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厨房门开，孟姑娘走了出来，手上提著个装有厨艺器具的小箱子。
看了他一眼，她问道：“怎么？你也要跟去？”
“去开开眼界也好，行歌公子嘛……传奇人物。”
巧妹急忙阻拦，“那怎么行？他是个外人，粗手粗脚又不会帮忙，再说，行歌公子也没有请他，万一去了人家问起来，咱们怎么回话？”
“行歌公子不会问他的。”她幽幽一笑，其中的意思只有她和枫红彼此心知肚明。
因为大厨有外请，所以琳琅小店停业一天，门口的客人看到挂出来的停业牌子后，都只好咳声叹气地散去。
乘坐行歌特备的马车，三个人来到踏歌别馆。
枫红犹豫了一下，没有和她们一起去厨房，只说：“我在院子里转转。”
孟姑娘当然明白他的心思，没有理睬，巧妹却交代著，“你别乱跑啊，惹出事来我们可救不了你。”
踏歌别馆的家丁不认得他，见他既然是和琳琅小店的人一起来，也以为他不过是个跑堂的伙计，遂疾言厉色道：“小子，院子里不是你能停留的地方，去去去，去柴房那边待著。”
枫红一笑，“行歌人呢？”
“大胆，竟然敢直呼公子的名讳！”家丁勃然大怒，扬起手来做势要打。
“枫红？”一个惊喜的声音打断了他们的对话，让家丁的拳头定在半空中。
内院缓步走出一个人，绝俊的容颜，清雅的笑容，不同于行歌的沉稳庄重，这个人的眼神更加清澈无尘。
家丁急忙垂首，“初舞公子。”
初舞对枫红笑道：“上次行歌说在茶楼遇到你和天下第一楼的富老板在一起，我还以为你又赖在那里骗吃骗喝呢。”
“哈哈，我在你眼中原来是那么不堪的小人啊？”
“不是不堪，是嗜吃如命的疯子。”
初舞和行歌相视大笑，让一旁的家丁惊得目瞪口呆。怎么？这个看起来衣著普通的年轻人竟然就是和他家公子，以及初舞公子齐名的四大公子之一的枫红？
“走走走，今天我请了一位新厨子，你一定要尝尝他的手艺。行歌说，要请你不用搬金山银山，只要招个厉害的厨子上门，你闻著味儿就来了，他说得可真准，甚至还没烧火做饭呢，你居然就真的来了。”
枫红仰天大笑，“行歌就是行歌，骂人不带脏字。”
“枫红就是枫红，背后议论别人竟然还这么大声。”清风拂耳，永远是优雅宁静的声音，如水波阵阵荡漾而来。
行歌站在院门中，倚门而立，“既然来了，为何不进去说话？”
“你这里太干净，一尘不染的， 昨天我劈了五百斤柴都还没洗澡，真怕脏了你的地方。”他嘴上说得客气，脚下可是大大方方地向里面走。
让开身，行歌笑看初舞，“怎样？这一趟来得值得吧？”
“这要问你啊。”他微微一笑，笑容却没有刚才那般明丽了。
枫红转回身，“你们俩别在我背后使眼色，我还有话要问你们。”
“任凭君言。”行歌一撂袍摆，与初舞并肩而行。
“每次在外面撞到你，就知道没什么好事。”枫红跷起二郎腿，“最近又忙著陷害谁呢？”目光灼灼，他问著坐在对面的行歌。
“此话从何说起呢？”曼声轻吟，他笑看向初舞，“这枫红越来越爱开玩笑了，难怪你会那么喜欢他。”
初舞眼睑一垂，“知道是玩笑话，我们也不用和他计较。”
“初舞，我可没说你啊。”枫红似笑非笑，“你的心地善良，你啊，最多只是行歌的影子，要做坏事也是有限。”他突然眉峰聚拢，“我听说镇关大将军孙不老正在回京的路上，他在边关镇守得好好的，为什么会突然被皇上急召回京？”
