“啊！”、“啊！”惨叫过后，两名男子登时了了帐。
“谁？”古老爷厉声喝问，前方原本万分寂寥的古树下，不知何时出现了一名白衣青年。
似是明白对方已注意到他的存在，白衣青年彷佛漫步在自家花园里般优闲的跨出树影，手里把弄着一管白玉箫，俊秀的脸庞泛着浅笑，“久违了，神屠子。”
古老板眯起眼，认出来人，曲起嘴角诡异一笑，“原来是你，笑书生，别来无恙？”
之后是场混战。
尉迟楠被皇甫少泱护在怀里，身子不由自主的被他带着飞腾挪移，眼里是四处飞溅的血液，耳边是清脆的──她猜是骨头碎裂的声音。人们惨呼着倒下，就在她面前，而皇甫少泱的表情却是她无法理解的平静……
这定是恶梦，一场也许永不清醒的恶梦。
骤雨将尉迟楠从梦中淋醒。
她睁开眼，不明白自己怎会睡在一片荒郊野地里。支肘要撑起身体，紧箍在腰部的手臂拖着她跌回一副正散发着高热的胸膛上。
打量那胸膛的主人的脸部半晌，终于认出这人是皇甫少泱。她还来不及睑红，他身上的高热就逼退了她的羞赧，赶忙凑上前去确认状况是否真的如她所想。
“发烧了……”尉迟楠挣脱他紧缠着她腰肢的双臂，将他负在背上，挣扎着逃离这一片满地狼籍、鲜血遍洒的野地。
“没有我的允许你可不许死，听见了没有，皇甫少泱……”
她眨着被雨、被泪糊成一片的视线，喘着气，拚命往远处炊烟升起处走去。背上的男子动也不动，微弱的呼吸彷佛随时就要断去。黏腻的液体不断不断在她背上扩散，在身后留下条殷红刺目的痕迹。
时候已接近黄昏，深朱暮色点缀着镶满金边的云絮，煞是美丽。
本来在炉灶下轻摇竹扇、看着火势、煎煮药汁的尉迟楠，耐不住这片美景的诱惑，终于在蛰居数日后出了房门，踏进金光闪耀的野地里。
“唉，人家都说'夕阳无限好，只是近黄昏'，感叹美好的时光总是不长久，可我只觉得，所谓'物以稀为贵'，就是要久久看到一次这样的景致，才越发能感受到它的美……”她仰望长空，全副心灵都优游在那份辽阔壮美中。
蓦地，噗噜噗噜的声响打断了这心摇神荡的一刻。
“糟！药汁莫要煮乾了才好。”她心一惊，三步并作两步直奔灶旁，隔着袖子捧起缺了口的陶锅倒出药汁，一时间蒸腾热气冲了出来，熏得她泪眼模糊。
别过脸，抽抽鼻子，打了几个喷嚏后，尉迟楠端起盛满药汁的陶碗，走进隔着简陋木墙的另一小室。
他隐着气息，压下冲动，藏身阴影，遥望远方游戏般的猎杀。
该不该插手？他这样问着自己，试探性的往前踏了一步──
别过去。
凝眸细辨，阻在前方的，是另一个自己。
若插手，你又将再涉足武林，复造杀业……另一个自己看进他内心，这么说。
他一阵犹豫，顿住脚步，焦虑却似野火燃尽了五脏六腑。
快离开吧。另一个自己催促着。你有你的承诺要履行，之后便是完全的自由。
自由……多么诱人的魅惑……他像是中了迷蛊般，收回跨出一半的脚步。
“啊──”尖叫声里满是恐惧，是她。
心念比思索更快，他眨眼间掠过另一个自己，不顾那嘲弄的目光，万般不愿的迎向曾经努力避开过的命运。
然后，他淡笑着打躬作揖，宣告了“笑书生”的重现武林……
梦在无数次的轮转段，终于停止。皇甫少泱努力撑开双眼，映入瞳中的是牵满蛛丝的屋梁。他挣扎的坐起，被扯动的伤口痛彻心扉，令他呼吸一窒。
