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路克和帕尔姆也不是没有提升，恰恰相反，因为地位的提升，而且手里有钱，他们的实力提升速度比以往任何畤候都快。现在指点他们武技全都是超阶强者，修炼累了，就请牧师用神术帮他们恢复，选择的功法也是最好的，各种补品也都当饭吃，可惜还是不能和尼斯相比。
相对而言，路克的心态还好一些，他本来就不以实力见长，但帕尔姆就有些受不了了，他本来在同伴之中是最强的人物，每一场战斗都是以他为核心，现在他变成老二，他有些难以接受。
两个人正在感慨的时候，几个骑兵朝着这边飞驰而来，他们看了尼斯一眼，最终还是停在路克的面前，负责情报的是路克，所以他们必须向路克报告。
“我们在德莫丽的探子刚刚傅回消息，塞巴斯蒂安虽然自己龟缩不出，却命令地方额主派出军队在边境集结待命。”
一个骑士报告道，他的声音不小，顾然是为了尼斯能够听儿。
“有多少人？”
路克问道。
“不清楚，恐怕塞巴斯蒂安也不知道能够有多少领主赶到边境。”
那个带来消息的骑兵很为难地答道。他来这里之前曾经在边境晃过一圈，结果发现那里的兵营零零散散，而且每天都有队伍到达，根本就算不清楚有多少人马。
听到路克没有问到重点，尼斯干脆骑马靠了过来，他直接问道：“敌人的数量比我们怎样？”
“肯定多。”
虽然具体的人数不太清楚，两边对比还是能够做到的。
这边才一万多人，虽然行军的时候队伍有十公里长，伹是扎营之后就看得出，军营的规模并不大。
“有一倍吗？”
尼斯再次问道。
“没有一倍。”
那个骑兵的报告让三个人松了口气。
“对方人数再多，只是一群乌合之众的话，没什么可担心的。”
帕尔姆对于这边的实力很有信心。
安德鲁西亚子爵总共带来了五万多人，其中能战的士兵至少有两万五千人，现在这一万名士兵就是从两万五千人里挑出来的，全都是精壮，装备方面也肯定比国王的军队强得多。两支军队的数量如果相差不大的话，哪边更精干、装备更优良，哪边就会赢。
“把这个消息传递下去，然后让大家过来一趟开个会。”
尼斯命令道。
傅令兵带着命令离开了，军队暂时停下来，士兵们走到路边，寻找干净的地方休息。
各支队伍的领队陆陆续续到了。尼斯找了一座山坡作为开会的地方，周围也没什么可以隐蔽的地方，用不着担心有人窥探。
早有士兵在这里支撑起一圈布幔，这些布幔有两米高，可以遮风挡雨，不过更重要的是为了隔绝外面人的视线。
这里没有椅子，大家坐的都是军用的折凳，主座属于玛格丽特，她是这支军队的统帅。原本大家都以为安德鲁希亚子爵会担任统帅，没想到老人推辞了，而尼斯显然不是合适的人选，他是外国人，夏马恩大部分领主都不服他，再说，他的年龄也是一个原因。
至于让帕尔姆领兵那就更不能服众了，就算在玫瑰十字团内部，帕尔姆也只是排名第四的人物，论身份和名望都差尼斯太远。
“我们要进行一场正大光明的战斗，让塞巴斯蒂安的走狗们看看他们是多么不堪一击。”
“对，给国王的军队迎头痛击，让他们看到我们的旗号就立刻逃跑。”
“这是展现我们实力的最好机会，我现在等不及想要和他们大战一场。”
会场上群情激昂，所有来开会的骑士都士气高涨，一个个都显得迫不及待。看到这样的场面，尼斯和玛格丽特相视苦笑；路克、帕尔姆和其他来自南方的骑士则一个个目瞪口呆。