行歌一笑，“我是江湖中人，不理朝廷之事，你的问题我答覆不了。”
“天下若只有一人能回答我，那就是你了。”他身子向前一倾，正色道：“真人面前不说假话，这里没有外人，你这副完美的嘴脸最好给我换一换，我看见你笑浑身都打冷颤。”
抖落袖口边沾上的一片落花，行歌的笑容瞬间变得寒意逼人。
“既然如此，我也不瞒你说，没错，孙不老的事情是我主谋的，你知道了又能奈我何？”
枫红手掌拍上桌面，怒道：“只因为孙将军曾经参了吴王一本，你就这样不择手段地报复？行歌，你的心肠为什么那么冷？”
“这世上并无是非对错，只有适者生存才是王道，你没资格指责我，若是不服，大可直接去京城走一趟，看看孙不老到底是死在我手上，还是会被你救下？”
“别以为我不敢！”他咬紧牙关，正待再说，门外却有下人的脚步声传来，接著听到声音禀告。
“公子，厨房已经做好午膳，可以叫传吗？”
行歌表情陡然恢复到最初的温文尔雅，“也好，我肚子有些饿了，初舞呢？”
在旁边一直默不作声的初舞这时离开座椅，“我去看看饭厅准备好了没有。”
“这些事情有下人做就可以了。”撇下枫红，行歌陪他走向隔壁的大厅。
枫红捏紧了榆木椅把，心情怎么也轻松不起来。
是的，这世上有许多事情，原本就不是外表呈现给世人看到的那样。
就如行歌，并非是行善天下的谦谦君子，就如他枫红，也不是只知道吃喝的饕餮游侠。
世间的纷争他本想远远躲开，但无论是庙堂之高，还是江湖之远，似乎到处都有专为他所设的陷阱。
他只想要吃上一顿温馨的、宁静的、平平淡淡的家常饭。享受一下片刻的幸福……这样简单的希望很奢求吗？
唉！
“主席佳肴有个名字叫‘誉满四海’”巧妹一边说，一边不住地将目光瞥向行歌和初舞两人，心中不禁啧啧赞叹。世上怎么会有像他们这样俊美如画又优雅如仙的人呐？
此时，行歌正对她笑道：“好名字，谁取的？”
！
她脸一红，心跳加速，赶快回答，“是我家师傅取的，她说只有这样的名字才配得起您的名声。”
“真没想到她那样的人也会是个马屁精。”枫红从外面施施然走进大厅。
巧妹吓了一大跳，“你、你怎么就这么进来了？”
“那还要怎么进来？沐浴更衣、焚香铺地？”他一屁股坐上初舞旁边的椅子，看著桌上的美食，大声道：“看来她把看家本领都使出来了，还真是想讨好你啊！行歌的名字果然比我有吸引力。”
“你！你对行歌公子太无礼了！”她气得上来拉他。
初舞伸臂一拦，“他是我们的朋友。”
“嗄？什么？怎么会？”巧妹惊得目瞪口呆。
“这条鱼怎么做的？这么漂亮的颜色我还是头一回见到。”行歌转移了话题。
巧妹还是瞪著枫红，有些语无伦次地说：“这、这条鱼是、是用菊花腌制，然后、然后又用了茄汁裹炸，最后用冰镇……”
“还真是费了不少功夫，应该从昨晚就开始忙了吧？”他淡淡笑著，夹了一筷子鱼肉放到初舞的盘子里，又夹了一筷子递给枫红，“可有胆量一同尝尝？”
他满不在乎地用盘子接住，哼道：“难道我还怕你下毒？”
巧妹愣愣地看著两个人对话，如坠五里雾中。
此时，孟姑娘从门外走进，手捧一个托盘，放到桌子的正中央。
她简单行了个礼，“这道菜名为‘双龙会’。是我特意为两位公子烹制的。”
行歌露出浅浅的惊诧，“女子能烹饪出如此大气的佳肴实在难得，姑娘真令在下敬佩。”
