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咱们长安人，就是当奴才的，都不至于这么减省呢！何苦来哉，都攒下那么大家业了，居然连点根蜡烛都不舍得！
这天子脚下的人向来便有一种跟皇帝老子是街坊邻居的盲目自傲，再加上也都是整天见那进士尚书翰林的，所以这耍嘴皮子说话尖刻的本事，也向来是冠绝天下，这一点不唯明清现代，在唐时的长安亦是如此。所以，一见这老爷子这个穷做派，再加上老爷子又病病歪歪的干瘦，便顿时有那嘴损的，用长安的官话给他起了个诨号，就叫做“老竿子”。
就在前些日子，也不知打从谁那里传出来的，说是府里的小姐要攀上高枝儿了，而且当时还传的有鼻子有眼儿的，说是小姐如今闭门不出，那是要进到那武三思大人的府邸里做如夫人呢，所以这才开始大门不出二门不迈啦！这小道消息一出来，可是让他们这些下人们疯传了一阵子，自以为这就是沈家的发达之始，他们这些做下人的也要跟着鸡犬升天了，但是等到这沈家的老爷子“老竿子”一进长安，大家顿时大眼瞪小眼，心说就这做派就这身份，人家武大人那边能瞧得上才怪！
甚至还有人在私底下叹息，说只是可惜了咱家小姐这品貌啦，多好的如夫人，现在只怕是十有八九是要毁在她这个老子爹手里喽！
天子脚下的人别的本事没有，这察言观色的本事可都是一顶一的，大家都是比着的猴儿精，看谁的眼皮子利索心眼儿转得快。下午时候看见老爷子满面愁容的从武家回来了，肚子里翻个跟头的功夫儿，这些人精儿们就已经明白了——
这不是明摆着嘛，人家武大人是看上了咱家小姐了是不错，但是人家看不上这老爷子呀！试想，将来要是人家真的娶了小姐过去封了如夫人，这本来大官之家娶商家女为侧室，人家就已经吃着委屈了，还架得住有这么个“老竿子”的岳丈其抠如此？
所以，看来这婚事儿呀，十有八九是要黄啦！
也正是因此，这才有了这帮子嘴贫的下人们在伺候老爷子进了院子之后，眼瞧着老爷子又现了一把穷样儿，退出院子之后却一个个的都没走，在这里小声的议论纷纷。
明着说是要等着伺候老爷子出来，大家伙儿好伺候着他老人家安寝了才算完，但其实呢，其实大家是等着要看老爷子再给他们表演一把乡下人的土老帽形象，那才算是过足瘾了呢！
这会子就看见正堂那儿昏黄的烛光轻轻飘摇，因为隔得远，里边那爷俩儿说了些什么，外边也听不着，里面什么动静外面也看不见，只是有那耳朵尖的，隐隐约约好像是听见里头有自家小姐的啜泣声，这下子也越发的证实了此前大家的猜测——这小姐要嫁到武大人府上去做侧室的事儿，看来是真的黄啦！不然小姐怎会哭得如此伤心？
就在这帮子人闲的牙疼七嘴八舌议论不休的时候，就听见身后不远处有人咳嗽，然后便是刻意放重了的脚步声传来，大家听见动静都是赶紧的回去站好了规矩。转眼间就瞧见一个小厮打着灯笼过来，走在后面的，却正是当时跟着四爷一块儿到长安来现在则是府里大管家的沈良，沈大管家。
他这位大管家因为是从老家里带过来的，所以素日里很是有些拿得住，府中下人们也都怕他敬他，别管平时多么大爷，在他的当面，却是连大气儿都不敢喘的！
当下只见他走过来左右看看，喝问道：“你们站在这里作甚？还不快散了！”众人闻言诺诺，一个个都赶紧低着头走开了。
等他们都走远了，这位大管家才放下刚才那种威严的身段，叹了口气之后趋前几步，扒着院门往里瞧过去，远远地瞧见正堂内一灯如豆，这位老管家不由得叹了口气。
