直至曙光乍露，他俩才倦极而眠。他的强壮和她的美丽，在隐隐约约金色光线下，动人得彷佛一幅绣在锦缎上的鸳鸯画。
只是好梦从来最易醒，美梦依旧抵不过天亮现实的逼近。
当身旁温暖离去，枕畔一空，戴燕娇睁开双眼，轻咬著下唇，默不作声地倾听著小春、小夏进来伺候他梳洗，为他更衣绾发。
这是她一生永远也无法触及的梦想：有朝一日，她能成为他的妻，伺候他梳洗更衣，亲手为他梳头结发。
多么平凡而美好，可惜这个梦想永远也不可能实现。
她没有移动，也没有露出醒来的迹象，直到听见他的脚步声跨出房门的那一刻，急忙翻身拥被坐起，痴痴地望著他离去的方向。
他还是走了。
戴燕娇犹如游魂般地下床，没唤人伺候，只是自行更衣绾发，强忍著浑身上下羞人的酸疼，跟随著他出去。
尽管心儿是别一次就痛一次，她还是想亲眼送他离去，投入那广阔的世界。
那里才是男人的战场，他的天下。
他将小春、小夏留下来，只带四名天策阁高手随行，神骏马匹上的高大男儿笑吟吟，顾盼间却有掩不住的慑人风采。
她率领所有城里人马和风、路统领二将，恭立在南城门口。
“送少爷。”她弯腰行军仪，身后众人同时半跪拱手行礼。
“恭──送——少──爷──”
“各位兄弟珍重，护关大任就托付大家了！”戚东方微笑开口，望了低头行仪的戴燕娇一眼，随即策马往南方驰去。
直到这时她这才敢抬起头，痴痴地望著他英姿飒爽的背影，渐渐远去……
直至那十数骑的身影看不见，风再也忍不住了，向前一步，低声开口。
“小姐，你这又是何苦？”
戴燕娇微偏过头，明眸如画，眼神迷离。
“如果小姐坚持要随少爷前去，少爷不会不答应的。”英挺俊秀的风迎视著她的眸光。
“我知道只要我求，他就会答应。”她幽幽地回道，“但他知道我不会……也不能，所以他才问的。”
风注视著她，不明白。
他只知道自己喜欢小姐，却深深崇拜少爷，在他心目中，小姐永远不会是他的。当初少爷将小姐交由他保护，但他心知肚明，这世上唯一真正能带给她幸福的也只有少爷一人。所以他一千个肯，一万个愿意将小姐的终身交托到少爷手里。
他没有办法眼睁睁看著他们俩就这么拖下去，谁也不言明，谁也不点破。
他们是彼此相爱的，不是吗？
少爷对小姐的疼宠是有目共睹，就连崇高九天之上的主子也曾说过：“除我之外，戴燕娇是世上唯一克得了东方的人。”
看出他眼中的迷惘，戴燕娇微微一笑，笑意里有著数不尽的落寞飘零。“你不用懂。清醒的人总是比较痛苦，所以你也不需要懂。”
“小姐……”
“咱们回去吧，待会儿还得好好研议如何破贺兰狼族。”
风欲言又止，最后只是低喟一声，“是。”
“凡欲征战，先用间谋。间谋之用，觇敌之众寡、虚实、动静，此其一。离间敌之上下左右，惑其众，乱其心，此其二。得其情，乱其心，然后兴师，则战无不胜。法曰：无所不用间也。”
唐。卫国公李靖
南方乱党虽名为乱党，却各有大小并盘据众山头城镇，有和鱼肉百姓之贪官腐吏互通一气的贼寇，或有于乱世之中保家卫族的义军，抑或是雄霸一方伺机而动，欲趁天下之乱取朝廷而代之……林林总总，多不胜数。
虽然大多数是乌合之众不成气候，但其中势力最为庞大可观的当属“侍剑山庄”。