他不曾后悔当初的选择，但这代价忒也庞大。神屠子与笑书生的声名响彻武林，武功造诣在伯仲之间，他要获胜，自然得拚上一条性命，再加上点运气──
木门咿呀一声地推开了，打断了他的思绪。他抬头望去，见镶在门框中的睑孔是那位令自己在隐姓埋名五年后，自暴身份的女子。
“你醒来了啊，我才在想要不要将你叫醒好服药呢。”看见病榻上半坐起的人影，尉迟楠弯着嘴角，露出个不自然的笑容。“菜粥已经在灶上熬着，等你把这药汁喝完后，粥也差不多煮好了。”
仍是苍白着脸的皇甫少泱虚弱的道了声谢，忍着痛勉力抬起仍是颤抖的双手接过陶碗，吹开蒸气缓缓啜饮着药汁。眼角余光瞥见她刻意与他保持的距离，使他再一次意识到自那夜后两人间新产生的罅隙。
这也是他咎由自取。那夜他大开杀戒，将野地变成了屠场，她若不怕他，才是件咄咄怪事。
已发生的事无法改变，他只得自我安慰：我救她一命，她拉我一把，很公平。
尉迟楠站在床头，望着一脸若有所思的皇甫少泱，慢慢的敛去下，硬是扯出的笑容，无意识的把玩着袖口，显得万分局促。
那一晚的遭遇彻彻底底推翻了她对他的认知，面对这一个杀人如砍瓜切菜般容易的男人，她想破脑袋也不知该拿什么话题来攀谈。但话又说回来，看对方一脸凝重的表情，说不定也是懒得赏赐只字片语。
杵了好半晌，终于盼到皇甫少泱将药汁喝得涓滴不剩，她简直就是抢过陶碗，拔腿逃离这个不知该如何处理的局面。
“姑娘请留步。”
简单的几个字像是附有强大的法力，定住了尉迟楠的脚步，她只好回过头来，“还有事情吗？”那语气是未曾有过的生疏。
话冲出了口，只得硬着头皮接下去。原本打算装作什么事情都不曾发生的皇甫少泱决定不再逃避，微微颔首，示意她走向前。
尉迟楠咬着唇，迟疑了一会，实在是别无选择，只得磨磨蹭蹭挨了过来，视线东飘西荡没个定处。
他亦忖度着该如何启齿，几乎耗费了一辈子的时光，结果还是回到最根本的问题点，“我们不再是朋友了吗？”
“谁说的？你后悔交我这个朋友了？”她冲口抗辩，光灿的黑眸终于正视对方的存在。
皇甫少泱轻轻的笑了，醇厚的笑声缓和了僵硬的气氛，“我还道是你后悔了呢。”平淡的语气将说话人忐忑不安的心情隐藏得一丝不露。
尉迟楠眉尾一扬，“为什么要后悔？你可是出手救我了一命！”她突兀的断了话语，残留的尾音悬在空气中，透露了言语之外的含意。
“果然，你怕我──”
“我哪有──”她咽下几乎脱口而出的反驳，换了个较为符合事实的回答，“不，我只是有点慌……”
见他一脸的怀疑，她只得老实招供，“好啦，我是害怕，但不代表从此跟你绝交。我……我只是需要点时间去适应这个发现而已。”
皇甫少泱闻言犹豫了一会，终于心一横，抖出自个儿的底细，“但我的确杀了许多人，比你所能想像的都多。”
尉迟楠一阵发愣，思忖良久，最后缓缓的、郑重的答道：“我想你应该有很好的理由。”
“杀人本就是罪，再多的理由都只是藉口。”
“杀人的确是罪，但有时处境险恶，只能'以杀止杀'。”审视双手，雕刀掠穿肉体，鲜血沛然涌出那一刻的感觉依旧鲜明，让她看清了自己。“在那天之前，我可以毫不犹豫的说'不可以杀人'，但现在我得承认，为了活下去，我什么都敢做，即便是要毁掉另一条性命。”
这样斩钉截铁的陈述彷佛飓风，吹得他一颗心颤动不止。
看着他，她渐次化去脸上的凝重，轻声一笑，“我没有资格去裁定你的行为是对是错，毕竟我完全是仰仗你的救援才保住性命，若你有罪，那我自然也脱不了干系。”
