“在你一直抱着那株大树的情况下，我们是哪里也去不成的。”南宫绍靠近她，微笑道。
听他这么一说，宋湘琦才发现自己还抱着树干，连忙尴尬地松开双手，往后退一步。
“现在可以走了吧？”她狠狠地瞪入那双藏着嘲笑意味的黑眸。
“当然。”南宫绍甩开逍遥扇，做一个“请”的姿势，领她往钟乳石洞走去。
才没走几步，他带着她拐入一条几乎瞧不见路的小径，两旁杂草丛生，比人还高上数寸，全靠南宫绍在前面开路，他们才得以前进。
小径的尽头，是一个仅容一人通过的山壁洞口，如果不仔细瞧，还真的会忽略掉它。
“就是这里吗？”宋湘琦在他身后踮着脚，越过他的肩膀往前瞧。
“嗯，里头或许有点阴冷，等会儿如果觉得受不了，咱们就出来。”南宫绍回头对她说道，温柔的语气令她一愣。
他是怎么回事儿？方才跟她说话的表情，好似把她捧在掌心上呵护一样。心底那股异样的灼热感再度流窜。
从来没有人用那样的神情对她说话，即使是爹，也总是用很含蓄的方式表达他的关心。
“你在发什么呆？快走吧！”南宫绍不知她内心的波动，轻笑地催促道。
一进入石洞之后，宋湘琦立刻把方才的莫名悸动抛诸脑后，发出一声由衷的赞叹。
窄小的洞门后，是一个广大的空间，洞顶距离地面至少有两个人高，令人有豁然开朗的感觉。
洞内空气潮湿，但却没有任何难闻的气味。
水珠顺着自洞顶垂吊而下的钟乳石滴落，细微的滴落声在回音良好的石洞中特别响亮。
放眼望去，是一条不见尽头的宽敞甬道。
“别光顾着看，注意脚下，地面很滑。”瞧见她惊喜地左顾右盼，南宫绍好笑地提醒道。
“这些石头怎么会变成这个样子的？有的从天上倒挂下来，有的像从地面冒出的笋子，还有这一根根的石柱……天啊！我从没见过这么美的地方。”宋湘琦仿佛没听见他的话，兴奋地说道。
结果，登时脚下一滑，往前扑去。
“小心！”南宫绍眼明手快地揽她入怀，免去她亲吻地面的命运，“唉！才叫你小心就滑倒，真是太不给面子了。”
“快放开我。”宋湘琦在他怀中轻轻挣扎。
“这回是你自己凑上来的，可不能再骂我是登徒子。”南宫绍轻松地说笑道，手臂环得她紧紧的，丝毫没有放开的意思。
“放开啦！没听过男女授受不亲吗？”她轻叱道，可是却停止了挣扎。
“嘘……”出乎宋湘琦意外地，南宫绍伸手轻轻地按住她的唇，“放轻松，好好欣赏大自然的杰作，然后你便会体验到生命的短暂和生为人的渺小，只有天地才是永恒的。”
宋湘琦忘了他按在她唇上的手指，恍若被蛊惑般地望向他，心弦猛地被震了一下。
他说出这番话时并未看着她，可是她却能感受到那双黑眸中的热力，不是对她，而是对自然的崇敬。
这人真的是她所认识的登徒子吗？一个样貌好看的酒囊饭袋怎么可能说出这样的话？
在这个以人为本、认为万物皆为我所用的世界中，他的想法实在很特别。
深深瞧着他，宋湘琦迷惑了。
这南宫绍到底是个什么样的人？
“干嘛这样瞧我？”南宫绍转向她，正好对上她困惑的美丽眸子，失笑道。
“你真是个难以捉摸的人。”她摇头，喃喃地道。
“我？我哪里会难以捉摸？”南宫绍像受了什么天大的冤枉一般，呼天抢地道，“我最是单纯了，长相英俊、人品端正、仪态潇洒，怎么会难以捉摸？”
宋湘琦先是一愣，然后才给他一记白眼，最后忍俊不禁，轻笑出声。