侍剑山庄位于天傅山顶，昔年祖父薛涛然人称“剑圣”，乃为武林一大豪，其子薛成襄好仕途，凭侍剑山庄雄厚的财力捐了一个右尚书之位，此后黑白两道各跨一足，自成一霸。
后来薛成襄年老致休，侍剑山庄也传至儿子薛君梦手中，但此子更是雄心壮志，名义上依旧忠心朝廷，实际上却暗中联系南方七帮八寨，共图大事。
只是最近，薛君梦遇到了个难题。
隐隐约约间，他感觉暗中好像有人在与自己作对，可是不管怎么千思万想慎密谋思，就是摸不出个究竟来。
好比七帮八寨中，就有那么两三个盟友心思浮动，对于他屡次示好之举视若无睹，还七嘴八舌意见众多。
该死的，若不是此时大事未成，还得借助他们的力量，他又何须受制于这些天杀的大老粗？
“哥哥，你在想什么？”一个温柔甜美的声音在他耳畔响起。“这么咬牙切齿的，我瞧了也怕得紧呢。”
薛君梦陡然醒觉，皱著眉头望向莲步而来的妹妹。
妹妹君仪今年已十七了，可老是天真得像个浑事不懂的娃娃，三天两头便央他陪著去城外放纸鸢。哼，若不是爹爹最疼爱的便是这个妹妹，他还真想早早将她嫁出去省心。
“你又来我书房做什么？”他不悦哼了一声。“不是告诉过你，没事别进我书房吗？”
清秀可人的薛君仪对哥哥嫣然一笑，压根没把他不悦的脸色放在心里。“哥哥，爹要我来唤你，朝廷来人了，要你前去迎接。”
他陡然警觉。“朝廷来人？来的是何人？”
该不会又是江南布政使荣耀祖吧？
上回荣耀祖秘密前来，虽说将苏州三处驿马闸口路权和令牌交给了他，但一开口便是黄金五百两。这次，莫不是又拿什么官派的权力来同他做买卖了吧？
“爹没说，可听爹的口气好紧张好隆重呢。”薛君仪吐舌一笑，甜甜道：“哎呀，你也知道我根本不懂这些的，只是爹说是机密，这才要我『亲自』来告诉你的。”
“你真是……”他勉强把那个“蠢”字吞咽回去，站起身，“我知道了。”
一到大厅，薛君梦脸色铁青了三分，果然又是荣耀祖那贪官。
只不过他变脸极快，立时就换上了亲切微笑。
“今日吹的是什么风，竟让荣大人您贵趾亲临敝庄？”他气定神闲的走上前，拱了拱手。“请坐，我马上让人备下丰席盛宴为大人接风洗尘。”
“好说好说，薛庄主客气了。”荣耀祖皮笑肉不笑，官架子摆得比谁都高，睨了他一眼，随即看向白发苍苍的薛成襄道：“老大人，本官此次前来除了要收前次余下的谢款外，还带了个好消息来给你。”
被漠视的薛君梦脸色一沉，却忍住气，只是目光如炬地盯著荣耀祖。
薛成襄望了儿子一眼，面露笑容，不动如山。“是什么样的好消息？还望大人指点一二。”
“在本官卖力周旋之下，终于和天下第一商号『麒麟』的凤公子接洽上了。”
薛家父子大吃一惊，难掩喜色。“当真？”
太好了，天下举凡米麦粮谷食衣住行，马匹兵器铸铁五形十色等等皆由“麒麟”为首，几已垄断整个中原市场，他们大事欲成，非与此巨商攀附往来不可。
侍剑山庄近几年来招兵买马，暗暗动作，但所得兵器马匹粮草战备等物依旧大大不足，若能顺利搭上“麒麟”，恃其富可敌国之势，要吃下江南的半片天下，就易如反掌了。
荣耀祖微挑眉，他在官场中打滚数十年，已是老成精了，又怎会忽略他们父子俩眼中的算计？
他抿唇一笑，端起茶碗呷了一口。“可不是，庄主和老大人有所不知，光是为了和凤公子攀上线，就不知花费了本官多少精神和银两。”
果不其然。