话到此，尉迟楠忽地严正容色，一揖到地，“承君救命，尉迟楠永远铭记在心，虽然我能力有限，但今后若有使得上力气的地方，水里来火里去，绝不推拒。”
“你这话……这话……”这赤裸裸的表态令皇甫少泱动容，千言万语到最后只归结成一句：“在下对此不胜感激。”
她狐疑的反问：“有什么好感激的？”
“感激你帮我释疑啊。”
财迟楠一愣，蓦地明白他的意思，哈哈一笑，“我是很想将这功劳揽在自个儿身上，但这样做就太厚脸皮了。让我讲明白点，皇甫少泱，真正勇敢的是你啊，若不是你挑明了问题，我可会继续闪躲下去，最后咱俩连朋友都做不成了。”
她叹了口气，眼里满载着钦服，“还是朋友吧，即使我是这么个小鼻子小眼睛更兼不懂感激的人。”
“怎这么说，我都还没谢谢你救了我的命呢……”他不由得被对方半玩笑半认真的言语逗笑，更笑那盘据心头许久的恐惧居然就这样轻易的跨了过去。
那么，对于生命中的其他种种懊悔，是不是也到了该面对的时候？
伤口愈合的情况不佳，受限于行动不便，皇甫少泱只得认分的躺在草床上听蝉声、看夕阳，努力忽略被汗渍泡得黏腻的衣衫，忍受浑身汗垢的自己。
但凡事总有个底线，正当他再也受不了，决定不管后果如何定要去冲个澡时，尉迟楠端了盆热水到床边，将布浸湿，拧乾，摊开折好，然后一屁股坐到床上。
“尉迟姑娘……”剩下的话不需问了，因对方已不顾病人窘得满脸通红，自顾自的将湿布覆上他脸庞擦拭起来。
“你──”皇甫少泱火烫着脸，还要抗议，却在湿布滑过唇边时哑住了声音。
“房里很闷，对吧？”尉迟楠向来明快清亮的嗓音在隔了层布巾后，听来有些生涩软腻。“我想你被困在床上那么多天，一定浑身上下不舒服得紧……”她似乎也感受到这服侍所蕴涵的亲匿已超过友情的范畴，越去解释越发突显其中的不相称，话说着说着，就断了。
皇甫少泱更是万分尴尬不自在，但心头却很奇异的被甜意塞得满满，教他不禁要闭上双眼，耽溺在这样的气氛中。
湿润的布巾拭去黏腻，留下令人愉悦的清凉；粗糙的布面擦过肌肤，带来骚动内心的麻痒。隐隐可辨认出的手部轮廓，从额头游移到脸颊，从睑颊巡曳至颈项，力道适度的抚触令他不由得一阵心猿意马──
可鄙的你。另一个皇甫少泱不留情面的嘲笑着，笑他竟这样不可自拔的沉溺于建立在伤者与照顾者这关系上的亲匿，以及深藏内心里的那一丝关于未来的妄想。
你想笑就笑吧，我可不在乎。
被那温柔抚触紧紧捆缚的皇甫少泱，毫不抵抗的陷入温柔乡。
拭去脏污，将布巾打湿，洗涤、拧乾、再擦拭，这样的步骤不断不断的重复着，似乎永远不会结束。细碎的汗珠缓缓从尉迟楠额上渗出，一双手在不经意间被热水泡得通红，微微刺痛，但因皇甫少泱那一脸难得的慵懒微笑，让她觉得就算两只手都被烫熟，也没有什么关系。
“翻过去趴着……”她哑着声音命令着他，而他温顺的服从。
布巾缓缓抚过颈项，来到满布旧疤新伤、一片沭目惊心的背部。
她忍不住眼眶一红。
还记得那日她背负着皇甫少泱，跋涉过整片原野，好不容易找到这间虽然残破，但还有张勉强堪用的床、几只破锅破碗的废弃小屋。
荒郊野地当然是请不到大夫，一切全都靠自己。她必须忍着心痛，又撕又扯的将沾黏在伤口上的碎布除下，硬起心肠不顾他