“紫……你还怨我吗？”
“既然能够与你并肩坐在这儿讲过去，你说我还怨不怨？”
姚黄表情释然，但开始讲述回忆：“那时候我不是故意要放下你的。我以为你能支撑，至少、我以为我还来得及回头救你。后来，我一直等，不知道生命还有什么意义。我想、就那样化成石块也好。或许你终有一日会回来，还瞧得见我。
“但你始终没有回来。我不知要到哪里去找你，只能日日夜夜、满山遍野的寻，可是到底，连你一把枝叶都觅不著……”他起身，眼光缥缈，仿佛又重见那时的情况。“当时真是求助无门啊，那段时日维持了多久呢……”
“你从来不知道我后来到底哪里去了，就如同当时我守在半山腰，火焰扑上我的根足，可我动弹不得，却又为山内你的消息而旁徨焦急。”
“紫，这千年来，你经历了什么？”
“我短你百年道行，没法移形这你是知道的。”魏紫坐直身，轻摇蒲扇，眸光淡远，“祝融之火即将扑灭我最后一点灵识之前，来了一条银环蛇。他说可以救我，但必须付出代价……我那时怨你不回来，无论如何我也要活下去。但往后那些日子，我又因为我所付出的代价而更加怨你——”
“紫，别再想了。”姚黄握住她的手，要她正视自己。
“都是过去。其实，我明白你的正义促使你必须去救她，但是我就是没那么宽容的心胸，我不能够体谅在你心中，有比我更加重要的人事。这结在我心中虽是难解，说穿了倒也容易得很。”
“容易？”姚黄眼神迷惑。
魏紫但笑不语，她将食指抵住唇，突然示意姚黄噤声。
姚黄顺著魏紫的视线望去，如水的夜色之中，原来正闪烁著三两萤火。
暖黄的阳光洒上姚黄的脸，他这才被早晨唤醒。昨夜在牡丹圃守到将近天明，虫虺却始终没有动静；他与魏紫都是将近天明才就的寝，此时枕席之畔却已下见伊人睡颜。
姚黄整顿衣著，门一出就看见厅堂之上，原来骆佬已经在用早膳了。
“小官人起来啦，方才你娘子说你恐怕要睡到晌午，老朽就没等你了。既然起来了，拿副碗筷尝尝。”
姚黄作了个揖，迳自去取了碗筷在老人身旁坐下，桌上是几盘轻便的白粥小菜，姚黄尝了尝，忍不住出声赞道：“这蛋煎得滑口下腻，先生一人独居，练得一手好厨艺。”
老人眼神一怪，此时魏紫却端著两盘菜由厨堂里出来，见到姚黄，眼眸含笑。
“我原想预留一份等你醒来再用的呢。尝尝我的手艺。”
“原来是你下的厨。”答案揭晓，见到老人狐疑的眼神，明白自己露了馅儿，姚黄心思一转，对魏紫眨眨眼，“今日可真托先生的福，我才有幸尝到此等佳肴呢。”
“瞧你说的，好似平日都是我亏待你。”知道说溜了嘴，魏紫配合地娇嗔一声，转向骆佬，“先生，您可别瞧他老实，他呀，平日我烧什么菜，都说好吃好吃，想不到今日竞分别不出来了，您说，他是不是舌头钝得很，平常哄我的？”
“哎呀，娇妻若此，老朽看他当然是竭尽所能的哄你了。”老人不知是同情姚黄口舌下伶俐还是怎么的，竞帮他说起话来了，“夫妻感情好就是福份了，舌头钝不钝有啥千系呢？你说是吧，小宫人？”
“先生说得是。”姚黄笑嘻嘻地一揖，“娘子要再生气，不如以后罚我下厨就是了，日后晨昏，在下都愿为娘子洗手作羹汤。这样好吗？”
听出他的言下之意，魏紫红了脸，低著头将两道菜放到木桌上，再动手添了稀饭。“要再听你胡扯下去，先生的稀饭都要凉了。还不快来用膳？”
姚黄笑笑，倒也配合地往木椅上一坐，夹起香脆的鱼香山苏，往嘴里送去。
