“六天！只要六天就行了！”
她喊着，仿佛每过一分钟，就等于又向公爵接近了一步。
陶吉丝敲敲门，走了进来。她拉开窗帘，对潘朵娜说：“我不得不提早来叫你，小姐，几分钟前有个马夫来过这儿，拿了一封信给我，说是必须立刻交给你。”
潘朵娜立刻坐起身来，接过信来，不用拆开她也知道是谁写的。陶青丝被她脸上神奇的光彩吸引住，就好奇的站在那儿看着她。
潘朵娜打开信封，抽出两张信纸，一张写着：“我的至爱，我还能做什么呢？”
潘朵娜呆了半晌，摊开另一张信纸，一眼瞥见信上的地址——约克郡，克尔华堡。
亲爱的艾杰：
我差人及时把这封信送给你，请你收信后务必立即
赶来。爱蜜儿今早刚回来，就从马上摔下来，情况相当
严重。
医生认为她摔坏了背部，也就是说她可能会瘫痪。
她急于见你，我恳求你不要耽搁一分一秒，立即赶来。
我快要心碎了，真想不到会发生这件意外。
愚 克尔毕
潘朵娜重读一遍，但觉信纸发黑，看不清楚了。
她太早感谢上帝了，她自以为掌握了幸福，却眼睁睁看着幸福溜走。陶吉丝的声音仿佛在云端飘荡：“小姐，你好象受了什么刺激？我可以帮你什么忙吗？”
“没……没什么……。”这就是唯一的答案了，的确没有人能做什么了。
潘朵娜茫茫然穿上衣服，走下楼去，发现才六点多。她朦朦胧胧的觉得应该写信给公爵，但该寄到那儿呢？何况他一定赶往约克郡了。
她盲目的到到图书室，锥心的痛苦愈来愈扩大，不仅笼罩住她，也涵盖了整个世界，除了痛苦，没有别的……。
突然，门开了，她吓了一大跳。叔叔就站在门口，她看了他好一会儿，以为他出了什么意外，因为他的脸上带着一种不可思议的神色。
他的白领结揉成一团，两手捧着帽子。
“潘朵娜！”他粗哑的喊着，“我是个伟大的天才！看！你面前站着一个有钱人！
潘朵娜怀疑的打量着他，他把帽口朝下，一大堆金币、期票、支票……纷纷落地。
“起码有两万镑！”叔叔大叫，“一大笔钱！潘朵娜！”
他晃了一下，潘朵娜跑过去扶住他，说道：“您生病了！”
“不是病，是醉了。”他说，“高兴得醉了，以后我再也用不着去模那些鬼牌了！”
她把他扶到椅子边，他坐了下来，两腿往前伸。
“一大笔钱！”他模模糊糊的说，“我是……有钱人了！”
潘朵娜看了他好一会儿，又看着地上的钱，就转身朝威廉夫人房里跑去。
她连门都没敲就冲了进去，把窗帘拉开，阳光直泻而入，威廉夫人坐在床上惊讶的看着她。
“罗德瑞叔叔……。”潘朵娜刚才跑得太快了，还有点喘，“他要你下楼去看他。”
“出了什么事了？”
威廉夫人叫着从床上跳下来。
“不是什么意外，他会告诉你发生了什么事。”
潘朵娜回答。威廉夫人迅速戴上有花边的小棉帽，那是她每天早上用来盘头发的东西。现在的她看来分外迷人。
潘朵娜帮她把搁在椅子上的外衣、帽子收拾好，又帮她穿戴整齐，还敦促她：“快点，他就在图书室，他要亲自告诉你发生了什么。”
“希望不是什么倒霉事才好。”威廉夫人耽心的喃喃自语着。
她受到潘朵娜感染，立刻穿上拖鞋，扣好外衣钮扣，然后走下楼去。
罗德瑞叔叔闭着眼睛，瘫在椅子里，嘴巴紧抿，潘朵娜知道他太疲乏又醉了，此刻睡着了。
威廉夫人根本不理地上的东西，直奔罗德瑞爵士身侧，她跪在他身边，喊道：“罗德瑞！罗德瑞！”
