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蜀道之难，难于上青天，李白作此言，绝非空口无凭。叶畅虽是轻车简从，从长安至成都亦花去了二十日。他顾不得喘口气，便又换马前行，赶往前线。
“入川便用了二十日，从益州至此又花了一日，每日就见山转山水连水……十一郎，你往这边走，究竟是何打算，如今大军可是在戎州等你！”
到了益州（成都）之后，他们便转乘船，顺流而下，却没有在戎州停下，而是到了泸州。见他似乎不将正事放在心上，李白有些着急了，但催促着问道。
“来见一个人。”叶畅笑道。
此次来剑南，跟随他而来的人，除了李白被他征为掌书记之外，还有萧白朗、善直、叶英等四十余人。
“还要见谁，高达夫不是在军前么？”李白有些惊奇。
还在好几年前，叶畅通过杨钊举荐高适，为剑南节度使掌书记。但是无论是章仇兼琼还是鲜于仲通，都不肯重用高适，故此高适虽是得了官职，实际上却对剑南形势没有什么发言权。
“高达夫如今已经不在戎州了，我对他另有安排。”叶畅道。
李白心中颇为不解，叶畅来剑南，只带着眼下这四十余人，却要驾驭多达六万的军士，他不急着去军中抓住军队，乘船游江是何道理！
“不在泸州停？”眼见船又过了泸州，这就出了剑南道疆界，李白心中一动：“十一郎，莫非你要弃职逃遁？”
“我是这等人么？”
“我看有些象。”
“你倒是不客气。”
“谁让你一路上不许我多饮酒来着！”
二人行一路，便斗了一路嘴，李白此时年纪已近半百，但童心未泯，他为人又好谈论，故此对叶畅遮遮掩掩的很是不爽。
“酒多必误事。”叶畅道：“我们毕竟是来做大事的……你所之见，南诏当如何平定？”
“五月渡泸，深入不毛，七擒七纵，攻心为上！”李白随口道。
这意思是循诸葛亮之故事，叶畅点点头，心里却是不以为然。这番话听起来没错，但缺乏实际操作性，李白的性子就是如此，高谈阔论当事无双，但真正让他做起繁琐的实事，他便会借醉酒遁。
“怎么，你不以为然？你便说说，究竟当如何做！”见叶畅这模样，李白如今也算是了解他，便知道他心里并不赞同自己的观点。
“我怎么说，你都不服，李兄，明日我们去见一人，他所说者，你必服气。”
“你我都不服，还有谁能服？”李白哈哈大笑，对此不以为然。
此处就是汉蛮杂混居住的所在，故此江水两岸，时有蛮女野人樵歌相答。正值初夏，野花遍山，香气袭人。听着这歌，嗅着这味道，叶畅不觉有些思念起在长安的李腾空来。
他至边疆，自然不能携李腾空，临别之时，李腾空依依不舍，他曾经乘机想问李腾空在大婚之日写与寿安的究竟是什么，却仍然被李腾空一笑打发了。
船从长江转入支流安乐溪（赤水），到了能州（蔺州）之后停下，不一会儿便有人来迎接，叶畅问道：“人还在此否？”
“这些时日都闭门不出，据说是在读书。”来人恭敬地道。
“带路吧。”
那人引路向前，这能州乃是羁縻州，汉人数量并不多，只是在河畔为生，这能州城便也位于河畔，仅以一土围相护，土围高度还不及胸。围子里大约百余户人家，参差散落，杂乱无章。叶畅在那人带领下，一行人穿过土围，又行了里许，见一片竹林，掩映着一排茅屋。
“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹令人俗——十一郎，这里所居者，必非俗人啊。”李白一见这里，心中便生欢喜，笑着对叶畅道：“你如今居处，却是无半根竹影，汝乃俗人矣！”
