“这么说是没错，但外人的想法里……”
他轻柔地捧住她的脸，笑着亲亲她的鼻尖。
“我只在乎你的想法，其它的，何必管这么多？”
她点点头，几乎是以一种苦涩不堪的心情捏住锦盒。是的，他只在乎自己，那么自己呢？
曲珞江凝视他的眼睛，这么深邃、这么遥远，她突然有种想坦白一切的冲动！
如果把这些话告诉师父，他会相信这锦盒里只是个被过分流传夸饰的石子吗？
不！他们绝不会相信的！曲珞江心脏抽紧。师父是如此顽固，而曲承恩被“利”字薰昏了头，他们怎么会相信呢？
“珞江！”
“嗯，所以，这石子如果丢了，对狄家也不会造成任何伤害？”她努力地把语气装得淡然，避免他看穿什么。
“当然不！”狄无谦失笑。“这石子是狄家的精神象征，百年来如此，狄家未崛起时有它，狄家发达时更不能少了它。姑且不论它在外人眼中的价值怎样，这是上一代亲传下来的，倘若弄丢了，怎么跟宗亲交代？如果有外人能拿走它，也表示堡内防守不严，传出去多少对狄家有伤害。”
她愣愣地听着那些话，一时间心绪茫然，不知该如何自处；倒是狄无谦收住笑。
“珞江……”
“嗯。”她慌乱地抬起头。
“如果……有一天我一无所有，你还愿意跟着我吗？”
她胡乱的点点头，无心研究他那复杂的口气。
“嗯。”狄无谦笑了，气息轻柔地呵着她因挣扎而不安的脸颊。
“我去会议厅了，过两天，咱们再见面。”
分开的身子突然因她伸出手而再度连结，曲珞江看着他，不懂为什么心会没来由地抽痛着……是这锦盒把她胸口逼得大紧吗？还是疼怜他又要去面对那些打压人的责任？
“你……你会好好的吗？”
“只是去开个会，别担心。”他失笑，低头亲吻她忧心的唇。
“好。”她点点头，漾着笑，沉重地送他到门口。
冷风抚着发烫的脸颊，待曲珞江真正清醒时，她的人已出了狄家堡。
对狄无谦的吩咐，她终究失职了；未曾把盒子交给任何人，只留下一封信。
身上的装束已换成简便的牧场工作服，入夜后，往松林那条路约莫有一炷香的时间无人看守；只要狄无谦还在会议厅面对那些长老，这段时间，够她从容逃进东方那个繁华市镇，等她到了京里，再搭几日船……
马鞍上回头，曲珞江看着暮色深远中那黑黝黝的狄家堡，心底的感情一点点复苏，和她的所作所为交战。
如果现在回头，一切都还来得及……她内心煎熬着，伸出手扭住缰绳，下意识抱住锦盒。
“不！”曲珞江咬牙。苍茫的冷风中，大喊一声后，快速拍鞭，发狠似的催着马，急促地朝那条松林大道奔去。
对不起，无谦，真的对不起！等我回来，这一切我都会解释清楚。等我！无谦，请你一定要等我！她不顾一切地往前冲，期望狂风能将她两颊的泪水给拂干。朝霞阁内，颖儿整个身子蹲下来，握着抹布仔细擦着茶几底部的每一寸。
“颖儿。”
听到那声音，颖儿抬起脸，整个头撞上桌角，疼得哀叫了起来，顾不得先护着头，她慌张地起身站好。“姜夫人好。”
“要你帮忙清理这儿，辛苦了。哟！”姜幼玉食指抚过茶几面。“这块小地方也弄得这么干净，你真花心思呀！”
“这没有什么，夫人……您……您要做什么？”颖儿难为情地笑笑，但是在看清姜幼玉手上拿的刀刃后，她丢开抹布，整个人惊吓得朝后移去。
下一秒，她连话都说不全了。颖儿只是瞪大了双眼，似乎不太确信那把刀尖就这样快狠准地插在自己的心窝上；她朝前一扑，抓住握刀的手臂上，黑黝黝的瞳孔里残留着凶手的脸，然后慢慢地黯了下去。
“不施点手段，难以激起无谦对那丫头的恨。为了如霞，只好牺牲你了。”姜幼玉扳开她的手，从袖子里掏出了一枚小香袋，将荷包随意扔置地上。
“我想，这样子就足以让无谦改变心意了。”她喃喃自语。
她注定是要稳稳留在狄家堡一辈子的。她是狄啸天的女人，不论为妻为妾，谁都不能动她分毫；长老们的支持对她来说还不够，她要完全巩固自己的权力。
“阿姨，你有没有瞧见珞江，谦哥说她会把七采……”边走边说走进来的玉如霞睁大双眼，看着血泊中的颖儿，惊恐地覆住了嘴。
“颖儿！”她尖叫着去扶住丫环，颖儿软绵绵地倒着她怀里，动也不动。
“人是珞江杀的。”无视这般血腥的场景，姜幼玉忽而起来接下她的话。
“但……”她瞪着姜幼玉渐渐而起的笑。
“人是珞江杀的，你要这样对每个人说，包括狄无谦，知道吗，这是为了你好；为了你好，别搞砸我的计划。”姜幼玉笑着捏住她的臂膀，十指几乎掐进玉如霞的手臂。
“不……不……”她抱住头，遮去视线里呼吸已断的颖儿，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靥。不！这只是个恶梦，天大的恶梦！
“你跟我在同条船上，你不得不说，如霞，你不得不帮我！”姜幼玉摇得她昏天暗地。“听到没有？”
她抬起头瞪着姜幼玉，一双眸子落下斗大的泪来，她忘了说什么，也什么都不会说了。
那方森冷石桌围坐了一群年老的长者，长桌彼端，预留了一个位置。当狄无谦把门推开时，他们全都抬起头，陪立在一旁说话的房总管收住了口，对他微微点头，然后才从容地走到一边去。
面对此情此景，狄无谦有说不出的恼怒；就像八年前他“被”人决定的婚事，当傀儡的滋味和代价，至今他心底仍有余怒。
这些长老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母亲娘家的堂兄表弟。狄无谦大清楚这些人存在的意义；权势令人腐败，这群人泰半都是这样。挟着长者尊荣，对他切身的每件事，都非加以掌握，才能满足他们心里的权力欲。