他似乎被她吵醒了，双眼微张，断断续续的说：“我……是个……有钱人”
“他毫赌了一个晚上，刚刚才回来。”
威廉夫人才注意到地上的东西。
“这些……是他赢的？”她不相信的说。
“他这么跟我说的。”
威廉夫人微直起身来，说道：“这……可能吗？”
“不但可能，而且意味着你们马上就可以结婚，威廉夫人，你就可以好好照顾他了。”
她搂着威廉夫人，吻吻她，心里却想，这一辈子再也没有机会听到别人对自己这么说了。
眼泪涌上眼眶，她急忙说：“你一定会照顾罗德瑞叔叔吧！
说完不等她回答，就匆匆走出房间，顺手带上门。
她跑上楼去，拉一下铃，陶吉丝来了，她说：“请你帮我准备一下行李好吗？我不打算带走所有的东西，有些留着以后再拿。”
“您要出门吗？小姐。”
“是的，”潘朵娜果决的说，“我要出门。”
陶吉丝忙着帮她整东整西，潘朵娜把自认为适合旅行穿的衣物递给她收好。她从衣橱里取出那件和公爵约会时穿的黑外套，忽然闪过一个念头，她吓了一跳，立刻把它放到一旁，另外又选些在驿马车上不会引人注目的朴素衣裳。
“还得再装一箱呢，小姐。”陶吉丝说。
“这个箱子就够了。”潘朵娜说，“晚礼服和帽子都留下来，我用不着了。”
“用不着？”陶吉丝惊讶的重复一遍。
潘朵娜没理她，自顾自地拾起手套皮包，便下楼去。她向等在大厅的布鲁登吩咐一声，就折向图书室。
叔叔还在睡觉，威廉夫人站在桌旁清点那些钱。潘朵娜走进去，她抬起头来，震惊的说：“两万一千五百镑，真不敢相信！”
“罗德瑞叔叔说过他不会再摸一张牌了，你得让他守住这个诺言。”
威廉夫人的嘴角飘过一抹笑意。
“其实他从来就不喜欢赌博！”
潘朵娜望望桌上白花花的一堆钱，说道：“可不可以先给我一百镑，等罗德瑞叔叔醒来，你就跟他说是我跟你要的。”
威廉夫人奇怪的望着她，潘朵娜说：“我要走了。罗德瑞叔叔会告诉你，我并不是什么百万富翁的继承人，不过，我自由了，真好！”
“亲爱的孩子……”
威廉夫人努力想说什么，潘朵娜握住她的丰，说：“我宁愿叔叔告诉你每一件事情。而我正好可以避开争端，尤其是他现在一定想单独和你在一起。我希望在他还没醒来以前走掉。”
“那……、你想带多少就带多少。”
威廉夫人指指桌上那堆钱，潘朵娜选了八十镑的期票，还有十个基尼当车费。
“如果我们还有机会见面的话，我会再谢谢你对我那么好。又介绍我到社交圈去。”
她吻了吻威廉夫人，不理她想问的话，迳自离开房间，带上门。
行李堆在大厅，布鲁登巴唤来一辆马车，他和车夫一起把行李搬到车上，潘朵娜上了车。
“再见！布鲁登！”她对管家说，“我想，罗德瑞爵士和威廉夫人希望你送点红茶到图书室去。”
“好的！小姐！祝你旅途愉快。”
“谢谢你。”潘朵娜回答，“你跟车夫说过开到艾斯列登去吗？”
管家又对重听的车夫大声吩咐一遍，车夫就扬起马鞭，向前驶去。
潘朵娜想起公爵说的，他再也不要躲躲藏藏，要光明正大的走入柏克莱广场四十七号。如今看来他说得太早了，就连那句“光明正大”也一语成签，他说完之后不是把她送到马厩了吗？
她又想起他轻笑一声，说，“等我们再回来，一定要从前门进去，而且要手牵着手。”
这也是永远无法实现的诺言了。
