“华德詹肯斯的爵位也是世袭的？”
“他当然不是。他之所以受皇室封浩，是因为他每年捐给英国政府大笔的教育赞助金。”雪兰一谈起她大伯就赞不绝口。“华德什么都好，就是不肯结婚这件事很令人头疼。这次夏绿蒂姑妈来，百分之九十九是为了催婚。”
“剩下的百分之一呢？”
“催我生孩子。”雪兰痛苦的揉着太阳穴。“偏偏我的肚子又不争气，三年了，一点消息也没有。”
“怎见得一定是你的问题？你们夫妻一起到医院检查过了？”依冰雪聪明的她之见，乔治说不定才是问题所在。
“乔治不肯去，我又有什么办法？”
“拜托，当年你义无反顾的非乔治不嫁时的主观和智慧呢？”女人就是这样什么都往自己身上揽，什么错都揽给自己，就好像、就好像……她自己？
这一体认，让袁子青没来由地心头慌乱。
“你怎么啦？脸色好难看。”
“没，我只是太累了。”
电话铃响终止了她们的谈话。雪兰接起话筒，旋即交给她。
“一个女人。”
“喂！”坏人明明是对方，为什么她要感到这么紧张兮兮！
“你知道我是谁，”是茱莉，她特殊的嗓音听过的人很容易记得。“快把钱汇进账户，明天就让你见到宋思齐。”
可恶的女人，居然和歹徒串通一气。“不，我要先见到他。”这是保护肉票安全的绝佳方法。
“主控权在我们手上，你没资格谈条件。”
“我见不到宋思齐，你们就拿不到钱。”不能示弱，是谈判的第二准则，她这几年可不是白混的。
“很好，我会告诉宋思齐，你根本不在乎他的生死，明天我们会派人先把他的一条胳臂送过去。”
完了，对手比她还狠。
“慢着，我，至少让我听一下他的声音，跟他说几句话。”
电话那头呈现几秒钟的无声。
“子青，子青，不要给他们钱，你快回台湾，啊，最后那声惨叫，几乎把袁子青心脏吓得弹出胸口。
“怎么样？”见她猛捣上胸口，雪兰焦急地问。
“明天我就把钱汇过去。”挂上话筒的她余悸犹存，惶惶然地坐立难安。
“他们又威胁你了？”雪兰大为光火，指着电话破口大骂。“宋思齐呢？你不先见见他再说？”
“他好可怜，惨叫一声，电话就断了，一定是他们毒打他，天！雪兰，我受不了，我要把钱给他们，让思齐赶快回来，否则他一定活不了太久。”
“冷静，子青，情况如何尚不明朗，也许，也许这只是一个骗局。”
“不会的，他们要的是钱，拿了钱没道理还扣着宋思齐不放呀。”
“但我总是觉得不对劲。”
“管不了那许多了，明天一早我就到银行汇钱，如果顺利，我和宋思齐恐怕会在你这儿多叨扰几天。”那二十万英镑给了绑匪以后，她又要两袖清风，连回台湾的机票都没着落，她压根不敢告诉远在台湾，对她此行大不赞同的家人。
“那有什么问题，横竖我大伯这儿多得是房间。”
“你大伯？难道这不是你和乔治的宅邸？”
雪兰羞惭地点点头，“我和乔治不善经营，去年年底把分来的领地让给别人后，就搬来跟我大伯住，反正他一个人也住不了这么大的房子。”
原来如此。原来她真的是寄往华德詹肯斯的篱下，而她竟然还敢嘲笑人家。
雪兰成了爵士夫人后，生活并不如大伙想象的那么奢华优渥，搞不好连幸福都谈不上。
“记得你告诉过我，乔治继承了他父亲绝大多数的财产，那么大的产业怎么可能在两三年内就赔光了？”其中包准有不可告人的内情。
袁子青想起大街上的那幕，很直接的就把乔治归类为传统坏男人。
