“吴公公舟车劳顿，肯定疲累至极，那么不便打扰了。”湛露不愿再交谈，就要离开。
气氛已然不对，其余将官面色拘谨，战战兢兢地出帐。
那吴公公尖溜锐利的嗓音从后轻慢传来：“湛参赞，耳闻你治军严谨，小心哪！若有朝一日你犯了军法，那可也是不得通融的。”
湛露撩起帐幕，回首一笑，道：“放心，这事儿我比你更加清楚。”
她在放手步出前，看见吴公公的脸孔扭曲了一下。
“你不应该激他的。”上官紫走近她，已从其他副将口中得知刚才的情况。
“就算我不激，他也一样会找我们麻烦。那不如先贬他两句爽快些。”她吐舌做个鬼脸。
他一叹，无奈无言。她不仅明知故作，这“给人好看”的固执个性也真是从未变过。
“天色暗了。”他昂首望著黑空，低沉道。
就像是种很自然的意念相契，她上前半步，与他贴肩，稍微停顿了下，还是轻轻拉住他玄亮的战甲下摆，说：“军营里有个讨厌碍事的监军，能用兵力仅剩一半不到，后援粮草未达，鞑靼蠢蠢欲动，我们的士兵却还在挖上沟。唉！”长长颓叹，道：“真是好惨哪。”
他侧首睇著她，她却满脸笑意，一点也没有字句中那样哀凄悲凉。
湛露眨眼，道：“我猜我心里想的事情跟你一样。”
“那么，你在想什么？”他扬唇。
“我啊……我在想要用最短的时间，最降低损伤士兵的方法，在这么多不利的条件下杀出重围。”她向夜空抬起手臂，凝视著他。
他一笑，出乎意外地反握住她冰凉的手。
“你……的确很懂我。”相识多年，他第一次道出内心话。
她先是讶异地睇向两人交握的双手，而后抬头怔怔地看著他俊美的侧面。爱恋之情在胸口发热，她更抓紧两人没有空隙的距离，感受他掌心里的温度。
她真的喜爱……她知道自己真的喜爱这个男人……
“上官……”她深吸口气，“你上一回……”她在意两人数天前的那次交谈，总感觉他也许……也许知道些什么。
“嗯？”他偏脸瞅住她。
突如其来的心慌意乱，让她硬生生转开话题。莫名其妙改口道：“我、我们这样像不像有断袖之癖？”
上官紫一愣，随即用著一种看来很古怪的眼神盯著她，她顿然面红耳赤。
“你真会胡思乱想。”他摇摇头，而后走离。
“我胡思乱想的……并不是这个……”她垂首喃喃。摸著自己手心，适才交握的温存，令她留恋。
别说纸总有一天会包不住火，单凭他们之间长久的互动，和他锐利的观察，其实如果他会发觉到异样，也是极为正常之事。况且，她也不是鲁钝之人，多多少少有感觉到他的态度在某些时候和其他人有著微妙的不同，她并非首次有所疑虑，只是这回真的太过明显了。
心口空凉，她有些紧张了。若是……若是他真的如她所想这般，那么，他们两人之间原本的交往究竟算什么呢？
同窗情谊？袍泽之情？
她想问，却来不及问。
四天后，兵部传来军令，命上官紫先赴漠北支援。
第七章
简直太荒唐！
饶是她带军数年，也不曾见过将镇守前线的主帅调往他处进行支援。
这兵部想铲除他们俩，所用的手段也实在太阴险了！
“你记住，”军帐里，即将出发的上官紫对著湛露低声交代：“最多八日，我就会回来，小心吴公公，别让他有机可乘。”
他不用官阶命令，是由于这担忧是出于私人心情。
为达目的，那些人会不惜使用各种手段，他最是清楚。湛露虽天资灵敏、心思细巧，但那也只限于兵法军事，这些黑暗政场的卑劣手段，她却不曾接触。
