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这里两人，始而还吵了几句，后来越说越投机。管天下从怀中取出一封密信来，给伯泉看。伯泉看了，点头咂嘴的，似乎表示十分赞成。此时两人的神情，已经透着格外亲密了。管天下又挑着大拇指，说这事全在小弟身上，保管水到渠成。我们借这机会，先发一笔小财。伯泉道：“你对于前途这封信，是怎样回复的呢？”管天下道：“这事当然是得大大地吹气。我回信上说，所有满朝亲贵，自醇王、恩王以及众王公贝勒，目前全聘我充当顾问，我说话他们没有不肯听的。如今于游说之中，加以恫吓，保管十拿九稳，可以成功。只有他们的妻子家人，必须花钱买一买，也好随时催促，叫他们进宫去撺掇皇太后。这是必须用钱的，请你先少汇一点款子来，作为零星点缀之用。料想至迟正月十五前，必可汇到。小弟对于这件事，本是严守秘密，不肯告诉人的。后来想到伯泉大哥，同我是管鲍之交，怎好瞒你。况且我的信上，也曾提及大哥，将来成功，我们全是一个台板上的人，事前更得商量商量，临时也好取一致行动。”管天下这一席话，把个文伯泉说得心花怒放，登时消尽前嫌引为知己。两人在致美楼中，大吃大喝。吃完了，仍然是伯泉会账。从此两人又形影不离了。
这一天，腊月三十日，伯泉约会管天下在他家里度岁，偏偏这一天就恰恰赶上皇太后颁布逊位诏书。管天下见了，欢喜得手舞足蹈，向伯泉说：“这一来，我们可有了把柄了，总不是空口说白话，向他们要钱。据我想，这笔款子，一定可以提前汇到了。”伯泉皱眉道：“话虽这样说，但是远水解不了近渴。今天咱们过年，只剩了几块钱，还有好几百块钱的账主子，这事可怎么了呢？”管天下想了想，说不要紧，我有一条妙法：“咱两人何不到龙子春家里去？他们一班票友，正在过排高乐，咱们也临时加入，就便向他们借几个钱。他们要肯借，咱两人便回家过年；他们如不肯借，咱们便搅他一天一夜，索性连家也不回，账主子怕他什么！大哥请想这主意好不好？”伯泉鼓掌赞成，说：“果然妙，果然妙，事不宜迟咱们这就去吧。”好在伯泉住家，同龙宅相离不远，也不用坐车，两人步行来至门前。恰赶上联星走的工夫不大，街门不曾关闭，也不用叫门回话，便一直地走进来。纯卓先正在高声演说，两人隐身在厅房门旁，听个正清。管天下见他吹得那样酣畅淋漓，不觉有些气愤。偏偏他手中拿着一包二十支软锡包的三炮台烟卷，不觉眉头一皱计上心来：慢慢将锡纸撤出，裹在烟卷包的外边，团成了一个圆蛋，先朝着伯泉使个眼色，然后报轻轻掀起门帘，底下用脚向门槛子上一踹，上边却撒手扔“炸弹”。卓先正说得天花乱坠，忽听“当”的一声响，紧跟着飞进一枚光亮亮的东西来，直扑自己顶门。他“啊哎”了一声，说不好，有炸弹，忙一矮身子，钻到桌子底下去。其余众人也都吓得惊慌失措，乱跑乱钻。此时一掀帘子，却进来两个人，哈哈大笑。说：“像你们这种鸡毛凑掸子，还想联络革命党呢！一个烟卷盒儿，连你们的屎全吓出来了。”众人一看进来的两个，全是熟人，这才惊魂略定。纯卓先从桌子底下又钻出来，拉着管天下骂道：“我猜定就是你这坏种。”管天下大笑道：“你真会猜。你要猜出是我，就不往桌子底下钻了。”龙子春在一旁埋怨道：“你们哪有这样开玩笑的？今天是什么日子，大家全跑到我这里来开心。我龙子春竭诚招待，自问总算对得起朋友，结果还叫我担惊受怕。这真是哪里来的晦气呢！”龙子春这一套话，隐含着是把在座的人全怪下来，大家自不便久坐，一个个全告辞去了。文伯泉跟定了恒石风，管天下却拉了乌勒春，全是张口借钱，没钱便到他们家里过节去。在这时候，谁敢招惹他们，到底由石风拿出五十块钱，乌勒春拿出三十块钱，借给文、管两人，这才把他们开走。
