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镖行群雄穿上长衣，潜藏暗器；手使的刀剑，教门徒晚辈代拿着。由黑鹰程岳、没影儿魏廉引路立即动身。此地骑马不便，大家全改步行。俞夫人丁云秀仍乘小轿，由弟子石璞跟随后行。北三河水道纵横，稻田竹塘很多，地势一层层起伏不平。那龙王庙就筑在水渠交错的河岔子口上，因水陆错杂，交通不便，此庙虽大，荒废已甚。距北三河镇甸，不过十里地，恰在西南；但若走起来，有沿路一片片水田间隔，竹塘掩阻，地势忽高忽低，须走十一二里方到。
十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲一行大众，连同新来的黄烈文、胡振业、肖国英守备，共分两拨，各摇纸扇，大步徐行，直奔西南；连跨两道小渠，前有竹林挡路。绕过竹林，竹枝摇曳，沙沙作响；忽闪出两个人来，迎头叫道：“来的可是镖行朋友么？”
俞剑平抬头一看，一个长衫男子、一个短衫壮士，都空着手，抱拳阻路，打量众人。这头一拨人，乃是黑鹰程岳在前引道，忙上前答话道：“足下可是武庄主宅内派来的人么？”那人一笑道：“不是。”
霹雳手童冠英大声道：“既不是子母神梭手下的人，一定是飞豹子竿上的朋友了。朋友你贵姓，你们瓢把子到了没有？”来人拿眼横着一扫众人，似点人数。短衫壮士一声不响，只注意俞、胡诸老。长衫男子怪声一笑道：“你老兄不要错看了人，在下也是武庄主邀来观场的朋友。听说有武庄主的朋友，要以武会友，会会高贤，在下特意大远地赶来看热闹。我们久仰十二金钱俞三胜俞老镖头，以拳、剑、镖三绝技称雄武林。在下是抱着开开眼窍的心来的。不知诸位哪一位姓俞？莫非就是阁下么？”霹雳手童冠英道：“你要想认认俞镖头么？那很容易，那就要看看你的眼力了。我不姓俞，我姓童，名冠英，有个匪号，叫做霹雳手童冠英的，那就是我。我也和阁下一样，是这边俞镖头的朋友，特意观礼来的。不过不是冲着令友武庄主来的，是冲着飞豹子来的。……”
俞剑平恐童冠英越说越不好听，忙出来要答话。来人毫不理会，反倒说：“原来诸位正是镖行，好极了。武庄主烦我在这里迎驾，请往这边走吧。”又道：“怎么才来了这么几位，听说不是有四十多位么？”黑鹰程岳道：“这些位全是候教的，还有几位观礼的，随后就到。朋友，我们谢你引路。不过这里的路，我在下还认识。我们自己走，还不致走错。”
长衫男子回身一指，笑道：“你是不是想往南走，跨过这条小河，就快到了是不是？但是，您可不知道，那条小河过不去了，那里的竹桥忽然断了；又没有摆渡，武庄主怕你们几位走不过去，又未必认得别的道路，所以烦我来给诸位指示一条捷径。现在这么说，诸位一定过得去，我就不必费事了。”侧身一闪，又一拱手道：“请吧！”
说话时，竹林后面簌簌作响，还有两个人没有露面。俞镖头不用看，便已猜出，他们点清了镖客人数，潜往送信去了；遂微微含笑，向长衫男子道：“朋友，我们先说一句，我们来的人全是镖店同行、武林同道；这里面没有鹰爪，我敢担保。在下我就是十二金钱俞剑平，这一位是铁牌手胡孟刚。我们是特承子母神梭武胜文庄主的美意宠召，要引见我和另一位武林朋友会面来的，倒不是净为以武会友。若是朋友看得起我，一定教我献丑，我也不敢藏拙；可是那决不是我的本意。”俞镖头的话依然是软中硬。（叶批：要紧语。）