加之她的女儿身……实在太危险了。
“我很生气。”湛露看著他，紧紧握住拳头，“为什么……为什么他们要这样？”她已经把功劳全让给别人了，这样还不够吗？
为何他们享受所有，却还要狠狠倒打他们一耙？当年的辽东民变，她并没有做错！错的是陈河，她已经用最温和最少伤害的方法解决，他们怎能是非不分呢？
她像个孩子似，明白地说出自己的愤怒，这令他扯紧的眉头微松。
“再生气，也已改变不了事实。”他必须去，而且不得有所推托，否则只有让他们更加有藉口、微词罢了。
思及多年前的一场小恩怨，竟导致今日这般大祸，她难过道：“对不住，上官，若非是我，也不——”
“不。”他打断她的道歉，同意道：“你做得很好。若是你没开口，我也会选择和你相同的方式。”
“啊。”她恳切凝眸，心中充满难以名状的感情。半晌，也笑了，“原来我们俩在那么久以前就心意相通了啊！”用著同袍的语调，她得意地努嘴。
闻言，他淡淡敛眸，手微抬，在她的轮廓旁轻抚。
那长指的触抚，令她呆住，仅是一瞬间，她就被揽进他温热的怀中。
“咦、啊？”倚靠在他肩上，她瞪大了眼。
这实在让她太过震惊了！他从来就不是那么热情之人啊。
被他抱在怀里，那稳重的呼息、宽阔的胸膛、能包容天地的襟怀，给予她无限的心动和眷恋。
忍不住小小地回拥，她的手竟轻轻发颤。
“等我回来。”他在她耳边低沉说道。
然后，放开她，挥开帐幕，带领五千军队远去。
“我会的。”她目送他，直至扬起的沙尘平息久久。
她告诉自己一定要冷静处理各种棘手状况，并且等到他归来。
但她以为只要自己不出差错就可以避免落人话柄、免除麻烦，却未料吴公公的伎俩龌龊，将目标放在她的士兵身上。
“湛参赞，你看看这些东西哪！”
平静无波地过了五日，吴公公忽带著十数名新兵找上湛露，道：“这是这些士兵赌博的器具和银两，如果我没记错的话，大敌当前，军营里是不容许有这些玩意儿出现的吧？”官军驻守边疆，找些乐子在所难免，将领通常睁一只眼闭一只眼，但在军况紧急的时候，却严禁军纪散漫。
湛露看著那些已经被严刑拷打的年轻新兵，鼻青脸肿，遍体鳞伤，还似囚犯般被镣铐铁链……他们有的甚至不满十五岁！
她忍住怒意，紧声道：“你怎能私自用刑？”
训练时她再三叮嘱，她不相信自己的士兵会做出如此放肆之事。姑且不论过程为何，擅用私刑怎么也说不过去！
“士兵们不知好歹，触犯军法，当然是要教训了。”横竖他们的功用只是挖沟，抓几个玩玩也无伤大雅。吴公公冷冷讥刺：“这批新士兵是你负责的吧？既然他们出了纰漏，身为长官的湛参赞，是否也该……”他故意留住话尾，让湛露难堪。
“你！”她必须用尽力气捏著双掌才能克制自己。
“若你不认帐，那也行。”吴公公嘿嘿笑道：“不过，我可不知明儿个又会有多少士兵遭殃了。”摆明在整人，吃定湛露没胆量和他杠上。
再怎么说，他是兵部的人，若是他一个不高兴，或许就不再是将帅调往别处劳途征战这么简单而已。
湛露的确是万万不能和他争执。军心才稳定，主帅却不在，一旦内讧，后果不堪设想，为了整个军队著想，她绝不可以这么做。
见她默然不语，吴公公得逞地低笑。
“为了一整军中风气，处罚定要加重，杀鸡儆猴，以告众人。”轻轻击掌，“来人啊，将湛参赞带到操练场，吊在木杆上一日夜，警惕众军！”