哎！她收回刚刚的话，他并不难以捉摸，他是个厚脸皮的赖皮鬼，如假包换。
“那么，长相英俊、人品端正、仪态潇洒的南宫公子，你现在可以放开我了吧？”
“那有什么问题，只要你下回小心走路，别再倒入我怀中就好。”南宫绍干脆地放开她。
回应他的是一声轻哼。
不知这小妮子是否注意到，她对他的态度已经有所改变，南宫绍微笑地想道。
她已经不再浑身是刺地警戒着，甚至还会跟他开玩笑。宋家大小姐比外传的温婉端庄有趣多了。
“再走下去还有比这里更美的地方吗？”往石洞深处行进一会儿，宋湘琦回身问道。她实在舍不得离开这个地方。
“等一下我们会经过一个缓和的下坡，然后可以瞧见一个地底湖泊。”南宫绍从腰间拿出火摺子点燃，眼前的景况顿时清晰不少。
“地底湖泊？”宋湘琦好奇地重述。
她可从来没听过，或从书本上看过有个东西叫做地底湖泊。
“它是山壁渗入的泉水凝汇而成，清澈见底，拿来泡茶，尤其是春茶，可说是堪称一绝。如果不相信，你可以带一点回书院试试。”
“我们又没带盛器，难不成用手捧回去？”宋湘琦轻笑道。
嘴上虽这么说，但她的确被他说得有些心动，想尝尝地底湖水的滋味。
“瞧，这是什么？”他不知道从哪里变出一个皮囊，在她面前晃啊晃的。
“你准备得可真是周到。”宋湘琦半嘲讽半玩笑地说道，但心中却忍不住开始佩服他细腻的心思。
愈往下走，洞内益发寒冷。
到最后，宋湘琦必须用手臂环住自己以抵御寒意。
“披上这个吧！再撑一会儿，我们快到了。”
一件男子的外衫忽然搭在她肩上，上头还残留着南宫绍的体温和好闻的男子气息。
“我不……”
“别争了，你都已经开始发抖，还要逞能？”南宫绍制止她要拿下外衫的举动。果然是个小书呆，脾气也真够倔的，都冻成冰块了，却连吭也不吭一声。
“那……谢谢。”因为实在是太冷了，所以宋湘琦也不再坚持。
她用外衫将自己紧紧包住，沉默地继续向前走。
这感觉好奇怪，好像跟他有某种亲密的接触一般。紧揪着外衫的领口，她的脸上浮起两朵红云。
幸好她是走在前头，否则还真不知该如何跟他解释她为何会脸红，宋湘琦暗想。
“喂，别再往前，不然你就要掉进湖里去了。”南宫绍忽然在她后面说道，“别看这湖好像很浅，它至少有两个你高，绝对足够把你淹死。”
她走路总是那么心不在焉吗？
宋湘琦一听，连忙煞住脚步，才赫然发现自己离湖边不到五步的距离。
哎！怎么自从遇上他后，她心不在焉的次数愈来愈多？
凝神往地底湖泊的方向望去，宋湘琦又再度感到惊艳。
清澈的泉水没有半点波澜，底部的石块、青苔可以瞧得一清二楚，还有些石笋透出水面。
她走近湖边弯下身子，纤细的手指轻搅水面，在平滑如镜的湖面上造成一圈圈涟漪。
“好冰啊！”她回头对南宫绍说道。
没想到却不经意地对上他专注的眼眸。
那神情就像方才他要她放松地欣赏美景时一样，只不过，这回他眸中的热力是因她而发。
她蓦地心跳加快，掉开目光。
这是怎么回事？为什么他总是能惹起她心底的奇异感受？
“嗯，装点水回去吧！”一反常态地，这次南宫绍并没有逗她，仅是把手中的皮囊递给她，黑眸一径锁在她身上。
“喔……好。”宋湘琦接过皮囊，装了满满一袋的水，但还是不看他。
“我们也该打道回府了，不然两个人都要冻出病来。”南宫绍拿回皮囊，对她说道。
