“他？谁？”她纳闷。
“和你从大阪来的男人。”
“他是我的上司，来我们家作客，我们只有长官和部属的情谊，没有其他的。”
“是吗？一个公司员工那么多，他要是对你没有‘其他的’，怎会单挑到你们家来作客？”她伸出手在她腋下搔痒，像小时候一样玩闹。
优子也不甘示弱地回敬她，一下子两个人都笑倒在榻榻米上。
她喘息吁吁地仰躺着，面对天花板说：“都要当新娘子了，还不学着正经些。”
“优子姐……其实，我并不想结婚。”想到明天、未来，她的脸垮了下来。
“怎会有这种想法？”她支起半边身体，侧翻过来正对上她的眼。
“我真后悔以前不用功读书，当初我要是和你一样努力读大学，或许我也能到东京或大阪，当个自由逍遥的女强人，不像现在，只能留在四国这个小岛上嫁人，终老一辈子。”
“傻瓜，我才不是什么女强人，我只是一家小型出版社的小小编辑，每天窝在一个五坪大的办公室审稿、校稿，日子没有你想像的那么惬意。”
“至少你可以养活自己，不用听别人的话。不像我年轻时听爸妈的安排，结婚后以丈夫为天，永远都当不了真正的自己。他们说那叫保护，在我看来那叫枷锁，把我捆绑得动弹不得，都快要窒息了。”她嘟起嘴，满脸懊恼。
“谁说我不用‘听话’，工作疏忽主编会骂人、工作不尽心力总编会骂人、工作绩效不好老板会发飙扣薪水，只身在外生病没人搭理心情不佳没人应，那才惨呢！你要是听到我那些同事的怨声载道，就知道我们有多羡慕像你这种有人疼、有人爱的小女人。”她抚着美代的头发，明白她在害怕什么。这么小的一个女孩就要担负起照顾一个家庭的责任，好艰难的工作呵！她的心微微酸着。
“可是我不知道婆家的人会不会喜欢我？”她的眉宇间填满挥不去的忧虑。
“你是他们家精挑细选的媳妇人选，不喜欢你难道去喜欢那些没挑上眼的？你放心，步木是我的初中同学，他是个性情温和、性格沉稳的男人，我想他会好好待你、努力让你幸福的。”
她的安慰收到效果，美代的脸上再次展露阳光。
“你真这么认为？”她再—次确认。
“是啊！不过你要记得——结了婚就是大人了，想要任性时要多想一下。
妻子、媳妇、母亲，这三个角色都是相当难扮演的，要演得像、演得好、演得精彩绝伦，都得经过一段辛苦的磨难期，你要学会咬牙撑过去。
碰到不平的时候就想开一点，努力让自己好过些；灰心失意时，就要鼓舞自己振奋精神，用笑脸迎向挫折。“
无数的叮咛卸在口中、溶在泪中，她的心疼随着泪水自颊边滑落。
美代看着她，心口一酸，温温的泪珠也跟着往下滚。
“堂姐，你一哭我也好想哭，我不要嫁了，让我们像小时候一样天天在一起玩、一起工作，永远都不要分开好不好？”
“傻女孩，我哭并不是因为伤感，而是骄傲啊！是我想到我连最小的堂妹都要嫁作人妇、都要肩负起责任变成大人了，你说我骄不骄傲？答应姐姐，几年后轮到我当新娘子时，你一定要向夫家请假，到我的房里传授我为人妻、人媳、人母的经验。”
“一定！”她们紧抱住对方，真诚地给予祝福。
童年无论如何都回不来了，光阴的巨轮向来只有往前推，断无往后退之理啊！
优子和贤也并肩走在小路上，久久两个人都不说话。
贤也率先打破沉默，“你哭了，为什么？结婚不是喜事吗？”
“对男人来说，从此有个专属的女人来为他打理生活上的一切琐碎事项，有人为他生儿育女，婚姻的确是件喜事，但对女人来说……”
