“呵，原来我的鼎石还需要帮助啊？”言震鼎嘴里嘲弄着，手里则忙着替学生递来的建筑人物杂志签名。
“不然下学期你回来母校担任客座教授时，她担任你的TA，若你们没有一定的默契，我怕会配合不来。”毛教授说。
“什么配合不配合的？回朝志当客座教授也是被丁老怪所逼，我本来就没打算要成为人师，只是把我想告诉学生的事情传授下去罢了，所以你想推荐给我的那家伙到时只要照我的指令做事，不需要默契。”他斩钉截铁的表示，他不需要和任何人培养感情。
毛教授对自己的好意被言震鼎一一拒绝并不意外，这小子从以前在学校就自视第一，永远以自己的方式做事，对于师长前辈的话一向不怎么采纳。
“好吧，反正你都已经是天下第一鼎了，事业做这么大，随便你喽。”
一听到毛教授明褒暗贬的话，言震鼎不由得翻了个白眼，知道最好让话题就此打住，以免被毛教授继续亏下去。
此时，他眼一瞄，看见一旁上锁的柜子里有两个敦厚可爱的小小地藏菩萨像，目光不禁停驻在那里。
“这是木雕，看不出来吧？只是绘上灰漆而已，很厉害吧？”毛教授知道他在想什么，忍不住故意的强调着，意在刺激他。
言震鼎在学校时，所做的建筑模型以坚固精确闻名，上色也鲜明生动，少有超边的误差，他所手绘的图纸，每条线都像机器切割出来的又直又利，所设计的构想，没有一次不获得社区及厂商的青睐……但，唯有木工是他的最痛，他做的木工，就像小学生一样拙劣！
“室内设计系？”言震鼎故意略过老毛的酸意，他问的是做这菩萨像的人。
“是的。”
“丁老怪的高徒？”
“没错。”
言震鼎冷笑了下。他就知道，全世界应该只有朝志大学的室内设计系会把学生训练成木工高手，也只有他们会如此着重木工训练，谁教系上有个视木如神的丁老怪。
偏偏他一直觉得那是不必要的，丁春秋还将他当年做的唯一一件木工败笔留在学校里，让后世的千万学弟妹啧啧称奇，想到这里，他就一肚子气。
而这次他难得回来教一学期的课，正是因为丁老怪拿他曾经留下过的可怕证据威胁他要做大型展出，他才不得不妥协……
哼！这笔帐他记下了。
台南
时序接近夏末，学校陆续开学，何小葵在朝志大学的室内设计系堂堂迈入大五，成为了延毕生。
因为她和大猫、拓哉、邵巧芬“立体实作”那堂课都被丁老怪当了两次，只好接受命运，多留一年把学分补完。
老毛非常同情他们的遭遇，努力为他们四个学生的大五生涯奔走，其中让何小葵脱离魔掌的方式，就是积极动用恩情将她推荐给言震鼎的事务所，期望她在这学期担任他的TA，可以因此多加一点分数。
此刻，何小葵还在悠哉悠哉的替国小教室墙边绘上彩漆。
由于朝志大学每学期都有必修的社区服务课，四年必须累积十二学分才能毕业，加上对于学生实际的出外习作也很重视，是故社区服务对建筑系和室内设计系来说，并不只是单调的服务，从大一到大四的学生每年都有不同的服务内容及对象，而她和朋友们现在就是为了服务社区才在这里彩绘墙壁。
第1章（2）
“九点半？糟了，言学长九点五十就会从高铁站出来耶。”邵巧芬停下刷油漆的动作，惊叫道。
“不急不急，九点五十分只是出站时间呀……”何小葵在幼幼班的教室墙边画了小白兔。
“都什么时候了还在画小白兔？你是言学长的TA耶，赶快去接他。”大猫抢过刷子道：“你杂志看得不够多，不知道他对手下的要求有多严格吗？”