薛君梦冷冷一笑，但面上依旧诚恳。“大人辛苦了，侍剑山庄自然不会亏待大人您的。”
“我就知道庄主是上道之人。”
“那么不知大人几时可为我引见凤公子……”
“凤公子神龙见首不见尾，哪里是你想见就见得到的？”荣耀祖不冷不热地给了他个软钉子碰。“不过凤公子倒是看在本官三分薄面之下，应允由他麾下第一掌柜前来和庄主商议交易事宜。”
薛君梦微笑点头，“那就太好了，多谢荣大人玉成此事，该备的厚酬，君梦断不失礼。”
管家在此时小跑步奔进大厅，在他耳畔轻声说了一句。
“知道了。”他抬头望著荣耀祖，笑道：“酒宴已备妥，请大人移驾前往『小酥楼』吧。”
荣耀祖也不客气，和侍从大摇大摆的随他们父子俩身后行去。
青山绿野，丽景处处。
薛君仪又趁著父兄不注意的时候，带著婢女偷偷从密道溜出侍剑山庄，快乐地在原野里放起了纸鸢。
“飞高高啊……”她兴奋的仰起小脸望著在天空中飞得歪歪斜斜的纸鸢，笑得好不开心。“飞呀！”
“小姐当心绊倒了呀！”婢女追在她后头大呼小叫，紧张兮兮。
“这纸鸢怎么都飞不高呢？”薛君仪因奔跑而又是喘又是笑，“飞呀，快飞呀……”
说时迟，那时快，她脚下绣鞋绊著了地上一处小凹陷，在惊呼声中眼看著就要摔了个凄凄惨惨──
刹那间，一双温暖有力的臂膀接住了她。
“哎呀！”她尖叫一声，还以为自己已经摔得头破血流了。
下一瞬间，她才感觉到自己落入了个强壮宽阔的怀抱里，一股醇厚好闻的男子气息围绕而来，她登时羞红了脸，抬头呆呆地望著他。
不瞧还好，这么一望，她的神魂霎时不知飞到哪儿去了。
戚东方正低头对她微笑。
那笑勾魂蚀骨，销魂夺魄，天真的薛君仪哪里抵挡得住这花丛界第一高手举手投足间的绝顶风采？
她小脸更红了，痴痴地望著他，连一句话也说不出来。
“小姐！小姐，你没事吧？”婢女气喘吁吁的赶上，见状不禁一呆。
“你家小姐没事。”戚东方扶正她的身子，轻轻放开手，对婢女一笑。
婢女顿时害羞得心儿卜通乱跳，结结巴巴的开口：“谢……谢谢公子……”
薛君仪羞得躲到婢女身后，浑身轻颤著，但还是情不自禁地探出头偷看他。
戚东方忍不住笑了起来。
好可爱的小姑娘，脸蛋像是苹果初熟般粉扑扑的，而且想看他又不敢的模样，真是教人心痒痒。
但他并没有因此忘了自己的任务。
“小姑娘，请问侍剑山庄往哪个方向走？”他注视著她，深邃眸光流转如电，柔声开口问。
薛君仪又羞得躲进婢女背后，半晌后才吞吞吐吐道：“直直……往前走，不到一里便到了。”
“多谢姑娘。”他眼底笑意荡漾。“姑娘的脚还好吗？有没有伤著？”
“没……没有……”她声若细蚊。
戚东方兴味浓厚地多望了她一眼，随即对身后十名随从点了点头。
其中一名随从立刻牵著马过来，他翻身上马，在离开前忍不住又问了她一句：“脚真不疼吗？”
“不疼……”
“那在下便安心了。”他意味深长地微笑，随即策马往侍剑山庄而去。
看著那一行人怒马卷云般往山庄方向去了，婢女才吁了一口气，脸上酡红之色犹未消褪。
“哎呀！”她背后的薛君仪突然哀叫了一声。
“小姐，怎么了？”
薛君仪苦著小脸，又羞又恼地一跺脚。“刚刚……刚刚我怎么这样傻？我该说我脚疼的……”
婢女看著小姐红霞满布的脸蛋，登时心有戚戚焉。
是啊，如果说了脚疼，那么指不定那位英俊迷人的公子