又因离家较远，一日来回不易，遂明玉与澄心也都一块儿跟来。
主子们、姑娘、小厮、丫鬟，一行人共两辆马车，策马随行的护卫则有六人。
他们在近海盐场的小别业过了几晚，办完正事后，选在一个风和日暖的晨时启程返回。
回程路上气氛轻松，经过之前走过的一片山坡地时，这一日，坡上竟开满不知名的小花，白的、黄的、紫的，如毯子般铺就而去，在和风中摇曳，美不胜收。
明玉攀在窗边，嚷嚷着要马车停下，宫静川见大妹露出近日来难得的笑颜，又见一上马车就捧着从海盐场带回的旧账册猛看的夏晓清，亦抬起柔润脸蛋朝窗外瞧去，唇角浅浅扬弧，他心湖一荡，遂吩咐马车停下。
一下马车，小姐妹俩冲作第一，立即奔上那片及膝高的花海山坡。
有无惑盯着，宫静川并不担心姐妹俩跑远，他慢条斯理跨下马车，回首朝仍在里边的姑娘伸出大掌。
他这举动瞧起来极自然，夏晓清却怔了怔。
“下来走走。”薄唇隐约有笑。
她玉颊陡地红了，觉得近来的他甚是古怪，但要她说出哪儿怪，却又说不清楚。总之……就是……他好像太常握她的手，害她越来越熟悉他的掌温，惹得一颗芳心再次蠢动起来，实在不好……
“宫爷需要手杖吗？我取给您。”她想去拿那根收在角落的乌木杖。
“不需要。你下来吧。”
她好像听到他话中的笑意，暗暗咬唇，她到底抵不住他的亲近。
刚将手放上他的掌心，那修长有力的指随即一收，让她扶着跨下马车。
周遭有其他人在，晓清两脚方站稳，就想抽开手，幸好这次宫大爷没有为难人，袖中五指一松，让她撤开了。
另一辆马车的车夫是大智，他那一头载着如喜、如福和果儿，还有一些整理好的包袱，见三个丫头也都下车伸懒腰，又见大智偷偷摸到果儿身畔，夏晓清绽在唇上的笑不禁加深。
希望有情人终成眷属，希望身边的人一切安好……
她收回眸光，陪着身边男人缓缓走上山坡。
日阳暖暖，风是尽染野地香气，偶尔飘动的袖底、衫摆与裙裾会招来小蝶儿共舞，她于是故意慢下脚步，让蝶舞绕在身畔久些。
就是这样，像这种时候，可以让她偷偷珍藏于心的片刻，她一个片刻、一个片刻抬起，在心底融成一池的暖，让她再次明白，就这样，也很好。
“我会一直照看着珑玥，你知道的，是吗？”走在她斜前方两步的宫静川突然顿下步伐，刻意等她上前，闲聊般问道。
他的话来得有些突然，晓清定定看他，一会儿才回过神。
“我知道。宫爷说过。”她在他眼神强烈的示意下，走上去与他并肩而行。
两人再次往坡上缓步而去。
“那我对珑玥的感情，你可明白？”他一袖负于身后，迎风面庞十分俊雅。
她不懂他因何提起方珑玥，只沉静道：“我明白。”
“那你应该知道我和她之间已非男女之情了，是吗？”
夏晓清忽而定在原地。
察觉到她没跟上，他袖底大掌再次出招，趁她发怔之际牵着她走。
她还真傻乎乎，被他一路拉上坡棱。
棱在线有几棵槐树，他们站在某棵树底下，目线能遍及整片花海山坡，能瞧见在坡上嬉闹的人儿，但她谁都不看，只迷惑怔望着他。
“……宫爷为什么说起这些？”
“我想确认你我之间没有误解。我怕你以为我仍执着于珑玥。”他目光深黝，与她相凝。“我对珑玥一开始就喜爱的，现下当然仍喜爱她，但这样的感情包含愧疚、怜惜种种心绪，已不再有男女之情，呵……或者从未有过也不一定。”他轻松自嘲。“我与珑玥其实更像亲人那样，尽管我们之间无血脉相连，但她的确是我的亲人，如同明玉、澄心，珑玥是我另一个妹妹，无论她多大了，去了哪里，身为兄长的永远会操心……晓清，你明白我所说的，是吗？”
