“你要就拿去。”虞妍不以为意，反正再画就有了，她不觉得有何不舍。
“谢谢小姐。”小鹃高兴地拿起画。“一定会去把它裱起来。”
虞妍笑着自椅中起身，愉懒地伸伸懒腰，小鹃立刻道：“小姐，要不要用午膳了？我这就去张罗。”
“不用了，我现在还不饿，我想到后花园走走。”
“我陪你。”小鹃先将画放在房中，而后随主人走出闺房。
“最近想画些花鸟。”虞妍望着满园花卉，鼻息间尽是芬芳的花香，让人心情愉悦。
“为什么？”
“当然是培养耐性。”她理所当然地说。“花卉和鸟画起来较繁琐，需要更大的耐心。”
“小姐，我不借你为什么要培养那么多的耐心，你已经够有耐心了，真的。”小鹃认真的说。
“但事实证明我不是。”虞妍皱眉。“你忘了一个月前的事了吗？”
“什么事？”她不知道小姐在说什么。
“就是——”
“小姐……”
另一名婢女自廊道跑来，打断了虞妍的话。
“小雨，你跑这么快干嘛？”小鹃见她上气不接下气的，稚嫩的脸蛋上闪着汗珠。
“那个潘公子来找小姐。”小雨端道。她穿着浅绿色的襦裙，有张可爱的脸蛋，年约十四、五岁。
“潘公子是谁？”虞妍转向小鹃问道。
小鹃立刻自怀中拿出一本薄册子，翻了两面。“找到了，小姐，他全名叫潘荣昌，上周招亲时他吹了首曲，你听得都打了磕睡。”
“你连这也记？”虞妍瞪她一眼。
小鹃嘴嘴笑道：“不写些有趣的，连我也要睡了。”
小雨哈哈大笑。“小姐，这人别见算了，我去打发他。”她作势就要走。
“等一下；你们别在这儿瞎闹，告诉他我立刻过去……噢……对了，请他到后院赏花好了。”虞妍示意小雨快去请潘公子。
“奴婢马上去。”小雨冲也似的往前跑。
“像在逃命似的。”虞妍好笑地摇头。
“小姐，你真要见他？”
“你忘了我在招亲吗？”虞妍踏下阶梯，走上铺着碎石的小径。“如果我不多和他聊聊，怎么知道他人品如何？”走在这满园馨香中，让她觉得在这炙热的午后多了份惬意。
“小姐说是就是。”小鹃耸耸肩。
“而且我深信在花园里谈话更能了解他。”
“我不懂。”她摇头，在哪儿聊天有差别吗？
“等会儿你就明白了。”过圆形拱门来到后花园，首先映入眼帘的便是假山及池塘，瀑布顺着石间泄亭，四周种着各式花卉，靠近围墙边的则是木棉树，树枝上开着满满的花朵，美不胜收。
“怎么不见旺伯？”虞妍张望着，这时候他该在扫地才是。
小鹃也左右张望墙角，随即笑出声。“小姐，在那墙角打盹呢！手里还抱着扫帚。”她指向东南墙角。
“得叫醒他。虞妍快步走近旺伯，怕他等会儿受凉可就不好了，虽说现在是酷暑，但墙角湿气重，对身子骨只有坏处。就在这时，小鹃突然发出一声惊叫。”小姐——“
“怎么了？”虞妍回头，只见小鹃骇然地指着另一面墙，虞妍也不禁露出讶异的表情，因为墙上多出了一条胳膊，。而后是一条腿，再来是那人的头。小偷！虞妍立刻领悟。他正要爬进宅子，她不假思索地捡起地上的石头，就在那人跳下的刹那，她丢出手中的石子。
“哎哟——”那人尖叫，“啪哒！”一声，跌个狗吃屎。
小鹃迅速奔向前，手里不知何时已多出一根木棒。
“我打死你，你好大的胆子。”她狠狠将他乱棒打了几下。
“哎哟！救命啊！大哥——”
“砰！”地一声巨响，然后门被人踹开，门扉顿时裂成两半；木屑飞扬。
