“哥哥，等我！”
前头的人当没听到。
外头天气热得要命，他去铺子里查个帐，她跟来做什么？
“哥——唉哟！”步伐太急，绊着裙角，仆跌在地。
一如幼时那般，总腻着他，到哪儿都跟前跟后的，有时不让她跟，她跑得急了、跌跤了，他就会很无奈地回头，嘴里骂她笨，然后抱她、背她、哪儿都带着她，任她赖皮。
她以为这回也一样，在他回头时，好甜好甜地冲着他笑。
“你真的很笨耶，都几岁人了，连走个路都不会。”几乎是顺手地要翻她袖口查看手肘有无擦伤，临伸手前，又顿住，思及那些蜚短流长。
盼儿不是孩子了，十岁……再过个三、五年，也是大姑娘了……
可她似乎没有姑娘家的自觉，仍将自己当成三岁娃儿，纯真信任地赖靠进他胸怀，他甚至已略略感觉到，女孩儿独有的曲线起伏，并且无法自制地为此心思浮动，隐隐约约教她给挑动起炽热……
他着慌地退开，教她扑了个空。
“你回去。”他想起了下人间的耳语，将她说得好难听，才十岁，已名节尽损……
他——赶她？！
头一回被他弃下，她无法置信。
见他真要走远，她七手八脚爬起，赶紧追在后头。“哥哥、哥哥——你到底在生什么气嘛！”
“我没有！”
“你都不理我。”这阵子老阴阳怪气的。
“我说我没有！”
“你看你看！那么凶还说没有！”
“陆盼君，你烦不烦！”
她停住脚步。
气氛很静、很僵。
哥哥说过她笨，说过她呆，还说过她废材，都是用很包容、很宠溺的口气在说，就是没用过这么厌腻的语气嫌她烦过。
她眼眶凝着泪，被人嫌弃的感觉，很受伤。
“不烦就不烦，我去找小武就是了！”她赌气跑开，没瞧见身后懊恼不已的面容。
“讨厌……”轻喃声逸出唇畔，由睡梦中幽幽醒转，先是留意到覆在身上的披风，向风处一道暗影笼罩，替她挡去寒风，无声守护。
眸光暖了，她柔柔扬声一唤：“武哥。”
男子垂眸，在她坐起身时，接住下滑的披风，往她肩头裹覆住。
明明是双长年劳动的双手，粗犷而带着薄茧，披风系带在长指间绕动、系结的举动却轻巧而温柔。
系好绳结，他将长发由披风里勾出，微微梳顺，散落肩后。
“你几时来的？”
“才一会儿。”陆武轻描淡写带过，但她知道，一定有好一阵子了，桌上那壶端来的茶都冷了。
他总是如此，无论再久，都会无声地在守在她身后，不惊扰地护着她。她会心一笑。
“小姐怎么在亭子里就睡着了？会受凉的。”陆武缓步移开，端起长亭石桌上的茶水，倒了杯，以内力温热，这才端来给她暖身。
她浅笑，纤掌探向他，他顺势握住，将她扶坐起身，热茶放入她掌心。
“武哥，坐啊。”她挪了个位，示意他坐下来。
陆武在她身后端坐，留心守护。
“武哥，你别这么拘束，咱们都要成夫妻了。”啜了口热茶，将身子往后偎靠，倚在他厚实臂弯间。
“改不了。”陆武神情有丝赧然，他没抱过别人，不晓得女孩儿的身躯是否都如她这般柔软馨香，每当她主动亲近，铁铮铮的硬汉也要手足无措，可双臂仍是谨慎护着。
一直以来，总是如此，护卫她已成习惯。
长指划去她眼角那抹残泪，心里明白，她方才是梦见了什么。
他低问：“还怨少爷？”
她摇头。“不怨了。”
很久没想起那些事了，只是不晓得为什么，与陆武成亲在即，竟又梦见那些不愉快的记忆，那被哥哥弃下的伤心仍历历在目。