“你们昨夜睡得好吗？”老人随口问，却让魏紫与姚黄交换了眼神。
“能够在这牡丹园里过夜，真是再惬意不过了。”魏紫笑道，“不过先生，昨夜我们整晚听见花园里虫唧不断，虽是极富野趣，但似乎有些不寻常哩。”
“是啊，我也觉得奇怪。”骆佬皱起眉，“几天前我是有注意到的，不过后来倒没再仔细想了。唉……最近要烦的事情真是够多了，也只能先忙要紧事儿了。”
“先生是为了牡丹烦心？”
“可不是？也下知是怎么了，我园子里那株豆绿叶片枯斑连片，叶子都落了大半，老朽的花可从来没发生过这样的毛病。”提到此事，老人苦著脸。“然而这回竟破天荒的找不出原因，真让人心焦哪。”
“枯斑？”姚黄蹙眉，面带疑惑，“这不是植株上的问题吗？”
“是啊，老朽也是这么以为，不过此次在茎叶上却都找不出病因来。”说到忧心事，老人放下碗筷，“唉！莫非是天意？我再怎么用心，终是护不了我的牡丹。”
“先生别沮丧。”见老人忧烦，魏紫柔声出口，“有您这样的知花人，解语如牡丹，怎舍得让您伤心呢？我想方法一定是有的，多试几样，总能找出条活路来。”
“唉！老朽养牡丹养了四十年，之间遇过的问题也不少，总也能迎刀而解。”
老人又叹气，“我何尝不希望能多试几种方法呢，只是现在已经肠思枯竭了。”
“若先生真找不出病因，晚辈倒在昨日路途中听见一桩事，我想大概能成一个方法，就不知能否奏效了。”姚黄开口。
“哦？你说你说。事到如今，我也只能都试试了。”
“昨日我们在一山间茶棚歇脚时听见人说起，洛阳城东十里外有一条小溪，溪畔的野牡丹无人照料，却都开得极好。”
“这我曾听闻，还跑到那儿看过哩。花的确是开得美极了。”
“无人照料的花能开得如此艳丽，晚辈以为，和地利有极大关系。”
“你是说……”老人沉吟，“水？”
“正是。”姚黄微笑，“野溪源于山泉，水质应是比平常灌溉用的井水好上许多，而那儿的溪水能让牡丹开得好，或许还有其它利于牡丹的成份在也不一定。”
“先生何不试试？”一旁魏紫敲著边鼓，“说不定这一瓢山泉能产生功效哩。”
“小宫人说的真有一番道理。”老人点头，“老朽等会儿就去挑些水来。”
“先生觉得，将病叶泡在山泉中一会儿，会下会更有疗效呢？”姚黄暗示，见骆佬再次点头，悄悄地向魏紫一笑。
“土壤或许也是关键。”魏紫接续，说出重点，“说不定有什么聪明的病虫不躲在显眼的叶片上，躲到土壤中了。先生要不要也换个土，让原本的土壤乾燥个一二十日再说？或许其间再浇些山泉，会让土质更好哩。”
骆佬闻言，不禁露出恍然大悟的表情，“我养牡丹半生，竟然没有想到这一层！我、我这就去——”
“先生莫急。这一来一回，也要耗去下少时日。我夫妻二人蒙先生收留一夜，没什么好答谢您的，若您信得过——”姚黄一沉吟，自怀中取出一只雅致的瓷瓶，“我俩对牡丹的一片爱顾，这是在下家传之秘，可缓先生圃里牡丹之急，静待先生取回山野泉。”
“这是？”
姚黄笑道：“在下斗胆猜测，豆绿之伤，与昨夜虫声有所牵连，而此乃治虫之方。不过这只能暂缓虫害，若想根除，还得由水质上壤著手……”
骆佬眼睛为之一亮！但也对姚黄这后生晚辈的年轻模样有所质疑，他欲言又止，魏紫反倒先他一步，“若是官人的药方无用，那于先生也是无害不是吗？”
骆佬微微沉吟，老迈的眼瞳之中浮有一抹倦意……