那砰然的声响，初时让虞妍有打雷的错觉，当她瞧见后门裂成碎片时，心头猛地一惊，连小鹃都吓得停下手边的动作，而缩在角落的旺伯也揉了揉双眼，看了天空一眼，还真以为是要下午后雷雨了。初时因飞舞的木屑遮蔽了闯入者的面貌，但当他跨入后院时，他的身形立刻引来小鹃的恐慌，她飞也似地躲到小姐身后，这人像是从地狱跑出来的鬼怪。虞妍仰头看着他，说真的，他是她见过最高大的人，虽然她认识的男人寥寥可数，但她相信他若走在路上，一定会有很多人避开他。因为不想惹上麻烦。他看来就像是杀人不眨眼的盗匪，但凭心而论，她不得不承认他是个不难看的强盗。他多日未修的胡碴让他看来颇为粗犷，浓黑的眉毛增添他的煞气，紧抿的双唇则示他的无情，而那对深透黝黑的眸子透出来的是冷酷，这些特质组合出来的脸孔虽不致风流倜傥、迷人俊俏，但却显得极有傲气。虞妍打断自己的思绪，人家都闯入她的宅子了，她竟还在注意他的外貌。
“你是谁？”当她意识到自己的声音有些颤抖时，立即清清喉咙，她知道，面对敌人时，绝不能显出害怕。
在这当下，聂刚也在观察她，原本他以为会面对的是一群家丁，但没想到却只是两名弱不禁风的姑娘，与他对视的女子穿着一袭鹅黄桶裙，比她身后的人高半个头，身形窈窕，有张秀丽的脸蛋，柳眉淡扫过她柔嫩无暇的脸庞，眉下有对黑白分明的绝美眼眸，但眼神却是紧张戒备的，她甚至不自觉地抿紧嫣红的唇，似乎担心他会突袭。而她身后的女子，衣着更是华丽，神情露出惧怕，她的五官较俏丽，眉宇间有股的稚气。
“你到底是谁？”虞妍重复问道。
“我们不是坏人。”这时，戴安已从地上站起，他的膝盖和背部仍隐隐作痛。
“谁相信你的鬼话。”小鹃扬起木棒壮胆。“如果你们再不走，我就要叫人了，到时将你们两个狗贼送官严办。”
“我们说的是真的。”戴安叫道。“你这婆娘下手还真重。”他的背痛死了。
“你叫谁婆娘？”小鹃作势就要冲上去。
“小鹃。”虞妍瞪她一眼，她是想冲上去送死吗？
“这个……等一下！”
虞妍瞧见一名老翁自门后蹒跚走进来。双手拿着柴薪，他吁口气，甩甩双手。
“你又是谁？”小鹃没好气地叫道。
“我是来这儿卖木柴的，旺伯认识我。我几乎天天都来。”他解释。虞妍转向仍坐在墙角的旺伯。“是真的吗？”
“是啊！”旺伯打个呵欠，睡眼朦胧地，慢慢直起身子。
“那干嘛爬墙？”小鹃质问道。
“因为我们在门外敲了老半天，也叫了老半天，就是没人应门。”戴安撩开衣袖，发现手臂有道瘀青。
“我想恐怕是旺伯在打盹，原本打算在门外等会儿，但这位壮士觉得爬墙会快些，所以才会造成误会，他们两人不是什么强盗，都是大好人，这一路上多亏他们帮我扛这捆木柴。”老人急急向她们解释清楚。小鹃这时可尴尬了，她干笑两声，赶紧丢掉木棒。
“怎么不早说清楚？”
戴安没好气地道：“我话都还没讲半句，你就不分青红皂白把人打成这样。”
“谁晓得是这么回事。”她回他一句。
“好了。”虞妍瞪了小鹃一眼，觉得又好气又好笑。
老翁又道：“他们想来府上做长工，不知道姑娘可不可以通报你们家小姐一声？”
小鹃笑道：“她就站在你面前。”
虞妍瞧见三人讶异的神色，那位高大的男子甚至对她挑起浓眉，她也学他的样子扬起眉毛，不相信他真的要来虞府当长工，这太荒谬了，怎么看他都不像是当仆人的料，她很难想像他卑躬屈膝的模样。
