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眼前这所宅子很小，虽然是涂成红色的门首，不过极为窄小，而且也明显破旧了，大门对面的照壁似乎被取消了，下马石和系马桩也不见踪影，至于大门里头的影壁，垂花门，也都很不讲究，似乎就是草草建成，根本不指望被客人详加盘点，观看。
一般的大宅院都是几十个跨院套着中轴线，最后加上花园组成，眼前这座宅院虽然明显是品官之家，但却是一点儿富贵气象也没有，除了惯有的中轴线外，就是东西两个跨院，粗眼看去，最多也就三四十间屋子，这种宅院，在百姓和普通士绅那里算好了，不过比起主人的身份来，却是差的太远了。
好在，这里的主人也没有刻意做出穷酸气来，从大门进来，一路上也有几个仆人，躬身迎候着，主人的子侄穿着打扮也很正常，有功名的戴着方巾，穿着长衫，没有功名的，就是绸衫**帽，倒也是中规中矩。
到了主人所居的正堂，是五间抱厦，廊下也有两边对列的大缸，庭院中种得有花草树木，修剪的还算齐整，廊檐下，还有几个中年仆妇和几个小丫头肃立伺候，见张佳木一行进来，有几个胆大的就拿眼来偷看，看到被发觉了，也就赶紧低下头来。
“来客啦，来客啦。”
走到房门前，突如其来的一阵声响倒是把张佳木吓了一跳，抬头看，却是一支红嘴绿毛的鹦哥正在鸟笼里乱跳。
“这扁毛畜生，倒也知道我是客”笑骂一句，自然而然的跨过两个小丫头掀起来的门帘，大步而入。
房间里温度略高些，以当时的建筑来说，堂奥高深，只要通风做的好，再能遮住烈日，一般也就不会太热。正堂无足可观，右边的碧纱橱才是主人居所之所在，当时贵人，在家中这般装修是为了舒适和防蚊虫，这也算这个宅院里最奢华的装饰了。
“太保亲至，老夫如何敢当？”
一进门，便可以看到白发苍苍的耿九畴在两个大丫头的搀扶下，从床上颤巍巍的下来。
“九老，您老干吗还下来”见他如此，张佳木自然是好一通埋怨。他是向来把这个老头当长辈来看的。
一则，是资历够了。耿九畴为都察院总宪时，张佳木连小旗官还不是，差的太远了。而一入仕途，耿九畴对他也算是照顾了。
二来，此老算是于谦留在朝中的唯一知交好友，而张佳木敬服于谦，对耿九畴自然也是很尊敬，彼此在政治理念上也很相近，所以自然而然的，也是交谊越来越深厚起来。
现在瞧着老头子白发苍苍，刀削斧刻般的皱纹越发深刻，而面色暗黄的同时还浮现出病态的潮红，再看手，还在不停的颤抖着。
果然也是应了报信人的话：九老命不久矣。
“我已经奏请开缺了。”客人坐下之后，耿九畴又回到床上躺下，很是艰难的喘息着。
“请九老不要这么说”张佳木面露不忍之色，确实，他的父亲早逝，没有什么记忆在脑海中了。眼前这个老者，还有王骥，只有这两个老头儿，他是当祖父辈来看待的。
所以，这会子听耿九畴这么说，张佳木一副晚辈不忍闻听此“断头话”的神情，摆着手道：“九老，晚生已经奏请皇上派太医院的太医来……”
“咦”耿九畴开玩笑道：“你是嫌老夫死的尚早不是？武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，太医院的药房，那帮子太医，小病大病都是一个治法，不温不火，不求有功，但求无过。街坊里的医生随便开个药方，也比他们强不是？”
他虽然病体支离，倒还有精神和张佳木开玩笑，而彼此也是知道，所谓延请医生，不过就是说辞，其实耿九畴现在的情形，不过是拖日子罢了。
而张佳木以自称晚生的身份，不做此宽慰之语，倒也确实是无话可说了。
“不要费事啦”耿九畴虽然身体不济，精神还真的健旺，笑道：“昨儿范广来看我，我要起来，侯爷来了么。他把我按着，端详了半天，你猜他说什么？”
“范帅说什么？”
“他说，带兵久矣，见的死人多了，要老死在床上的，见了我可是头一个。”
“这……范帅的话也太不讲究了些。回头我去找他，好好说说他才是。”
“这是好话”耿九畴把声调略提了提，笑道：“范广说的话是正道，他说，他要是老死床上，说明不是好武将，干他这行的，得和老英国公一样，老成国公一样，得学常遇春”
范广的话，其实大有讲究，国初将帅，十之**没有得善终的，不过死在沙场上好歹还能荫庇子孙，要是死在太祖或成祖皇帝刀下，也就是死在锦衣卫手里，那可就难免要被族诛了。象中山王徐达，太祖幼时好友，一辈子谨慎小心，当时谣言，说徐达生病不能吃鹅，结果太祖偏以蒸鹅赐之，徐达含泪吃下，然后便暴毙身亡了。
徐达是大都督，国初武将之首，谣言是如此下场，如范广诸将，当然就只能以战死沙场为荣了。
就算是正统、景泰、天顺这三朝，武将中不得善终的也很多。
不过，对耿九畴，范广的话也就没有什么了，当然是恭维他现在位列台阁大臣，而子孙绕膝，也不需多受折磨，可以含笑而殁，所以这话说的虽然直接，倒也是很好的恭维。
“范广牢sāo很大么。”张佳木含笑道：“他还说什么了？”