“是啊！时辰也不早了。”她站起来，佯作拍打衣角的灰尘，好分散注意力。
南宫绍把她的小动作看在眼里，不自觉地逸出一丝微笑。
他心底明白，今天之后，不论他们会如何发展，她的影像都无法再从他心中抹去了。
第5章（1）
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮……”学堂内，宋湘琦视而不见地瞪着手中的书本，在台前踱步。
台下的学生们虽然个个满脸疑惑，还是乖乖地跟着念。
以前他们不都是上四书五经吗？为什么今天先生会忽然教他们念诗经？
“先生？先生？”有些胆子比较大的孩子轻声喊道。
“什么？喔……我们继续。”宋湘琦猛地回神，有些狼狈地把书凑近眼前，佯做深思状，以掩饰方才的失态。
都是那个南宫绍害的！她在心中怨道。
也不知怎么着，打昨天从钟乳石洞回来之后，她就不断地想到他，一颗心像长了翅膀似的，在胸口四处乱飞。
她悄悄咽下一个呵欠。
昨晚一夜没好睡，眼睛一闭上就想到他，果真是“寤寐思服，辗转反侧”了。
“今天的课就上到这边，剩下的时间你们就自己习字吧！”宋湘琦合上书本，说道。
等学生们乖乖地备妥笔砚，专心地练字之后，她走到讲堂外的回廊，双手负在身后，凝望天空。她该怎么办才好呢？
虽然年少时曾经借来几本唐人传奇看过，也曾听过说书人说些才子佳人的故事，但她对于男女间的情愫仍是一无所知。
她现在的感觉到底是什么？
“相见争如不见，有情还似无情……”面对花园里盛开的杜鹃，她轻轻吟道。
“先生不专心讲课，一个人站在这边想些什么？”一个她已经非常熟悉的嗓音忽然从后面传来。
宋湘琦僵直一下，倏地回头。
果然，南宫绍带着他的招牌笑脸，立于距她三步之处。
“你……你又来做什么？”糟糕！他来多久了？有没有把她方才的自言自语听进去？
“我求知若渴嘛！想来听你讲课，没想到却发现夫子在偷懒，一个人在外头发呆。”他热络地往她靠近。
宋湘琦立刻往后退一步，与他保持安全的距离。
“别开玩笑了！以后不要再来打扰我上课。”她轻叱道。他不在学堂的时候都已扰得她心神不宁，若是他每回都来听课，她教得下去才怪！
“是、是，我是在开玩笑，别生气好不好？”南宫绍赔着笑脸，顺着她的语气说道，“我今天只是想来找你聊聊，没别的意思。不过，你不是在讲课吗？怎么不把书带着？”
登时，像变把戏似的，他的手中出现她留在讲堂内的书册。
“快还我！”宋湘琦气急败坏地朝他伸手说道。冷静、冷静，千万不能跺脚，让这臭男人笑话。“好啊！这有什么问题！”南宫绍飞快地凑过去，在她青葱般的指尖偷了个吻，然后才把书放回她掌心。
“你……不要脸！”她完全没料到南宫绍的举动，整个人像被电到般，反射性地把手抽回来，倒霉的书“砰”地一声，掉落地面。
动人的红晕从脸颊一直蔓延到耳际。
方才他亲吻她指尖的短短一瞬间，一股难以言喻的感觉自指尖直窜心窝，即使是现在，她仍可感到他温暖的舌灵巧地画过她的指腹，引来一阵轻颤。
气人的是，始作俑者像个没事人一样，弯腰拾起地上的书本，似笑非笑地对她说：“读书人怎么可以把书乱丢呢？来来来，我帮你把它拍拍，沾惹上尘土就不好了。”
可恶！宋湘琦忍不住咬牙暗骂，本想把他赶出去，但瞧见他那张脸时，却不自觉心软。
他的表情是讨好的，但不低贱。