“大少爷……”他顿了顿，似在思索如何措词。“并非你以为的那般无情，他做的一切，都是为了小姐好。”
约莫是在小姐十来岁那几年，正处于女孩与女人转变间的尴尬时期，小姐与少爷渐行渐远，少爷待她日渐疏离，不再那样如影随形，那些个日子，小姐很受伤，总哭着来找他，嘴里是痛骂哥哥好坏、好可恶，心里却又不断地检讨，自己究竟是哪里做错，惹哥哥讨厌了……那惶然不安的模样，他看了，心总是拧着。
他们是主子，他是下人，无法多言，更无权质问主子的行为，只能默默地听，静静守护，在她伤心孤单时，有个人可以说，有个人伴着她。
一直到后来，他逐渐明白少爷背后的用心，对少爷的不谅解这才淡去。
“有些流言……对小姐不是很好听，我想大少爷也是有所顾虑……”
那些时日，街坊间的耳语议论他多少听了些，将她说得极难以入耳，关于她的身世，原就已被大做文章，甚至有人揣测过她是老爷未过世前与儿媳苟合所生，并非陆君遥所出；而后，更因她与陆祈君形影不离，姿态过亲，便说她恬不知耻，姑侄淫秽乱伦……
或许，少爷是有所耳闻了吧！若不适当疏远，她还怎么做人？
“嗯，我懂。”十来岁时一知半解，懵懵懂懂地怨着哥哥，年纪长了，怎还会如此不懂事？
哥哥一向疼宠她，待她千般恩义，无论做任何决定，总是为了她好，不会存心要她难受，就算当时不懂，这些年下来也总该体悟他的用心良苦。
“那……成亲之事，小姐是否该再多做思量？”
“哥哥是哥哥，你是你，两回事。”
“若少爷待你有心呢？”
她微讶，偏头笑觑他。“你在吃醋？”
刚毅面容微窘，不自在地偏开头。
她低低笑开，纤指轻刮他面颊。大男人的，脸皮那样薄，禁不住她三两下逗弄。
她笑叹，柔柔低诉。“武哥，我爱的是你，不是从前与哥哥赌气，来找你诉苦的那种心情，是心里头真有你。”
陆武以为她愿与他成亲，是心里头还埋怨哥哥吗？不，不是的，她不气哥哥，他的用心，她是真的懂了，只是那些日子，被他远远排拒的心慌与无助，他却不明白。她其实很怕，哥哥再也不要她了，那时的孤单、害怕，只有陆武明白，是这个男人，始终陪伴身侧，在她需要的时候，无条件张开臂弯，容她依靠。
数年来的相依、相伴，心事与他分享，她懂这男人一心只为她，一点、一滴埋下情感，成了眷恋。
身世的冲击、哥哥的疏远，最混乱失措的那些年，只要回过头，身边永远有他，这样的男人，教她如何不爱？
他，成了她最安心的归属。
她懂得，即使失去所有，一定还会有他，她能够感受到，这个男人藏在无声守护之下、深沉的情意，那些哥哥不能给的，他全给了，一份真正属于她、只属于她陆盼君一个人独占的感情，不与谁分享，名正言顺。
若是心里头仍放不下对哥哥的依恋，她不会愿意嫁他。打从她改口唤声“武哥”，他就再也不是下人，她也不是小姐了，在彼此面前，他们是对等的，除了平凡夫妻，执手相依，不会再有其他。
这些，他不懂吗？
陆武眸光一热，双掌捧住她细致脸容，心湖荡漾激越浪潮。“你确定？”
他一直以为，她心头对少爷仍抛不开眷恋……
“当然。”她不会笨到弄不清自己爱的人。
他双臂一收，将她纳入怀里，俯身攫取柔唇，吞噬属于她的柔软芬芳，深挚纠缠。
“盼……”他忘情低唤。
她是他心底的盼。恋她许久，从不曾说出口、从不以为能得到，她是小姐，他是护院，未曾奢想过其他，能看着她，一世足矣。
