她并不是刻意要支开侍卫们，只不过这么一来，就变成她与斐世羲两人独处了，而那让她的心跳加快，不由得
暗暗期待了起来。
村长望向斐世羲，虽然还不知道他的身份，但看这男子气势凛然、尊贵不凡，公主似乎又相当信任他，便也不再有所顾虑。
“那就多谢公主的好意了。”村长感激地道谢
“村长别客气，你们就赶紧帮那阿义把屋子给修好吧，否则若是下起了雨，那可就麻烦了。”
“多谢公主关心。”
艾珞儿笑了笑，转头对斐世羲说道：“大皇子，我们到附近去走走吧！这座山林充满了鸟语花香，很是美丽迷人呢！”
斐世羲点了点头，欣然与她一块儿离开。
蓊郁苍翠的树林，就连微风都带着清新的气味。
斐世羲和艾珞儿各自骑着马儿，沿着一条林间小径缓缓前进。
小径两旁的草丛开满了不知名的花儿，那一朵朵白色的小花虽不艳丽，模样却相当可爱讨喜。
林于深处传来一阵阵的鸟啼，听起来像是不同的鸟儿正此起彼落地互相唱和，非但不显得嘈杂，反而相当脱耳动听。
这一切确实如艾珞儿所言，四处充满了鸟语花香，让他们一路上都保有愉快的好心情。
最后，他们来到一条山涧旁，两人下了马，在岸边并肩而立。
“这儿很美吧？”艾珞儿的脸上漾着笑，说道：“几个月前，我到刚才那村落去走走，村长热心带我来的。”
“确实是很美。”斐世羲点头同意，然而望着艰前那条清澈见底的涧水，他却不禁想到昨日的情景。“昨日落水，公主身子还好吧？”斐世羲问道。尽管今日瞧她的气色还不错，但他还是想听她亲口说她已无恙。
听出他的语气透着关心，艾珞儿的心底一暖，就连眼角眉梢都带着一丝甜甜的笑意。
“我没事，倒是大皇子昨日没有受寒吧？”
“放心，我身强体壮，没事的。”
“那就好，否则我真是过意不去。”
回想起过去这几日对他的隐瞒，艾珞儿的心里还是有着浓浓的愧疚。
前几日一直将大皇子蒙在鼓里，“真是抱歉。”她再度开口致歉。
“都已经过去，就别提了，我没放在心上，公主也不必再介怀了，好吗？”斐世羲说道，可不希望她一直对此感到自责。
“好。”艾珞儿感动地点了点头。
坦白说，除了心怀愧疚之外，对于他发现了事情的真相，她其实是暗暗松了一口气，因为这么一来，她就不用再继续对他编造谎言，而接下来她只要小心地别让其他大臣发现皇上哥哥不在宫中就好。
既然皇上哥哥说两日内会返回宫中，那么应该就快回来了，斐世羲也就可以顺利地与皇上哥哥会面了。
一想到这里，艾珞儿唇边那抹微笑忽然僵住。
倘若斐世羲和皇上哥哥见过面后，完成了他前来“艾国”的任务，那么他就要返回“斐国”了吧？
这个念头刚闪过脑海，艾珞儿的心就蓦地揪紧。
一旦他离开了“艾国”，往后他们可还会有见面的机会？倘若没有的话……那么他们岂不是没有多少时间相处了吗？
艾珞儿的胸口一紧，即使还没真的与他分开，可是光想到届时他离去的情景，浓浓的不舍就揪扯着她的心。
一股想要挽留他的冲动涌上心头，期望他别走，但……身为“斐国”大皇子的他，怎么可能会留下？
斐世羲察觉了她突然的沉默，转头瞥了她一眼，就见她轻蹙着柳眉，不知道在为什么事烦心。
“怎么了？”斐世羲关心地问，不舍见她如此心事重重的模样。
“没……没什么……”艾珞儿摇头否认，她勉强扬起一抹笑，就怕被他看出她的心事。
