去。
谢幽娘一动不动地躺着，双目紧闭，自眼角溢出些许泪水来。真想不到呀，仅仅春风一度，居然珠胎暗结！那天她到底是中了什么邪呢？只因为他答应了放她走，她便感恩戴德得失去了理智，主动投怀送抱，与他缠绵一宿……谁知竟种下这般恶果！摸摸深藏在袖中的休书，她的泪水越发汹涌。足足哭了一个时辰，方才勉强止住。这一停，才觉得肚中有些饥了，爬起来，略略梳妆，就站在桌旁随便吃了点酸菜和干梅子。不觉有些口渴，房中却无开水供应，也没有丫环使唤，只好自己拿了一个茶钟，打开房门，到厨房去盛水。
到处都静悄悄的。姬姑姑不在，小顺子也不在，想是结伴去了永州城内置办中秋的瓜果食饼，这些天，他们俩一直念叨的便是这个话题；老夫人房内没有动静，想是正在睡午觉，她一向有这样的习惯；而安戏蝶和皇甫翩翩呢？她抬起头，往书房望去，果然看到了那天生的一对、地造的一双正坐在一起合看一本书。不知看到了什么有趣之处，两人十分有灵犀地相视一笑，那纠缠的眼神温柔而热情，那会心的笑容甜蜜而愉快，让人觉得两个人都是那样美。美得炫目、耀眼，美得惊心、动魄。这种美是恋爱中人所独有的，任何旁人都无法分享！
谢幽娘受不了这种美，闭上眼，靠着一棵广玉兰树蹲下去。茶钟内的水汩汩地流了一地。
八月十五日，黄昏。
八角亭内人头攒攒、笑声连连。闹嚷一阵后，众人按大小入座：老夫人坐了上席，姬姑姑与谢幽娘陪坐右首，安戏蝶与皇甫翩翩陪坐左首，惟小顺子年小，被安排在末座。他颇不服气地皱皱瘪鼻子，道：“你们都是成双成对地坐，惟独我和老夫人形单影只、相顾无言！”
姬姑姑忍俊不禁道：“你这小子从哪儿学来的这些话？文绉绉的，酸得死人！”
小顺子道：“近朱者赤，近墨者黑。我天天都听到大哥对着翩翩姐说这些话，能学会也不是什么稀奇事！”
皇甫翩翩担心他口无遮拦，说出些贻人口实的话，忙道：“我与你换个座位吧！”
小顺子连连摆手道：“不敢，不敢！若与你换了，大哥不一脚把我踢开才怪！”
安戏蝶笑道：“算你小子识相。趁早儿乖乖坐了，赏个月饼给你吃；若不然，就送你两个爆栗！”
小顺子忙挤到姬姑姑身边，嘴挨近她的耳朵悄言低语，眼睛却溜溜地在安戏蝶与皇甫翩翩身上打转。姬姑姑笑道：“你吹的什么气！吹得我耳根发痒哩！大声点说出来吧，我不让安小子欺负你就是了！”
小顺子有了靠山，马上挺直了腰杆，清清嗓子，学着女声道：“大哥，你看我这眉妆还合适吗？没有镜子，我也不知道深浅，胡乱画了几画。”惟妙惟肖，正是皇甫翩翩的声音。
皇甫翩翩一急，起身要去拦阻他，却踏在裙裾上，绊了一跤，恰巧跌坐在安戏蝶怀里。
这边惹得人笑，那边小顺子又学着男声道：“我来做你的镜子，好吗？”像模像样，却又是安戏蝶的声音。
姬姑姑笑倒在桌上；小顺子自个儿也笑得打跌；老夫人虽不懂得什么意思，但见众人笑，便也跟着笑；谢幽娘也想笑一笑应个景儿，却忍不住内心的酸苦，趴在桌上哭了起来。
众人止了笑声，面面相觑。安戏蝶柔声问道：“小师妹，你怎么了？是不是想家了？”
谢幽娘不敢抬头，只自袖中摸出那封书札放上桌面，哭哭啼啼道：“我被休了！”
皇甫翩翩忐忑不安地向安戏蝶望去，只见他也正向她望来。她避开他的眼神，望向桌面。那封雪白的书札像个烫手的火钳一样静静地躺着，谁也不敢摸一摸。姬姑姑犹豫良久，伸出手，将它拿过去，终究还是不敢打开看，又把它压在了一只红漆木碗下。她揽住谢幽娘的肩，柔声道：“他知道你的事吗？”
