萧布衣和瓦岗迟早会前来取江夏，只是有先后之分。
但他没有想到不等这两方势力前来攻打的时候，操师乞竟然已经先攻克了豫章。
豫章就是江夏东南临近，地处鄱阳湖左近。操师乞急攻下豫章后，并没有停留，径直来取江夏郡。周法明准备的力量没有应对萧布衣和瓦岗，先和操师乞吃了一仗。
盗匪自从攻克了豫章后，取了官家的装备和粮仓，如今的装备精良，已经不逊官兵。
周法明在盗匪打来时还出兵接战，可发现这点后，退守城中，闭门不出。
盗匪三面包围，将江夏城围个风雨不透，好在江夏城另一面临江而立，盗匪毕竟不能把长江也围起来，也没有实力扼住长江，这让周法明逃命并不着急。
可就算逃命，也要悄悄的进行，想到这里的周法明叹息一口气，吩咐亲信抓紧时间准备。
※※※
江夏城东面数十里外有一烽火山，山峦连绵，中间的丘陵起伏。烽火山在江夏算是最高的山峰，历来都是兵家瞭望敌情的制高点。
盗匪横行，周法明又是退守江夏城，此处预警的作用早就弱化，甚至可以说是少有人烟。
山顶处，两人都是举目远眺，望着江夏城的方向。
“萧将军，我等还不出兵吗？”裴行俨立在萧布衣身侧，沉声问道。
萧布衣立在烽火山上，沉吟良久才道：“时机未到。这烽火山本是这附近的制高点，观察敌军动态颇为方便，操师乞竟然不派兵占领，只是一个劲的攻打江夏城，看起来也是有勇无谋之辈！以我们的力量，击退围困江夏城的操师乞并不困难，可困难在于，我们不见得能取了江夏城！盗匪万余的兵力围困都是攻之不下，我们不过数千的骑兵，想要攻城难上加难。”
裴行俨点头，“萧将军说的不错，可这么等下去，什么时候才是机会？不如我们假装官兵，效仿智取襄阳城之法，骗开江夏城的城门，里应外合，然后一拥而入？”
萧布衣微笑道：“一之为甚，岂可再乎？当初取襄阳城就是冒险的举动，可也是逼不得已，我们是先取义阳，再加上有窦仲这个反骨仔，我们才能取下襄阳，可如今形势多少有些不同。首先一点是，周法明对我们满是戒心，其次是我们攻占巴陵后，就已经派当地的郡望前往游说江夏的周法明，可并不成功。周法明对我们深恶痛绝，只说要报效朝廷，差点斩了要去游说的郡望。”
“这家伙不知道好歹，等我们攻入江夏郡，第一个就是拿他开刀！”裴行俨恶狠狠道。
萧布衣笑了起来，“能得我们裴大将军出手，周法明也是好有面子。”
裴行俨也笑起来，一时间二人不像马上就要出征，而不过是去江夏做客。
萧布衣一直望着远方，突然目光闪动，望向山下，胡彪气喘吁吁的奔上山来，大声道：“萧将军，江夏城有消息传出。”
裴行俨恍然大悟，“萧将军，原来你早就派人埋伏在江夏城中？”
萧布衣笑了起来，“当然，其实何止江夏，这江南我们要取的地方，早就铺路了下去，只等我们前往接应。”
伸手接过胡彪递来的书信，萧布衣只是看了眼，就是递给了裴行俨，微笑道：“现在时机终于到了，郡守周法明准备逃命，他要是一去，江夏城尽在我等的掌握之中！”
第二九八节 铁甲
清晨，江面上团团白雾，滚滚浊流。
曙光初现，江夏城的百姓还是沉寂在梦乡的时候，周法明已经一叶轻舟的乘风破浪，向长江的对岸驶去。
他已放弃了江夏城，放弃了对大隋的忠诚，似他这样的官员重臣，大隋已经不算少数。在周法明看来，他没有举城投靠盗匪，已经算是对杨广仁至义尽。
雾气朦胧的江面上，周法明还是忍不住的回头望了眼，多少还是有些留恋，这时心中还是在想，江夏城的守兵知道郡守不知去向，他们还能守住几天？这江夏城，又会落在谁的手上？