“参赞……”有些受她照顾的新兵看不过去，欲上前阻扰。
“别。”湛露以眼神示意他们勿动，任凭吴公公的手下将她捆绑带走。
她知道如果自己拒绝接受就表示抗命，只会正中兵部下怀，吴公公意图打击她以便创造事实入罪，只要她能忍过就没事，只要她能忍过……
“啊——”
被粗鲁狠绞地高高拉起时，胸腹的粗糙麻绳收缩她整个人的重量，令她顿时气血翻涌。她死命紧咬牙关，不肯露出懦弱的表情。
吴公公昂首，收拢裘毛襟口，傲睨她的身躯在木杆顶上摇晃。
“真冷哪……”时节已入深秋，这等气候，黄河都要结冰了，只需一日夜，这湛露不冷死也半条命了！“找人好好看守。”漠然下令，他移步离开。
寒风砭骨，天地乾燥，湛露不到一个时辰即冷汗涔涔，湿透衣裳。
陌生的军官之间本来就没有什么特别值得两肋插刀的交情，为求别沾惹这私怨斗争，多半选择明哲保身，默不吭声。
跟过湛露的几名副将却又无能为力，只能看著她瘦小的躯体随著冽风轻荡。
半日过去，湛露的衣衫几度湿了又乾，乾了又湿。她面上广泛潮红，已经冷得神智不清。
尽管有人不忍，碍于吴公公的人手看管，也无法帮上什么忙。
天微曦，不远处传来消息。
“回来啦！回来啦！将军回来了！”
回来了……他回来了……
他回来了啊！
湛露吊在高处，费力地抬起眼，隐隐约约见得黄沙飞扬，却来不及看清上官紫的脸庞，便颓然昏厥过去。
“这是怎么一回事？！”
完成任务归营所见到的景象几乎令上官紫震怒！
数日前还俏生生的湛露，如今却被高吊于操练场正中央，双目紧闭，面无人色！
校尉连忙解释：“因为湛参赞违反军纪，所以吴公公就……”
吴公公？上官紫眼眸倏地冰寒，那恐怖的严厉吓得校尉险些跪地。
“参赞吊此多久了？”他冷声问道，令人听不出心思。
“一日夜……还、还有两个时辰才能放下来。”校尉说道。纵使心中怀疑不和的两人怎会彼此挂念关心，但也没胆多嘴。
上官紫闻言，沉怒上前。
那些吴公公的手下，见他肃杀逼近，下免感觉觳觫，只能战兢阻挡道：“上、上官将军，您——”
“滚开。”他虽无大声斥暍，但语调却极之霏霜严峻，让人打从心底不寒而慄。
气势完全被压倒镇吓，几个人给慑息在当场，毛骨悚然，不敢再造次。
上官紫走近吊著湛露的长杆，抽出挂在腰间的随身刀器，带有紫红色的银光犹自闪烁，旁人以为他欲抗令救湛露，却只听锵地一声清响，他将绛紫刀直直插入地面，没再动作，就这样卓立在吊著湛露的木杆底下。
不仅吴公公的手下一头雾水，连其他人也不解上官紫何意。
“将军，要不要下官帮您……”校尉上前，欲解开木杆上头的绳子。
“别动。”上官紫冷睇著吴公公的营帐，启唇吐出低语：“不然湛参赞的苦心将尽数白费。”
“咦？”校尉收手，看著上官紫。这话是什么意思？是在说若是此时将参赞救下，那么……吴公公不会善罢干休吗？
校尉心下倏凛，经由上官紫提醒才察觉湛露的忍耐，或许包含了太多深思的意义。倒退回到军帐，他能做的也只有别给那两人添麻烦。
冷流刮得教人额面生疼，吴公公的人手看上官紫动也不动，倒是免去麻烦，索性不加理会，自顾自地回到帐里以暖炉取暖。
冽风逐渐随著不稳的天气而疾遽猛烈，上官紫厚重的披风被吹得咧咧作响，却无法撼摇他半厘半分