干么讲得那么严重？虽然觉得不用着急，但在众人逼迫下，何小葵也只好出门了。
外面正下着雨，她刚好不用脱下方才为了防止颜料上身穿上的轻便雨衣，就这么直接跑向国小学校的停车棚，骑了摩托车火速前往高铁站。
言震鼎九点五十分刷卡出高铁站，看外面灰蒙蒙的一片雨，不禁有些困惑。
这里是天候温热的台南，竟然在他难得回母校时也下起雨来，他皱起眉，因为雨丝并没有带来凉意，反而将空气弄得又湿又闷。
“说好九点五十分出站，走出来都五十三分了，还看不到人？”见没人来接他，有些生气，向计程车招了招手坐进去。他与一名计画在台南投资开发的日商有约，约在瑞都大饭店谈事情，可是没空再等下去。
当计程车慢慢驶离车道，何小葵才刚抵达车站。
她站在出口前望了望，却没有见到像校友刊上早就被他们翻看到烂的那张俊脸，正狐疑时，一台计程车缓缓向前驶去，她盯着后车窗露出的男人侧影，立刻认出是他。
“言学长、言学长……”她将摩托车掉头，边追车边大喊。
但车内的言震鼎依然低头看着手上的设计草稿及业主资料，没有注意到她的呼喊。
“言学长，我是你的助教何小葵，朝志大学的何小葵！”她骑近计程车，往车窗里喊。
“不好意思，请问一下，先生认识一直追车的那个人吗？”凭着职业的敏锐度，运将大哥察觉到有人跟车，很客气的向言震鼎问了一声。
言震鼎转头向车窗外看，大雨哗啦啦下着，导致景物有些模糊，他只看到一个身穿五颜六色轻便雨衣的家伙，正飙着一台破摩托车没命似的追赶上来，嘴里还不知在喊叫着什么，非常危险的试图贴近计程车，好几次还差点撞上来……
“这人想干么？”他满头雾水。
这家伙太诡异了，他怎么可能会认识呢？搞不好这就是传说中故意与车子发生擦撞、好向计程车司机勒索骗钱的诈骗集团，想骗他？门都没有！
“我不认识，用点技巧把那个人甩开，我赶着去饭店赴约，麻烦了。”
“好的。”
对运将大哥来说，这一点也不难，于是计程车连连闪过几个紧急黄灯，再撇开其他大小车辆，以不可思议的速度在大雨中直奔瑞都大饭店。
下车后，言震鼎拍拍淋了点雨丝的名牌外套，迈步往侧厅的候客区走去，一眼就找到日商代表金田先生，对方正坐在沙发上看外头的雨景。
“金田先生，您好，让您久候了。”他礼貌地向对方伸出手致意。
“不好意思，让你特地从台北赶来。这两天我浏览了一下这座城市的街景，发现我们金田会社提出的建案真是太有远见了。台北已经挤到让人呼吸困难的地步，把我们宏远的开发案用到台南来才是最好的选择。”金田先生站在落地窗前，深呼吸一口气，豪迈笑道：“我已经可以预见金田王国的旗子插满整条街的景况。”
言震鼎微微一笑，流露出气定神闲的自信。金田会社以多大手笔来搞定这次的开发案，就代表鼎石能够参与的建筑群规模有多么惊人，而有金田先生在前头冲锋陷阵，他只要一件件吃下金田丢给他们的案子就行了。
顺利做完金田会社的案子后，鼎石将不再是今天的鼎石，恐怕营业额会打破业界的纪录……一想到自己的事务所即将成为经典，他便忍不住屏息。
“我比较过几位建筑师，只有你的理念才符合我要的，我也相信你要的跟我一样，就是第一、第一、第一！”金田先生用力的比划拳头道。
没错！就是要冲！言震鼎正想热烈响应客户的豪气，但在他慷慨回应前，一阵窸窸窣窣的塑胶扯动声，已伴随着门口侍者的呼喊朝他由远而近的扑过来—