第二天就是新正月初一。彼时北京的香厂，还是一片空地，并未起盖楼房，每逢到了新年正月，从初一到十五，这半个月为香厂开放之期。各茶摊在露地上搭起席棚来，栉比云连，一家挨着一家。其余摆杂货摊的，摆古董摊的，摆书帖字画摊的，也很不少。至于最时髦的小生意，是卖纸鸢，卖琉璃喇叭，卖氢气球，卖小孩玩物。还有各种食物，如糖葫芦、豌豆糕、油炸糕、豆汁粥种种，也都触目皆是。并且还都不少卖钱。因为游人是很多的，不但南城外的住户商家，红男绿女，结伙成群，全要到香厂去出出风头，甚至连东西城及后门一带的旗人，也不辞远路跋涉，特特地要去逛香厂。那些旗下的妇女，一个个梳着大拉翅头，脸上擦着极红胭脂，两只脚登着高底的花盆鞋，身上穿着时色的旗袍，外罩着极长的大坎肩，轻摇缓步，在香厂一带闲遛，招得一班轻薄少年，在后面跟着起哄。这便是彼时香厂的风光景色，作小说的，也没工夫去细细说它。如今单说纯卓先在除夕这一天，出了龙子春的家门，预备回自己家去，不料冤家路窄，半路上却碰见一个人。彼此一照面，倒把卓先吓了一跳。原来此人正是《京都日报》的经理金戈二。卓先本来怕他，后来又因为计陷田念壬，益发与戈二结成恶感。如今不期而遇，要想回避，也来不及了。况且金戈二已吩咐停车，意思是要下来同卓先周旋。卓先只得也停住了车，先走下来，朝着戈二深深请了一个大安，含笑问道：“二弟一向可好？咱们久违得很了。”戈二也笑着说：“一向少给大哥请安，知道你为国贤劳，实在没有工夫。幸喜如今大局定了，小弟正想约念壬同大哥到一处谈一谈。今天真是巧遇，大哥静候我的请帖吧。”几句话说得卓先涨红了脸，只得嗫嚅答道：“好好，我也正想同念壬哥聚一聚，但是怎好扰二弟你呢，还是由我做东道吧。”戈二笑道：“不必客气，您就候请吧。”两人拱手作别。卓先在路上，越想越不是滋味。那金戈二不是好缠的，我要扰他这一顿饭，只怕有些克化不开，还是先想主意，同他们和好，不必再结这冤家了。他回到家中为此事发愁，一夜也不曾合眼。后来高低想出一个主意来，说我何不寻丁元珍去，他同金戈二、田念壬全是至好，跟我的交情也不薄。况且当日我得罪金、田，就因为在他的报上，登了一段广告。解铃还是系铃人，如今只请他出面，给我们三个人和解和解，这事也就完了。好好，就是这样办法。他打完了主意，第二天正月初一，借着拜年为名，便去寻丁元珍。见面之后，便把来意说知，并且恳切地嘱托了一番。元珍慨然应许，说好在全不是外人，一切在我身上，必定能使你们恢复旧交，不留一点痕迹。明天过午两点钟，我在香厂第三座清真茶棚候你。好在粮食店聚兴羊肉馆，是做连市，我们晚饭，就在那里去吃，作为我给你两家圆场。纯卓先见元珍慨然应许，心中说不尽的快活，以为这一场天大是非，从此可完全消灭，便再三致谢而去。
哪知丁元珍却是别有怀抱：他自从田、纯交恶之后，无意中被卓先利用他的报纸，作为陷害念壬的利器，心里是时时刻刻引为遗憾，总想要借机会，替念壬出一口气才对得起朋友。万没料到，纯卓先自投罗网，竟自寻了元珍来，托他疏解这个冤家。元珍听了，真是恰合孤意。当时不动声色，把卓先稳住了，满应满许替他办到。等卓先走后，却派人将金戈二请来，彼此闲谈了几句，便说到清廷已经逊位，不知纯卓先这一干东西，还打什么主意，也该轮到我们报复报复了。金戈二随将路上怎样遇见他，怎样同他交谈，怎样当面约他，同念壬到一处吃饭会面，他脸面上怎样发现一种羞惭畏惧的神气，详详细细，对元珍说了。元珍听罢，不觉跳起来，拍着手儿哈哈大笑。说怨不得呢，原来是被你老弟吓坏了，要不然，怎能这样虔诚，新年初一就跑来给我拜年。戈二忙追问什么经过，元珍也把方才的事说了。戈二道：“你真好意给我们俩造圆场吗？”元珍摇头道：“底下还有文章，我是预备替你们出气，并不是打算给你们圆场。但表面上不能不说圆场的话，要预先泄露一点，临时他还肯去吗？”说到这里，便附在戈二耳旁告诉他如此这般。戈二笑道：“果然痛快！撒酒疯本是你的拿手戏。上回我们也说过，这一次倒要洗耳静听了。”元珍道：“他从前的丑历史，我虽然知道，还不甚齐全，你同他住得相离不远，倒要请教呢！这好比是说戏，就请你抖着包儿，传授给我吧。”戈二毫不客气，把这位纯先生当日由破落子弟出身，怎样在赌博场上被人剥得精光。后来怎样因输急了，去做小偷儿，因为偷人的表，被人拿住了手腕，打了一个贼死还送到官厅，押监半年。出狱以后，洗手不做小偷儿事业，谋了一个蹲儿兵。后来又在南营中充捕盗兵，终日同一班偷儿小绺，在一处鬼混，凡小绺得来赃物，先得交给他伙分。这样混了几年，居然拔升为小队长。那时正赶上敬亲王做民政部尚书，想要侦探国外革命党的踪迹，便从各队长队兵中选拔。纯卓先因认识字，说话举动又很机警，敬王便挑上了他，特给官费，到日本东京去留学，专门学的是警察，就便侦察革命党的来踪去路。他去了二年，成绩很是不坏。每一个月，总有三五封信，向敬王报告，又故意张大其词，说革命党在海外