“现在的日子不好吗？天下承平、海晏河清，至少我从京城一路南下看过来，街上的乞丐是少之又少，官员百姓也不用成天担心锦衣卫、东西厂的人找上门，无端被扣上一个莫须有罪名，推上断头台。云锦，你何苦再掀起风浪？”
水云锦不晓得自己哪里露了破绽，但听艾新之言，他已知道自己隐藏的身分和种种图谋。
真不愧是姐姐看中的人，和姐姐一样地敏感，心思周密，可惜姐姐劝不了他，艾新同样也无法让他改变主意，因为他们不懂，人生中总有些东西比生存更加重要。
“还记得我叫什么名字吗？水云锦，这个名字曾经是一项光荣，后来变成一种讽刺，如今，它是我生命里唯一的目标。”他不再掩藏，年轻的俊颜上透着悲伤。“艾新，我真的不想走到这一步，我也希望你跟姐姐可以幸福，但我无法放下肩上的责任，为了它，我连自己都可以牺牲，更不用说其他了。”
“你以为联合了吴三桂就可以成功？”艾新冷笑。“二十年前，朝局未稳，吴三桂若敢起兵，或许有机会；十年前，主弱臣强，国家动荡，依旧是个好时机。而今，一切都太晚了。”
“晚不晚总要做了才知道，何况，我们还握有你亲手创造出来的一线生机。”
正是艾新让康熙离开了皇宫，否则谁能捉到这位天子陛下？
“是良机还是死局？未到最后关头，犹未可知。云锦，我最后仍想劝你一句，筹谋大事是急不来的，必须徐缓图之。二十年，只要你能挨得过，必不负你‘水云锦’之名。”
“来不及了，你——”
“四爷，主子有请。”却是康熙的贴身内侍来找艾新了。
“我这就去。”艾新深深地望了水云锦一眼。“云锦，你若还信我、认我是姐夫，这一、两天曹大人会请你们去参观江宁织造局，尔后，水氏织造坊将有和朝廷合作的机会，水家一定可以东山再起，你便跟着伯父、伯母和云初一起去吧！”话落，他迈步与内侍一同离去。
水云锦仰头望天，良久，吐出一口长气。艾新临别那一眼给他太大的震撼，他眼底流转的悲伤与无奈深浓如墨，他是真心想拉他离开吴三桂的阵容，也是赤诚地要扶持水氏织造坊。
他相信艾新，问题是，艾新不是皇帝，不是做决定的那一个，再有心，也不可能事事如意。
“我需要更大的力量来改变这个天下——”为此，他赴汤蹈火，在所不辞。
艾新随着内侍来到西厢院落，见康熙正在练拳，那鲜红色的劲健身姿一如当年扳倒鳖拜时的骁勇，丝毫未因坐稳皇位而松懈。
他想起兄弟俩一起练武、角斗的过去，一时兴起。“哥，我陪你练一趟。”他双腿跃起，一个空翻，飘向院落的同时，双掌已经像穿花蝴蝶般击向康熙。
“来得好。”他们兄弟俩好久没玩玩了，他心里也想念得紧，双拳挥舞如风，迎了上去。
啪啪啪，拳掌相交，一时间，劲气四扬。
两名内侍站立不稳，被逼了出去。
不是他们功夫不好，而是这两位主子都是坚韧执拗的性子，当年为了对付“满洲第一勇士”鳖拜，他们练武练得可以说是把命都拚出去了，也造成了主子的武功不比护卫差，甚至高出那么一点点的窘境。
说来，当年四爷能逃出皇宫，也与那番苦练有关。他都比禁军厉害了，谁能看住他？
艾新飞起一腿，康熙双手交叉硬挡。
砰地，康熙连退两步，手臂微微发麻。
艾新可不会因为他是哥哥、是皇帝就手下留情，连环的飞踢如狂风暴雨般地落下。