“多谢公子谬证。”她打开菜盘的盖子，盘内一金一银双龙盘绕，中间缀有一颗红色珠子，栩栩如生。
“真漂亮，这道菜是怎么做的？”初舞问。
“金龙为玉米，银龙为白面，红色的珠子是一颗樱桃，玉米先过油煎炸，白面上笼蒸熟，然后再——”
“龙指天子，孟师傅给行歌公子做的这道菜，只怕有招祸之嫌吧？”枫红挑著眉，不怀好意地打断她的话。
见她脸色一变，行歌笑道：“你说得对，我倒忘了这点忌讳。既然如此，这道菜就端到后堂放在祭天阁内，遥祝天下百姓平安康泰吧。”
他一摆手，立刻有家丁领著巧妹把菜盘端了出去，临走前，她恶狠狠地瞪了枫红一眼，像在埋怨他的多事。
“其他的菜名是否要我一一为两位公子介绍？”孟姑娘面无表情，言谈之中毫不将枫红放在眼里。
行歌的右手平伸，“先不用著急，孟姑娘请坐，我有件事想和姑娘商量。”
正专注于“攻陷”面前一道烧猪肘的枫红看似心不在焉，眼角余光却始终放在两人身上。
“在下有位亲戚是京城吴王府的管家，听说吴王最近要过大寿，正在广招天下名厨，若是做得好，还会推荐到皇城的御膳房做事。孟姑娘这么好的手艺，难道甘心屈就在这小小的城镇之中？”
枫红干笑了一声，“你就别费心了，她对升官发财没兴趣。”
“多谢行歌公子相助，若不怕如练手艺拙笨丢公子的脸，我愿前往一试。”
筷子骤然一顿，枫红双眸微眯地盯著眼前这个女人。不是惊讶于她第一次说出自己的名字，而是吃惊于她答应得如此痛快，答应得如此……顺理成章，似乎她一直在等待这一刻，似乎她来到这里的原因，就是在等待这个机遇。
等待？他心下顿时明白。莫非她所说要等的那个人，竟然会是——
第四章
“为何会答应他？”从踏歌别馆回来后，枫红好不容易才找到机会单独和孟如练说话，此时已近深夜。
刚才宋老板听说她要走，如遭受青天霹雳，一把鼻涕一把眼泪、好说歹说想留她下来，但最后看她意志坚决，明白自己这座小庙留下住她这尊大神，只好叹气离开。
对他有此一问，孟如练并不惊奇，她平静地做完手上所有的事情，最后一次整理好厨房的食具，关上门，上了锁，方才转身看他。
“我为何不能答应？”
“你拒绝了天下第一楼的邀请，却答应他入王府，我本以为你是个视功名利禄如浮云的女人，却没想到你心中想钓的，原来是吴王这样的大鱼。”
不知不觉，他竟说得尖酸刻薄起来，这样的口气连他自己都听得陌生。
神情微凛，他续道：“就当是朋友劝你好了，你听著，无论是天下第一楼还是这间小店，都不过是市井场所，菜做得好、做得坏，也没什么大碍。然而一旦入了王府，那就大不相同。
“王府与皇城，都是生死一线的地方，也许只因为今天的菜有点咸，不合王爷的口味，你就会被打入牢狱，甚至因此枉送了性命。这样的日子你不会乐见吧？”
孟如练的眸子清亮，静静地投注在他脸上。这是她第一次用这么平静淡然的目光看他，只是在这份平静淡然的背后，还有一缕淡淡的哀伤让他心绪浮摇。
“这也许是我唯一的机会，我必须抓住。”她低下头，从他身边走过。
枫红忽然提高声音说：“十七、八年前，有抹颜氏一族得罪朝廷，全族株连，当时那抹颜一族早已改姓为孟，全家一百六十一一口中，除为官者被斩首示众外，其余皆被流放至关外，据说连横褓中的婴孩也没能逃过一劫。”
身形顿住，她瞳眸中赫然闪过一道寒彻人心的杀气，月光下