“这么着，你稍待，我请咱们管家来跟你说。”她看起来似乎有那么一丁点的眼熟啊，是不是在哪见过？
怀疑终归只是怀疑，他匆匆请管事去了。
不消片刻，管事果然出现。
“这位姑娘，不知道你来流离山庄有什么事，可有老夫帮得上忙的？”乡音未改，鬓毛未衰，管家依旧是从前的模样。
“许久不见了，管家。”摘下笠帽，胭脂的容貌呈现在满脸不敢置信的管家面前。
“夫……人？”他老泪纵横。
夫人？守卫掉了下巴。 “夫人请进，我……我去通知大家。”让胭脂坐在大方又不失雅致的大厅，管事匆促地入内通报。
胭脂环顾四周，想当初什么都还是草创，现在却已经具备规模，方才她一路行来，村庄里洋溢着蓬勃活力，遇见的每个人脸上全是丰衣足食的笑靥，以前的贫乏困苦仿佛早就走远了。
须臾，杂乱的脚步声传来。
以袁克武为首，华胥、石虎、虞水佩、侍女絮青，甚至不知名的人推推拥拥，不分尊卑老幼都涌进大厅。
胭脂怎么也想不到会是这般情况，一时慌了手脚。
“你们……”
“胭脂！”
“夫人！”
众人七手八脚，胭脂被不知名的手给紧紧揽住，心中百转千回，泪盈于眶。
他们全是一群内敛又不擅言语的人们，见到她，却用了最不可能的方法来述说他们对她的思念和喜爱，这让胭脂呜咽，久久无法言语——
“你们到底要抱着她多久，也留一点空间给抱不到她的我们说话呀！”石虎的抱怨“震”开众女。
“这些日子你到哪去了？害我们找得好苦！”真正和胭脂面对面，大嗓门的石虎却害羞了，略一迟疑，发言权就落人华胥的手中。
“对啊，我们几乎都以为你已然——”接话的人有张眼熟的脸。
胭脂觉得似曾相识，突然间却想不出个所以然来。
“你？”
“夫人想不起小人了对不对？”他促狭地笑。
“平意？不会吧！”胭脂恍然大悟，有些受到打击。他居然是个男人！
“属下是奉了少庄主的命令保护夫人，隐瞒的部分对不住了。”他坦承不讳。
要立刻释然真有点困难，但是胭脂说了一句真心话：“你穿男装比女装好看多了。”
风平意不免尴尬，支吾着：“谢谢夫人。”
两人的对话引来哄堂大笑，将一丝丝的陌生悉数扫除。
“我们坐下再聊吧！”虞水佩轻松插入，得到众人的同意。
在这么多人的面前出现，连纱罩也不拢，胭脂发现水佩不同的改变了。她依然温柔婉约，以往缺乏生气的脸孔如今多了健康的美丽，就连谈吐也更有自信了。
“你让我们找得好苦啊！”
“对不起。”除了抱歉，她还有什么可说？
“就是嘛，你不见的那段期间，整座山庄真是愁云惨雾，华胥这瘟生最过分了，要他排爻卦替你测吉凶，这半吊子怎么也测不出来，俺差点砸了他的家当——江湖郎中！”石虎旧事重提，在胭脂面前报老鼠冤。
“说说看，这些日子你在哪里，人好好的为何不回来，你可知咱们二少爷为了找你都得失心疯了。”
是关心，是不解，还有更多更多的好奇。
“人回来就好，你们就别再追根究底了。”华胥忙着排解。
胭脂朝他投去感激的一瞥：“对不起。”
她只有这句话，其余……唉！
“瘟生曾向大家解释了一大堆，莫非你真的是因为我们才回不来的？”石虎有话便说，抢走众人的话头。
“我没有你们想象中那么伟大，是因为当初受了伤赶不回来，没有其他原因。” 事过境迁，又何必重提往事。
