同为青衣，你瞧瞧人家，每日读书抚琴，闲来赏花品茶，那个清雅，那个俊秀，那个飘逸。
再看九斤半，不是在田里帮忙种菜收拾果子，就是窝在厨房里弄得浑身油渍。
这日，她做好了饭菜正要招呼一大家子人上桌，就看三哥领着侄子们将她随身的行李自屋内往外搬。
“三哥，你这是……”
“你三嫂说你屋正对着荷塘，景色甚好，最适宜当屋作画。我想你也不赏荷不作画的，不如把这屋让出来给你三嫂当书房，日后我们添了孩子也多个地方。我瞧着西边那间房阳光充足，挺好的，不如你搬去那里吧！”
说这话的时候，老三手脚也没停，催着侄子们赶紧搬。
九斤半不做声，一旁的二闲瞧不过去了。他拦住他们，直言道：“西边那屋晒，就算是到了夜里，屋子里也闷得透不过气来，怎么住人啊？”
老三把嘴一撇，“觉得不好，九斤半你掏出些钱来再盖两间宽敞的屋就是了，把钱捂在兜里白瞎了。”
类似的话九斤半听过很多次了，微叹了口气，她一再地重复：“三哥，我在宫里那些年就攒了一百五十两的金子，回来这么些日子已使尽了。但凡有点钱，我怎生不肯拿出来贴补家里呢？”
听了这话，老三也不同她分辩，只说：“反正你在家也住不了多少日子了，凑合着住住。早便入秋，晚也就是冬至左右，你就嫁到好地方，住大屋穿锦衣了。”
原本还安静待那儿听他兄妹俩说话的二闲忍不住插话进来：“嫁人？谁说九斤半要嫁人了？”
老三可不白担这个恶名，索性将真相吐露，拉全家人下水，“你三嫂一个本家叔伯，四十来岁丧偶。咱们一家子人在一块儿一合计，这不正好嘛！你也二十出头了，身为出宫的青衣正好配这样的读书人，别拖来拖去耽误了你的青春好年华啊！”
九斤半咬着唇不出声，二闲先咋呼起来了：“二十配四十，还叫配得好？”他一个劲地叫唤，“我说三爷，你跟着你媳妇管人家叫叔伯，这万一主子嫁过去做了续弦，你管主子叫什么呢？婶娘？”
被他这么一抢白，老三面子上挂不住了，挥着手端起爷的架子来，“你是什么身份？一个出了宫的内官，连人都算不上，这地方哪里轮到你说话啦？好便好了，你要是不晓得看个眉眼高低的，等九斤半嫁过去，我寻摸个大户人家把你卖了，换几个钱使。”
二闲一阵冷笑，“什么样的大户人家支使得了我？”连他都算计上了，九斤半这些家人可算是成精了。他这些日子冷眼瞧着，她那一家人个个都比她精明。
老三以为二闲是说什么样的人家使得了内官，这方面他可打听过了，“我问过人了，很多大户人家以使唤宫里出来的内侍为荣，说不定还能把你卖个好价钱呢！”
卖他？二闲心里道：这世上能把他卖了的人，还没出世呢！“我是跟着主子出宫的，主子去哪儿我去哪儿。”九斤半哪里也不会去，只会进王府跟在他的身旁，一辈子。
老三还想逞强，却被九斤半一把拉住了，“三哥，让我给人家续弦，爹是个什么意思？”
“爹？这也是爹的意思啊！”
老三倒是坦白，“姑娘家早晚都是要嫁的，咱家世代灰布土衣，好不容易出了你这么一个青衣，怎么着也要寻摸个读书人配你才好。我都打听过了，小怜这位叔伯家底厚实，亏不了你的，而且彩礼钱给得也多。”他竖起一根手指头冲她比划，“人家肯给一千两银子呢！一千两！”
九斤半豁然开朗，原来谜底在这儿。
“我不嫁，这门婚事我不同意。”放下话，她抢过侄子们手里她的那些包袱兀自往西屋去了。
