“死偷儿，你又是到哪儿去偷来这些瓦片？”乞丐婆婆心里头感到一阵暖意，可她嘴上还是不饶人。
“死老太婆，你就别管这些瓦片是哪儿来的，反正那些富贵人家有的是银两，屋顶破了，再找人来补补就是，没什么大不了的。”狗儿懒洋洋地道。
“你怎么可以……唉！”罢了，罢了！对于这个让人又爱又恨的孩子，她老人家真不知该说些什么才好。
“好啦，屋顶现在已经不漏水了，吉祥，你可以安心地睡一觉，补补眠了！”狗儿很潇洒地拍拍吉祥的肩膀，随后却打了个呵欠，接著往一旁的破草席上一躺，嘴里咕哝著：“困死我啦！”
乞丐婆婆看了看在草席上躺成大字形的狗儿，又看了看一脸无奈的吉祥，她突然叹了好长一口气说：“你这死偷儿，把唯一的床位占了，要我们家吉祥睡哪儿呀？”
可吉祥真的累了，他迳自走到狗儿身边的一小块空位上，十分疲惫地躺了下去。
“吉祥，这样不太好吧？”乞丐婆婆皱眉道。
“他才多大而已，不要紧的。”吉祥不以为意，轻轻地合上眼，很快地就进入梦乡了。
这场雨竟一连下了好几天都还不停歇，一向靠乞食为生的母子俩，只得天天躲在屋子里盼外头天气早点儿好起来，要不他们母子俩就得去喝西北风了。
还好这些天有狗儿每天替他们送些吃食过来，虽然不过是几个硬得可以打死一条狗的馒头，可对他们而言，已经是人间美味了。
到了第四天清晨，吉祥一早起来就发现乞丐婆婆有些不对劲了，他伸手往她额头一摸，果然是烫的！
吉祥心上一惊，立即推了推乞丐婆婆的肩膀，轻声道：“娘，您生病了，我去帮您找个大夫来看看。”
乞丐婆婆咳了几声，忙伸手阻止他。“你别去了，我只是受了点风寒，休息几天就会好。”她知道他们根本就没有多余的银两请大夫呀！
“可是，娘在发烫呀！”吉祥很忧心。
“不要紧的，娘这身子是铁打的，你只要烧些热水给我喝就好，不必忙著请大夫。”
于是，吉祥赶忙去烧了一壶热水，倒了一杯，待略略降温后，再扶乞丐婆婆起来；乞丐婆婆喝下热水后，又继续躺在草席上睡觉。
可一直到了中午，乞丐婆婆额上的烧都没有退去的迹象，吉祥急得不知该如何是好。
就在这时，狗儿正好替他们送馒头过来，吉祥才将乞丐婆婆的情况说与狗儿听，狗儿立即从身上掏出几个碎银，忖道：“这些应该够请大夫来替你娘看病吧？”
“试看看喽！”吉祥皱了皱眉。
狗儿立刻跑了出去，许久之后，他终于带一位老大夫过来。
老大夫一进屋里，一股浓重的腐臭气扑鼻而来，他立刻摇头又叹气的，嘴里喃喃地道：“这种地方气味如此污浊，也能住人吗？”
“大夫，您赶紧帮我娘把个脉，她已经烧了一整天了！”吉祥忙将老大夫带至草席边。
乞丐婆婆仍在昏睡当中，老大夫蹲下身去，伸手按在她右手脉上，仔细诊了许久，神色却颇为凝重。
“大夫，我娘这病，不要紧吧？”吉祥急切地问。
“你娘这病虽是受了风寒，但肺里头已经积了许多痰，再加上她的身子太过虚弱，恐会引起并发症，我先开个药方，吃几天看看，若能退烧下来，应该就没什么大碍。”
吉祥赶忙扶老大夫站了起来，老大夫随即命狗儿跟他回去抓药。
没多久后，就见狗儿拿了一些药包回来。
“你先将这药拿去煎，大夫说三碗水煎成一碗，早晚各吃一次。”狗儿将药包交给吉祥，顺便交代著。
“狗儿，真谢谢你的帮忙。”吉祥心中颇为感激，若没有狗儿，他一个人真不知该怎么办呢！
