“但十年已过，想必今日的王爷已有足够的实力将朝局重新洗牌，为何仍沉潜于此？”这是步惊云最大的疑惑。
“因为我认识了小瑄子——你不必那样看我，我承认，当年御膳房的争食斗殴是我设计的，我是想了解小瑄子是个什么样的人。”说到这里，齐争忍不住大笑。“我不得不佩服你们，小瑄子是天生的皇帝料，她脑袋里那些富国、强兵、利民的政策，哪怕是条猪，只要照着她的话做，要让齐国再度兴盛起来都不是问题，届时，我愿成为她手中之剑，领百万军，兵锋所指，四夷皆伏。”
步惊云听得太阳穴一跳。这个齐争分明是一个狂人，难怪他躲着不出来登上皇位，因为他真正渴望的是大将军之位。
齐争笑了一阵，脸色又暗了下来。“偏偏你们这些家伙，连猪都不如，那么好的政策放在你们面前了，你们却见鬼地以‘牝鸡司晨，国之将亡’为理由，搁置不用，混帐！”
“王爷若对现下时局不满，何不挺身而出，登了大宝，到时金口玉言，谁敢不从？”这是步惊云所能想得到最能煽动他的话，让齐争接下皇位，齐瑄便可脱离皇宫这座大牢笼，天宽地阔、自在逍遥。当然，他会陪在她身边。
齐争瞪了他一眼。“做皇帝真这么威风，小瑄子用得着成天下诏罪己？除非……”他狰狞一笑。“先将李友合、周鹏一众恃宠而骄的老臣子都砍了，那就是真正的金口一出，天下皆从了。”
步惊云无言以对。他也觉得这几年，李友合和周鹏越来越过分，仗着功臣的身分，已完全不将齐瑄放在眼里，大大逾越了为臣之道。可要说他们其罪当诛，又不到那程度，不好随便杀戮功臣吧？
“放心，我没兴趣做那等鸟尽弓藏的破事，但是步惊云，好好劝劝李友合和周鹏，放弃成见，认真看一下小瑄子写的治国策，只要他们还有一点理智，没被权力泯灭良心，就该知道小瑄子是真正有才的，尽力辅佐她，这才是为人臣子所应尽之责。”
步惊云能了解他的话，也能接受，然而……
“世人于女皇的偏见很难根除。”
“是世人对小瑄子有偏见，还是那些老学究太古板？步惊云，我不是养在皇宫，没见过世面的天之骄子，老百姓只求吃饱穿暖，至于谁当皇帝，谁在乎？”
“百官在乎。他们是政令的执行者，若无法说服他们依策施政，再好的政策也不过是空谈。”
“我告诉你一件事，齐国有五大世家，分领五大军团，你知道吧？”
步惊云的脸上显现不屑之色。谁不知五大世家？昔年先皇大行，就是他们首先起来造反，才弄得齐国四分五裂。
“别怪人家造反，良臣择主而侍，天经地义，凭几个无谋匹夫就想收服那群骄兵悍将，他们要不叛，才叫白痴。不过他们现在都已臣服于我，齐国最强大的五大军团即将再现，这一次，我会率领他们一统天下。”
步惊云终于了解齐争跟他摊牌的原因。他已布好局，准备擒起战刀，将齐国王旗插满整个中原，但在此之前，他需要一个稳固的大后方，可以源源不断地供应粮草、军械、战马，让他征战天下。
可在李友合与周鹏把持的朝政中，齐争的愿望不可能实现。于是，他把全部赌注押在齐瑄身上，希望这个擅长治国的皇妹能配合他，再现昔年齐国风华。
步惊云不得不承认，齐争的谋划是可行的，他们兄妹一文一武，确有把握天下一统，奈何……
“我会尽力相劝宰相与大将军，但我认为机会不大。还有，皇宫最近屡屡被刺客闯入，无论我如何调换禁军巡逻路线，都截堵不住，恐怕朝中又有人兴起不轨之心，内外勾结，企图颠覆朝政，这一点也请王爷注意。”