长衫男子叫道：“哦，阁下就是十二金钱俞镖头，久仰久仰，幸会幸会！您也太客气了，我们武庄主久慕您的大名；还有他的几位朋友，都是久仰你的双拳一剑十二钱镖。俞镖头真是信人，既然如期到场，一定不吝指教，要大展绝技，教我们一饱眼福的了。现在武庄主和他的朋友都来齐了……”
铁牌手胡孟刚抢着问道：“令友飞豹子，他来了没有？”长衫男子笑道：“诸位愿见的朋友，该来的都早来了，全在龙王庙恭候着呢。您就放心，请吧！”一侧身，做出让路的样子。
那短衣壮士始终未发一言，把俞剑平盯了两眼，暗扯长衫男子一把，说了声：“咱们前边庙里见！”两人缩身退入竹林后，竹林后簌簌地发响，又有两个人抹着竹塘边，飞奔西南而去。黑鹰程岳追踪往林后一看，刚才答话的两人仍藏在竹塘后，在一块青石上坐着，似正伸头探脑地巡风。和黑鹰一对盘，齐龇牙一笑，站起来说道：“您是引路的吧？前边竹桥有点不大好走，您若是不愿绕道，我们哥俩可以把你们诸位伴送过去，这边有斜道可走呢。”
黑鹰程岳冷笑道：“不劳费心，斜道总不如直道好走吧！天底下的路全不难走，只要生着腿。你们二位在这里还有贵干呢，我们不好奉扰。您值公吧。”程岳抽身回来，仍按昨天探的道引领镖行群雄，越竹塘水田前进，且行且对俞、胡、姜三老说道：“他们在前边不知又弄什么诡计。前面本有一道竹桥，刚才两个点子说，这桥不好走了。”
俞剑平道：“走着看，小心一点罢了。刚才那两个人不过是看一看我们来了多少人，有官面没有。真把人看扁了，我们要报官面，何至今天？”正说着，武进老拳师三江夜游神苏建明哎呀一声道：“可不是，你们看，他们把桥拆了！”
这座竹桥只剩了八对立柱，竹竿编的桥面全拆除了。这本是筑在岸面，只容两人并行的小桥；溪面一丈不足，本来可以跨过，只是两岸并非直接旱地，还有浅滩，乱生芦荻；当中只有一沟清波，深才过腹。连浅滩通算起来，宽度竟达两丈一二。
霹雳手童冠英走过来一看，不禁冷笑道：“这有什么用？能阻挡什么人呢？也无非别扭小脚老娘儿们罢了；连我们俞三嫂也难不住，对不对？”插纸扇，撩起长袍，踊身一跃，拔起七八尺高，斜飞如鸟，轻飘飘跃登对岸。蛇焰箭岳俊超也道：“这有何难？”一个箭步，也跨过去了。
三江夜游神苏建明有梅花桩的功夫，就不肯飞纵。他走到竹桥断柱前，邀着青松道人、无明和尚和奎金牛金文穆，说道：“你我四人恰好是僧道回汉四色人物，咱们就这么一步一根柱，渡过去也罢了。”说时眼往四面一看。
此时大众都聚到桥边察看。奎金牛听了这话，脸上一红，有点畏难之色。他身形伟壮，前次登坡，已上大当。唯恐这断柱被人暗暗刨活动了，一个登不好，落下水去，未免当众丢人。青松道人恐失出家人身份，敬谢不敏。肖国英守备服官数十年，专习弓马，把轻功夫久已搁下，胡振业一足残废，更不能单腿跳远。这师兄弟二人都是俞镖头的同门，都有点怕出丑。
智囊姜羽冲含笑说道：“苏老前辈，你老上当了。人家故弄这一手，要考较考较咱们。咱们就这么听话；学台没来，自己就投考么？”
苏建明忙张目远望，隔岸恰有树林，林端似有人物，哈哈一笑道：“可不是！”智囊道：“怎么样，林子里就真有考官监场，拿冷眼盯着咱们呢！”
