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虽然他现在是善扑营的护军参领，但每天练习射击，从不间断。图运和图清从山东回到京城没多久，他们的护卫队就进了火器营，宏杰来也开始指挥人制作大量的新式枪，李刚扔了练了几年的火枪，改成练习炸药枪。宏杰来每出一款新枪，李刚都来试枪，这已成了他在鸟枪营的必修课。
李刚被调回善扑营，很是伤心了一阵子，廉亲王对谁都很亲切，让那些人都认为自己是八王爷的亲信。李刚就是这样，他亲自去八王爷那里，请求能让他经常看到新式枪，八王对这位失去利用价值的棋子，依然很亲切，也毫不犹豫答应了这位的要求，反正李刚的姐夫就是火器营的总统大臣，他想看新枪还有什么难度吗？八王爷不过是做了个顺水人情，他做人就是这点最好，不厌其烦地给李刚写了个手谕，准许李刚可是看新枪炮的试射，甚至还允许在火器营里试用。
李刚见凤煜有点惊讶，看到姐夫当然是高兴非常了。
宏杰来已经准备好了，红衣大炮怒吼着，冒出浓浓黑烟，把炮弹送了出去，在山沟里掀起一股烟和灰土。凤煜看着那小钢炮，心里很担心这位五品的年轻人，茶碗粗的炮膛，能出多大的威力？那小钢炮好像是为了验证凤煜的担心，炮弹射出时，地面都不像红衣大炮那样震动。
不过，炮弹出膛后，却发出“日儿”的尖啸，凤煜发愣的瞬间，那炮弹已经落地，掀起的烟尘，竟然是对面的山坡，因为距离遥远，只看到烟尘淡淡的影子。
“这么远？”凤煜惊讶地说。
“嗯。”图运前面见过很多次的新枪试射，对这个还不觉得意外。
“这有多远？”凤煜问。
“二十来里是有了。”图运说。
“没有山坡挡着，平地射过没？”凤煜问。
“还没，这才正式试射第一回呢。”宏杰来心里很是得意。
“来，再打几炮。”难得凤煜这么神情激昂。
接下来的炮弹，无一列外地射在对面的山上。
凤煜手紧抓着椅子扶手，心里非常激动。九王爷在海参崴弄出的烂摊子，还需要人去收拾呢，如果俄国老毛子见到这么厉害的火器，会不会当下就死了那妄图侵占海参崴之狼子野心呢？大清国这时当然不怕打仗，但不用打仗，就让“大白鹅”老老实实，岂不更好？他想到这里，用手用力一拍扶手：“咱们在北海横陈国威，不说别的，光这小钢炮，也能把那老毛子吓地乖了。”
“谁说不是呢？”图运一笑，图清对谁去海参崴都不放心，她昨天和图运谋划了好久，这才有了凤煜今天的观看试射一行。凤煜现在，可是皇上的亲家，皇上肯定不会介意让这位文质彬彬大臣去海参崴的，凤煜要是肯争取一下，这事儿八成就有戏了。
“就怕皇上不肯呢。虽然这几年国家平和，谁知道这平和下面，隐藏着些什么。让人带着这些东西出去，皇上肯定非常担心，他以前的人，都没带过火器营，也没人会指挥海战，如果让一个皇子去，大概皇上更不放心，大清国有人能带这个兵的，就是怕惹出不必要的麻烦。”图运煽惑。
凤煜一笑，在图运的肩膀上拍了一下，以他的睿智，还看不出图运今天的目的吗？
图运知道凤煜的心意，他也一笑，两人看试炮已经结束，就告辞了宏杰来，和李刚一起，下山了。
本来李刚骑马，下山后，却非要挤到姐夫的车轿里，三个大男人，明显有点拥挤。李刚兴奋不已，不停地设想用这炮能打什么样的仗，一直到进城，几乎都是他一个在说话。后来，他无意从窗户往外看了一眼，忽然叫停马车，他对这俩行礼，匆匆下车离开了。