“所有产业都是乔治在经营管理，他说赔光就赔光了，我能怎么样？”雪兰莫可奈何的双手一摊，昔日的女强人形象荡然无存。
她没出息的样子，看在袁子青眼里，简直要气得七孔冒烟。
“你就从没怀疑过？”记得以前的雪兰没憨直到如此不食人间烟火呀。
防人之心不可无，此乃人类社会生存的必备常识，莫非到了英国雪兰就变笨了！
“怀疑什么？”
雪兰居然敢给她张着一双大眼睛，露出一脸纯真无邪的模样。
她干脆直接死给看她算了。
“算我没说。”她自己的事已经够她烦的了，别人的家务事就别操太多心。“我要睡了。”
“等等，你把话说清楚嘛。”
“一只羊，两只羊，三只羊……”为避免动手把雪兰掐死，袁子青闭眼张口，强迫自己在最短时间入定。
见袁子青鼾声渐起，雪兰只得关上灯火，无趣的退出客房。
听见木门阖上的声音，袁子青不知想起什么，仓皇从床上跳了起来，窸窣地披上睡袍，先趴到窗口向下核巡一遍，确定没人，再走向房门，直奔楼下。
“这么晚了，你要去哪里？”
突如其来的声音，令蹑手蹑足在黑暗中摸索的她大吃一惊。
“你还没睡？”他大概刚从外头回来，仍穿着西装打着领带，手里还提着公事包。“你还没回答我的话。”华德不解地睇着她，这穿着睡衣的标致女人。
感觉到他注视的目光，她闪躲地垂下眼睑。
“请别开灯。”袁子青移步到窗台边，向下张望。“我只是想察看，是不是有人躲在这宅邸附近，偷窥我的一举一动。”
“为什么会有这样的想法？”华德把公事包搁在沙发上，伸手扯掉领带，双眼仍盯着她。
“记得那个叫茱莉的女子吗？原来她和绑匪是一伙的，她刚刚打了电话给我，如果没有人一路跟踪我，他们怎么能对我这般的了如指掌？！”
语毕，她很笨拙的攀上窗台，猫头鹰似的往四下仔细察看。
“果然有个人。”她倏地跳回地板上，冲向大门口。
“你去哪？”
“去找那个人算账喽。”瞧她连袖口都卷起来了，很有大干一架的打算。
“就穿这样？”不会吧？这样很有碍观瞻耶。
“不然呢？等我换好衣服，那人说不定就溜走了。”推开他挡在面前的手，她毫不迟疑地勇往直前。
“三思而后行好吗？你一个弱女子这样出去无异以卵击石，况且，又怎能确定外头那个人是冲着你来的？”华德猿臂一伸，将半启的大门重又阖上。
“三更半夜擅闯民宅，非奸即盗。”他的一昧干扰颇令袁子青不悦。“你应该打电话给警方，叫警察来把他抓走，除非……”
“说下去。”华德已经脸带怒容了。
“除非你有心包庇。”她只差没指控他和歹徒搞不好是一路人。
“这样啊，”他不得不佩服她丰富的想象力。“原来你早就怀疑到我身上来了。”他拨了公事包内的手机，不一会儿，走进来五六个年纪大约在二十到三十岁之间的壮汉。
哼，穿得还人模人样呢。
“你仔细看清楚，他们之间哪一个像跟踪你的歹徒？”
怎么有这么多个？袁子青一时吓得头皮发麻。但，为何他们这么听话，华德詹肯斯一叫他们就乖乖进来接受指认？
“我们怎么成了歹徒了？”为首的壮汉一脸无辜的问。
“你们半夜三更在人家房子外头鬼鬼祟祟，不是想做坏事是什么？我现在就打电话报警，让你们一个一个坐牢去！”
第四章
那五六名壮汉被她这一吓，无不惊慌的将目光投向华德求援。“我们是伯爵宅邸的警卫人员，每天晚上从九点到早上七点，都得在园子里巡逻，怎么叫鬼鬼祟祟？小姐，请你不要诬陷我们。”