当她别开头，回避他那彷佛能洞悉一切的深透目光时，视线不经意地望向对岸的林木，忽然惊喜地睁大眼睛。
“呀！那是‘灵鸟’！”
斐世羲顺着她的目光望去，正好瞥见一只有着长长尾羽的白色鸟儿，在林间飞翔，姿态相当优美。
“通体雪白的鸟儿，还真是特殊。”
“是呀！就是因为相当稀有少见，所以一直以来才被称为灵鸟。”
艾珞儿紧盯着鸟儿，美眸闪动着欣喜的光芒。
“传说只有幸运的人，才能够亲眼看见灵鸟，而若是能取得它的一支尾羽，对着尾羽许下心愿，不论什么心愿都会实现。”
“真的？”
“是呀！小时候，皇上哥哥拾到了一支灵鸟的尾羽，把它送给了我。当时我对着它许愿，不久之后愿望当真实现了，相当灵验呢！”艾珞儿说着，心中忽然涌上一股强烈的渴望。
倘若此刻她能够拥有一支尾羽，那么对着它许下希望别与他永不分开的心愿，说不定真的可以实现……
斐世羲不知道她心里在想什么，但却看得出她眼底闪动的渴望。
“你想要它的尾羽吗？”他问。
艾珞儿笑了笑，坦白地点点头。
“想啊，但那是可遇不可求的，光想见着灵鸟的踪影就已不易了，想要从它的身上取下尾羽，那更是难之又难。”
“等我，我去帮你取。”斐世羲说道。
“嘎？”艾珞儿惊讶地望着他说：“可是它飞得极快，稍纵即逝，就怕让大皇子白忙一场。”
“放心，我一定会为你带回来的。”斐世羲勾起嘴角，向她保证。
只要是能力所及，他愿为她完成任何的心愿。
“你在这儿等着，我去去就来。”话声方落，斐世羲就已施展轻功，朝着那已飞远的白色影子追去。
艾珞儿注视着他利落的身影，就见他的轻功了得，不一会儿已没入林中，不见踪影。
想不到他会为了她这么做，倘若他真的顺利为她取来了尾羽，那么……那么她就可以许下刚才心里的那个愿望了……
艾珞儿的双颊蓦地泛起红晕，倘若被人知道她想许下什么样的心愿，肯定要觉得她不害臊，可她确实是对斐世羲动了心，又能怎么办呢？
望着斐世羲离去的方向，艾珞儿的心中充满期待。
即使想从“灵鸟”身上取下一支尾羽并非易事，但她的心里却相信他会为她做到的。
第4章（2）
她留在原地屏息地等待着，可还没等到斐世羲返回身边，就先听见另一头的林子隐约传来不寻常的声响。
“咦？”她惊讶地瞪圆了眼。
那是什么声响？怎么听起来像是有人在喊叫？
艾珞儿原本怀疑自己听惜了，可过了一会儿那声音再度传来，似乎真的有人正在无助地惊叫，那让她的心情也跟着紧张忐忑了起来。
怎么回事？有人有危险吗？
艾珞儿蹙起眉心，望向斐世羲离去的方向，脸上浮现一抹犹豫。
她知道最好是等斐世羲回来，在他的陪伴保护下过去一探究竟较妥，可却不知道他还需要多久才会回来？
想到刚才那声惊恐的叫声，她的心里实在放心不下，说不定这会儿正有村民急需帮助呀！
内心天人交战了一会儿之后，艾珞儿实在按捺不住，决定过去瞧瞧。
她心想，自己先悄悄前去看个究竟，倘若没有危险，那么她可以立即出手相助，而若是情况棘手，非她自己一个人能够处理，那么她再赶紧返回此处，等斐世羲回来之后再请他帮忙吧！
艾珞儿循着惊叫声，蹑手蹑脚地接近。
为了安全起见，她相当小心谨慎，沿路注意着周遭的动静，而当她远远瞧见一群可疑的人影时，立刻闪身躲到一棵树后，屏气凝神地探头窥看。