叶畅白了他一眼，没有答话。
看起来那排茅屋就在眼前，但行起来却要走田垄间的小道，弯弯曲曲，好一会儿。小道两边，有数十亩水田，十余个农人，正在水田中耕作，见到他们，这些农人却没有能州围子里那些人一般齐凑上前看热闹，只有一人行了出来。
“此地主人，想来颇通教化，教得这农夫，都懂礼仪。”见那行了出来的农人远远便施礼，李白心中暗想。
“敢问诸位客官来此何为？”那农人施完礼之后，不慌不忙地说道：“此地并无道路，莫非客官是来我隐贤庄？”
“正是，听闻隐贤庄主人乃当世大贤，故此前来拜谒，以求赐教。”叶畅上前道：“敢问贵主人在否？”
那人再拱手：“家主人不见外客……”
“不知阁下尊姓大名，可识得某家？”不待那人话落，萧白朗上前道。
李白心中讶然，萧白朗虽然在叶畅的婚礼上充任勾当障车，但是李白知道他是市井出身，名声并不彰显，为何抢在叶畅之前去问对方是否认识自己，这不免有些自大了吧。
果然那人打量了萧白朗一番，却摇了摇头：“不识郎君。”
“某与贵主人有旧，不算外客。”萧白朗看了看此人身后的那群农人，觉得没有自己认识的，便拱手道：“既是如此，某就自己上前叩门了。”
“客人请自便。”那人看了看众人，做了个手势，他身后的农人们这时便围了上来，那人此时不慌不忙又补充道：“不过庄子狭小，容不下这许多贵客，还请随行之人留下。”
听得这番对话，李白心里更是讶然，这些农人行动之间，显得极为精悍，而这般要求，也分明是怕他们这一行不怀好意。他知道叶畅的脾气，便向叶畅看去，却见叶畅一摆手：“太白兄是要随我去的，三哥、叶安，萧兄，就我们五人吧。”
其余伴当便都留在水田这边，叶畅等五人下了马，继续向前而行，终于到了庄前，却见庄门紧闭。这庄子远看不大，近起来，还是住着二十余户人家，错落有序，如同军营营帐一般，中间拱卫着一处稍高大些的茅屋，想来就是那位叶畅口中大贤所居了。
只不过此时门户未开，庄中也没有人往来走动，便是小娃娃，也不见一个。
“这庄子有些古怪……”李白心中暗想。
他们正要敲门，忽然听得有人唱道：“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞帝。胡无人，汉道昌，陛下之寿三千霜！但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方！”
听得此诗，李白大喜，这正是他之作品！他向歌者望去，却见一樵夫，虬须环眼，身体壮硕，一看就是极勇猛的样子。李白心中暗赞了一声：好汉子，好男儿！
也唯有这般汉子男儿，才能唱出他那诗中之味来！
此时他心中更加好奇，看这樵夫，亦为庄中之人，当是那位隐居大贤所教化之辈。也不知那究竟是何等人物，竟然左右都是这般良质美材。李白周游天下，见贤达者不知凡几，而能与之并论者，不过寥寥数人。
叶畅可以算一个，至于其余……一时之间，李白也想不出来。
第340章 岂因私怨致国殇
那樵夫长歌而来，吸引了众人注意力，以至于他身后一个背着渔篓的汉子，仿佛成了他的影子，被众人所忽略。
他到了众人面前，还未说话，那边萧白朗已经跳了出去：“王羊儿，可识得你家爷爷我！”
樵夫斜睨他，不屑地道：“手下败将，如何不识，几年不见，瞧你胖成那模样，还能在球场上跑么？”
