敦华看她流露出从没见过的娇痴迷惘模样，不禁心疼，“我从没问过你，你到底是打哪时候开始喜欢我大哥的？”
初荷被问得又是一阵羞赧。“不就是十岁那年跟我二姐去参加聚会，那晚我捡了你大哥的玉佩。就这样。别问了。”
“你竟喜欢他这么久了！他怎会毫不知情呢。”敦华替好友抱不平。
“你就从没暗示过吗？”
“都跟你说了，我只要能跟他说说话就心满意足了，哪有想过其他呢。”初荷说着，冷静的脸庞却透出一丝难过。“总之明天皇太后就要为他指婚，而我会真心祝福他，这是不会改变的了。”
敦华听她声音里带着脆弱凄楚，忍不住叹口气的瞧她一眼，还想说些什么，肚子却忽然一阵疼痛，她忍不住蹙眉轻呼，初荷还没反应，就见一个高大人影忽然奔过来扶着敦华。
“怎么？很疼吗？要不要躺着？”云海蹲在她身边轻声问着。
敦华耳根燥红。“你做什么？想让人笑话吗！”
“别管我，你们想怎样就怎样吧。”初荷笑着站起身来。“这儿据说是最多风雅人士爱来的茶庄，我想四处逛逛。”
她，慢慢踱步往前，刻意留给敦华夫妇独处空间。
“都要当娘了，脾气还这么大。”云海低低的声音传来，语气温柔。
“我就是这样，你现在后悔了是吗！”敦华也压低声音。
“后悔什么啊，我老早知道你是这德性，等你生完了再来治你。”云海笑着威胁。
初荷转头瞧了一下小两口，就见敦华嘴里虽然骂着，但脸上闪现的却是温柔光芒；云海明明这么高大，却情愿蹲着压低身子陪在她身边，瞧他那只大手轻柔的放在敦华圆鼓鼓的肚子上，那画面，着实令她感动。
敦华，简直跟以前判若两人；她向来冷艳孤傲，如今脸上竟然会有如此温柔的神情。
眼看着好友找到幸福，过着截然不同的生活，除了欣羡之外，尚有一种说不出口的惆怅。
想起自己这些年的际遇，老王爷算是待她不薄，就如同一个疼她护她的长者，但初荷心知肚明那不是爱情，皇太后说了要她改嫁，但她没那份心思，除他，她从没想过要谁……
初荷满怀心事，独自在茶庄的梅花林里散步，看见几朵梅花上头还沾有未融的雪花，忽地想起宋代一个命运多舛的女词人吴淑姬。
“雪香梅花枝上堆，春从何处回？”
想起吴淑姬作诗明志，那字字句句的无奈与心情流转，初荷不由得伸手扶着一朵梅花，叹息低吟。
初荷沉浸在梅花丛里，却不料隔着一丛梅树，竟有人缓缓走近，轻轻的唤她。
“初荷。”
突如其来的低唤让她微愣，这声音、这语调，她猛然转身一看，隔着梅树以及白白粉粉的花瓣之间，看见的竟是那令她魂萦梦牵的清磊脸庞。
“你……怎会在这儿？”竟是兰泗！
“初荷……”
高瘦清朗的身影挪开一枝梅树，侧着头探过身来，再度低喊了她的名。
初荷抬头看着她，那挺秀的脸孔她是十分熟悉的，但是那细长好看的眸子此刻闪现的熠熠波动却是她从没见过的。
兰泗今日在这梅花林与同僚品茗，远远瞧见了妹婿醇亲王府云海贝勒，才想过来攀谈，却又看见更远处的敦华与初荷。
他自那日从皇太后那儿离开后，就没再去找初荷；一方面朝廷事务繁忙，再者当日雪兰英跑到初荷宅子哭闹，着实让他失了脸面，因此也就没再去找。
更何况，这几日反覆思量，他已经决定要让老人家指婚；只是这婚配之事吵吵闹闹这么久，他也没有闲情逸致去跟初荷聊天。
却不料今天在这儿遇上。
更加没想到自己正想过去敦华她们那桌时，听到的却是令他震惊万分的对话。
