里，她属于你的管辖区？”
“对。”
“什么时候，我才能接手？”
“等她考上大学。”他说得斩钉截铁。
“了解。”仲渊点头。你可以拔虎须、可以踢老虎两腿，但千万别拿著肥肉在饥饿的老虎面前晃，老虎很了解，什么是孰可忍、孰不可忍。
再下一城，拿著冰袋和热可可进房间，乖觉的灵涓正翻出参考书，“主动”、“认真”学习。
叔秧抽掉她的书，把可可推到她面前，命令。“喝掉。”
“我……”
她肚子里有波霸奶茶、水果冰沙，喝不下其他东西，她苦眉看叔秧。
“还有三天，你的月经就来了，到时要是再喊痛，我就把你从楼上丢出去。”他恐吓她，恐吓成习。
“哦！”意思是再撑，她都必须把热可可喝进肚子里。
下—秒，冰凉感从后脑勺传进心医，舒服。
“不用。”
“为什么不用？”她惊讶问。
“你刚考完期末考。”
“小哥不是说，我的资质比别人差，没有权利休息吗？”她寻出“小哥语录”来反驳他的话。
罗嗦，让她好过，不懂得珍惜还问东问西，那不叫做笨蛋，还有更好的解释形容词？
“你马上要升高二，高二的功课更辛苦，我只是让你梢微放松，好迎接更严厉的挑战。”
“换言之……我能休息一个晚上？”喜出望外，今天一定足大乐透开奖的日子，而她得到第一特奖。
“对，你还想出去玩吗？”二哥能带她出去，他也行，二哥买铁蛋给她，他就买茶叶蛋，茶叶蛋的体积是铁蛋的三倍，随便算都赢。
“不想。”灵涓的答案让人沮丧。
叔秧板起脸，意思是她乐意和二哥出门玩，不乐意和自己一起？热脸贴到冷屁股，传导作用发挥，叔秧的热脸瞬间结冰。
“我比较想和小哥坐到屋顶上聊天。”
下一秒，又是传导作用，冰脸转热，然后近乎沸腾。
叔秧笑开，他记得那次。
当时，灵涓刚搬进来，夜半，他听见她房里传来呜咽声，他没敲门、没得到邀请，便闯入她房间，迳自把她从床上抱起来。
那晚，他带她到顶楼屋顶，他用毛毯把她整个裹起，她窝在他怀里细诉心情。
十五岁的女孩寄人篱下，有太多对故人的思念，和太多对新环境的不确定，却不敢哭丧脸，引得新家人不高兴。
那天，他很少说话，单单听她说，直到晨曦初升，他在她湿湿的脸庞里找到对自己的信任，然后，她成了他的责任。
第四章
时序匆匆，春过夏冬至，灵涓成为萧家养女，已然过了四个年头。
圣诞节过后，七月大考将至，经过四年雕琢，叔秧对灵涓有信心，相信她一定能上理想大学与科系。
这天，是圣诞节前夕，俗称平安夜，这是个举世狂欢的日子，不管你信不信基督或天父。
爸爸的公司在今夜举办员工Party，照往年习惯，全家会在这天齐聚，和员工同庆，今年也不例外，早餐的餐桌卜，妈妈开始耳提面命。
“伯沧，早点回来，千万不能像前年一样哦！”妈妈说。
伯沧叹气说：“妈，前年我发生车祸。”就算发生车祸，他也不过迟到五分钟，女人，真善于记仇。
“所以我要提醒你，马路如虎口，千万要小心翼翼，如果碰到意外……”
“我也会准时赶回家，参加圣诞舞会。”酷斯拉笑了，笑得满桌寒意四起。
“你还是别笑好了。”妈妈尴尬说，伯沧的笑看起来很……居心叵测。
“仲渊，去年你约了一堆不三不四的女生，看了就让人生气，今年一个都不准约，懂不懂？”
仲渊是她要留起来给宝贝女儿的最佳礼物，可不希望其他女人来觊觎。
“是。”太受欢迎并非他的过错，不过是没多大意思的圣诞节，居然接到几十个邀请，无法可想之余，只好把她们全约到公司的舞会里。
“想当咱们家的媳妇，要像灵涓那样，可爱善良、聪明活泼、体贴温柔，知不知道！”在妈妈眼中，全世界只有灵涓—个人合格。
“我一定会把重要位置留给灵涓，请别担心。”说话时，仲渊眼光扫向小弟。
叔秧脸庞闪过的铁青没逃过他的眼，微微一笑，他加重药剂。“老实说，多看灵涓几次，益发觉得外面的女人不可取，无论如何，我绝不会放弃灵涓。”
“你有这种想法，我就放心了。你要牢记，你对灵涓是有责任的。”
“是，我记得很牢。”再看向小弟，哈！他的嘴抿成一直线，再多讲几句，直线会变成上下曲折的弯线，再下来……火山爆发你有没有见过？
转头，妈妈的视线进入第三顺位。“老么……”
话末成形，叔秧抢先回答：“我会准时回来。”
“这样就好。咦？灵涓怎么搞的，这么晚还没下楼，今天不用上学吗？”
妈妈的疑问勾得叔秧的眉毛拢聚。昨天，灵涓有点小发烧，还是熬到一点半才上床睡觉，她……没事吧？
直觉起身，叔秧往楼梯方向走，甫进客厅，他看见楼梯问一个半死人苍白著脸，带著迷蒙的惺忪睡眼，对他打招呼：“小哥早。”
“你还发烧吗？”
“发烧？”她碰碰自己的额头，有些呆滞。“还好吧，不过今天好热哦，一点都不像圣诞节。”
热？气象报导明明说寒流来袭，她是昏了头？
“快下来吃早餐，吃完饭，我送你上学。”叔秧命令她。
“嗯，我马上下去……”
走两步，先是她的手发软，接著书包沿著阶梯一层层滚下来，然后，下秒钟，灵涓的脚步没跨稳，骨碌骨碌翻下楼，砰砰砰……肩胛骨、屁股、胸骨、背骨……轮翻滚过，当她整个人躺在地平面时，终算清醒。
叔秧来不及反应，当他冲向前时，灵涓已经享受过地心引力的洗礼。
“小哥……好痛！”龇牙咧嘴，她说。
他没好气说：“小哥不痛！你清醒了吗，连走楼梯都不会。”
“我醒了？”她嘟嚷。
“撞到哪里？有没有哪里觉得不对？”他一面怒骂、一面……关心？如果吼叫也是一种关心的话。
“我的脚……不能走了。”她指指脚板，扭了好几扭，可能肿成猪后腿了。
“头有没有撞到