“就不能算是喜事了？”
“不是这么说，应该说婚姻对于女人来说是个茧，在进入茧前，女人要不断充实自己，直到拥有作为人妻的条件，才能踏入婚姻中，就像毛毛虫要努力把自己喂的圆滚滚才能结茧一样。
然后女人在婚姻的茧内不断挣扎、蜕变以符合夫家需求，有人成功了，破茧而出在花间幸福飞舞、繁衍后代，直到责任尽了，生命也走到尽头。
但也有人失败了，在婚姻的茧中夭折，从此神伤形锁、再不见天日……“
“这么说来，婚姻对女人来说，不是幸福的终点站，而是另一种方式的摧折？”
“很难说，世界上有深爱妻子的丈夫，愿意拿把剪刀为另一半剪除婚姻赋予的束缚，也有丈夫在茧之外再包裹更多更多的障碍，让枕畔女子终其一生都呼吸不到自由空气，当然幸与不幸取决于当事人的心态，并没有什么统一标准。”
“你实在是个复杂而矛盾的综合体，几个小时前你告诉我，当妈妈是你的梦想，现在却又把婚姻当成牢笼，是我太不了解女人，还是女人太多变？”
“我是真的喜欢小孩子，看他们在摇篮里挥动小手、咿咿呀呀笑得无忧无虑；看他们蹒跚学步，甜蜜地担心他们下一步会不会踩空；看他们五音不全地表演老师新教的儿歌……真的好有意思，将来，我一定要生两个小孩来玩玩。”
“怕婚姻又要玩小孩？我想在技术上有些困难。”
他取笑她。
“这么孤陋寡闻，你没听过精子银行吗？”
“别那么麻烦，要精子我多得很，可以免费提供，保证基因优良。”
他的玩笑近乎轻佻了，优子羞红了脸专心踢着脚下的小石块，不再搭理他。
但一个不小心的肩背碰触，挑动了她的肤觉感应，一阵属于他的淡淡体香闯入她的嗅觉系统，他的存在感强烈得让人无法忽视，第一次优子觉得他霸道得近乎无理。
他怎可以那么强势地霸占了她的思考神经，左右她的意志，让她不管往哪个方向避，都避不掉他张立起的温柔迷网。
他又握住她的手，第一次的交握有着陌生的温柔，第二次再被那双大手握住，她感受到安全的温暖，再舍不得挣脱、再舍不得放手……
他差点脱口而出对她说——我愿意当那个温柔的丈夫，寻来剪刀为你裁去婚姻的束缚……但他终是忍住了。
他早晚会对她说这句话，但不是现在，而是在他面对明美、洗除他的感情瑕疵后。
黄昏了，夕阳从后面射来，把两个人的影子拉得好长，随着一个个小小的前进脚步，影子在泥地上跳跃。
海风扬起，她的长发飞泄成伞，茉莉花香从她发间散出……他细细嗅闻着，任初发的情愫拨弄着他的心弦。
“爱情”——就是这种宁静平和的幸福感吧！
一个想法跃人脑海，她笑了。
“舍得分享吗？”他被她的笑容感染，也掀起唇角，印出一朵灿烂。
“什么？”她纳闷的眼神扫向他。
“你在笑什么，说出来让旁人也开心开心。”
“我想到再过四十年，我们这两条影子会变成怎样？又粗又胖？佝楼着腰背？还是四条腿变成六条腿？”
“如果四十年后，我们还能并肩走在这条小路上，我一定要牵着你的手、环着你的腰，就算没有拐杖我也不叫你跌倒。我会好小心、好小心的保护你走过这段路。”
他坚定的语气让她一震，他这算什么？承诺？约定？
她摇摇头，不准自己再深想。
第六章
婚礼结束，贤也和优子在回家的途中碰到同村的许多位国小、国中同学。
他们不约而同地走到他们面前。
“看来他们对你这个外来客很感兴趣。”优子在他耳畔低声说道。