“他说，新军制的事，原本是好事，但g成现在这样，倒也很是灰心。现在你闹的满城风雨，如何收手，他也未见其可，想来想去，前途渺茫。”
“哼，他是后悔出来趟这次的浑水了吧？”
“佳木，不能这么说他，范广不是这样的人。”
“是，晚生失言。”
“他当然不会有什么后悔的地方，只是，觉得前途迷茫吧。”耿九畴又替范广解释了一句，接下来才向着张佳木正色道：“那么，我也要问问你，你的下一步究竟如何走呢？”
“九老这一次叫晚生来，怕也是有所垂训吧？”
“我没有什么要太多说的，你一路进来，也看到了。我不是清官，我在老家寸土也无，眼前这宅院，这些家俱，吃穿用度，全是做官得来的。你也知道，我的品级虽高，俸禄却并不高，要是吃穿用度买屋购田全用俸禄，我得再当五十年官才成。”
“九老……”
“我也不是故意给你难堪，”耿九畴语意淡然，但很决绝，“当然我也不是贪官，收点程仪，冰炭敬不过逾的，我都收。这样才能勉强撑持起现在这样的一摊子家业。要我和于胡子学，我真的学不来，人生在世，贵在适意，老夫自己受罪也没有什么，千里做官，家人也要跟着吃苦，那又何必”
第五卷 权倾天下 第六百二十章 解套
张佳木向来敬重眼前此老，就如同视之自家的老人一般。但眼前这位老人却是说出这么多叫他觉得无可接口的话，一时间，他也是不知道说什么是好。
“我知道，你用意是好的。”耿九畴不理会他，微闭着眼，顺着自己思路又继续道：“但普天之下的官员，十年辛苦，有的是二十年辛苦，难道真的就是为了苍生百姓，自己也要过的好，上慰父母宗族，下抚妻儿，这样，才不亏负别人，更加不亏负自己。”
“九老，我倒不料想，你居然能讲出这样的话来。”
张佳木这么一说，耿九畴还没有说什么，在房中伺候的耿家人却都是变了脸色。众所周知，张佳木向来敬耿九畴几分，除了一些感情因素外，也是因为敬耿九畴清廉正直，现在此老看来是昏迷了心，自暴其丑的同时，还有这么振振有词的说辞，如果说恼了眼前此人，说真格的，人家一句话就能叫耿家破家
“话不中听是么？”
“不是”张佳木答的很响快，笑着道：“其实有一句话，我是不大敢在你和于少保这样的人跟前说，人，就得先顾自己，再顾家人。不顾自己和家人的人，又何尝能爱人？太祖高皇帝，定这么低的俸禄，恐怕就是没想到这一层吧。”
“你的意思是，易牙蒸了自己的儿子，敬献给景公，然后晏子说的那番话吧？”
“对喽”张佳木笑道：“太祖皇帝定制俸禄，除了没想到吏员也要收入，县官要有助手之外，恐怕也想生活的更好一些，拖家带口，还要千里为官，这么低的俸禄，不贪不捞，先就对不起自己了。”
“高皇帝是苦出身，算算一个县官的收几户人家的供奉，觉得就尽够了。”
“幕宾可没有办法算上，还有，人情往来，官场应酬，也无可避免啊。”
“官场应酬，这是个无底洞，这个倒是托词的多，自己正气，不应酬又能如何？王骥、礼部胡老头儿，还有老夫，于胡子，我们这些人，谁应酬过谁？”
“那也该有常例规定，不能胡来。下头的人，没有定制就是随他自己摊派，比明面规定了的，更恶，更坏。至于慕宾、吏目、书佐，当然，还有三班衙役，都是非改不可的制度”
“说起衙役，高皇帝时，算是力役一种，大家都躲避着不愿干，因为要出力，还要出钱，不料现在竟是出钱竟标才能干得上，这几十年下来，世风和官风，都是变了。”
两人说了半天闲白儿，听的耿家上下都摸不着头脑，不过，越是说下去，耿九畴脸上的笑意却就是越来越浓。
到末了，老头儿点着头道：“看来，你都明白不是？”
“那是。”张佳木笑说，“我又不是什么也不懂的呆书生和小孩儿，治官理民之道，有时候是不能光凭典章书本子，要是看实际情形的。现在的天下，不仅和书上写的不同，就是和太祖高皇帝时也不同。就算现在给我高皇帝那么大的权，我也不能再把官员们都剥皮实草了。”
“哈哈”耿九畴闻言不觉大笑，在床上点头笑道：“要是那样，老夫就是第一个，朝中官员，一百个里头能活一个吧。”
“所以请九老放心，晚生自有区处。”
“你这么一说，我可就真放心了。”耿九畴如释重负的样子，不过，还是勉强撑持着半坐起来，自枕下摸出一封书信来，递给张佳木，笑道：“于胡子说话太直，他的信叫我给你看，我想，你现在地位不似当初，是不是转递，还要看看再说。现在看来，是老夫小瞧了你了。”
于谦的信，倒也是简单，只有短短几句，而亦不外乎是有关此事的议论，唯其警句便是：吾恐佳木自恃力大，而非行悖人情之事，需知，凡事近天理而存法度，亦需近人情。吾之俭朴实乃天性，虽如此，亦近矫饰，当年宋之诸贤于安石相公之议甚正，宜请佳木留意之……”
于谦的话并不多，但很直率，最为刺眼的，当然就是担心张佳木一直强力压迫文官，最后引起极大的反弹，事败不说，自己也将会身败名裂，那个时候，可就真的是悔之晚矣了。
张佳木轻轻合上书信，心中也是感念不已。
于谦和耿九畴这样的人，才算是通人，真真是把世间人情和的知识都看透了的智者。虽然，他们也受困于时代，没有什么根本的办法。比如于谦劝张佳木花精神在德化上，劝皇帝