满园宫廷颜色，时近晚春，牡丹势敛。此时的宫闱之内、花圃地界，已换上了另一番风情。花色也有百紫干红，但它们并不以牡丹为名。
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药儿独立在园圃百花之中，手举水瓢洒向迎泽的花朵，她站立的姿态娉婷如玉，远行踱步而来的穆执里，似有无限回味地望著这番景象。
留下她，他以为，魏紫惦念这个侍女，必定会时常请旨入宫来探。
打破花盆不过是小事，更何况那盆素心兰还是陈尚书府中之物，魏紫会以惊扰龙颜做理由，请求让药儿入宫当一个月的花农，除此之外，还能有什么居心？
他当时急于回宫探视母后病情，无暇多议，但心中确实有著私心的企盼。
而今，一月之期将届，宫中除了百花开得更好之外，可独缺了一位名叫魏紫的人比花娇哪。穆执里怅然地叹一口气，迎向药儿。
“药儿，你进宫是作客，实在不必这样为花事劳忙哪。不然等你回去告上一状，你主子可要怨我了。”他伸手，将药儿由花圃里拉上来。
药儿听闻此语，眉目轻颦，“穆公子眼里，难道就只有牡丹的丰腴，而看不进芍药的婀娜吗？”
穆执里楞了下，这已不是第一次听见药儿好似埋怨地对他说话——他敛敛目光，笑容淡煦，“怎么会呢？药儿姑娘这话说得重了。”没有再多。
药儿感到惆怅，更加地明白了，自己对于这位少年皇帝的意义，甚至微薄到没能得他再多的安慰之词。
从头到尾，就只有她一个，将三百年前的缘分悬在心上，苦苦相思。药儿禁不住嘴角嗤冷，嘲弄著自己的妄念。但，真要自己不在乎、不想念，她难道又做得到吗？之所以将自己困在这进也不是退也不是的局面里，一开始，就是“自己”。
药儿不再看穆执里，她拍拂掉身上的尘埃，随手取出袖袋里的一根木簪，将一头秀发绾起来，露出白皙细腻的颈线。
穆执里安然到旁边的凉椅上坐下来，闲看她娇小的身影在眼前穿梭。
不可否认，即使他一直以来都受魏紫的吸引，对药儿，却也有一分熟稔存在。
好似在哪里曾经见过……穆执里才这样转念，马上被自己否决掉。他自幼在宫中接受教养，鲜少离开，而药儿是民间青楼里的女子，绝无相逢的可能。
只是，这个女孩子的眼神总好似很寂寞，像在等待什么。他很愿意照顾她，如同疼爱一个小妹那样……念动五内，穆执里已经开口：“药儿姑娘，你这半生有过什么愿望，是你很企盼但却不能实现的吗？”
药儿正就著水盆中自己的倒影发愣，被穆执里这一问，更怔。
愿望啊……她这一世最大的愿望不就是他了吗？
她在他心目中，也有可以为之圆满愿望的份量？
药儿略戚遗憾。她其实希望这一世永远不要与他分离、希望他懂得她三百年的相思——“药儿人微愿轻，只有一样礼物，是真心希望穆公子收下。”
穆执里微微挑眉，“我想为你圆满心愿，好答谢药儿姑娘这一个月来替我养花，怎么反倒变成让你送我礼物呢？”
“公子还记得方才药儿问你的话吗？”
“记得。你问我，可曾看见了芍药的婀娜。”
“是。药儿想证明芍药的姿容绝不逊于牡丹。因此想要借公子皇宫中的一盆芍药馈赠公子。”药儿由群芳之间捻指一朵盛放的红芍药。
“既是我皇宫之物，又如何称得上馈赠二字呢？”穆执里眼眸含笑。
“养花之人并不相同。这芍药比起一个月前，多了药儿的心血。”
“哈！好一个心血。那么，我就却之不恭了。”穆执