俞剑平俯察断桥，平视对岸，绰须微微一笑。胡孟刚又骂起来，大声道：“真他娘的什么东西，弄这不要脸的鬼见识，当了什么？”忽想起飞豹子已经访实，是俞剑平的师兄，又不禁哑然，拍手打掌地说：“难道咱们再绕回去不成么？”俞剑平笑道：“我们使个笨招吧。也不用跳，也不用绕，我们不会现搭浮桥么？”群雄哈哈大笑道：“对！”好在竹林现成，触处皆是；抽刀削竹，略加束缚，编成一条窄筏，浮放在桥柱上。俞镖头和苏建明都会梅花桩的功夫，立刻试渡一回，桥柱当流有两根岌岌动摇，转嘱大家小心践渡。虽已造桥，大家走过时，不过借这桥一垫脚罢了。竟为这断桥，耽误了一会工夫。
龙王庙殿脊上，正有人拢目光，盯视众镖客的举动。看他们全都渡过来，就互相传呼了一声：“预备，托线过来了！头一拨二十多个，后一拨就到，倒是真没有鹰爪。后面还有一乘小轿，哦！到河边了，出来了；是个女子，也绕过来了。”所说的这个女子，自然就是俞夫人丁云秀，然而飞豹子已经认不得她了。一来路远看不清，二来年久容貌改，早不是三十年前的如花美眷的小姑娘了！
于是十二金钱俞剑平率第一拨人，来到龙王庙门口。那金刚般的大汉、子母神梭武胜文庄主，衣冠楚楚，同着十几个长袍马褂的壮士，远远迎出。庙门大开，庙貌破旧；庙内本已遍生荒草，昨夜一夕之间，已被芟除得干干净净，露出土地。大殿佛像已无，供桌垂朽，庙庑门窗木格全落，里面自不免深积灰尘；此时也掸拂得清清洁洁。纵无禅床坐褥，却放着数十条白碴长凳。庙中的布置，是把东庑上首让给镖行，武胜文和飞豹子的朋友自据西庑。那正殿和庙门对面的戏台，就是预备较量拳技的斗场了。
庙很大，也有几层，山门内外路口，早有人把守。镖行一到，武胜文就客客气气往里让。镖客都想看看全庙的形势，探探豹党的人数，并欲一窥劫镖大盗飞豹子本人；就是胡、肖二友也同具此心；胡跛子更为心急，直往前挤。俞、胡二镖头见对手已出，再想绕庙一巡，已不得便，立刻向武胜文拱手还礼，叫了一声：“武庄主，诸位！”霹雳手童冠英猝然发话道：“武庄主真是信人，不晓得你那令友袁朋友来到了没有？”
武胜文微微笑道：“哦，这个，诸位早来了。”在他肩下，那个貌若女子的青年，穿长衫，摇洒金扇，用朗若银铃的声音，从旁代答道：“俞镖头真是信人，居然准时到场了。还引来这些武林名辈一同见顾，不才和敝友同深荣感。”这青年又一侧身，目望童冠英道：“敝友久慕高贤，渴盼承教；他们要来的焉有不到之理？他们老早地来了，都在这里面恭候着哩。”胡孟刚大声说道：“好！”
武胜文就侧身举臂相让道：“借的地方，不恭之至；诸位英雄惠然光临，真是群贤毕至的了，诸位都在这里么？后面还有别位没有？”
俞剑平道：“武庄主，不才遵约而来，该来的如数来了，不该来的一个外人也没有。刚才前边有一座小桥，不知哪位行家脚步重，给踩坍了。路途生，时限迫，小弟唯恐延误，有劳久待，我们几个人就胡乱渡过来了。我们还有几位观礼的朋友，截在后面，没有过来。小弟打算在庙外留下一两个人，不为别的，好接引落后的人平安过来。武庄主想必允准吧？程岳，你陪岳师叔在外头，不要往远近去，不要东张西望。此处虽是一座庙，究竟是武庄主费心觅借的，我们要当心守规矩。”说完立刻把黑鹰程岳和蛇焰箭岳俊超，留在庙外，明为候人，实兼巡风。
武胜文不能拒绝，顺口说道：“俞镖头真是细心，我刚才已经听说了，桥断不要紧，我们已经烦人前去搭板了。请释尊念，令友一定平稳渡过来的。”在他背后，一个黄面汉子大声说：“我们武爷专做修桥补路的善举，除非不睁眼的人，才猜疑他过河拆桥。”武