转过身来看看那提着灯笼的小厮，不由发泄般地骂了一句，“哪里有你们长安人的嘴，那里就少不了风雨是非！其实呢，你们知道个屁！”
说完了，他又转过身瞧着那正堂的灯火，张了张嘴想喊，却又顿住了，到最后只是悠然叹了口气，“老爷他……是真难哪！”
※※※
这会子在正堂里，该说的都已经说完了，除了沈姑娘的嘤嘤啜泣之外，这爷俩儿对着飘摇的烛火，也是相对无言的紧。
怎么办？武三思大人亲自张口跟他说要娶他的女儿过门做妾，他一个小小的远自剑南道而来的小商人，还能反抗不成？还能拒绝不成？就算是心里十分的想拒绝，但是考虑到整个沈家这长安剑南的大大小小老老少少几百口子人，他敢吗？
武三思那是什么地位，说句不客气的话，想要弄死他们沈家，可比捏死一只臭虫还容易多了！
所以，到了最后，尽管心中苦涩难捱，但沈老爷子还是不得不点了头，应下了这件事。
只是这样一来，小囡囡要到那种奢贵之家去受气了不说，沈家可也就已经逃无可逃的堕入了长安这个大坑里了！
一想到这个，老爷子心中的凄苦简直无可名状，吃晚饭那会子，他甚至恨不得把自己的四弟吊起来抽几鞭子才好呢！
但是事已如此，他又能有什么办法呢？说不得也只好走一步看一步罢了。此时尽管他心里已经是难受得要命，却还是不得不放下身子来抚慰自己最为宝爱的这个小女儿。
“囡囡呀，虽说嫁过去是做妾，但那武家毕竟是官家，对咱们家来说，对你来说，虽然有些委屈，倒也不算辱没，你过去之后只要好好地相夫教子，大宅院里的那些腌臜破事儿一概的不掺和，倒也未必不是一世的好日子。何况那武大人是当今皇后娘娘的亲侄子，你过去之后，若能有个一儿半女的，将来母凭子贵，也是未为可期……”
说到这里，老爷子声音苦涩到连自己都说不下去了。
一世富贵？屁的一世富贵！
要说富，他们沈家从来都不缺钱，犯不上为这个把女儿嫁到人家家里去做小，要说贵，这官场上的事儿，今天倒了张家，明天抄了赵家，谁敢保证嫁到武家去就能得着个一世的富贵？谁能保证皇后娘娘会一直屹立不倒？谁又能保证即便皇后娘娘在位，他武三思就一定富贵？娘家侄子，就足够了吗？
再说了，囡囡从小就性子硬，去了武家那等世家大族，还是去做个生死由人的妾室……就算是既富且贵，她这一生又怎会如意？
其实在老家的时候，老爷子是早就已经筹划好了的，就在这一两年里，就给自家囡囡寻个老实本分的好人家——最好是那种虽然家里清贫，但是却为人聪明正道，也肯努力读书的穷书生——嫁了，有自己在身后帮衬着，囡囡这一辈子至少是不用受穷了，指不定将来女婿要是发奋，也还能给囡囡博个诰命回来！
但是，这丫头自小就跟着自己在商圈里打混，眼界大了，心思也就深啦，自从到长安来了之后，他已经写了好几封信让她回去，她却只是不肯回去！
事到如今，结果如此！
老爷子叹了口气，却是忍不住大声地咳嗽了起来。
他的身子骨儿本来就不好，操劳了一辈子了，是个闲不下来的人，到了近些年，渐渐就觉得精气神儿不行了，但是这家大业大的，两个儿子又都是中看不中用，说不得老爷子也只好自己奋力的挣扎，于是这身子骨也就越发的差了下去。
以前的时候好歹还有个小囡囡是他敢放心用的，有她在身边帮衬着，老爷子少了不知多少心事，一万贯以下的生意往来，老爷子是问都不问，直接由囡囡她一言而决。