船行的极快，转瞬没入了茫茫的白雾之中，再不见踪影，周法明回头的时候，并没有注意到，一只鸽子从城中振翅飞起，盘旋了几周，认准了方向，向烽火山飞去。
日头终于从厚重的云层中穿出，洒出了万道金光，城上城下都是阳光灿烂，操师乞却是身着铠甲，准备攻城。
号角吹起，声音苍漠广阔，军鼓阵阵，攻城迫在眉睫！
盗匪们蜂拥而上，转瞬冲过了已被尸体堆满的护城河，径直的冲到城下。
数百弓箭手在盾牌手的掩护下，先向城头一顿乱箭，箭头上帮着油松，喷火的射到墙头上，瞬间火光熊熊，城兵已现紊乱之像。数十台投石机随后而至，一声号令下，大石纷飞，砸向了城中，只听到‘乒乒乓乓’的大响，煞是壮观。
其余的盗匪或架起云梯攀爬，或垒土抢蹬，或用挠钩套索攀登，还有百来个兵士扛着数根大木，冲到城门前，‘咚咚’的撞击城门，一时间攻击猛烈，手段多样，前所未有，让城兵顾此失彼。盗匪人人亢奋，因为将军有令，先入城中当有重赏！
操师乞缓缓的率内军向城门处聚拢，军旗不停的挥舞，指挥着盗匪前仆后继的攻城。
无论从哪个角度来看，如今的盗匪都已经提升了档次和规模，就算是攻城也是有模有样。
以往的盗匪，不过是遇城而过，从来没有想到过攻占城池，可如今的操师乞却已经下了死令，这江夏城，他势在必得。
他几乎是算和萧布衣同时举事，萧布衣已经不动声色的连下三郡，可他却是竭尽全力的才攻下豫章，江夏却是良久不下，这让他多少有些焦急，他知道，他和萧布衣迟早一战，只有拿下江夏，他才有和萧布衣对抗的本钱。
城头火光大作，可守城的兵士并没有束手待毙，无论如何，城中有他们的亲人，城中有他们的希望！
无数兵士涌上墙头，倒沙放箭，灭火抵抗，城头也是鼓声大作，箭如雨下，一时间攻守僵持不下，鲜血成河，阳光一照，火红的刺眼。
操师乞见到无数的官兵掉下墙头，见到无数的手下送命，没有半丝怜悯之情！
城头城下舍生忘死，有的盗匪已经坚持不住，开始向后退却。
见到士气稍落，操师乞心中微恼，大喝道：“监营官何在？”
早有一大汉上前道：“属下在。”
操师乞伸手一指道：“你带一百刀斧手压阵，若有人退却，斩立决！”
大汉凛然遵命，大喝了声，已经点齐百来刀斧手上前，个个都是脱了上衣，落出赤裸的胸膛，手持厚背薄刃的砍刀，压住了阵脚。
刀光翻飞，转瞬几个盗匪已经死在自己人之手，本想退却的盗匪见到后方无路，口中吼吼大喊，如同野兽般，转瞬又向城池的方向攻过去。
操师乞亲自擂鼓，只听到‘咚咚咚’的鼓声大响，惊天动地般，盗匪见到主帅亲自击鼓，不由士气大振，卖命抢攻！
只是盏茶的功夫，城头好像有了乱相，操师乞大喜，倒有些难以置信。
守军自乱阵脚，倒让他有些意料不到，他当然不知道，郡守周法明不见的消息突然在江夏城传开，而且迅猛非常。他当然也不知道，消息传播的如此之快也是有人刻意为之，这才让城兵大乱！
可他知道，攻入江夏城的机会终于来到！
有盗匪已经攀上墙头，转瞬和城头的官兵展开肉搏之战，见到同伙翻过墙头之时，所有的盗匪都是欢声雷动，蜂拥的向江夏城涌去！
这时候的他们，只是盯着江夏城，只想着入城后抢钱、抢珠宝、抢女人，却没有一个人回头望上一眼！
操师乞亦是如此，可他冲到城下的时候，突然感觉到地面微颤，身后有轰轰隆隆的声音传来，直如有千军万马！