车轿先送凤煜回家，这才拐弯回鸿运园，图运笑着给图清说了句：“有门儿，那位已经动心了，如何营谋，就不用管了。”
图清笑了笑。
凤煜果然去了海参崴，皇上却下密旨，让儿子弘敬跟了上去，凤煜知道皇上是让女婿提醒他：要站稳立场。他明白，自己现在搭得是谁的车，应该尽忠于谁。他尽力做的，是让这个国家安定，让国家的疆土不流失一寸，当然不会主动掀起国内的争斗，他在海参崴过了三年多才回来，那里当然布置得铁桶一般，成为大清国最稳固地一个北大门。
皇上当然对这位亲家极力嘉奖，他回来，却拒绝了皇上封他爵位的恩典，而是要求继续回去编书，他要借此休息。皇上对他淡薄名利十分欣赏，也随了他的这个心愿。
不过，他清闲没几年，就让人拱上辅政院第二大辅臣的高位，他的一心为国，赢得了大清上下的一致认可。
小凤已经当了妈妈，儿女的幸福，成了她生活的中心，弟弟妹妹没有因为父亲身居高位飞扬跋扈，和这位王妃不断提醒有着莫大的关系，更是得益于凤煜的严格要求。
凤家，从仅得温饱的乡野人家，一步步成为大清国引人注目的豪门权贵。
正文 钟叔的故事
钟叔的故事
那天李刚，在窗户上看到一个熟悉的人影，那僵硬的胳膊，就是他的标志。李刚三步两步走到那人跟前，两人一照面，都是激动异常。
巴特尔的汉话还是说不了几句，他紧紧抱住李刚，眼泪汪汪的，嘴里咕哩咕噜说了好多想念他的话。
李刚叫来马车，拉着两人回府。巴特尔那年回了蒙古大漠，中间跟着土谢图汗王来过几次京城，但后面这几年，土谢图汗过来时，没带巴特尔，让李刚好生想念。
“大叔，上次新皇登基，你怎么没跟来呢？”宝府到了，李刚跳下马车，一边扶着巴特尔下来，一边问。
“那次着凉了，走到归化，病倒了，王爷没办法，把我托付给住归化的佟副都统大人了。”巴特尔低声说。
“大叔，这次来京，就不回去了吧？”
巴特尔面有难色。
“大叔，我派人，把大婶儿接过来不久好了，还有***，我还没见过***呢。”
巴特尔一听说起女儿，脸上马上就眉飞色舞起来。他的老婆，是福晋身边的侍女，跟随福晋流亡，年纪很大也没有嫁人，土谢图汗王带着巴特尔回去，巴特尔就在王府里做事。那个侍女，听说了巴特尔的事儿，和他接触时，表示极大的敬意，两人都是肝胆照人的性子，一来二去就有了感情，王爷和福晋当然乐意成全，巴特尔竟然在四十多岁成家，有了一个小女儿。
“乌云其其格听说京城繁华，一心想过来看看，你既然这么说，那就让她来吧。”一说起女儿，巴特尔是满脸柔情，把李刚看得目瞪口呆，他心目里的钢铁汉子，还有这样的时候？
“大叔，一会儿，让你看一个人，包你乐开花。”
“我在这里能认识谁？”巴特尔很疑惑，李刚也不说话，拉着他，来到一个小院子。院子里打了个架子，种着南瓜和丝瓜，开着花儿，爬很长的蔓儿，让这个寂静的小院多了一份喧闹。
“钟叔你看谁来了？”李刚对着屋里喊道。
门帘掀起，露出一个花白的头颅，“刚儿，你来了？”
“钟叔，你看。”李刚像献宝一样，拉着巴特尔。
“巴特尔”钟叔说话声音都变了，他强压这自己的哽咽，手哆嗦着，对着巴特尔迎了过来。
“钟大辉，你怎么在这里？”巴特尔诧异地问。
“一言难尽。”三人到了钟叔的小屋，围着八仙桌坐下，伺候李刚的小厮，已经跟过来了，他身后还跟在几个小厮，提着茶壶的，端着点心的，这时，看李刚摆手示意，就鱼贯而入，桌子上立刻摆地满了。三个人，满腔的话语，到了这时，反而不知道该说什么好，钟叔已经是泪流满面。