“捉刺客的事我会帮你，至于李友合和周鹏，我只给他们两个选择，服从或者死。”话毕，转身走人。
月光中，步惊云见他每一步都激起滔天煞气，风中带了三分血腥味。不同于齐瑄的明朗风范，他是一个铁血帝王，若是登基，历史必将弃黑墨，改由鲜血写就。
齐瑄离了御膳房后，边走边回头，不停地叨念着：“他怎么还不跟上来呢？”
过去，步惊云的动作是很快的，哪怕她藏进狗洞，不到半个时辰，也能被他找出来。她怀疑这世上有没有人能躲得过他的追踪，反正她是做不到。
她和小豆子来往，恐怕他早知道了，只是不说破罢了。
唉，亏她以前自作聪明，想尽办法跟他捣蛋，却不知是他的处处周全，才让她得以在这座华丽的大牢笼中活得有点滋味。
否则，光凭着假扮太监与小豆子私会，就够言官参到她臭头了，而她还会丢掉一个最好的朋友，那些老古板肯定会以媚君邀宠为由，将小豆子斩了。
越想，她心里越虚，诸多念头几番翻转，纷纷化为对步惊云的好感。
眼下，她不再想避着他，只想着能跟他多亲近些。
偏偏不想他的时候，他像跟屁虫，就黏在她身后不走，这时，她心头惦着他，他却怎么也不出现。
她越等他，越想他，心里就越烦，本来就不太好的脾气更烧成一把烈焰。
“臭鸡蛋，你到底来不来啊？！”她用力一跺脚。“唉哟……”却是气极生悲，扭到了。
“皇上。”眼看着她小小的身影歪歪斜斜的，又要往地面栽去，步惊云身形化作一阵风，瞬息即至，两只长臂将她结结实实搂住。
齐瑄半靠在他宽阔的胸膛上，心又怦怦乱撞了起来。
那张妍丽的俏脸比开遍山头的桃花更艳上三分，饶是步惊云这样武功修为到达天人合一的境界，也被眼前这番美景震得心神一荡。
她看着他直愣的双眼，琥珀色的瞳眸里毫不掩饰的爱恋，让她一时也痴了。
有道是痴情人对上痴心人，周围仿佛冻结了，只剩两具互相依靠的身体——
直到一声轻咳打破了甜蜜的沉静。
步惊云听得出来，那是齐争发出的声响，像在警告他：本王的妹子，在未经本王许可前，你少动歪脑筋。
步惊云小心翼翼扶着齐瑄站好，又将声音凝成一束，直接传入小豆子的耳里。
全天下没人可以伤害她，包括我自己。
然后，步惊云听见齐争的脚步声越来越远，直至消失。
齐瑄自然不知道两个男人已暗中较劲一回，只皱眉揉揉脚。要说衰，世间她数第一，跺个脚都会扭到，倒楣毙了。
步惊云依然是那张没有表情的脸，冷得像石雕。
他蹲下身，很轻、很温柔地捧住她的脚，大掌覆住她揉按之处，运出一股热气，替她活络扭伤的部位。
齐瑄张大嘴。她很惊讶，在那张端肃的面容上，她竟读到了一种名为“心疼”的情愫。
他不止欣赏她、夸赞她，还会怜惜她？
她怀疑自己眼花了，若说他与众不同，不以性别断人能力，她相信，因为白日在议事房，他以行动证明他不是那种认为女人头发长、见识短的鲁男子。
可要说他对她另有想法，她怎么也无法相信。两人毕竟朝夕相处了十年，他若有情，早表现出来了，怎么还会端着一张木头脸，成天惹她生气。
但是……她眨了又眨，却怎么也眨不掉他脸上那藏得很深、又很浓烈的爱恋之情。
怎么回事？她搞不清楚，心有些慌，但更多的是兴奋。
她忍不住想试探，自己是不是猜错了他的心思。
“啊！”她大叫。“好痛、好痛——”