操师乞脸色大变，扭头望过去，只见到后军大乱！操师乞心中微凛，急声喝道：“去看看到底怎么回事？”
一些盗匪已经听不到号令，只知道攀爬城墙，不停向城中涌入，操师乞手握长枪，却知道大事不好，有人来攻！可敌手是谁，他怎么会一无所知？操师乞马上有了片刻的犹豫，不知道应该分兵作战，还是先抵抗来军再说。
只是这片刻的功夫，他已经知道来敌是谁！
一队骑兵斩风劈浪般冲过来，黑甲黑马，如同黑龙般，枪尖寒光闪烁，盾牌森然泛冷，阳光照耀，如同黑龙身上的点点鳞甲。
掌旗之兵高举大旗，上面赫然写个大大的萧字！
萧布衣来了？操师乞心中暗恼，心想老子对你避而不战，前来攻打江夏，你居然带兵抢先打老子？
大声喝令手下整顿人马，来兵算不了太多，看声势也就千余人，他足足两万多的兵士，当可一战。
可号令发下去，操师乞这才发现大事不好，所有的手下都是蜂拥想要入城，如今早就阵容不整。
为首一员大将，单手持槊，举重若轻，也不废话，只是挥槊一指，千余骑兵杀到盗匪人数最多之处。
来袭的骑兵不但铠甲如墨般，就算战马都是遍体黑色，并无一根杂毛。
操师乞见到对方刺入自己阵营的时候，心头狂跳。他见过快马，见到过骑兵，可却从来没有见到过这么多的快马，也从来没有见过这么猛的骑兵。他全军虽有两万多人，可加起来也不过近千匹战马，可敌方清一色骑兵就已经过千，装备之精，声势之猛，叫人心中实在震撼！
骑兵冲进贼匪之中，借着马快的冲势，轻而易举的撕裂贼匪的阵型，鲜血四溢，乱箭四射，长矛戳出，黑龙遍身锋锐，佛挡杀佛！贼匪顾不得上抵抗，哭爹喊妈的四处逃命。
城头上的兵士听到郡守逃命，本来都是无心抵抗，可见到天降救兵，虽然不知道到底是哪里的援兵，却都是勇气复增，全力以赴的杀匪，冲上来的盗匪毕竟不算太多，再加上后继无援，连连败退。一时间厮杀声阵阵，可毕竟被城兵重新夺回了城头。
为首那将却不纠缠厮杀，再挥长槊，众骑兵紧随将领，齐刷刷的冲了出去。
他们从操师乞的后军杀到中军，从中军折而向右，铁骑践踏中，盗匪如同青草般闻风而倒，一路厮杀，如入无人之境般。
操师乞又气又恼，厉声喝道：“追！”
盗匪见到敌方不战而逃，都是莫名其妙，可终于纠集起来，四面八方的涌到一起。操师乞大声呼喝，极力的约束贼众，后军变前军，转瞬聚集数千人在身边。
敌方冲出了贼营，哗然裂开，行云流水般的折回，竟然再次的杀入贼营之中。
铁骑隆隆，兵甲铿锵，地面再次颤动不休，为首那将单手持槊，半伏了身子，左手持盾，一双眸子精光闪耀，只是留意敌方的变化。
铁骑冲势一起，转瞬如同黑压压的云层扑了过来，空气那一刻为止冷凝。
对面突然有数百盗匪骑马杀了过来，想要拦截住黑甲骑兵，为首一人手持长枪，神情彪悍，正是操师乞手下第一猛将晁纥。操师乞这次前来攻打江夏，留下林士弘镇守豫章，却是精兵尽出，而晁纥正是他内军的第一猛将，统掌骑兵。
操师乞见到晁纥及时赶到，心中大喜，喝令手下跟随，只盼望晁纥挡上一挡。
在他看来，对手人数不多，优势却是在于骑兵的迅疾，动作的齐整，只要晁纥拦住的敌手，剩下的手下包围住对手，当可将对方尽数的剿灭。
晁纥马上挺抢，带着数百人迎了上去，怒声喝道：“来将受死！”
两队骑兵转瞬的距离快到了一箭之地，持槊那将紧抿双唇，突然喝道：“射。”
黑甲骑兵前排�
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