萧白朗“哼”了一声，却知道此时不是说闲话的时候，又向樵夫身后的那汉子拱手：“原来是蔡先生，一向少见了。”
被称为蔡先生的看了萧白朗一眼，然后转向叶畅，神情变得冷峻起来：“可是叶大使在前？”
“区区正是叶畅。”
“啊呀，这便是那狗奴奸贼！”听得他这样说，那王羊儿顿时跳过来，挥手便是一拳，向着叶畅头部擂去。
叶畅早有防备，退了一步，在他身边的善直一伸手，与王羊儿胳膊交在一起，两人同时抓住对方，吐气开声，嘿的一下，善直的身体飞将出去，摔出了足足有两丈远！
叶畅眉头一拧，而跟着的众人也全部是大惊。
善直神力，在叶畅手下当中，可谓无双无匹，而且他又精通技击，单打独斗就是南霁云这般勇将也要退避三舍。从来只有他摔别人的，还不曾看到有人在角力上占了他的上风，今日却被那虬髯汉子摔了出去！
不过那虬髯汉子也吃了点亏，故此身体僵了一僵，没有来得及乘机追击叶畅。叶畅旁边的李白已经拔剑在手，挡在叶畅身前，剑芒吞吐，有如蛇芯！
李白绝不是只会读书写诗的迂腐文人，上马可提剑，下马能提笔，他的剑术亦是精妙，而且他也有杀人的胆量与决心，故此这剑芒一迫，逼得虬髯汉子不得不止步。
“狗贼，待爷爷拿兵刃来！”那虬髯汉子嗷一声叫，晓得不能吃眼前亏，转身便跑了。
萧白朗在身后呼了几句，却都没有用处，那王羊儿已经消失不见了。萧白朗又向那位蔡先生行礼：“蔡先生，快快拦住他，莫让这莽汉子做出傻事来！”
“这天下能拦住他的，唯有一人。”蔡先生摇了摇头，自顾自地道：“却不是我。”
萧白朗还待再说，那边叶畅却已经扬声道：“修武叶畅，前来拜谒王公，王公何吝赐见？”
这“王公”一出，那蔡先生脸色微变，而李白更是腾地一跳：“这……这是王公居所？”
“两年之前，王公自播川太守迁作能州太守。”叶畅道：“能州与播州只是一山之隔。”
这位大贤，也就是叶畅口中的王公，竟然就是已经从大唐军政舞台上消失了数年之久的王忠嗣。
王忠嗣是被作为韦坚、皇甫惟明同党而处置的，韦坚、皇甫惟明已死，唯有王忠嗣被贬往边远外郡为官。叶畅来拜访王忠嗣，却要冒不少险，别的不说，外间都在传言，是他向天子进了谗言，才令王忠嗣等蒙受冤狱。
对此叶畅虽然否认过，可是相信他的人并不多，如今他是李林甫的女婿，愿意相信他的人就更少了。
随着他的声音，整个小庄子都被惊动了。
“叶畅在哪？”
“叶畅狗贼休走！”
“无耻奸贼，竟然敢出现在这里，今日非诛之不可！”
一片叫骂声里，十余名汉子从村里冲了出来，他们各执刀兵，瞬间便将叶畅等人围住。
刚刚拿着自己的兵刃，一柄长陌刀冲回来的王羊儿看到这一幕，反而下不了手了：“这……这是啥子回事？”
兵刃所指，李白只觉得手心冒汗，他不知道，叶畅来拜访的大贤竟然是王忠嗣，更不知道，来拜访一个人也会惹来性命之忧。
他瞄了一眼叶畅，发觉叶畅神情却是淡然，非常镇定，而且这种镇定绝非伪装出来的。
“王公治军，果然名不虚传。”见众人只是围着自己，却没有一人真挥动兵刃，叶畅微笑着说了一声，然后将指着自己的一柄长矛推开，径直向里走去。
“站住，你想做什么！”那蔡先生神情肃然地喝道。
“连同我在内，只有五人，而且并未执长兵。”叶畅拍了拍手：“王公面对突厥人千军万马，尚且夷然不惧，莫非还会怕我们这五个人？”
“呸，果然伶牙俐齿，一望便是进谗言的货色！”那王羊儿气急叫道：“让我去杀了他！”
“慢来，慢来，你方才所