“是什么？”红叶皱眉，有些不耐烦。心中却蓦地电光一闪，直觉回头。
她的身后不知道什么时候竟站了一个人，锦衣紫袍，头戴铜面！
那人站在那里，仿佛与生俱来，静静的，就像是这巷道的一部分，丝毫不觉突兀。然而，那样空寂的巷道却在突然之间变窄了，那么尖锐，充满着压迫。
“爹！”红叶心里打了个突，随即漾出一个大大的笑脸，整个人欣喜雀跃无以名状，“爹，您什么时候来的？干吗跟女儿玩捉迷藏嘛。”红叶撒娇地抱着紫袍人的胳膊，那双带笑的眸子，亮如点漆，丢给小福一记警告的眼色。
小福无辜地耸了耸肩。
红叶偏侧了头，细细端详紫袍人的铜面，半晌，夸张地惊叹道：“咦？几个月没见，爹爹您又年轻好多了耶！”
“哼。”紫袍人冷哼。
“真的，上次那张脸，明明看起来比这张老嘛。”红叶乱扯，手指抚上铜面。
紫袍人退一下，避开她的手指，轻斥：“没被人气死就好，哪里还谈得上年轻？”
“呀！是谁那么大胆？敢气我爹爹？”红叶叉腰瞪眼，忽又恍然大悟，“哦！我知道了，一定是小福那丫头，说好要保护我的，自己又不知道跑哪里凉快去了。女儿这就去掀了她的皮，替爹您出气。”红叶嬉皮笑脸地道。
小福满脸黑线。这又关她什么事了？
紫袍人哼了一声，“你不用扯她，她也有份。”
红叶吐吐舌头，笑，“那您把她带回去煎炒煮炸好了。”
“你以为我不会吗？”紫袍人眼睛一翻，“若是你今日不跟我回去，那就是她的下场。”
“什么嘛！”红叶噘起嘴来，“爹爹您欺负人！”老是拿小福威胁她。
紫袍人不恼也不怒，缓声说道：“我不欺负你，我只是要你回去，这几个月来，你玩也玩够了，闹别扭也闹够了，难道不该回家了吗？”
“我为什么要回去？”红叶急红了眼眶，“爹爹您一点也不疼女儿，巴不得早点将女儿赶出去，现下，干吗又来找我？”
“我什么时候要赶你？”紫袍人愣一下。
“不是吗？要女儿嫁那不务正业、风流成性的小王爷，那还不如一刀杀了女儿来得干净。”
紫袍人听她说得坚决，蹙眉道：“有这么严重？”
“当然。爹爹您是没有听过那小王爷在外的名声。女儿若是嫁给他，这一辈子岂不就毁了？”
紫袍人失笑，“你一个小丫头，口没遮拦，说什么毁不毁的，你的一辈子，就那么容易毁掉吗？”
红叶撇撇嘴，极为不屑，“反正，我是不要嫁那人就是了。”
“也好，你不喜欢，那就算了。京城里的王孙贵胄多的是，也不差他那一个。”紫袍人叹了一声，口气明显缓和下来。
“我为什么要嫁那些个王孙贵胄？王孙贵胄里又有几个成才的？”
“你这是什么话？我看，西门府里那小子就不错。不过……”紫袍人说着，又摇摇头，道：“算了，还是看看再说，总要挑一个你满意的。”
红叶眼珠一转，笑道：“现成就有一个女儿满意的，爹爹何苦再挑？”
“哦？”紫袍人拉长了音调道，“是哪家哪户的小子这么有福气？”
红叶抿着红唇，双眸含笑，一字一句道：“万——剑——山——”
“不许！”紫袍人断然打断红叶的话语，“我不追究你这些天来的胡闹，你居然还敢在我面前提起那四个字？”
他的声音霎时罩了一层寒霜。
“爹！”红叶跺脚，“您不能拿您和万剑山庄的恩怨来反对我和离哥哥。”
紫袍人瞳眸骤缩。