谢幽娘使劲地摇摇头，又点点头。
众人不解其意，更不知如何劝慰。安戏蝶探询地望向皇甫翩翩，见她低头不语，便拉起她的手，对着谢幽娘柔声道：“小师妹，莫要难过。聚贤庄不要你，对我们来说反而是一件好事。我和翩翩自会把你当亲生妹子一样养一辈子，若遇到合适的人家……”
谢幽娘的哭声更大了，唬得安戏蝶再也说不下去。
姬姑姑忙拍拍她的背，道：“莫哭！莫哭！咱们先回房，好吗？”
谢幽娘点点头，被姬姑姑搀着回房去；剩下的几个人默默无言，各怀心思，喝了几杯闷酒，连月都没有赏，就散了席。
皇甫翩翩垂着头，一路无言；安戏蝶奇道：“怎么了？是我说错话了吗？”
皇甫翩翩摇摇头，道：“大哥，我心里很不安，也很害怕。”
“傻瓜！”安戏蝶道，“你道我也是唐笑尘那般薄情寡义之人吗？”
“我不是担心这个！”皇甫翩翩恼他迟钝，加快脚步，将他抛下，急急赶回房，将门拴了，任他怎么敲，也不开门。快快地躺到床上，苦恼万分，不知该怎样将生活继续下去。原本还以为谢幽娘只是暂住，谁知竟有可能一辈子相处！若是别人也还罢了，偏偏又是谢幽娘！闷闷不乐地思考良久，正欲睡去，忽听得寂静的月夜中传来人语：“她那番模样你也看到了，口口声声只是要跟你。莫如……和翩翩商量商量，连她一块儿收了吧。翩翩那孩子明事理……”
“姬姑姑！看你说的什么话！莫说翩翩，即使是我自己，也是万万不愿的！此话再休提起，免得引起不必要的误会！”
明明白白就是姬姑姑与安戏蝶的声音。皇甫翩翩竖起耳朵，再细听时，却没了声响。不由冷笑一声，暗道：“这姬姑姑，全无好心！成事的是她，败事的也是她！把我和大哥当成什么？儿戏吗？”恨了几声，再无心睡眠，辗转反侧中，又听得走廊上响起轻轻的脚步声。屏气凝神，只听那脚步声径自来到她的房门前，静了许久，才响起低低的敲门声。
“谁？”
“是我。”
这么柔弱的声音，她认识的人当中只有一个。磨磨蹭蹭地下床，点上纱灯，打开门，果然是谢幽娘。她侧立一旁，道：“二娘找我有事吗？”
谢幽娘不请自进，将门掩上，拉住她的手，低声道：“翩翩，莫再叫我二娘，好吗？”
皇甫翩翩转身，挣脱她的手，走到桌前坐下，拨弄着自己的衣角，道：“不然我该叫你什么？”
谢幽娘怯生生地挨过来，半晌都不言语。皇甫翩翩随她站着，也不吭声。心照不宣的、难堪的沉默像她们的影子一样拉得很长很长。
谢幽娘终于打破了这沉默，咬咬牙，“扑通”一声跪在皇甫翩翩面前。
皇甫翩翩吓得手忙脚乱，也跪下道：“你这是做什么？”
谢幽娘面容凄切，泪如泉涌，哀声道：“求求你，成全我！”
“你要我怎么成全你！”皇甫翩翩鼻子一酸，止不住也流下泪来。
“做妾也好，做奴也罢，我都不在意，只要能留在师兄身边，我就死也瞑目了。”谢幽娘生怕皇甫翩翩打断她的话，连气都不敢喘，又急急地接着道，“我绝不敢和你争名分。我虽愚陋，却也知道凡事有个先来后到。而且姬姑姑也说了，让你做大才是正理！”
“不要说了！不要说了！”皇甫翩翩痛苦万分地掩住额头，哭叫道，“这事我不能做主！”
“你可以的！你可以的！只要你同意了，师兄是不会反对的！”
“不！不！不要给我出这样的难题……我解决不了……”