听完他们的“供词”，袁子青巴不得能找个地洞钻进去，而那个故意叫她难堪的始作俑者，竟站在一旁欣赏她的窘态。
遣退所有的警卫人员，华德一句道歉的话也没有，径自走到酒柜为自己倒了一杯白兰地。
“戏弄我让你觉得很开心吗？”袁子青忍不住问。
华德没立即回覆，他轻轻地摇晃手中的酒杯，半晌后举杯抿了一小口，舐舐酒湿的双唇，才抬起碧眼期她一笑，笑出满脸的莫测。
“我们远日无仇，近日无冤……”袁子青继续说。
他的笑颜愈深了，或许有一半因为酒精的缘故，他原本中分一丝不苟的金发，甚至没来由地凌乱了起来。
“你打算就这样一直盯着我看，直到天亮吗？”袁子青没好气地打开酒柜，取出水晶杯。
“你要干么？”
“借酒浇愁喽。”爱人同志被绑，害地欠下一千万的巨额负债，现在又无故遭人作弄，这么悲惨，难道还不该狂饮个三百杯？
她仰头，咕噜就是一大杯。
“你这样喝会醉的。”真是暴殄天物。她以为这是台湾米酒吗？
“不醉怎么浇愁？”她的酒量好得很，这一两杯算什么。“舍不得你的好酒？大不了改天我买来还你。”
本来只是怄气，怎知一杯杯的黄汤入喉后，她突然悲从中来，真的愁上心头，于是灌得更凶更狠。
也不知过了多久，她觉得天旋地转，多亏华德及时伸手扶住，否则她就要扑跌在地板上，直接在客厅过夜了。
“我自己可以走回房里去。”蓦地打了一个酒嗝，原已脚步虚浮的她，险险从阶梯上滚下去。
“安静。”他命令着，一手揽向她的小蛮腰，将她打横抱起。
“知道吗！”她醉言醉语的说，“你这个人很阴沉，忽好忽坏，好像、好像……”
“好像什么？”一阵空白流过，他纳闷地低头看看怀中的人儿，睡着了？
房里的窗帘没完全拉上，早晨的阳光刺得她睁不开眼来。
袁子青揉着惺忪睡眼，勉力从床上爬起来，昏昏沉沉走进浴室。咦！这浴室好像变大了也变宽了些，一定是她醉眼昏花搞不清状况。
真好，浴缸里已经注满了半缸的水，温热温热，没想到雪兰嫁人以后，变得这么体贴。
袁子青没有细想，就将身上的衣服一件一件剥除，长长吁了一口气，恍如卸下心头重担，缴了械似的轻松，跨入水中躺了下来，让温热的水一寸寸淹没她的肌肤。
好舒服，宛如躺在男人温暖的臂湾里，久违了，这种感党。
袁子青闭上双眼，每一根筋骨，每一个细胞均感到无比畅快。待会儿得好好谢谢雪兰，幸亏有她这个朋友，要不然别说泡热水澡，搞不好连住的地方都有问题。
也不知泡了多久，水温慢慢转凉了，她起身拿起架上的浴巾，发现真的不对劲。
意识在此刻完全清醒，这不是她卧房里的浴室，这是……记得昨晚她喝了一些酒，醉了吗？所以，这是……华德詹肯斯的房间？！
从没醉过的她，会不会酒后乱性，任人子取于求？
思及至此，胸口仿佛被人沉笃的捶了一拳，滞闷得叫她喘不过气来。
丢在污衣篮里的衣服，一半湿掉了，她只得用大毛巾围住重要部位，心里祈祷那位伯爵大人已经出门上班去，得以让她火速奔回自己的房间。打开浴室的门，她像贼子一样，东瞧西望，探头探脑，半晌才敢跨出门槛。房内安安静静，料想应是空无一人，所以乍见华德立在窗前的背影，她心一惊，下意识的低呼，立即双手环臂。
华德闻声，缓缓转过身子，递给她一杯蜂蜜柠檬汁。