但是自打她进了长安，可就是不愿意回去了，于是，这生意上的大小，还都是得重新由老爷子来指画，再加上操心长安这头儿的事儿，所以这两个月下来，老爷子的身子骨儿可就越发的差了，连带着那体虚、盗汗、夜咳等等症候，也都一一的发作了起来，再加上此来长安之急之促……老爷子这一路，可是吐红了好几条手帕子啦！
别人不说，就连大夫也只是宽慰说调养一阵子就好，但是他自己心里清楚，眼下自己这副模样，已经是将要下世的征兆啦！
沈姑娘自打听爹爹说了下午去武府的事儿，便是一个字都不会缩，这会子见爹爹咳嗽的厉害，不由得一边啜泣着一边站起来，乖巧地帮老爷子捶着后背，却仍是不肯说一个字。
老爷子好不容易缓过一口气来，一边把掩口的手帕子悄悄掖在袖子里不敢叫自家闺女看见，一边抬起头来眯着眼睛看她。
父女俩在昏黄而飘摇的烛光下对视片刻，老爷子突然问：“囡囡，你跟爹说实话，当时爹几次三番的来信叫你，你却只是呆在长安不肯回去，是不是……是不是在这边有了什么牵挂了？”
沈姑娘闻言一愣，然后啜泣着低下了头。但是老爷子的眼睛却是一眨不眨地看着她，过了一会儿，沈姑娘抬起头来，缓缓地点了点头。
老爷子见状心里顿时就是咯噔的一下子，正想开口再问，却突然听见院子外面有人远远地喊着禀事，“老爷，户部特旨员外郎萧挺萧大人在门外求见！”
沈老爷子闻言又是一惊，下意识的转过头来看着自家的女儿，直到把个沈姑娘看得低下了头去，老爷子的眼睛可是越瞪越大，口中更是喃喃自语一般地道：“萧……他来的可是真快呀！”
第二十章 未来（上）
按照约定俗成的规矩，这拜访客人可没有在晚上去的，这一点不必说是最讲规矩制度的长安了，就是再怎么偏僻的地方，也是准如此行的，因为这样做显得不够正式，也不够郑重。当然，老朋友老亲戚晚上串个门儿，那可不在此列。
但是萧挺毕竟来了，而且还是以一个户部特旨员外郎的身份，前来他们一个商贾之家拜访，又能怎么办？拒而不见？人家可是官，而你只是低贱的商人，就算是已经睡下了，这会子可也得爬起来拜见不是？
在大唐时代，可没有一个商人摆谱儿的资格！
虽说给吓了一跳，但沈老爷子还是赶紧的换了大衣裳到大门口恭迎去了，沈姑娘则犹豫了片刻之后，便唤了自己的丫头来命打一盆水。
等到水打来，她已经擦干了眼泪，略洗了把脸之后，便命亮亮的点了一屋子的蜡烛，在小丫头吃惊的注视下，少见地到梳妆台前坐下了。她先是浅浅的勾了勾眉，又将那宝如意号的极品胭脂挑了一指出来，在手心里匀了薄薄的打上，又狠狠地噙了一口红片子，等到松开了红片子，她慢慢抬头，镜中顿时的便现出一个端庄而又艳丽的俏佳人来。
只是，那眼睛还有些微微的红肿。
转过身来看了一眼傻傻地盯着自己瞧个不住的小丫头，她竟是出奇的一笑，“傻了？去，把上个月我刚做的那一身泥金衣取了来，别忘了还有那件半臂。”
小丫头心里吃惊不已，心说这一向不爱脂粉不爱打扮的小姐今天这可是怎么了，刚才进来时见她一脸的眼泪哭得什么似的，这才一转脸儿的功夫，怎么就又盛装打扮起来了，居然还要找那件只敢躲在自己房里偷偷穿了起来过过瘾的泥金衣？
当下她懵懵懂懂地点点头，撒腿跑到里间去，不一会儿，这泥金衣还真是给她找了出来，双手捧着便出来了。只看这泥金衣轻薄的布料与华艳烁目的颜色便知道，这衣裳穿起来定是要惊艳的紧。
当下沈姑娘也不说话，就在正堂里便接过衣裳穿上了身，等她整理好之后转过身来，饶是小丫头已经见自家小姐穿过几次，却还是看傻了眼。
这才叫倾城之