赵祯节衣缩食，减少宫中的花费来犒劳将士，赵祯竟然许了。
边陲有了庞籍，范仲淹、韩琦等人才能顺利的兴兵备战，狄青早知道庞籍到了边陲，但二人均是繁忙，今日才得相见。
回忆往昔，狄青、庞籍眼中均有了唏嘘之意。众人落座，狄青留意到范仲淹身旁还有个将领，那人是都指挥使的装束，身材魁梧，脸上满是风吹霜侵痕迹，下颌的胡子根根有如钢针，很是精神。
狄青心中一动，说道：“这位可是周美周大人吗？”狄青知道鄜延路有个都指挥使周美，作战灵活多变。金明寨被破后，延州全靠周美、种世衡二人在苦苦支撑。
听狄青询问，那人哈哈一笑道：“我就是周美。狄青，早听说你的大名，都传说你是凶神恶煞，鬼一般的模样，今天一见，才知道都他娘的胡扯。”
周美满是粗犷的气息，是说狄青长的俊朗。范仲淹、庞籍见状相视一笑，不以为忤。
狄青笑道：“传言岂可尽信？在下听高大哥说过，周美周大人玉树临风，哪里想到过……”他欲言又止，周美果然追问道：“结果怎么样？”
狄青笑道：“结果和玉树中风差不多。”
范仲淹又笑，周美佯怒道：“你说的高大哥，可是高继隆吗？”见狄青点头，周美故作不屑道：“他除了胡子比我密些，别无长处。不过嘛……”话锋一转，周美摸着胡子道：“我除了胡子比别人硬些，也没啥值得炫耀的地方了。”说罢连连摇头，满是沮丧道：“以后这边陲，是你们的天下了。废话少说，范大人，怎么打，吩咐吧。”
范仲淹静静等周美说完，这才道：“周将军，我唯一的长处，就是你们打仗的时候，我不多嘴。这里庞大人的优点看来最多，还请庞大人说说看法。”说罢也忍不住的笑，庞籍扳着脸道：“我唯一的长处，就是能要钱。范大人，你不要以为讨好我，我就会多分给你点军备。打仗的事情，还是问问狄青吧。”
狄青忍俊不住，少有的开心。
军情紧急，但这几人均是知道镇定放松的好处，因此彼此开开玩笑。范仲淹终于正色道：“好了，不说闲话，眼下军情紧急，元昊进攻泾原路，我等在环庆，当仁不让的要为韩大人分担压力。狄青，你来说，如何来做？”心中却想，“我本意出兵援助韩琦，但韩琦认为手下的兵将进攻虽不足，但对付元昊的入侵已足够，竟然拒绝了我的提议。我毕竟管不了韩琦，只盼韩琦稳中求胜，我竭力的给他减压了。”
狄青听范仲淹询问，并不推脱，径直道：“泾原路遇敌，我建议范大人兵分五路！”
狄青一言既出，石破天惊。
庞籍闻言却微有失落，“兵分五路？那得多少粮草和军备呢？”他听范仲淹说狄青有领军天赋，为人沉稳，本有很大期望，但听狄青一下子就要出兵五路，和韩琦仿佛，忍不住的失望。
周美却眨眨眼睛，若有所思道：“都要出哪五路兵呢？说来听听！”
狄青冷静道：“其实兵分五路，说穿了，目的只有一个。那就是重创夏军，逼元昊退军，减轻泾原路的压力，伺机夺取失地。”
周美惊笑道：“好家伙，这还是一个目的吗？”庞籍一听这种主张，也来了兴趣，忙问，“狄青，如何达到这个目的呢？”
狄青道：“环庆路可先出一路兵去支援泾原路。但我想这段日子来，韩大人已不停的招兵买马，聚兵极众，多半不需要我们出兵。”
众人表情均有些异样，知道狄青所言不错。韩琦还在恼怒范仲淹不大力支持他，因此泾原路一战，韩琦根本不考虑让范仲淹等人参与进来！众人对这种情况，均是忧心。
狄青又道：“泾原路兵力厚重，韩大人若谨慎些，按理说应该无事。因此向泾原路派出的兵力，只是虚张声势。”