红叶的母亲死得早，他和红叶相依为命十几载，对她宠爱异常，惯得她无法无天，任性妄为。红叶反对成婚，他倒不觉有何不妥，如今，当她像所有成年的女儿那样，亲昵地称呼另一个男子，大有与老父划清界限的意思时，却令他心中妒意横生。
“这小子就是上次破坏五绝门任务的那个人？”紫袍人冷笑。
若不是听得下属回报，他如何会想到女儿竟待在万剑山庄？
“爹，”红叶心慌，“您想怎么样？”
“跟五绝门作对的人，还能怎么样？”铜面上的眼睛，冷森森的，令人惊栗。
“不……不可以，离哥哥是……”
“红叶？！”一声怒吼打断他抖颤的话语。
她倏地收口，瞪大了眼。
巷子口的宋离，直直站在那里，歪歪斜斜地挂了满身大大小小的礼物，忙得满身尘，急得满额汗，那般虚弱、那般狼狈、那般焦急、那般怀疑、那般恼怒、那般心痛……
红叶捂住嘴，无助得如失措的小孩。；
怎么会这样？她头昏脑涨。事情严重失控，让她不知如何去挽回。
“你就是那小子？”紫袍人冷眼旁观，心中已明白大半。
宋离不答，却问：“你就是无恶不作的五绝门门主？”
紫袍，铜面，如果还看不出来，他就是笨蛋了。
不，他已经是笨蛋。
他竟然不知道红叶是五绝门的人？他早就应该看出来的，如果红叶不是门主的女儿，她凭什么三言两语便打发掉五绝门的杀手？他早就应该看出来的。
没错！他、他就是个大笨蛋。
宋离猛摇头，身上大大小小的礼物滑下来，散落一地。
他真笨，他居然还愚蠢到做她的苦力，甚至还甘之如饴。
他觉得好累好累，除了累，还有一种虚弱无力的感觉。
宋离的眼睛，缓缓抬起，第一次正视红叶的眼睛。
“离哥哥，不是这样的，你听我说。”红叶的心沉下去，面对宋离复杂的目光，竟然不知从何说起。
她急走一步，却被紫袍人一把捉住手臂，拉到身后。
“我就是五绝门主，红叶是我的女儿。”
宋离心中绞痛，脸上的线条益发僵硬。
紫袍人充满鄙夷的眼凝视着他，“原本我是想杀了你，不过，我女儿既然看上了你，我不给她一个机会，她大概会恨我—辈子。”他顿一顿，继续说：“你听好了，明年立秋是她的生日，也是她娘亲的忌日，若是那一日，你亲自到她娘灵前来求亲，我或许会将红叶许配给你。”
爹同意了，爹真的同意了。
红叶喜极，却也苦极。泪滴下来，心底缓缓涌动着一股隐隐的疼痛和恐惧。她闭上眼，竟然没有勇气去听宋离的回答。
一阵杀死人的沉默。
半晌，宋离不说去，也不说不去，只倔强地昂一昂头，道：“下次遇到五绝门的人，我还是会和以前一样。”
紫袍人说不杀他，他也饶他一次，大家两不相欠。
说完这句，他也不看红叶一眼，转身大步离开。
红叶瞪着他的背影，脸色煞白。
总是这样，他总是这样走出她的视线。
莫非，这也是命？
她抿紧唇，头一回失去了自信。
无论你是快乐还是忧愁，无论你慨叹光阴似箭，还是觉得度日如年，日子总是那么若无其事地过去了。
转眼，秋去——冬来——冬已残。
当第一缕春风吹开冻结的湖面，当第一枝迎春绽放娇颜时，万湘湘的婚事也紧锣密鼓，如火如荼地筹备了起来。
南北什货快马传送，红联喜帖如雪片纷飞，万剑山庄的高楼堂阁、长亭曲桥，趁此机会都大肆整修了一番，另外还新建了一座迎宾楼，准备接待前来道贺的各路旧友新朋。
山庄里里外外，焕然一新，洋溢着喜气洋洋的气息。
紧跟着，婚期就到了。
三月初八，黄道吉日，宜嫁娶。