——能够当他的知己，已经是以前痴心妄想的了。我如今是什么身份？怎可能配得上亲王家嫡长子？我完全没想过知己之外还能怎么样。
兰泗惊得站在原地，隔着梅花花海看见初荷；那温柔的眼神，那说着这些话时惆怅有感慨的模样，他发现自己竟没看过她这般神态。
——这辈子就是倾心于他，从没变过。
往事历历，风驰电掣一般在脑海里翻转。初荷出嫁那年在驿站与他相遇，那羞怯摸着胸前玉佩的姿态；简亲王过世后灵堂之上，全身缟素，形容憔悴的初荷频频望着他，以及两人在驿站为着敦华的事情讨论，冰雪聪明固执隐忍着的初荷；更有，返回北京后在皇太后那儿，他惊讶发现初荷看懂了他笑如春风后面的真实情愫，他惊喜之余提议两人结为知己，那时，初荷是那么的笑意盈盈、喜不自胜……
——十岁那年跟我二姐去参加众会，那晚我捡了你大哥的玉佩。
兰泗浑身仿若遭雷击。总以为初荷收藏玉佩，藏着的仅是小女儿的一时崇拜；两人结为知己的每一次谈话与每一个眼神接触，他竟全然没发现她那双眼眸——她的一字一句尽是柔情似水。
——明天皇太后就要为他指婚，而我会真心祝福他，这不会改变的了。
霎时间，初荷的每一句妙语如珠，每一次真诚相会，铺天盖地的冲击着兰泗，他发现自己情绪激动，难以平稳，仿佛如梦初醒。
从浑然不知的梦中被人唤醒，发现自己每每心绪不佳时想找的是谁，弄清自己每每满肚子话想倾诉的人又是谁，这一醒觉，就是情牵意动。
——雪向梅花枝上堆，春从何处回？
兰泗发现初荷站起身离开敦华夫妇，就不由自主的跟在身后移动步伐，直到清清楚楚听见初荷低喃着吴淑姬的词句。
那不正是他那日跟雪兰英踏雪赏梅时，念出的字句吗？
终究只有初荷明白他的心思，只有初荷与他心灵相通，兰泗终于再也按捺不住，轻轻的、低低的呼唤她的名。
“初荷。”兰泗拨开梅花树，站到她面前。“烟霏霏，雨霏霏，雪向梅花枝上堆，春从何处回？醉眼间，睡眼间，疏影横斜安在哉？从教塞管催。”
初荷怔怔的望着他，为着他炽热如火炬的眸子。她不解，为什么兰泗此刻看她的眼神，竟像是第一次认识她一样？
“这是宋代吴淑姬的词。”兰泗因为心情激动而声音略显沙哑。
初荷被他的眸光给吸引，只能将目光定在他脸上，痴痴的点头。“我知道。”
“吴淑姬受到屈辱，以这首词表达内心情感，是不是，你也有着难以说明的心事，埋在心头很久很久，打算永远都不说出来？”兰泗朝她走近，他那张清秀好看的脸上满是激动。
初荷摇头，心跳狂乱，不敢去推敲兰泗的话意，一时之间喉咙有如被塞住，竟只能掀动嘴唇，说不出半句话。
“你为何……连我也要隐瞒？”兰泗难以想像当他提出两人结为知己时，初荷心中会有多么复杂难言；被自己倾心的男人定为知己，是多么尴尬难受的事！这些，她竟全隐忍了，甚至，他竟还跟她讨论婚配的事儿。
“你……说些什么？”初荷心中既惊又疑，不敢置信兰泗说的是什么意思，只知道自己一直瞒得密密实实的心事，似乎正被一层一层剥开。
她慌得不敢多看兰泗一眼，转身就想逃。
“别走！”兰泗迅速伸手去拉，仿佛一眨眼他等待许久的悸动就会烟消云散。
初荷被他这么一抓，竟是推也推不开；她从来不知道兰泗会使劲抓她，从没想过。
兰泗看着她的眼神流转，那眉目灵动之间竟然饱含情愫，他情不自禁伸手轻轻抚上她脸颊。他没想过，这张以前三天两头就要看一次的脸，竟是如此白皙脆弱；和他的手掌相比，这张脸竟是这么小巧。