周美一旁道：“虚张声势可吓不退元昊的。”
狄青点头道：“那当然不行了……但我等既然出了兵，总算对朝廷有个交待。”
范仲淹叹口气，喃喃道：“你小子现在也变了。”狄青说的不错，无论如何，泾原、环庆路接壤，泾原路被攻的时候，环庆路总要有所表示，不然宋廷就会认为范仲淹无作为。狄青磨砺多年，考虑的更加细致周到。
狄青道：“至于其余的四路兵，一路就由我带领，兵出大顺城，过叶市、穿横山去攻宥州！佯逼灵州，夏军若知腹地灵州有难，难免在泾原路无心作战！”
周美瞪着狄青良久，突然一竖大拇指道：“你这招围魏救赵很好，不过更好的却是你的胆子。自曹玮之后，这些年来，就没有哪个宋将敢过横山了，你小子不但前段时间去了，还要再去，够胆色！”
狄青笑道：“但我过横山，也不会带太多的人马。”
周美瞠目道：“你留着兵干什么？”
狄青笑道：“前两路一是虚张声势，一是要精兵强将，都无需太多的兵力。因为环庆路还要出第三路兵马去取金明寨。”
周美、庞籍互望一眼，都看出彼此的惊诧之色。
范仲淹倒还安之若素，只是问，“取金明寨？我们能打得下来吗？”
金明寨眼下是宋人心口的痛。那号称铜墙铁壁的金明寨，目前在夏人的手上，反倒成为夏人进攻延州的屏障。
夺回金明寨，这无疑是件振奋人心的事情，但难度极大！
狄青道：“范大人已把周将军、庞大人召集到这里，当然不是只想着援助泾原路那么简单。周将军以前一直都在延州，这次被范大人叫到这里，想必是询问攻打金明寨是否可行吧？”
周美一怔，随即连连摇头道：“好家伙，了不得。你再过几年，不又是个曹玮了？”他虽没有直认，但无疑已说狄青猜得不错。
庞籍眼中很是惊诧，但更多的却是兴奋之意，他发现狄青比他想像的更加睿智。狄青早非当年那个打架斗狠，不计后果的狄青。塞下的风刀砂磨，不但没有磨去狄青的热血，反倒磨出了他的锐利。
“那依你之见，金明寨是否可打？”范仲淹沉声道。
狄青摇头道：“不能打！”
众人又是一怔，均问：“不能打为何要出兵？”
狄青回道：“元昊绝非庸才，他对范大人很是防范。他既然出兵泾原路，多半考虑了我们会反攻。金明寨守备完善，兵力充足，我们就算倾鄜延路的兵力，也不见得能取下金明寨。若是一战不胜，多年的积蓄就会被挥霍一空。”
“那怎么办呢？”范仲淹微笑道。
狄青思索道：“我攻宥州，逼他们兵力回缩，环庆路再出一队人马虚张声势的攻打金明寨。这声势一定要做足，如果横山守军将防御全部放在宥州和金明寨的上面，那我们的机会就来了。”
周美目光闪烁，故作淡漠道：“什么机会？”
狄青一字字道：“攻打绥州承平寨的机会！承平寨已在绥州，我们要克下承平寨的话，意义就和大顺城一样的重要！我们佯攻金明寨之时，可请周大人带第四路人马扼住金明寨的援兵，另从青涧城杀出第五路奇兵，攻克承平寨，对金明寨形成合围之势。”
范仲淹、庞籍和周美三人齐声大笑，均道：“好，好！”
这三人笑得极为欢畅开心，范仲淹望着庞籍、周美道：“你们输了。”
庞籍冷哼一声，却难掩眼中的喜意，“输就输，我还怕输不成？”
狄青见状一头雾水道：“范公，怎么回事，难道我说错了什么吗？”
范仲淹眼角的皱纹似乎都在笑，“你没有说错。”见狄青还是不解，范仲淹解释道：“庞大人和周将军早就到了，我和他们赌，你的主意会和他们的仿佛，他们总是不信。结果……他们输了。”