西屋着实闷热得让人喘不过气来，九斤半实在睡不着，便出来走走，透透气也是好的。
她刚跨进院子，便听到“吱呀”一声，不知哪个屋子的门开了，她回过头却见到那个往日在王宫里意气风发的王爷如今灰头土脸，满面滴汗地拿袖子扇着风。
她怎么忘了，她都无法忍受的日子，他堂堂一个王爷如何过得下去。
见着她坐在院中央，他不自觉地笑开了，“我还当真以为你在哪里往床上一滚都能睡着呢！”
“我还以为你就爱当一个残缺的人被别人呼来喝去呢！”
互相取笑到此为止，他打了井水上来，拿敞口的盆晾在身前。她不知所谓地看着他的动作，倒是他自个儿解释开来。
“从前在宫里的时候，遇到大暑天，别人拿冰块取凉意，我、哥哥和娘不够身份取冰，实在热得受不了了，就打盆井水上来放在屋里，倒也凉快些。”
她记起他同她说的那些幼年时在宫中艰难的生活，缺少尊严比缺少食物更让人无法忍受。
相比之下，她的那些苦或者就算不得什么了吧！
“我其实不想进宫，不想做青衣的。”
这话，这辈子可能也只有对他说吧！
一个农家姑娘一跃成为青衣宫人，得以伺候这革嫫天下最尊贵的主子们，这是何等的荣耀。别人求都求不来的，她竟说不想？
唯有长年长于宫中的二闲王懂得她的心意。
宫禁森严，规矩多却无人情，对于一般的主子都是约束，更何况一个没有背景、没有地位的宫人。
她小小年纪入宫为奴，要到二十来岁才能得恩典放出宫还以自由。
也许这意味着一个家族的荣耀，可对于平凡女儿家来说却是一种禁锢。
一个女子最美丽的时光全埋藏在那身青衣的背后，回过头来望望，除了那身象征身份的青衣，她又得到什么呢？
二闲王泼着凉水，随口问道：“是景妃娘娘非带你进宫？”
她摇头，一个劲地摇头。
“景妃娘娘倒是仁德，她要我们细细考虑，她还说女子的青春最是宝贵，容不得半点蹉跎，那蹉跎的不是几年的光阴，而是一个女人的一生啊！一般的姑娘家十五六岁就嫁了。进了宫，拖到二十来岁再寻摸婆家，有点身份的都不情愿娶这样的媳妇进门。
“我不想进宫倒不是因为这个。我这么笨，这么胆小，这么粗鲁的性子怎么能进宫为青衣呢？我跟我爹说我不想进宫，跟我大哥大嫂、二哥二嫂说我不想进宫，跟我三哥说我不想进宫。可是他们不听我说，他们也不允许我不进宫，全家人只跟我说一句话：就是为了娘，你也当进宫。
“我知道，我没得选择，因为娘，我没得选择……”
“为什么？”他依稀记得她娘早逝，已死的人还能左右活着的人不成？
“因为……因为娘是生我时难产死的。”
二闲王赫然想起，她叫九斤半，能生出这么重的娃，她娘……
“只要抬出娘，任何我不愿做的事都得去做。”
她不想提起的事瞬间全都涌进脑海中。深呼吸，她的胸膛剧烈起伏，往事拍打着她心上最脆弱的角落。
“当初我方六岁，我不想进蒙家当丫鬟，我想进学堂读书识字。可爹说大哥娶媳妇要钱，你去做丫鬟起码还能省些吃喝用度。爹说要是娘还在，有娘帮衬着，大哥娶媳妇也不是件难事，可是你娘去了，因为生你去了……”
连连吞着苦水，她说不下去了，“我没二话，乖乖收拾那几件补丁打补丁的衣裳进蒙大人府上当粗使小丫鬟。才六岁的孩子，连照顾自己都不利落，却得日日早起伺候别人。刚进府里当丫鬟那会子，我们这些粗使丫鬟是不能伺候主子的，那些大丫鬟就欺负我们这些小丫鬟，让我们干完了府里的事还得伺候她们。”