她深吸了口气，掀唇欲语，最后却仅是点了一下头。
宁稳的心又感受到阵阵悸动，在她好不容易才找到一个自处的方法之后。
她无法接话。不知该响应什么。想避开他别具深意的注视。他却唤——
“晓清……”
“嗯？”神魂只好继续跌进那双深潭般的眼里。
“你来到『松辽宫家』做事，做得很好、很快活的，是吗？”
话题跳好快。她一怔，微微牵唇。“在盐场大仓做事，大伙儿待我很好，我喜欢做那些事，喜欢那里的所有人。”
还好是“所有人”，而无特定之人。宫静川暗暗吁出一口气。
“那么，你也知道明玉和澄心很喜爱你的，是吗？”
“嗯……”本能地颔首。“我也很喜爱她们啊……”
“那么，你定也知道我很中意你的，是吗？”
他蓦然丢出这一问，夏晓清气息顿了顿，眸心隐隐泛光。
她很气自己，气恼自己定力如此不足。
明知他口中所说的“中意”，指的是她的才干，她双耳、双腮仍要发热，心房依旧无可救药地怦怦乱跳，仍然这样大纵难静。
下意识攥紧手指，竟才惊觉一手仍被他握在温掌里。
她又想撤，可这一次他不让，适当的施力没握疼她，却也不让她逃，而她再执意挣扎的话，只会出丑。
她一叹，认了，就由着他握住，允许自己稍稍贪恋一下这种肌肤相亲的刺麻感……有些可悲，却无法抵拒，便如饮酒解渴，只会愈饮愈渴。
她闭闭眸，用力稳下颤栗的身躯，稳住颤抖的心，然后轻应一声当作回答。
那张好看的俊庞露出浅笑，跟着又淡淡敛容，他表情变得郑重，仿佛……似乎……也有一丝丝古怪的紧绷。她看不明白。
他继而道：“晓清，我以前曾说，这辈子除了理好家业、带大明玉和澄心，尽力弥补当多留下的遗憾，余外之事，我已不多想……我突然间顿悟，原来困在那个局里的只有我，找不到出路，眼被自己蒙蔽，双耳不听旁人的话，连心也盲了，别人明明寻到自个儿想走也走得快活之道，却因我的一厢情愿与自以为是，硬要揪着对方回归我所认为的『正途』……”
略顿，他静瞅她好半晌，薄唇又扬。
“就如珑玥，她执意入佛门，也在其中获得心灵平静的法门，我却觉她在逃避，逃开自个儿的人生，逃开那些困境，但……我终于明白了，执拗的其实是我，放不开的也只是我……”他又稍停，目光深深淡淡、明明幽幽，矛盾得上塌胡涂，却有如许、如许的温柔。
“晓清……”
她像似看痴了这样的他，根本无法应声，只怔怔然听他又道——
“……所以我想过了，把之前不多想的事，很仔细想过了。”俊逸的男性面庞笼着一股奇异神色。“我想，是该成亲，娶一房媳妇儿。”
他后头说的话，夏晓清刚开始没能理解，就张着水雾般眸子怔望他。
然后，他的话一字字渗进她脑海中，每个字皆教她反复思索。他说……说……
“宫爷想成亲了？”她问得小心翼翼。
“是。”
芳唇微嚅，没挤出声音，她抿抿唇再试。“……那、那珑玥姑娘……愿意了吗？”
“愿意什么？”扬起单边剑眉。
“她愿意还俗了吗？”
宫静川一怔，下一瞬，两道利眉齐扬。
“她没有！她现下过得很舒心自在！而我求亲的对象也不是她！再者，我适才说过，我与珑玥是亲人，你说你明白的，不是吗？”