他顿时兴起一股不妙的预感，向旁边瞥了一眼，只见一团包在黄色雨衣下的脏污人儿，就这么一路滴着水奔到他面前……
他睁大眼，警戒的瞪着对方。方才那家伙居然跟到这来了，到底想做什么？
“言学长，我、我是你的TA……要接你去学校，你跑那么快干么？我闯了好几个红灯，警察拦我我都没停下，我、我完蛋了！”何小葵拉掉遮雨帽，露出一张被雨水打得又湿又痛的脸，本来束起的马尾也都散乱地披在脸上和肩上，看起来就像个疯婆子。
他的TA是个女的？原来……一直追着他跑的可疑分子就是他的TA？
言震鼎一怔。她的轻便雨衣因为一路上的忙乱追赶被勾破了好几个洞，雨衣上几处脏乱的不明彩漆也因雨糊成一团，头发乱糟糟的纠结在一起，气喘吁吁地看来又累又狼狈，简直像是去总统府抗议静坐一星期都没人鸟的过气社运分子……
这个女生就是老毛推荐给他的TA？而且下学期要到他的事务所实习？然后他还把她当作诡异又危险的诈骗集团……
“学长，都是因为你不停下来，我只好闯红灯，你一定要帮我缴罚单啦！”何小葵嚷嚷。
“小姐，请你把门口的摩托车移走，不然我们要叫拖吊车来了。”一旁一位侍者走来说。
“再等一下嘛，我跟我们学校的讲师联络好，一下就好了……”
“同学……”侍者无奈地催促。
她还把摩托车停在人家饭店门口！言震鼎面色僵硬的扯了扯嘴角。
虽然猜到她一定是为了要追进来找他，才不得不把摩托车丢在门口，可他长这么大，还从没遇过像现在这样一连串的混乱。
金田先生狐疑的用日文向他询问：“请问，她是你认识的人吗？”
言震鼎实在很想说自己不认识。
他不知道，其实他早就在世贸旁的招牌店，看过她神乎其技的切锯木板了，只是何小葵因为今天刷油漆穿得比较随便，又碰上下雨再加上这一连串状况，整个人变得狼狈不堪，不似那天整齐又有精神的模样，他才没认出来。
“容我稍后解释，我这就打发她走，麻烦您稍坐一下。”他向金田先生抱歉地致意，而后再请饭店的服务生为金田先生送上限量甜点。
哪个客户有什么习惯、什么嗜好，言震鼎都知道，所以早就事先预订好了点心，情商饭店加码多做一个。
“喔，每天只做十个的金字塔，居然还有第十一个？”看见甜点，金田先生很惊喜。
见已安抚好客户，言震鼎把何小葵拉到一旁去，低声命令道：“不管有什么事要交代，等我去了学校再说。你可以走了，快走！”
“可是老毛叫我一定要接你……”
“我说过我是九点五十分出站。”
“我五十三分到的时候，你刚好坐进计程车啊，我在车后追你、喊你，你也不理我。”
“下这么大的雨，就算我等你，也不可能坐上你的破车，懂吗？”
“那你降下车窗跟我说一下就好了嘛，害我还追到这里来……”
“是我害你的吗？”他狠狠睨了她一眼。
“不是……”虽然她也没什么大错，但没有早三分钟到达，她就是理亏。
“我现在有很重要的事情要谈，你先回学校，我稍后会再自己去。”
“什么时候？”她抬起头问他。
言震鼎忍不住用一双黑眸冷冷地凝睇她，事已至此，她还不懂自己该退场了吗？
看见他眸中隐约的火焰，不用他开口，何小葵也知道言大建筑师的耐性已到底线，但不是她搞不清楚状况，而是系上做了一个很特别的欢迎会，大家想给他惊喜，却没想到事情会弄成这样。
“那、那我先走了，这是