康熙只得不停地退，直退到墙边，再无退路，他功运双掌，吐气开声，硬架艾新的攻击。但他预想中的劲道却未落下，相反地，他掌中感到一股绵力，心头顿惊。
艾新的右腿在他手上轻轻一撩，飞在半空中的身影硬生生转折过来，一拳破了康熙的守势，又一掌印在他胸前。
“好。”康熙也是不认输的人，越被逼到绝境，越激起他的悍勇，当下不挡不避，反而大步向前，直冲入艾新的攻击中。
这是生死相搏、两败俱伤的一招。
瞬间，康熙被打飞了出去，艾新也受了一拳，连退三步。
康熙在地上打了个滚，狼狈地站了起来。“小四的武功却是胜过哥哥了。”
“这就是有在江湖闯过，和只会闭门造车的差别了。”艾新得意洋洋。
康熙白他一眼。“你不错嘛，逃家逃得这样狂妄嚣张，丝毫没有反省的念头。”
“是哥哥自己说的，为人处事，要嘛不做，要做就做最好的。我是个听话的弟弟，自然要件件照办。”
“你——”康熙算是被这弟弟打败了。“也罢，不与你斗口。找你来是想问，你做这一堆红衣干什么？”
“这都是水氏织造坊的东西，让哥哥穿了，它身价自涨，还怕其他豪门富户不来买吗？哥，我也是混口饭吃，你就当帮弟弟一把。”
有这种兄弟到底是幸还是不幸啊？康熙长叹口气。“那也没必要都做红的！”
“我喜欢红色。”艾新素来红衣着身。
“我不喜欢。”
“来不及，做下去了。”
“那就拿去改了，你自己留着穿。要我穿的，另寻颜色重做。”康熙很不习惯自己整天红通通的，他偏好白色和蓝色。
“做是没问题，可至少要三天。”
“你便是三十天后再给我也没关系。”
“那这三天你没有其他衣服可以换喔！”
“我的旧衣呢？”
“扔了。”艾新不好意思地搓着手。“我当时心想，一定要哥哥穿上水氏的东西，所以……冲动了一点。”
“小、四！”皇帝发威，非同小可。
艾新立刻跳起来。“哥，别生气，我现在就去找人做新衣！”他一溜烟便跑得没影了。
皇上驾临江宁一事终于还是爆发出来了。
一时间，小小的江宁聚集了全天下的目光，各种流言、无数势力都盯住了这块地方。
制台以保护圣上安全为由，恭请圣驾移居府衙，却遭康熙拒绝。大小官员终于知道曹玺为何多方礼遇水家了，一切只为奉承圣上，但他们不懂的是，皇上怎会独钟那破落商户？
曹玺是唯一知道真相的，但他不会背叛康熙。
其他官员作梦也想不到，年轻的皇帝其实只想多享受一些平民百姓家的亲情，亲自为弟弟主持婚礼。
制台很无奈，却无法违背圣命，只能调集兵马，进驻水家，准备保护皇帝。
但有人的动作比制台更快——吴三桂的人马早一个时辰冲进了水家。
“保护皇上和四爷！”内侍和护卫们堵在内院的出入口，坚持不教反贼伤害了他们的主子。
能被康熙带出宫的人都不是普通货色，但抵不过对方强弩利箭的招呼，尤其周旋的地方越小，弓弩的杀伤力就越大。
吴三桂的人是有备而来。当大家意识到这件事的时候，护卫已经被攻破了，康熙和艾新不得不亲自出手应敌。
“头儿，有三个年轻人，哪个才是皇帝？”一个黑衣蒙面人问。
混乱间，艾新看见水云锦出现，心头浮现遗憾。云锦终究不信他，没有听他的话去曹家避难。
“上面传话，皇上年约二十，喜欢穿白衣或蓝衣。”那被称为头儿的人说。
这样的目标已经很明显了，大部分的攻击目标都转向了艾新。
康熙面色铁青地望了弟弟一眼。他终于知道艾新为什么要把他的旧衣都扔掉，迫他穿得一身艳红了。