“小姐——”小雨喊叫着跑了过来，身后还跟着一名年约二十上下的男子。“发生了什么事？我方才听到好大的一声巨响。”
“没事——”
虞妍话还没说完又被小雨打断。“后门怎么撞坏了？”她惊呼道，这时也注意到那三名陌生男子。“你们是谁？”她一接触到聂刚的眼神，立刻跑到小姐身后躲起来，这人的眼神好凶喔！
“你们这些盗匪，竟敢私闯民宅。”潘荣昌壮起胆子，挺身挡在虞妍面前，他不用细想也知道是这三人硬闯入府，而现在是他英雄救美的时候，如此一来，虞姑娘定会对他刮目相看。
“潘公子，你误会了。”虞妍捺着性子解释。“他们是来府上找工作的。”潘荣昌立刻道：“虞姑娘，你千万不能答应，谁晓得他们有何居心？”
“嘿！你这是什么意思？”戴安火大的说。
“谁晓得你们是不是包藏祸心，一看就不是什么好东西。”潘荣昌又道。
“你才是满肚子坏水的驴蛋。”戴安骂道。
虞妍忍不住道：“好了，你们别吵了，潘公子，麻烦你到凉亭那儿等我。”
“可是虞姑娘——”
“小雨，送公子到凉亭。”虞妍打断他的话。
“虞姑娘，我明白这不关我的事——”
“这本来就不关你的事。”戴安插嘴道。
“你这贼厮好无礼，敢打断本公子的话。”潘荣昌怒道。
“怎么？想打我吗？”戴安火大地说，从方才到现在，他可是憋了一肚子气。
“你……”潘荣昌指着他。，
“够了。”虞妍蹙眉。“小雨，还躲在后头做啥？还不带潘公子到凉亭去。”
“是，小姐。”小雨心不甘情不愿地说，她才正听到精彩处，小姐还真是杀风景。潘荣昌走前还不忘说道：“听我一句话，虞姑娘，千万不能引狼入室。”
“你才是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”戴安也送他一句。小鹃掩嘴而笑，这人嘴上功夫还真不输人。
“虞姑娘，他们两人真的不是坏人，老朽可以担保。”老人说了句话。虞妍点头，望了一眼从头到尾不发一语的聂刚，随即转向旺伯。“您认为呢？”旺伯这时已走到他们跟前，他的声调苍老沙哑：“他们弄坏了后门，至少得修好，而且……”他打量了聂刚一眼。“他可以做很多苦力都没问题。”
“那倒是。”虞妍微笑，虽然他很具威胁性，但知道他没恶意，让她安心不少。“你们可以留下来。”
“小姐。”小鹃拉拉她的衣裳。“这样不好吧！”戴安听见她的低语，瞪了她一眼，说道：“小姐，你的决定是对的，我和大哥体力都很好，可以做很多事。”
“我相信。”虞妍浅笑道。“这里由我做主，所以不要再瞪着小鹃了，她的话不会影响我。你们叫…”
“聂刚和戴安。”戴安展出笑容，虽然一开始很不顺利，但总算有个落脚处可以安定下来了。
“你是哑巴吗？”虞妍望着聂刚，瞧见他眼底闪过一丝诧异。
“大哥不是哑巴。”戴安回答。
虞妍说道：“我要他说话，所以别再代他回来，听清楚了吗？戴安。”
戴安愣了一下。“是，小姐。”
“你打算在我这儿工作多久？”虞妍示意聂刚回答，既然她是他的主人，就该一切听她的，他这种态度像是他与她对等一般。
“一个月。”聂刚淡淡道，他明白她想得到掌控权，从方才到现在，她一直居于主导地位。
虞妍满意地微笑。“你们两人先去换套衣裳，待会儿到书房等我；小鹃，领他们去拿衣裳。”
“是，小姐。”小鹃回答。
“对了，别忘了把木柴拿进柴房。”虞妍提醒道。
“是，小姐。”戴