放眼望去，就见约莫有十来个壮汉，每个人的手上都持着刀刃，一个个瞧起来都神色凶恶的模样。
带头的是个身着灰衣的魁梧男子，而在那人的手中，抓着一名约莫三十来岁的村民，他们一路将那村民往山林深处抓去。
艾珞儿紧张地咬了咬唇，尽管心里担心村民的安危，却不敢贸然现身。
她知道自己若是冲动地现身，非但无济于事，反而会让自己陷入险境，因此只能继续躲着窥看，悄悄地尾随。
“你们……你们是什么人？要抓我去哪里？饶命……饶命啦！”村民张汉不断地讨饶。
灰衣男子根本无意回答他的问题，凶恶地叱喝道：“闭上嘴，少啰嗦！”
张汉没有闭嘴，仍惊惧地猛求饶。
“饶命哪……各位大爷……求你们饶了小的一命吧！小的还有一家老小要养啊！求你们放了我吧！”
“天啸哥，这家伙叫嚷个不停，不如一刀杀了省事！咱们照旧去讨银子，反正他家里人也不知道他是死是活！”一名手下怂恿道。
“也好。”褚天啸眼底浮现浓浓的杀意。
艾珞儿原本正想悄悄溜回去等斐世羲，可眼看这群人打算下手杀害无辜的村民，她实在按捺不住了。
“住手！快放开他！”
听见她的娇叱，那群人全都惊讶地回头盯着她。
“你是什么人？”褚天啸眯起眼，想不到竟来了个娇滴滴的美人儿。
见她似乎只身一人，竟还敢开口叱喝，倒是挺有胆识的。
艾珞儿其实紧张得掌心都泌出了汗，而当她正犹豫着该编造什么样的身份时，曾见过她的村民张汉认出了她，立刻朝她开口呼救。
“公主！救我！公主！”
听见张汉的叫嚷，在场的十多名壮汉全都面露惊讶，褚天啸更是忍不住吹了声响亮的口哨。
“原来是公主啊！”
艾珞儿虽然紧张万分，却不许自己流露出半丝惧怕。她挺直了背脊，昂着下巴，努力维持皇族的威仪。
“没错，我就是‘艾国’的公主艾珞儿。你们……就是最近游走在艾、斐两国边界的那群人？”她开口猜测，毕竟过去“艾国”一向安定和乐，不曾听说有这么一群凶神恶煞。
“没错，公主果然冰雪聪明。”褚天啸似笑非笑地哼道。
“你就是这群人的首领？”她又问。
“哼，你不需要知道这些！”褚天啸可不想透漏太多。
“你们……究竟想做什么？”
艾珞儿的神情和语气尽可能地温和，不想将这些人激怒，一来她希望可以好好地沟通，二来也希望能多拖延一些时间。
她心想，等斐世羲回来之后，没瞧见她，肯定会立即寻找她的下落，只要他及时赶到，相信她和这个村民就有救了。
“没想做什么，只不过是让咱们兄弟都能够过舒服的好日子罢了。”褚天啸说道，而要想过舒服好日子的方法，就是强抢豪夺！
他们这群人原本是遥远东方的一群土匪，遭到数百官兵的追捕，一路逃窜到此处，那些追兵才终于放弃，而他们不想再回去，便留在此处。
他们在“艾国”边界的深山中找到一处隐密的破败废墟，便以那个地方为根据地，住了下来。
为了吃饱喝足，过去他们每隔几日就必须行动一次，可褚天啸嫌这样实在太慢也太累人了，打算一次捞个一大笔，好让兄弟们可以吃香喝辣好几个月。
艾珞儿一听，立刻说道：“倘若你们可以放下兵刀，并且保证不再为非作歹，咱们‘艾国’，会妥善照顾你们，让你们有个安身立命之处的。”
听了她的话，褚天啸放声大笑，而其他的壮汉也跟着哈哈大笑，彷佛听见了什么荒谬至极的笑话。
“你们……笑什么？”艾珞儿蹙起眉心，不懂她的提议