“你……你！”谢幽娘情绪激动，一口气缓不上来，差点儿憋闷过去；掏出雪白的罗帕，捂住嘴使劲咳嗽起来。
皇甫翩翩被这剧烈的咳嗽声震住了，茫然地望向谢幽娘：灯光下，她的脸白得像一张纸；罗帕上，泅开一朵刺眼的血花。皇甫翩翩吓得心惊肉跳，慌道：“你这是怎么了？”
谢幽娘凄然泪下，道：“我活不了多久的。等我死了，师兄还是你一个人的。求求你高抬贵手，答应我好吗？”
皇甫翩翩乱了阵脚，脱口而出道：“我答应你！我答应你！”一说完，就后悔了；又不能再改口，只得放声痛哭起来。
姬姑姑站在门口，也是心痛得不得了。她打心眼儿里喜爱皇甫翩翩，这姑娘身上有股子犟劲与她十分相似，就像是她亲生的一般；而谢幽娘又是自己从小带大的，更是小姐惟一的女儿，也让人又疼又爱。手心是肉，手背也是肉，伤了谁都会肉痛。可今天晚上，她磨不过要死要活的谢幽娘，替她出了个“装死要挟”的馊主意；又怕安戏蝶发觉，顺手在他喝的酒里加了点蒙汗药。现在，一切进展得很顺利；但，是否正确，就不是她所能判定的了。她叹口气，推门进去，好言劝慰了皇甫翩翩几句，才将谢幽娘带出去。
小顺子听到响动，揉着惺忪的睡眼，走过来。见到皇甫翩翩跪在地上流泪，吓了一大跳。慌忙跑上前，叫道：“翩翩姐，谁欺负你了？告诉我，我去收拾他！”
皇甫翩翩被他一嚷，渐渐冷静下来，细细深思道：“反悔是不可能了，与谢幽娘分享大哥更是不可能。”举目向前排主屋望去，但见安戏蝶的房里黑漆漆的，毫无动静。她痴迷地望了一会儿，对小顺子道：“咱们走吧。”
小顺子虽感奇怪，却也不多问，马上拿了一点衣物，与皇甫翩翩连夜离开了小洲。
安戏蝶日上三竿方才醒来，习惯性地打开后窗，却没有看到在窗前梳妆的皇甫翩翩，心下大奇，跃出后窗，跑到她的房前，叫道：“翩翩，太阳快落山了，还不起来？”不等回应，便推开门，闯将进去。只见房内一片狼藉：被翻红浪，杯翻水泼，桌斜椅倾，香灭灰冷。临窗的小桃木圆桌上有一张素笺，用一截龙纹玉掌梳压着。近前拿起一看，上面只有寥寥数语：大哥，我走了，请善待二娘。翩翩字。
安戏蝶的眼神变得凛冽起来，像暴风雨前的天空一样可怕。将龙纹玉掌梳藏进怀里，回房收拾了一些行李，也不与谁人告别，直接向外走去。
“师兄，你去哪里？”谢幽娘刚刚自洲边回来，浑身湿淋淋的，显得十分娇弱。
安戏蝶看了她一眼，冷冷道：“何必明知故问？你不是刚从那儿回来吗？”加大步子，继续向前走去。
谢幽娘一呆，急匆匆跑过去，拉住他的手臂，叫道：“来不及了！她半夜里就已经走了！”
“哪怕是天涯海角，我也要将她找回来。”安戏蝶一字一顿道。
“为什么？”谢幽娘泪汪汪道，“你有我还不够吗？”
“你真是个孩子。”安戏蝶叹息道，“难道到现在为止，你还没有发现我与你之间存在的差异有多么大吗？我喜欢简单直率的性格，你却最爱掩埋自己的情感；我喜爱懒散自由的空气，你一向勤奋好学。你过惯了养尊处优的生活，我却是个自食其力的武夫；你要的是一个循规蹈矩的正人君子，我偏偏又是一个桀骜不驯的浪子。事实上，不仅仅是时间，还有性格，早已注定了我们是两种完全不同的人。你为什么不睁大眼睛正视它呢？”
谢幽娘犹如醍醐灌顶，撒开手，捂住脸，无声地哭起来。
安戏蝶柔声道：“回去吧。别冻坏了身子。”言毕，握紧行囊，大踏步向洲边走去。
须臾，姬姑姑兴奋地从