他必须对爱蜜儿负起责任，不只是法律上也是道义上的责任。潘朵娜知道，他俩再也不能秘密相会了。
他俩会不会觉得欺骗一个瘫痪的，又没有爱的女人是罪恶的？
一切都结束了。
玄妙神奇的命运在最后一刻夺走了她的幸福，只留下无尽的黑暗，没有一丝希望。
第七章
潘朵娜大致花了五天时间才回到老家。
挤在又热又闷的驿马车上旅行，自然很不舒服。旅客通常在路边廉价客栈休息，服务非常不周到，房间也很令人不自在。
无论如何，她总算抵达约克郡的老家了。
她站在通往老家的大马路上，等候当地的马车送她走完最后四哩路。
马车驶入脏乱的小巷时，首先映入眼廉的是灰石砌成的教堂，那儿也是父母埋骨之所。自从她离开以后，那儿并没有多少改变，但她自己却是再回头已百年身了。
她仿佛历经暴风雨的船只，经过整修之后，完全变成另一个人了。
车夫是她从小就认识的，他把车子驶入忍冬村。
潘朵娜看到花园里花树茂密，一片欣欣向荣。
她走过去，打开门，沿着开满石竹的小径走下去。远远站在门口的正是安妮。
“潘朵娜小姐！”她尖叫起来，“我刚在窗口看见你，简直不敢相信自己的眼睛呢！”
“安妮，我回来了。”潘朵娜心碎的说。
车夫帮她把行李搬到房里。潘朵娜脱下帽子，四处浏览一番。
这儿有许多具有特殊意义的家具、母亲最钟爱的各式宝贝，还有些没多少价值的装饰品，这些对潘朵娜而言，都等于她童年的一部分，也是未来的一部分。
她付小费给车夫，他摸摸额头，谢谢她的慷慨。
“潘朵娜小姐，你给太多了。”安妮惯常责备的说，“难道你突然得到一大笔钱吗？”
“我们所有的财产都在这袋子里了。”潘朵娜说着把袋子搁到桌上，“还可以维持一段日子，安妮。”
“亲爱的，是怎么回事？你碰到了什么？”
她的声音那么亲切，那么熟稔，又那么温柔，那么关切，播朵娜不禁泪如雨下。
公爵驶往约克郡的途中，那分绝望就和潘朵娜毫无二致。他知道，潘朵娜一定也和自己一样痛苦。
那封信使他对未来的安排成了泡影，假如爱蜜儿真的因此瘫痪，他决不可能因此取消婚约。
她也许会因为同情，而答应解除婚约，但对一个男子汉来说，抛弃一个瘫痪了的未婚妻，是违背良心的事。
如果他坚持这么做，不但站不住脚，而且等于是自寻烦恼，更不用说什么英雄意识了。
所谓绅士就是所做所为必须合乎骑士精神，从不后人。
他只能藉着快马加鞭的速度，压抑住满腔的愤慨和冲口而出的怒吼。
克尔毕伯爵夫人奉旨留在温莎侍候王后。因为她出身“侍女”家室，不便拒绝。伯爵与爱蜜儿相偕返家。公爵知道爱蜜儿急于回到马儿的身边。
“我正在训练西区第一流的马儿，”她告诉他，“我叫爱德华帮我把栅栏竖起来，训练它们跳越障碍，直到我认为它们可以跳过国定标准才行。”
公爵知道爱德华是专门为她父亲训练赛马的好手，在赛马界颇具盛名。他对爱蜜儿说：“要小心点，越过那种障碍对男人来讲就够困难了，何况是女人！”
“你这话拿去跟别的女人讲！用不着对我说。”
公爵笑了起来，说道：“当然啦！你是例外，不过你不能否认要跳过那么高的障碍的确很危险，是吧？”
他还想起几年前，伯爵有一匹马参加高级越野赛，结果扭伤一条腿，最后不得不把它杀掉。
但爱蜜儿当时毫不在意，自顾自的走到马群中，亲昵的和它们说话。那