万剑山庄贺客盈门，鼓乐声声。放眼望去尽是彩绸喜帐，人影幢幢。
“小姐，您听，外面真热闹。”四儿一边整着小姐头上繁复的头饰，一边喜滋滋地说。
“是呀是呀，听说来了好多人呢。少林、武当、峨眉……还有还有，”小丫环数得兴奋，“就连一向不理江湖中事的西门府都派人来了。”
“嘿，那还不是因为咱们姑爷是天下第一剑吗？”四儿将最后一朵珠花扶扶正，喜道：“好啦好啦，新娘子打扮好啦。”
万湘湘抬眸，望着镜中那脂颊梅妆，端丽明艳的娇容，恍惚失了神。
这一切都太美、太好了，美好得像是一场梦般，感觉不到真实。
她伸出手来，擦擦有些模糊的镜面。
一颗心患得患失，似喜悦，又不是喜悦；似担忧，又不是担忧。细细分辨，却又没有，只是那么惶惶然期待着、隐隐然不安着……“小姐真——”敲门声打断了四儿的赞叹。
她含笑转身开门，怔一怔，又急急走出去，再转身，带上了房门。
这举动透着古怪，湘湘蹙眉。门外刻意压低的声音断断续续，听不清楚，让她更添一抹焦躁。
她站起来，倏地拉开房门。
那小丫环见了她，明显地吓了一跳，慌忙福一福，逃一般跑远了。
“怎么回事？”她望着神色大变的四儿，平静地问。
“小、小姐……”伶俐的四儿此刻结结巴巴，“大、大……姑……姑爷……”
“萧大哥怎么了？”湘湘眉心突跳。藏在心中的不安感觉越来越清晰，越来越强烈。大有山雨欲来风满楼之势。
“他、他不见了。”四儿摊着手，仍然无法从这个震惊中回过神来。
萧大哥——
不见了？
这是什么意思？好端端的一个人，为何会不见？
湘湘扶着门框的手微微发抖，越抖越厉害，最后，连抓紧了门框也没有用，因为她全身上下都在颤抖。
“小姐，您没事吧？”四儿慌了神，声音里带着哭腔。
“这是什么时候的事？”湘湘将额头抵住门框，感觉好虚弱，似乎要崩溃。那不祥的预感终于验应了。
她说呢，老天爷怎么肯让她轻易如愿？
“听说，是半个多月前发现的，老爷暗中派了不少人出去找，也没有消息。”
“老爷现在在哪？”湘湘抬头，慢慢松开抓紧门框的手指，那过分平静的表情像下了一场雪般，凝满冰霜。
“在静室。”四儿小心翼翼地开口。
湘湘点点头，也不换装，绕着僻静处疾步向静室走去。
静静的一丛屋宇掩映在锋竹绿林之中。
一向紧闭的屋门洞开着，从这里望过去，恰好可以看见父亲盛怒的容颜。
湘湘略顿一顿，反而不急着出去了，悄悄隐在一颗树后。
“你跟问儿感情好，却也不能纵容得他无法无天。他要溜出去玩，你便为他砌词遮掩。如今，他一个撒手不管、背信弃义，你又如何？你能怎么办？这个烂摊子，你怎么收拾得了吗？”万尚义双眉耸动，怒不可遏。
半个月前，若不是他执意要萧问出关准备成亲事宜，他还不知道，这个令他引以为傲的徒弟是多么胆大妄为，罪行滔天。
这么多年来，他一直以为问儿在勤修武功。
他为他另辟静室，不让任何人来打扰他，为他创造最好的条件，然而，他竟然是在欺骗自己？
甚至，连那个最最老实、最最听话、最最正直、最最令他放心的弟子宋离，也沦为问儿的帮凶。
这怎不令他羞愤异常，恼怒异常？
“对不起，师父。”宋离低头，心里有说不出的难受。
一定是有什么地方出错了，否则，怎可能是这样的结局？
但，究竟错在哪里？他却又寻不出半点头