“忍忍。”他冷硬地说。
可她清楚察觉他为她疗伤的真气又强了几分。她的脚踝不再是温暖，而是微微发热。
下一会儿，他额头就沁出了一层细密的汗珠。
他武力超绝，要在千军万马中斩将夺旗，易如反掌，但是替心上人——尤其是齐瑄这种丝毫武功都不会，娇弱得像一碰就碎的小人儿疗伤，就像要一个守边大将拿针绣花一样辛苦。
输出的真气大了，会伤了她的经脉，好心办坏事。
输出的真气小了，她伤又好得慢，要多痛些时候。
他是千般小心、万般注意，还不惜耗费真气将她疲累了一天的身体疏通了一遍，才轻柔地放下她的脚。
“好了。”他说，一抬头，来不及站起身，便跌入她那双水雾弥漫的黑眸里，不可自拔。
这是齐瑄在同一日内，第二次对步惊云改观。
原来他一直深恋着她、原来他冷漠的外表下藏着如许温柔、原来……受他宠溺，她心里却不恼，别有淡淡的欢喜和兴奋。
第四章
御花园里，齐瑄边走边跌跌撞撞，没摔个鼻青脸肿，是因为步惊云比往常更黏着她，贴近到只要她脚步有些许踉跄，他双手已经扶住她摇晃的身子。
这一路走来，他不晓得喊了几句“小心”、“注意”。
而她，狼狈依旧。
这其实不能怪她，她的动作本来就不灵巧，偶然发现步惊云对她有情之后，只要他在身边，她便忍不住想看他，享受他眼里流泄出来对她的怜惜，她心头有一种酥酥麻麻的滋味。
于是，她很难专心散步，变得一心数用，一路走得更是险象环生。
每被他护卫一次，她的心就震荡得更厉害。
不知不觉，她跌的次数更多，多到步惊云本就冷硬的脸庞都要变成青黑色了。
他索性圈住她的腰，找一处最近的凉亭，飞身过去，将她往玉椅上一放。
“皇上且在此歇歇。”意思是，她今天别再散步了，省得真把自己跌坏了。
齐瑄回味着方才他圈在自己腰上的力度，嘴里仿佛尝到了蜜，从舌尖一路甜进喉咙。
她忍不住掩嘴轻笑。
步惊云只觉她今天——不，是这几日的言行举止总是怪怪的，好像……
他沉思片刻。对了，最近三日她不再与他针锋相对，见面就吵。
奇哉、怪哉，她讨厌了他十年，却在几日内对他改了态度，什么原因？不是病了吧？
齐瑄俏生生地望着他。“步统领，那日你在议事房说的可是真心话？”
“啊？”他的脸上很清楚地写着“惊讶”两个字。“皇上称卑职——”
“步统领啊！有什么不对？”她以前没礼貌，现在改了，不成吗？
“皇上龙体欠安，臣立刻宣召御医进宫。”说着，他就要离开。
“等一下，谁说朕不舒服的？”
“皇上向来直呼臣名姓，今朝突然改变，必有不妥之处。”
格老子的！这家伙——难得想对他温柔一下，他却以为她有病，真是被虐狂，一定要人骂他。
“步惊云，朕好得很，不用你多管闲事！”她咬牙，其实更想咬他一口。
他很明显地松一口气，淡淡的欣慰浮上眸海。
她瞧得是好气又好笑。什么人啊！要人凶他，他才高兴，怪胎。
“喂，你还没回答朕的问题。”
“确是实话。”
她好生开怀，笑得眉眼净是春意。
“喂，你——”抿抿唇，偷看他，还是那张木头脸，怎么看怎么呆，却是……呆得别有一番韵致。“你再说一遍好不好？”
“什么？”
“就你之前说的话啊！”
“确是实话？”这种话有什么好反复说的？他纳闷。齐瑄真是怪，确定没病？
“不是啦！”她真的被这根木头气死了。“是让你再说一回……日前，在议事房里，你跟朕讲的那些话…