小厮用盘子端着毛巾，递给钟叔，钟叔抹了一把脸，哽咽着，讲起他和李刚的相遇。
“那年，我从南蒙回到内地，本想偷偷回到家乡看看，不想，离家还有四十里，就知道我当年杀死的那个恶人的儿子，是县里的典吏，我知道回不去了，就打算重新回南蒙。路走多了，腿又不得劲，我行走很慢，最后在燕北那里，碰上一个商人的驼队，大家搭伴走路，那人见我识字，就让帮着管些账目，时间长了，见我做事明了，人又不贪，就正式把我聘了下来，几年过去，他的生意越做越大，在京里有了分号，我的腿越发不灵便，就被派到这里做了帐房，一做就是十多年。没想到，居然能碰上刚少爷——”钟叔在老家有老婆儿子，他跑出来时，把那母子托付给了舅舅，舅舅后来带着全部家人逃难，竟然不知所踪，他碰上了李刚，这么些年，竟然打听不到妻儿，说道这里，悲从心起，哽咽着说不下去了。
李刚接着他的话，说道：“那天，我刚好带着人，从家里出来，在市场采买东西。刚刚搬家，家里缺得太多，下人们经常也买不到心上，我那些天几乎天天在市集上。钟叔比以前老了，也胖了些，再加上腿不灵便，我遇到两次，都没敢相认，那天，是他看见我了，他觉得我脸熟，对我多瞧了几下，我心里一激灵，追着他问，还认不认识我？”
市集上，人潮涌动，李刚也是下了很大决心才敢这么的。巴特尔带着他流浪那么多年，帮助过他的人，多得数不清，他心里一直对那些抱着遗憾，自己找不到甚至都认不出那些恩人了，想要报答都无从谈起。
钟叔和李刚分别时，李刚还是一个少年郎，这时已经是开府建衙的六品官员，虽然他着便装，但那平时颐指气使的威风，还是不经意间会流露出来。钟叔怎么能认得出呢？再说，钟叔心里，一直有仇人会来报复的阴影，当然对忽然冒出的“熟人”，心怀戒备，他茫然对着李刚摇摇头。
“我是李刚，小刚儿，你记得这样一个孩子吗？”李刚急不可待得比划着，钟叔摇头的动作，他太熟悉了，这时，他已经确定，这就是曾经照看过他的钟叔叔。
“李刚？巴特尔领着的孩子？”钟叔脱口说出这话，让李刚激动不已，他伸开双臂，抱着钟叔，说话时，声音都变了调：“钟叔，我可找到你了。我托人到你的老家找了，他们都说你没有回去，我都快死心了，呜呜——”
钟叔比李刚的眼泪还流的多，他们在一起相依为命好几年，那中患难时的情感，怎样一个深呀。
李刚要钟叔辞了那帐房的事儿，搬到他府上，为他管家。钟叔腿脚不便，人也一天天衰老，东家对他尽管还可以，但他也非常忧虑老年无靠，见李刚是真心对他，他也动了心思，不过，因为东家不在京城，他当时并没有答应下来。
那段时间，李刚只要有空，就过去找钟叔，钟叔的东家，听说竟然有京城护军里军官找钟叔，马上也对钟叔巴结起来，不过，钟叔执意要辞工，他就送了好些治疗风湿的药材和一堆生活用品，钟叔搬到宝府，他还特别拜会过几次，借此机会和李刚拉上了关系，他经常进货出货，京城里的官兵，少不了会有些扣押或别的什么麻烦，李刚看在他照顾钟叔多年的份上，都尽力为他解决。
钟叔在宝府，挂了个管家的名头，其实并没有多少事儿，但宝府的下人，都知道李刚和他交情深厚，对他也是尽心伺候，这几年，他倒过的悠闲自在，一天读读书。写写字，有时在院子里种种花，无奈他种的花儿总是活不久，最后，就改种菜，黄瓜南瓜丝瓜，也让院里一年大多数的季节，花团锦簇，热热闹闹。
钟叔擦了眼睛，