会有这样的效果，完全是因为玛格丽特做出的那个立刻分封的决定。
这意味着只要打胜仗，马上会有收获，即便战死沙场也没关系，因为在这种分封制度下，上位者很难赖帐，更不可能在战功的计算方面做手脚，可以说是最简单也最公正的分封方式。
“你们这么想要一场正当光明的大战吗？”
玛格丽特高声问道。
“是。”
底下异口同声喊道。
“好吧。”
玛格丽特决定顺应军心：“我会派出特使向对方挑战，你们谁愿意担负这项使命？”
玛格丽特看着底下那些骑士们。
众人沉默半晌，你看看我，我看看你，担任特使是有危险的，很可能会被宰，不过和死亡比起来还有更恐怖的可能，那就是被剁掉手脚，弄得半死不活……
“我去跑一趟吧……”
一个老骑士站了起来：“我已经上了年纪，在战场上搏杀已经比不上年轻人了，但是我的勇气不输给任何人。”
众人很佩服地看着老骑士，下战书的人选已经定了，接下来需要讨论的就是开战的地点。
“在沃福德镇开战怎么样？”
尼斯提议道。
他所说的这座镇离女神战士们的领地不远，当初国王的特使让星娜前往谈判的就是这个地方“那里的地势很狭窄，我们的军队勉强能够摆开阵势，但敌人肯定会占据小镇，情况比我们要好得多。”
星娜对那个地方最为清楚，所以不由得提出了质疑。
“正因为情况对他们有利，他们答应的可能性才会更高。”
尼斯说出了自己的理由：“而那里的地势狭窄，这对我们很有利。”
“我赞成。”
安德鲁希亚子爵第一个表态。他倒不是想和解，纯粹只是就事论事。
他们这边最大的优势就是士兵们配备的重型板甲和大方盾，一旦结成方阵，那绝对称得上铜墙铁壁；敌人是杂凑的领主私兵，装备肯定参差不齐，和这边不能比。
再说，这边人少，换一个开阔的地形反倒施展不开。安德鲁希亚子爵并不是一个军事家，但是这些基本的东西还是知道的。
“这次就由我们充当主力。”
安德鲁希亚子爵旁边的一个领主，急不可耐地抢夺起出战的资格。
夏马恩人都知道那座小镇前方有一片长条形的平地，根本不足以让一万多人马全部摆开阵势，所以肯定会分成前后两队，而站在后排的人很可能根本没机会和敌人交手。
这位领主之所以如此急不可耐，是因为女神战士和玫瑰十字团已经有了不小的战功，之前潜入夏马恩烧毁粮仓被算作是一等功勋，凭这足以获取一块子爵领了。
中午时分，前去下战书的那个老骑士回来了，他满脸愤怒，一侧的肩膀上全都是血，他的那只耳朵被割掉了。
“看来这就是他们的回答。”
安德鲁希亚子爵两眼冒火。他愤怒是有原因的，那个老骑士并不只是去下战书，还带去他的一封书信，他想做一次尝试，看看能不能保存实力，让那些外来者拼死拼活。可期望破灭了。
“耳朵吗？应该可以接回去。”
尼斯在一旁说道。
“不用了，就这样吧。”
老骑士咬着牙说道：“我会牢牢记住这一切，将来有机会的话，我会加倍还回去。”
这发自心底的愤怒声音，让周围的那些骑士一个个都感同身受，只有安德鲁希亚子爵和他相熟的人觉得有些悲哀。两边已经结下无可化解的仇恨，恐怕只有用血来洗清了。
尼斯随手抽出一只卷轴，虽然为了这样的小伤用掉一只神术卷轴实在有点可惜，但为了军心和士气，他必须这样做。随着一道白光落在老骑士的身上，耳朵上的伤口迅速愈合。卷轴上是治愈术，对于这种外伤有着极好的效果。
“那边的人是否答应和我们来一场正大光明的战斗？”