他们输了。
范仲淹说出这几个字的时候，眼中满是喜悦的光芒。他和韩琦不同，韩琦总觉得才比天高，根本不信武将能够有什么本事，范仲淹总是自谦不如，但他总能让手下人尽其才。
庞籍、周美虽输了，但脸上亦是欣喜。狄青已然明白，原来自己和庞籍等人的意见不谋而合，心中喜悦。
绥州在延州之北，本是夏人横山东的地域。如果攻下承平寨的话，就和建立大顺城意义仿佛，自此后，承平寨和大顺城如两把尖刀插入了夏人的地盘。
承平寨若被攻克，金明寨已成孤寨，不用宋军如何攻打，夏军后继无力，自然撤退！
从大顺城可过横山，攻夏境的宥州；从绥州斜插过横山，可直攻夏境的银州。
范仲淹虽在坚守，但从未放弃过进攻的念头！
狄青既然提出抢占承平寨的说法，其余的想法已不用多言。
庞籍愁苦的脸上笑的欢畅，说道：“狄青，范公说你肯定也是如此想法，我和周美都不信，就和他一赌。不想我输了圣上赐给的龙团茶……”庞籍双眉一挑，欣然道：“但这茶叶，输得让人高兴！”说罢哈哈笑了起来。
众人均笑，只有范仲淹有些皱眉，心中在想，“眼下环庆、鄜延路已齐心协力，是件好事。只要继续下去，终有一日会尽数收复横山东的地域，向夏境深入。听闻圣上已不满朝中腐败，要锐意进取，这节节高的形势，会给犹豫寡断的圣上很多信心。可是……韩琦不改孤傲的本性，只盼他……莫要输了这一仗，不然的话……”
转瞬振奋了精神，范仲淹已道：“狄青接令……我命你带人马出击贺兰原，捣乱夏境，尽管放手施为，定要给夏人致命的打击！”
狄青当下领命，点兵出战，带轻骑千刀，汇聚万千杀意，挺进横山。
横山当然还在夏人的掌控中，但横山蜿蜒千里，也有夏人照顾不到的地方。种世衡早在多年的行商途经中，记下了横山的各处地势，再加上狄青手下待命部的详查，狄青已对横山地势极为了解。狄青率部下走小径，穿横山，已近贺兰原。
贺兰原在横山西北，和叶市有山脉之隔，遥望长城岭，近夏国的洪州、宥州两地。
夏军纠集兵力入寇宋境，多在贺兰原聚集，再穿横山，决定或南下攻泾原路、或东进打环庆、抑或北上战延州。
白豹城遭毁、金汤城被破、叶市大乱、大顺城的兴起，已改变了环庆路的局面。
当初环庆路多是被动防守，到如今，宋军抢回些地势，已可主动出击。
狄青身负重任，他虽没有负责攻打绥州承平寨的任务，但他的责任，比亲自领军攻打承平寨更为艰巨。
贺兰原地势开阔，可汇聚千军，是夏军出兵的要道，因此有重兵把守，谁都不会认为宋军有对贺兰原动手的胆子。
狄青有这个胆子。他开战，就因为旁人想不到！
万里关山旧，中原荆棘生，羌笛诉别情，明月下长城。
明月的照耀下，长城岭的长城，更显得破烂不堪。这长城本来是中原防范外族入侵的屏蔽，如今已被党项人占据，元昊当然不屑再修复长城，他只需铁骑就可以踏出偌大的疆土，暂时无需考虑防守一事。
狄青坐在高石上，望着天上的明月，从他的角度来看，正可以看到山岭上，破损长城的余唱。
远远处，韩笑奔来，嘴角虽还带着笑，眼中满是诧异。
狄青望见韩笑的眼神，心头一沉。他知道韩笑很稳，能让韩笑都诧异的事情，并不简单。
韩笑也不施礼，径直道：“狄将军，我们观察了两夜，发现贺兰原的守军并不多，应在两千左右。”
狄青皱了下眉头，不解道：“奇怪，这里为何只有两千夏军？”他相信韩笑的判断，观军驻扎规模、夜间灯火、尘烟炊烟，都