“不是珑玥姑娘，那……那……”还会有谁呢？她脑中很诡异地闪过一张绝艳的美人脸。“……秋大爷？”
“更不可能是那家伙！”他脸色瞬间阴黑，声音从齿缝迸出。
混——不！不是她的错！千错万错都在他！
望着近在咫尺的秀美脸容，宫静川唯有暗叹。她眸光如泓，眉色幽幽，玉颊透粉，唇色却淡淡浅浅，人如幽……谷一枝梅，透香迷离。
他深深呼吸吐呐，抑住不断高升的紧绷心绪，道：“倘是你愿意，我想向你求亲。”
当眼前男人说他想成亲，夏晓清隐约觉得有股冷意不断从骨子里渗出。
来到他身边，静静过日子，她的情爱不需惊扰谁，可以去关怀他、仰慕他、暗恋他，可以在内心对自己坦坦然……但，他想成亲了，往后他身边会有一名女子，堂而皇之与他为伴，光凭想象已如此难受，届时，她又该如何自处？她是不是应该……或者应该……等等！他说了什么？！
“晓清，我想向你求亲。”他收拢握住她柔荑的五指。
夏晓清脑中一片空白，就是……空白，什么都不想，也无法想，空茫一片。
第八章
她不晓得这段空白持续多久，直到感受了他五指的掌握，她陡地一震，本能地想挣开他的手。
“晓清——”那拒绝的姿态太明显，宫静川不敢再紧抓她不放，但一松手，她却像受到莫大惊吓般退开，让他心里犹如吊着十五桶水，七上八下。
“你不愿意？”他立在原处不动，眼神深刻锐利。
她抿唇不语，模样倔强且迷惑，不点头亦不摇头，眸中却升起水雾。
“为何不愿意？”他沉声再问，五官绷绷的，有些执拗神气，仿佛已打定主意，没问个水落石出绝不可能放人似的。
“宫爷，我其实……已不去想婚配之事。”她十根葱指悄悄绞握，扬睫面对他的逼视。
“所以你才决意把双心玉给了大智，要他拿去跟果儿求亲，因你不嫁人了，留着那块定情玉佩亦是无用，是吗？”
闻言，夏晓清双眸微圆，待得那块羊脂双心玉从他怀中变出来、摊在他厚实掌心上时，她微圆的眼睛瞠得更大。
“你、你你……”瞪着玉，又去瞪他。
“拿回去。不准再随便赠人。”他语气绷紧，走近她一步，目光一瞬也不瞬。
“那是我要给大智跟果儿的……他们俩如今好在一块儿，我好歹要给他们一些东西，但从夏家出来，我什么也没带，身边唯一值钱的就这块玉……那是我要给他们的，你、你怎么可以……”她胸房起伏微剧。
“放心，我没有强抢。”至少不是很恶霸的那一种抢法。“我跟大智说，我要向你求亲，他就让给我了。既然你不收回，这玉就算我的了，算你送我的。”道完，还真把双心玉塞回怀里收妥。
夏晓清脸蛋一阵白、一阵青又一阵霞红。
他又道：“至于大智那儿，你也无须担心，他和果儿之事倘若能成，我绝对会送上一份大大贺礼。”
被大手扯住的姑娘不想乖乖站住，她急着想离开树荫底下、离开这座山坡，她甚至使劲欲甩脱那只纠缠的阔袖，结果，脚下被突出的树根一绊，紧跟身侧的男人连忙拥她入怀，她却本能地挣扎起来，两人脚下皆不稳，双双滚倒在地。
如此甚好！
宫静川虽当了垫背，但当得甘心情愿，他楼着怀里人儿一个翻身，将她困住。
“你、你……让我起身！”晓清又窘又恼、又惊又急。他们这么一跌，不知被多少双眼睛瞧见了，而他还要继续纠缠？！
“把话说清楚了！”
“你到底想听什么？”
她气到忘记他是爷，自以为手劲很重地捶了他肩头一下。
这一记捶打对宫静