“嗨！你好，我是优子的国中同学，你是她的男朋友吗？”一个大方的女孩对着贤也问。
“如果岩井小姐愿意给我机会追求她的话。”他客气而谦虚地应和着。
“听说你是大老板，优子嫁给你，你一定会让她过得很幸福吧！”
“若真有那一天，我会倾尽最大的能力让她幸福。”
这番话已经很露骨地表白了他的感情。
优子不解地看他，只换得他一脸灿烂笑容。
“太郎，你没希望了，赶紧另外找个对象结婚吧！你没办法和伊藤先生相抗衡的啦！人家又高又帅又是大阪的老板，你还是死心好了！”先前说话的女人，对着身旁傻愣愣的太郎说。
“美保，这么多年你都没变，还是以取笑太郎为乐。”优子对着女人说话。
“对啊！你不要开玩笑了，万一伊藤先生误会就不好了。”太郎搔搔头，一脸腼腆。
“伊藤先生，我告诉你啊！太郎从国小开始就在暗恋优子了，可是优子是第一名，他却永远占着最后一名不肯放，所以那时我们全班都取笑他是地上的癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“你的成绩也没比我好到哪里，你自己不也是倒数第二名。”太郎忍不住反驳。
“所以啊！你们这两个实力相当的男女，就快一点凑成对不就得了，干嘛老是人前吵、人后吵，成天吵得我们神经衰弱。”人群中有人大喊。
“有啊！我是想结婚，可是她又不要嫁给我。”太郎大声回答。
“你喜欢的人又不是我，我干嘛要嫁给你？”美保瞪住他半晌，脚一跺扭头离开了，留下怔愣在当场的太郎。
“你赶快去找到那位小姐，告诉她，她误会了，你喜欢的人不是优子是她，她一定会马上嫁给你的。”
贤也一语敲醒梦中人，在场的人也都恍然大悟的跟着拍手叫好，然后推着羞赧的太郎去找美保。
等到周围的人全散光了，优子才正起色来说：“你不要制造错觉给村里的人，否则我以后都不敢回家了。”
“没关系，以后我陪你回来，天大的事有我顶着。”
贤也开玩笑地说。
他这样半真半假地说、半真半假的影射，弄得优子手足无措。
见她又不说话，他转了话题，“天气那么好，要是有脚踏车就可以骑着出去吹吹风。”
“我家里有一辆，是优太的，你想骑吗？”她的火气被他转了方向，忘记找人发泄。
“还等什么？”他拉起她的手往家的方向跑。
他的手大大的，微温的掌心包裹着她的小手，他的温度再次传人她的心、渗入她的知觉神经，她喜欢这种可以依赖、可以闭上眼睛完全放心地跟随他脚步的感觉。
暖暖的春意在她胸怀间涨得鼓鼓的，一时间她迷惘了……忘记两人的关系、忘记那个在大阪等他回家的女人。
他骑着优太的脚踏车，她坐在车前的横杠上，风乘着她的头发，春天搭上他的笑颜……
他们沿着海岸线骑，海风催促海浪为他们舞出一首首美丽舞曲。她坐在他身前，他们靠得那样近，近得仿佛……仿佛两颗心已经紧紧相偎。
一次，一次就好！让她陶醉在他温柔的怀抱中，不想未来、不想过往……
她手中抓着一把昭和草，风一吹，成熟的种子乘着风的羽翼飘上天，歌颂着春之舞，等到再度落上熟悉的泥土，一个新的生命马上会向人世间报到。
“我们小时候都是这样玩的，优太骑车载我、新一坐在后面，我们抓着一大把、一大把的昭和草，看种子扬上天，猜测哪一颗幸运的种子会飞到巨人城堡。”
“巨人城堡？”风好大，迎面吹过，把她的声音刮得支离破碎，他引颈贴上她的侧脸