那些日子是一天天、一刻刻熬过来的。
“好不容易熬出了头，跟着景妃娘娘出了府，以为不会再受那些大丫鬟欺负，以为日子好了，不想又要我进宫。我不想进宫的，可爹说，咱家世代庄户人家，要是能出个青衣，你娘在天有灵也会为你感到高兴。
“就因为爹这句话，我到底……到底还是进了宫，数年见不得家人。我日盼夜盼盼着回家，不仅是为了这里还有跟我血脉相亲的父兄，更因为活了二十多年，我未有一时半刻是为自己而活，我的人生一直为他人左右。只要出宫，只要回家，我终归能为自己活上几日吧！”
她轻声说道，他无言地听着。彼此却都明白，她的愿望怕终将落空。
一夜未能好眠，早晨起来九斤半始终打不起精神来。
和二闲一道弄好了早饭，全家人已经坐在桌边等着了。
由爹开口，一屋子人围绕着她的婚事议论开来：“我听说，九斤半你不想嫁给那位先生当续弦？”
“嗯。”她埋头喝粥，二闲站在一边伺候着一大家的主子。按她家的规矩，他这个奴才是不得上桌的，只能在大家全都吃完后缩到厨房里舔点残汤垫补垫补。
几月下来，他多年大吃大喝节余在肚子里的那点油水全都消耗光了，这下子可更加玉树临风了，估计回王城后能迷倒一大片姑娘小嫂。
他想入非非的工夫，满屋子人都将目光集中在九斤半身上。性急的二嫂先开口：“九斤半啊，咱们都是女子，女子终归是要嫁人的。难得碰上这么一位家底殷实的夫家，虽说是做续弦，可到底也还是正室啊！丈夫年纪大点怕什么？年纪大会疼人，比那年纪轻轻不知道冷热的愣头青可强多了。再说了，那又是位青衣的爷，算起来也不委屈你。”
媳妇打头阵，她二哥忙不迭地点头，“正是这个话。”
反正有人先开了头，大嫂也不必再充好人，拉着九斤半的手双眼近乎含情脉脉，“嫂子也知道，你苦了这么些年好不容易换得一个青衣的身份，要是把你嫁到那些农人工匠的家里，必定是委屈了。可你也知道，咱家就这么个底，想寻个再好些的婆家，一是没有那厚实的嫁妆去敲门，二也是没门路啊！”
她三哥倒也不含糊，紧赶着往里头添油加醋：“这可是你三嫂子一片好心，你可别不知好歹。”
九斤半沉默了半晌，知道一屋子的人都在等着她的回话，憋了久久才憋出一句：“我不嫁人，就窝在家里侍奉爹。”
这回不等哥哥嫂子们开口，她亲爹先绷不住了，“你在家侍奉我是好的，可家里就这么多地，却这么些张嘴每天等着开火。如今多了你三嫂，过两年家里肯定还得进人添口的。再养着你，我上哪儿弄那些个闲钱？你是个姑娘家，反正早晚也是要嫁的。你三嫂子好心给你牵线搭桥，我看着这位先生就不错。选选日子，嫁了吧！”
爹啪嗒啪嗒上下嘴皮子一动弹，这事就算定下来了，再不容她拒绝。
一时间，全家人的脸上都露出松了一大口气的模样。唯有九斤半绷着张脸，把嘴一撇，“我不嫁，要嫁——你们嫁去。”
这个不孝女！
她爹头一个气歪了胡子，“这事哪儿能由得你？也不想想，要不是你，你娘也不会那么早就去了。这些年我又当爹又当娘的，带大你们兄妹四个，帮你们娶媳妇生儿子，老子容易吗？现在你大了，身子贵了，倒跟老子装起相来。老子今天跟你把话说白了，要不是你……要不是你九斤半，你娘也不会死，你娘不死咱家日子也不至于过得这么艰难。要是你娘还在，把这个家交给她，我出去做做活，还能赚些钱回来充实家里头。怪只怪你……”
又是这话！又是这话！
每每她不愿顺从爹