“别跟我说这种客气话，我狗儿岂是见死不救之辈？”狗儿说得豪气干云，仿佛自己是个行侠仗义的大侠。
吉祥随后将木炭点燃，用火炉煎著药，一边搧风，一边和狗儿闲聊著。
“我看乞丐婆这等模样，得吃点肉补一补身子才行。”狗儿一脸认真。
“我们哪吃得起那种东西！”吉祥皱起眉头。
“这种小事就交给我去办就好！”狗儿拍拍胸脯。
“你不会……要去偷肉吧？”吉祥深感不安。
“你没见过富贵人家的吃食，在荣府里，就算是马儿吃的都比我们好上几倍呢！我不过是去拿块小小的肉，不打紧的。”狗儿为了让吉祥安心，他故意说得夸张些。
吉祥知道“荣记布庄”在杭州城内颇有名气，她也曾在街上见过他们现在当家的大少爷，人长得十分俊俏，走起路来威风凛凛的，好气派！
荣府就位于城东的地方，一道高高的赤色围墙，隔开了外面的世界，他无法想像围墙里过的是什么样的生活，但他知道，那一定是很不一样的。
“狗儿，你对我们母子俩真是太好了。”吉祥只觉眼眶热热的，好感动呀！
“行了行了，你别像个娘儿们似的，我这就去替乞丐婆婆取肉去了！”狗儿一溜烟就闪出门外去了。
“这狗儿真是好心肠啊！”吉祥叹道。
他多希望自己也能像狗儿那般的坚强、勇敢，只是……他很清楚，有些事是先天的，勉强不来的……
第二章
日子就这样又过了三天，天气早已经转好，乞丐婆婆的病却仍未见好转。
狗儿连续偷了二天的肉来，乞丐婆婆也没多问，她总是很配合地把肉和药汁都吃完。
“怎么办？你之前拿回来的药都已经煎完了，可是娘的病似乎都没有任何起色耶！”吉祥皱著眉头。
狗儿抓了抓头，若有所思地说：“我再去请大夫过来看看！”
“狗儿，娘这病会不会……”吉祥想起那天大夫说过的话，感到颇为忧心。
“你别胡思乱想，乞丐婆婆命硬得很，不过是受了点风寒而已，不打紧的啦！”狗儿赶忙安慰道。
“可是……”吉祥眼眶都红了。
“别可是了，你先在这里照顾乞丐婆婆，我马上去找大夫来！”狗儿说著就要走出去。
“狗儿……”吉祥不安地叫住他。
“怎么？还有什么事吗？”狗儿一脸迷惑。
“你身上还有银两吗？”这些天吃他的、用他的，吉祥真不知狗儿到哪儿去弄来那么多银两。
“这事儿你甭担心啦！先将老太婆的病养好才是最要紧的。”狗儿潇洒地摆摆手，转身就走了出去。
吉祥对狗儿一向都很放心，他知道狗儿只要说得到就必定会做到。可这日狗儿出去半天却都不见人影，他心中不免要涌起一些不好的念头，一会儿担心狗儿会失手被抓去衙门；一会儿又担心他出了什么意外……
他愈想愈害怕，但是，他也只能焦急地在屋内走来走去，无计可施。
“吉祥，你怎么了？”乞丐婆婆不知何时醒了过来，用极虚弱的语气问。
“娘，没事的。”吉祥立即走过去，蹲下身握住她的手，安抚道。
“唉！”乞丐婆婆突然叹了好长一口气，然后有些伤感地道：“我知道我这病可能不会好了……”
“娘，您快别这么想，您的病一定会好的。”吉祥只觉鼻头好酸，可他还是勉强挤出一抹笑容，不敢在乞丐婆婆面前露出一丝愁容。
“娘自个儿的身体，自己最清楚不过了……我知道你和狗儿对我的一片孝心，但是……我真的不行了！你们就别再为我费心了！”她明知狗儿为了她的病去偷肉、偷银两抓药，她也只能默默地接受他的好意。