可她却主动走向他，依恋甚深，是她亲口说，她要嫁他。
直至今日，他还是不懂，何来造化得她青睐。
“不悔？”手劲渐缓，他细细啄吮，描绘她柔美唇型。“真嫁了我，就反悔不得了。”
她真考虑清楚了？
她仰首，柔驯承应浓情，纤臂主动攀上，娇羞地偷偷回吻一记，低哝：“你要不嫌弃我被养成娇贵千金，肩不能挑手不能提就好。”
嫌弃？怎会！
他哑声承诺：“我不会教你吃苦的。”
“嗯。”她甜甜微笑，安心偎靠在他怀里。
她真的相信，这男人会用他的一生，守护她到生命的尽头。
一名她爱、也爱着她的男人，厮守终老，这便是她要的、小小的幸福了。
第二章
陆盼君端着膳食往书斋里去，门口便听闻陆祈君沈着不紊的音律，发落大小事宜。
“……喜帐、锦被、鸳鸯枕，样样都要备齐，缺一不可。”
她浅浅一笑。一直以来，只要哥哥在身边，听着这道沈稳的嗓音，就会很安心，相信一切有他。
“不让小姐自个儿绣吗？”依礼俗，新嫁娘得自个儿备妥绣品，好在夫家彰显其贤淑良德，才貌兼备。
“盼儿绣工不成。”莫说戏水鸳鸯，她连朵花都绣不出来。
他思忖了会儿。“就无箴楼吧！务必请当家的拨冗接咱们这单生意。”
宫里头的御用绣品，天下第一绣，有钱都未必买得着，少爷好大的手笔。
“嫁衣的话，还是请四季坊来裁，盼儿喜欢那家的料子，记得向盼儿确认日子，请他们上门来为她量身。”
陆祈君一边交代，一面核对礼单上有无遗漏，确认后才交予管家。“婚礼前上上下下多巡视，别疏忽了细节。”
管家接下主子交代的事宜，想起了什么，又道：“对了，少爷，王媒婆前两日又来了，曹侍郎的独生女、刘员外的千金、宋国舅的小女儿，都届适婚之龄，性情温婉，知书达礼，不知少爷是否有属意哪家闺秀？”
这王媒婆还真不死心。
陆祈君抬手阻止。“这事再说，我不急。”
“可，少爷，您也老大不小了，净顾着打点小姐的婚事，您自个儿的终身也得斟酌、斟酌呀，主爷还盼抱孙呢！”
陆祈君挑眉。“爹说了他急抱孙吗？”
“呃……”常理猜测。
“没说就不急于一时。”他捏捏酸涩的眉心。“没事的话先出去，我想一个人静一静。”
“是。”管家收拾好帐册礼单，恭敬地退出书斋，这才发现站在门外的陆盼君。
“二小姐。”躬身唤了声，里头的陆祈君听见了。
“盼儿吗？进来。”
陆盼君见他神情掩不住倦累，本不欲再打扰，他这一唤，倒也没得犹豫，端了膳食进入。
“别关门。”一如既往，他出声叮咛，并且起身推开花窗。
纵是兄妹，深夜独处，总记得不闭门户，以免招来闲言，损她声名。
这是打几时开始的呢？陆盼君思索，应是她十二、三岁那时吧，哥哥变得很拘谨守礼，两人相处也不再如儿时那般自在、亲密了。
“你晚膳没回来，我备了些点心，要不要吃一点？”哥哥最近好忙。
“你做的？”盼儿虽不擅女红，做那些个点心美食倒是颇在行。
他移身桌前端坐，捧场地执起银箸，挟来一颗珍珠丸子入口，她在一旁殷勤替他舀了半碗白玉翡翠汤，让他润润喉。
“快成亲了，要是缺些什么，写张单据吩咐管家办妥。”
“没。”哥哥想得那么周全，她哪还会缺啥。
“我在城西置了座宅院，你有空去看看，该怎么修建、布置，全看你的意思，将来成亲你就和陆武住那儿。”