前因后果，众人抽丝剥茧循线收尾，也有些明白了。
“克也呢？”他才是她最想见的人。
她在众人眼中搜索讯息，却见每人纷纷低下头颅。
胭脂的心沉了下去。
好半晌，袁克武被无言地推出作解说。
他碍难地清着喉咙：“二哥一个人住在十里外的别庄。”
“我知道了。” 胭脂道，声音出乎意料地平静。
“你和袁大哥的房间没人动过，如今恐怕没法住人。”虞水佩的语气带着抱歉，“我们不知道今天你会回来，不如今夜先在我那儿歇下，让下人们打扫完毕再搬回来。”
门被推开，久无人住的灰尘味扑面而来。
“袁大哥下令这里的东西谁都不准动，所以自从你离开后，就再也没人进来过。”她有些内疚，拼命地解释。
“没关系。”他保留攸关他们的一切，又为什么要住到别的地方去？
是相见不如不见？这代表她伤了他的心，连她用过的物品他也不愿看见——
物是人非，诸般熟悉的东西映人胭脂眼帘，她东摸摸、西看看，每样东西都摆在原来的地方，薄薄的灰蒙盖着，她一触手，薄灰就沾在手指上。
她居然离开了那么久！
其实，说是怀念曾经留在身边的事物，倒不如说是思念会在这里共同生活的人，岁月匆匆，相思却如醉酒沉淀在朝朝暮暮的魂梦中，一丝一缕，怎么也忘不掉。
“克武快骑上别庄去，相信很快就会把袁大哥带回来了。”看胭脂不言不语，水佩心中有些发急。
她发现眼前的裘胭脂和以往有些许的不同，她的眉睫眼稍带着轻愁，不再是以前那个什么都不怕的姑娘了。
情之一字，难道磨人至此？
想到胭脂又想到自己，她不禁蛾眉深锁。
“我要在这里住下。”胭脂推开窗帘，让空气流通，又找了把布掸子动手清理一切。
“可是——”
“别可不可是，如果你闲着没事就来帮我。”胭脂卷高衣袖，马上干活。
水佩不由发笑，方才她还以为胭脂变得不一样了，没想到是看走了眼，胭脂之为胭脂，或许就是性格中这些与众不同的物质吸引人，或者，她依然还是有能力将袁克也从那荒芜的别庄带回他们的身旁才是。
“为什么克也不住在这里？”她找来剪刀裁开被褥，埋头工作的同时也丢出问题。
“恐怕是怕触景生情吧！”她有些闪躲，有些言不由衷。
为了闪躲，她捉住被褥让胭脂顺利将里被抽出。
“是吗？我以为他住到别庄去的理由，大抵是恨我的成分多过触景伤情。”这样的结果只是她心中多余的揣测，也许是她的多心。
虞水佩有点惊诧，就像胭脂不小心说中什么似的。
“怎么……可能。”
“我摔下山坡后被我义父所救，之后，克也曾找到我，他要我跟他回来，可是我出尔反尔，失信于他，我想他不会原谅我的。”
“原来还有这段原因，我们还在想袁大哥为什么非坚持搬走不可，难怪他走时伤心成那个样子。”虞水佩拾掇过去的点点滴滴，拼凑成型。
果然，胭脂黯然。其中曲折如何一语道尽，剪不断理还乱。
她叹了口气，把一切缘由娓娓道来，说给水佩听。
“这该怎么办呢？”她一点主意也没有。
原来她就不是能拿主意的人，这会儿更是失了分寸。
胭脂跳下床将拆开的被单扔到一旁，留下的则抱到院子曝晒。
“你还有心情做这些琐碎工作，当务之急是设法让袁大哥回心转意啊！”标准的皇帝不急急死太监。
“就因为我也不知道该怎么办，所以才非找事做不可。”如果光掉眼泪就能想出法子来，掉一水缸也没问题。