“无谦，坐下。”最年长的狄傲然拈拈胡须，威严地说道。
“主题是什么？”他开门见山，也不跟他们啰嗦。
“听说你带着一个小丫头，离开牧场两天。”另一位狄家长老水云生等不及，首先发难。
他突然明白他们的目的。这些人全是冲着曲珞江而来的，而积极促成这场批判大会的，除了姜幼玉，还会有谁？
愚蠢！狄无谦满脑子只有这句话可以形容这场会议。他瞟过会场，不见要找的女人，心里才想起来，长老会议，女人是不被允许参与的。
“水长老听谁说的？”他打定主意抱胸以待。趁此会议，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎这女人的春秋大梦。
房总管抬起头，狄无谦不再说什么。他心底清楚，被拖进这场是非，房总管有多么无奈。
“房总管，你说！”水云生命令。
“这场会议的目标并不是房总管，何必多此一举呢？”狄无谦坦然说道，众长老诧异地各自对望。
“你是狄家的执事者，我们并没有权力限制你该做什么。只是你应该清楚你的身分地位，这般作法，似乎有欠妥当。”狄傲然清清喉咙，不急不缓地开口。
妥当？什么叫妥当？狄无谦陡然冒起怒气。每回提狄家堡的责任，率先牺牲的总是他这个——身分、地位都了不起的执事者。当他们为了满足自我私欲，一次一次削分掉牧场利益的时候，可曾想过什么叫“妥当”？
他心里连连冷笑，表面上却默不作声。
“无谦，你是糊涂还是真不懂？”最靠近他的长老庆倚令说，语气全是火药味。
“我知道，但这一切跟珞江无关。”
“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一闪。
“是的。”
“你清楚她的一切？包括她的过去，还有她进狄家的目的？”
“那不重要。”
“很好，那么你打算收这个珞江当二房吗？”水云生憋着怒气开口。
“想都别想，她只有一个身分，就是狄家的当家夫人。”
所有人皆错愕地忘了反应，只有房总管微微一笑，似乎了然于心。
“胡闹！简直胡闹！你是疯了还是傻了不成！看看无尘，虽然他是庶出，但是攀上的亲家可是至尊至上的皇家。咱们狄家说出去也是响当当的人物，大江南北多少名门闺秀等着让你挑、让你拣，谁晓得你居然这么不成材，想娶个奴才！”水云生大拍桌子骂出声。
“那又怎么样？”狄无谦嗓音一贯冷淡平稳。长久以来，他就痛恨这种势利的比较态度。过去，为了挽救财务岌岌可危的牧场，他没理由，也没权利反对；现在的他，再也不让自己被人摆布，这一次说什么他都要保护自己和珞江。
“为狄家该做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你们替我决定过一次，我不会再犯相同的错误。”
忿怒的水云生还想说些什么，狄傲然开了口，口气也不甚好：“你不要忘了，也是因为那场婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是决定置狄家的面子于第二位了？”
面子！面子！他要真狠心不顾面子，早用金银珠宝把这些老家伙扔出狄家去！狄无谦显然也冒火了。“没错！”他低吼：“我就是这个意思！”
“岂有此理！”庆倚令震怒无比。
“要不你们，就废了我这个堡主。”他不忌讳与他们撕破脸，一句话便堵了所有人的嘴。众长老全静了下来，面面相觑，显然狄无谦的反应超乎他们所想的激烈。
“十年前你们逼走了我大哥，因为他一来庶出，二来大娘家世不好，为的是什么？血统不纯，哼！两年后你们让我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你们要我休掉她。就算是个奴才，也不该这样被对待，然后她莫名其妙地死了，你们又为了面子，没有解释，给永家一笔钱了事。我忍，我不说话，是因为我敬你们，不要动不动就抬出堡主这位置来吓我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你们又开始用面子来压我，也许当我脱离堡主这个身分，那时才能跟珞江‘门当户对’吧！”
大厅里气氛死寂，没有人再说一句话，就连水云生也收了性子，脸色灰白地坐下来。
狄傲然紧闭双唇；要狄无谦离开狄家，那是万万不能的事。狄家血统一脉单传，他们还是不承认狄无尘的身分，更别说他人还在朝中担任要职，不能回来接掌，眼下除了狄无谦，家族里根本没人能扛起这繁复又庞大的责任。
狄傲然很清楚这位侄儿的硬脾气，敢说这种话，肯定是有备而来。
“房叔！”狄无谦头也不抬，寒着脸叫唤房总管。
“少主。”
“回头把狄家所有帐列成清册，交给长老们。”
房总管没说话，低声应是。
“慢着。”狄傲然颓然地制止。
“大伯知道我的意思。”他站起身，欲朝门口走去。
“如果那个叫珞江的丫头，是为七采石而来呢？”水云生尖锐的声音在厅内回荡。
狄无谦再也忍不下这火气，他冷冷地扫过众人一眼。“我说过了，这纯粹是狄家内部的事，不要把她扯进来，我也不想听到任何中伤她的话！”
庆倚令忿怒地直喘。“你被她迷昏了，你完全被那个小妖精迷昏了！”
狄无