艾新的眼睛根本不敢看向康熙，埋头应付一波又一波的敌人。
“头儿，有两个穿白衣的耶！”突然，蒙面人又道。
艾新和水云锦同时变脸。这种事怎么可能发生？
但一条白色的身影却真真切切地从回廊深处冲了出来，是水云初。她穿着打扮得和艾新一模一样。
那头儿也愣了一下，终究没见过皇帝，分不清楚真假，狠声说道：“两个一起捉！”
“不，你们误会了，那是个姑娘，与她无关！”艾新与水云锦同声吼道。
可来不及了，水云初已经落入蒙面人手中。
“放开她！”艾新一脚踢飞一名入侵者，扑向水云初。
蒙面人见艾新势如疯虎，骇一大跳，手一抖，刀子便在水云初颈间划出一道血痕。
“别伤她！”艾新惊呼，不敢再动。
蒙面人见人质好用，嘿嘿狞笑。“不想她死，你自缚双手走过来。”
艾新抬眼看向水云初，那双凤眸里波涛不兴，平静得就像乍后沉凝的碧湖。
“你为什么要这样做？”他皱眉，目光传递着疑惑。
她笑了，浅浅的笑好像风过林梢，脸上只是一片坦然。
总不能什么都让你背吧？我也有肩膀，也可以帮你背一部分担子。
他很焦急。如果只是一点小问题，我自然乐意与你并肩而行，但这是生死人事啊！
她微一挑眉，浓浓地坚持。便是黄泉，也永不相弃。
他闭眼，长长地叹了口气，再睁开眼，只是看着她，半晌，他撕下一截里衣，自缚了双手。
那头儿立刻冲过来，一把刀架在艾新颈上。“皇帝到手了，撤！”
瞬间，所有的入侵者跑得不见影踪。
水云锦呆怔半晌，大叫：“慢着！你们捉错人了！”他发足追了过去。
康熙立在原地，周身环绕的怒火直飘九天，仅存的护卫没一个人敢靠近他，直到制台带兵赶到。
“给朕发海捕文书，穷搜天下，朕要那群贼子满门伏诛！”
“遵旨！”
就这么短短的几句话，整个天下都被惊动了。
对于绑架皇帝，吴三桂一方可以说准备充分，捉了艾新和水云初离开水家后，立刻有快马接应。
一行人趁着官府尚未反应过来，迅速离开江宁。
放马急奔一个日夜，直到五更，东边的天空微亮时，十八名仅存的入侵者和艾新、水云初闯入了山区。
半山腰，一间猎户留下来的木屋里，蒋氏父女已经带了大队人马在那里守候。
蒋老爷看到水云初的时候，微惊。“你们怎么把她也捉来了？”
那头儿揭下蒙面巾，是个满脸胡须的猛汉子，艾新看他说话行走的样子，就知是个常年带兵的将军，看来传闻无误，吴三桂是铁了心要造反。他脸色很难看。
“你的消息是皇帝年约二十、面容清俊、喜穿白衣或蓝衣，这两个人都符合条件，我们也不知道谁是皇帝，只得一起捉了。”
“你们看不出她是个女人吗？”蒋老爷低叹，让蒋欣蓉先把水云初押进房里关起来。
蒋欣蓉心里还想着要入水家门，今见水云初，脸上不免有些讪讪的。“对不起了，水姐姐。”
水云初没说话，见到蒋氏父女，她心里很多疑惑都解开了。是谁替水云锦牵线筹设地下拍卖会？是谁让水云锦一心想着造反，并且以为这一局定会成功？又是谁公布皇帝的下落……所有的一切都是蒋氏父女做的。
她不再看蒋欣蓉一眼，只后悔没早早断了云锦与蒋家人的联系。
蒋欣蓉拉着水云初进了木屋。
蒋老爷笑得很假，对艾新躬身一揖。“草民拜见皇上圣安。”
艾新却笑得非常开怀，眼眸眯得几乎看不见瞳仁了。“恐怕要让你失望，我不是皇上。”
“爱新觉罗氏，盘龙佩主人，不是皇上