“或许——”水佩眼睛发亮，“华胥可以给我们中肯的意见，他是个难得的人才，山庄在短短的时间能有这样的规模，他出了许多力气。”
胭脂很容易由她兴奋的口吻中听出蹊跷。
“他的确是个不可多得的男人，不知哪家姑娘有那福气可以嫁他。”
“是啊！”她拖曳着尾音，刚刚的兴奋无影无踪了。
很久以前胭脂就曾发现华胥的眼光总会似有还无地绕着水佩转，而只要有华胥在场的地方，她绝不涉足。
胭脂眼珠子一转，哈！原来是这么回事。
郎有情，女有意，缺的恐怕是一条顽皮的红丝线吧！这条线不如就由她来牵喽！
她想得出神，反倒把自己的愁绪忘记了。
袁克武回来时有个眼圈是青黑的。
“你不会是在外面跟谁打了一架吧？”华胥小心翼翼地问。
他脸色阴沉地回瞪他一眼，独自生闷气。
“你跟克也打架，输了？”华胥进一步捋虎须。
老虎果然经不起刺激，恶狠狠地跳起来：“别在我面前提到那个王八蛋！”
华胥摇头，当真不幸被他说中。袁克武的“劝说”肯定是一语不和就变成暴力相向，暴力加暴力就演化成现在这样的局面。僵局啊！
“不提是吧？没问题。”华胥拍拍屁股准备走人，“但是……你随便就把人家的好事搞砸了，看你拿什么交代？”
国事天下事事事可关心，惟独别人家的家事沾不得也！
“了不起胭脂就由我接收，何来什么交不交代的！”他豪迈地放言。
华胥的脚步顿了顿：“你不可能是认真的。”
“错！我已经当面把这件事向我那不通气的哥哥宣布过了，信不信都由他，总之，他不要胭脂，可不代表没有人也不要她。”
“他……不要我？”
袁克武说得慷慨激昂，想不到却一字不漏地落进胭脂的耳里。她脸颊的血液悉数流光。
“哦……晤，我的意思是二哥他有事暂时走不开，对对对，就这意思。”
“所以呢？”她静静地接话。
“所以——”袁克武搔头，辞穷了。
“我受得了打击，你直说无妨。”
“真的？”他佩服胭脂的韧性坚强，要是平常女子，不崩溃才怪。
“克武！”华胥阻止。
他可不以为胭脂经得起被打人冷宫的打击。
胭脂抬头挺胸，做好了心理准备。
袁克武有些不忍，她那表情根本像是准备要从容就义一般，看了不禁教人为之侧然。
但是，伸头一刀，缩头也是一刀，他不以为欺骗是种好方法。
“我将你回家的消息告诉二哥，起先，我以为他会很高兴地赶回来，没想到他一句话都不说，后来被我逼急了，才说了八个字。”
胭脂握紧拳头，像聆听审判的绵羊。
“哪八个字？”
她把握紧的拳头抵住肚子，不知不觉地用力。
“水性杨花，恩断义绝。”他直视胭脂的反应，像为她出气般加重口气，“我听了火冒三丈，狠狠揍了他一拳。”想当然耳，他也吃了苦头。
“胭脂姐——”水佩无言可安慰。
“既然他认定我是水性杨花的女人，我不如就做得彻底些。”她眼中无泪，唇畔反而抿出一抹笑意，“克武，刚刚我听见的话还算数吗？”
他怔了怔，毅然点头。
“那流离山庄就快有一场婚礼了。”笑意持续不了多久，便化成酸汁又发酵为苦涩。任她裘胭脂再坚强，甜美的微笑再也挂不住了。
唢呐冲霄，鞭炮绕耳，彩带盈门，喜字连绵。
新绸袍、红缎披身，贺客络绎不绝，使得新郎官笑得合不拢嘴，帮忙招待的人也喜上眉梢。
大厅里热闹一团，新人的房间独坐面覆绣龙织凤红缎头巾的新娘子。
喜烛进出双蒂，新娘紧张地握住侍女的手