尼斯这才问起敌方的答复。
“他们答应了，我离开的时候，他们正朝着那边赶。”
老骑士说道。
“让大家加快速度吧，最多四个小时就可以到达沃福德镇，休息一下，吃过东西之后，我们就发起攻击，让塞巴斯蒂安的手下为这次的事付出代价。”
尼斯煽动着周围人心中的那一丝怒意，他甚至不去考虑士兵们是否太过劳累。疲劳这东西只要一个神术就可以解决，像现在这样士气高涨的情况难得遇到。
尼斯的命令立刻被执行，军队行进速度开始加快，所有的人都憋着一股劲，想要给那些不知好歹的家伙一个教训。
沃福德镇是一座只有几百户人家的小镇，和最初的卡奥尼差不多，同样被群山环抱，这里的土地明显比卡奥尼少得多，只有一条狭长的山谷，不过卡奥尼太过闭塞，这里却是重要据地。
从地理位置上来说，这座小镇确实非常重要，它就像是一扇天然的城门，把敌人阻挡在北面，所谓的敌人一般是指北面那些蛮族。
正因为如此，这座小镇四周有一圈简易的的防御工事，防御力虽然不强，但是当两支军队实力差不多的时候，有这样一道防御工事，守卫的一方会占很大的便宜。
玛格丽特的人马在小镇北面停了下来，因为立刻就要展开攻击，所以他们连营盘都没有扎下来。这也算是一种破釜沉舟的做法，如果失败的话，因为没有营盘，军队很可能会溃散，这场战争恐怕要提前结束；如果赢了的话，他们今天晚上就可以在镇上过夜，也用不着什么营盘了。
不过防御工事还是要有的，帕尔姆此刻就带着人在四周挖掘壕沟，沟底还铺了一层铁蒺藜。这是为了防止对方骑兵突袭，同样也是为了在兵败的时候稍微能够挡一下。
对面，国王的军队在小镇前方列阵。他们还真的打算来一场光明正大的战斗。不过军队的指挥官也是一个狡猾人物，他没有***有的人马、而是把三分之一的军队放在小镇里。这样一来，就算在正面对战中败了，他还有翻本的余地。
“敌方的指挥官叫罗恩·科斯得罗，塞巴斯蒂安的人，以前在军队里被哈洛克压制着，一直担任驻守边境的指挥官。”
路克说着他得到的情报。
“你对这个人熟吗？”
尼斯转头问玛格丽特。
“不太熟，至少在八年前他没什么出众的地方。”
玛格丽特说得有些晦涩。
“八年前他和和塞巴斯蒂安一起被抓了。”
其他人就没那么客气了。
路克还算给对方留点面子，用稍微委委婉的口吻说道：“他肯答应和我们正面对决，恐怕也有雪耻的打算。”
“不过他还是挺小心的，把那么多人放在小镇里。”
尼斯对这一点并不十分在意。那毕竟不是城墙，就算对方在原来的基础上又加了一排木墙上去，高度也才才五米，根本就挡不住尼斯的进攻。
尼斯有这样的信心，是因为他把寒冰战车也带来了，寒冰战车能够自己制造冰滑道，可以凭空弄出一道冰墙，可以跨越十米长的沟壑，或者攀上七米高的墙壁。
当然，可能的话尼斯并不打算动用寒冰战车，这是他手里最强有力的秘密武器，说不定可以在关键时候给塞巴斯蒂安绝命一击。
“我们的人准备得怎么样了？”
尼斯问道，虽然统帅是玛格丽特，实际上却是他在指挥。
会有这样一个个结果，是因为他潜入德莫丽成功刺杀特尼兹，瓦解哈洛克和塞巴斯蒂安之间的联盟，除掉哈洛克这个最难对付的大敌，也间接把国王军队的实力废掉一大半。
如果这些全都算战功的话，给几块子爵领都不嫌多，偏偏尼斯一点都不在乎，所以常玛格丽特提出由他代为指挥战斗时，虽然有人反对，但是反对声非常微弱。
“我们已经准备了两个月