她一直都明白狗儿的本性不坏，只是心疼他无父无母无人管教，年纪轻轻地就为了生活而走上偷窃这条路，她屡劝不听，真不知他长大会变成什么样呢？
“娘，您别再说了！”他一点都不愿接受娘总有一天会离开他的事实。
“生老病死，本来就是每个人都会经历的事，没什么好害怕的。”对于这样的事，她早就看开了，现在唯一让她放心不下的就只有这两个孩子了。“要是有一天娘死了，你一个人可要好好地活下去啊！”
“娘，您不是给我取了个吉祥的名字吗？只要吉祥在您身边，您永远都会健健康康的。”吉祥红著眼眶道。
“吉祥……”
乞丐婆婆不禁要回想起当年在破庙里见到吉祥的情形……
那天天空下著好大的雨，她刚好路过那间破庙，心想正好可以进去躲一躲。可她还没进门就听见娃儿的哭声，她赶紧进去看看，就在角落的地面上，她看见一个用赤色锦缎包裹住的小娃儿，好像已经饿了很久似的，正哭得声嘶力竭，整张小脸红咚咚的，让人看了好心疼。
她赶紧将小娃儿抱了起来，怎知那娃儿让她这么一抱竟然就不哭了，她仔仔细细地检查过这小娃儿，才惊觉这娃儿是刚出生的，身上还放著一块玉珮。
从这两件东西，她判断这娃儿应该是出生于一个富贵人家，只是不知为何会被丢弃在这间破庙里，也许是生辰不对或者是偷偷生下来的吧？
她本来就不是一个迷信的人，对于这种事，她一点也不介意，再加上这娃儿长得十分讨人喜欢，所以，她当下就决定要收养这娃儿。
于是，她给这娃儿取个名字叫吉祥，不管他是因为什么样的原因被弃养的，她都希望这娃儿能够平平安安地长大成人。
当时，她还能做一些针线的活儿，要养活一个小娃儿并非太困难的事。
可后来，她渐渐地老了，视力也不行了，做起针线手还会发抖，人家就开始嫌她的手工不够细致，生意不再上门，他们的生活也渐渐地陷入困境了。
就在娃儿八岁那一年，他们终于得靠上街行乞才能勉强度日。
许多人见她带个孩子在街上行乞，都颇同情她，所以，多少愿意施舍一点银两给他们，他们的生活也一直都还过得下去。
直到有一天，几个满脸横肉的汉子路过瞧见吉祥可爱的模样，立刻就要将他强行抱走，她使尽全身的力气要夺回，却仍是力不从心，她只得无助地对著路人大喊救命，但许多路人都因为畏惧那几个汉子蛮横的模样，避之唯恐不及，哪里还愿意出手相救？幸而，就在孩子快被带走时，一位武馆的大爷刚好路过，于是就出手救了吉祥。
但从此之后，她就每天在吉祥的脸上涂上一些泥巴、黑炭之类的东西，让他看起来脏兮兮的、不再那么讨人喜欢，才能安然无恙地活到现在。
然而，至今她和吉祥之间，还有一个连狗儿都不知道的秘密，就是──吉祥可是个如假包换的姑娘家啊！
她因为担心吉祥漂亮的外表会受到不必要的伤害，所以，打小就将她作男孩打扮，让大家都以为她收养的是一个男孩。
如今，吉祥都已经十六岁了，认真说起来，也是到了该出嫁的年龄了，只是……她的身体可能熬不过这几天了，若她就这样走了，吉祥一个人该怎么办呢？
想到这里，乞丐婆婆勉强地撑起上半身，作势要站起来。
“娘，您别起来呀！”吉祥赶忙过去扶著她。
“你扶我起来，有件事我必须告诉你……”乞丐婆婆的表情十分凝重。
吉祥愣了一下，她隐约可以感觉到娘要告诉她的是一件很重要的事，于是，她只好将娘扶了起来。
乞丐婆婆缓缓地走到屋子角落的一堆杂物中，从底下翻出一个