初荷感受到他温暖的触碰，身体不由得轻颤，她抬头凝视兰泗，不言不语。
兰泗心中感慨万千，头一低，缓缓往她略显苍白的嘴唇贴上去，先是轻轻碰触，然后是温暖濡湿的紧密结合；他想抓住初荷，他知道自己不但要定这个知己，更要她一辈子都在他身边。他终于弄懂了，他要初荷。
“不要只是当我的知己，跟我成亲，做我的福晋，好吗？”兰泗的吻停在她光洁的额头，两手将她纤细的身体抱住。
初荷溃散的意志在听到这句话之后逐渐清醒，迷离的双眸也渐渐恢复清澈。她想起宫女所说皇太后订下的十日之约，她想起兰泗定是将方才她跟敦华的对话全听尽了；她全身微微发抖，轻推开兰泗，抬头直勾勾望着他。
许多往事跃然于眼前，兰泗的文气风采与她多年的痴心向往，一幕幕交错浮现脑海，但，为什么拼凑起来却是如此破碎？初荷感觉到眼前一片模糊，然后，她听到自己清晰却颤抖的声音。
“我，是你的下下之策，对吗？”
兰泗愣住，看见初荷黑白分明的双眸缓缓流下两行泪水。
初荷哭了？这是他头一次看见她流泪。遭受简亲王家族宗亲长老批斗的初荷没哭：遭到娘家母亲无亲冷酷催逼讨钱的初荷没哭；此时此刻，却满脸心痛的对着他泪流不止。
兰泗正想开口说话，初荷却是摇摇头将他推开，然后迅速转身就走。
直到那抹纤细的身影完全消失在梅花林，兰泗才惊觉初荷痛彻心扉的指控。
第8章（2）
有如平地一声雷，兰泗向皇太后要求的婚配对象，惹来喧然大波。
镶黄旗的礼亲王嫡长子，阿玛贵为圣上重用的南书房大官，生来备受尊宠的身份地位，有着人人倾羡的文采和相貌，皇太后千挑万选相中五个名门闺秀让他挑选。
结果，他在众人惊愕声中，说要跟简亲王府的遗孀，此刻即将被罢官的福大人庶出的小女儿初荷成亲！
据说皇太后听到他说出的人选，惊得差点将手中的杯子打破。再再重复逼问，直到确定了答案之后，皇太后拿起茶几上的大花瓶要砸他，却在最后一刻火大恼怒的将花瓶转了方向砸在地上，保住了兰泗贝勒清磊俊挺的那张脸。
礼亲王受不了儿子要娶寡妇，气得吹胡子瞪眼，在家里拿出宝剑说要砍死孽子图个清静；礼亲王福晋挡在儿子身前哭得呼天抢地，说要杀就先把教导无方的亲娘给杀了才痛快！
而在这场喧闹当中，引起风波的另一个正主儿，却在兰泗贝勒禀明皇太后的当天一早，匆匆带着贴身丫鬟坐上马车远离是非之地。
结果，闹得满城风雨，终于圣上也听闻了风声，召见兰泗贝勒。
“朕听说，朕向来敬爱的祖母最近被你气得食不下咽。”
书房里，正在提笔批示奏摺的当今皇帝冷冷问着被召来的兰泗贝勒。
兰泗闻言，端端正正叩首。“微臣知罪。”
圣上冷哼。“皇太后特地找了蒙古扎萨亲王的女儿给你，结果你还不要？”
“微臣这辈子除她以外，谁也不娶。”他抬起头来，朗然的声音至为坚定。
圣上盯着他好一会儿，沉默着，似乎在思索什么，又抬头望向窗外，却见春风拂得外面庭园的树枝摇曳，一时之间想起自己曾经有过的至情至爱，不由得叹气。“爱卿起来回话吧。朕向来喜欢你的文采，你阿玛是我朝重臣，你的祖父更是为我大清立下汗马功劳的开国元勋。你如今年轻，但往后总是要受到朝廷重用，可、可你怎么只是婚配对象就惹出这堆风波，倘若有心人参你一本，朕也不见得能保你周全，