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就这样，奥特多夫城头各处炮台，全都陷入了一片混乱之中，面对幽灵部队的攻击，帝国军士炮手们被迫拔剑自卫。这样一来，他们自然就不能操纵要塞炮了。
城头，火枪手的攻击被压制住，炮台也停止运作。亡灵大军所受到的杀伤顿时小了许多。前进速度进一步加快……
第八章 跳跃
眼看着己方兵士前进速度大大加快，眼看着就要到了对方城墙底下，那边通过兀鹫之眼看到这一切的寇德姆斯，却又有了新的疑问。
“为什么不使用鬼怪蝎螳呢？”他这样向周围一众吸血鬼军官问道：“我军远道而来，并没有准备太多的攻城机械。虽然有一部分钩爪，也临时制造了一些云梯。但是对于高达十二米的城墙来说，还是有些太勉强了。如果使用鬼怪蝎螳的话，情况肯定会好很多。”
听寇德姆斯这么说，拉姆点点头，继续很详尽的为这位伯爵解惑。
“我们并不是没有使用鬼怪蝎螳。事实上我们正在使用这些‘战术装备’之所以到现在还没露面，是为了防止对方的火炮对它们造成太多伤害。毕竟，那些外挂在甲壳上的武器h并不是太过坚固。”
“哦……是那个战术么？在地下？”寇德姆斯恍然大悟。
“是的，地下。”拉姆回答道。
于是寇德姆斯接着问道：“那么故意排列成密集阵列前进的亡灵部队，也是对那些鬼怪蝎螳的掩护？”
拉姆接着点头：“的确如此。”
“是这样么……原来如此。说起来‘战术装备’这个新名词，是瓦雷德首先发明的吧，真是个有趣的词汇啊。”
“的确。”
随着两个人的对话结束。距离亡灵大军前方十五米处，地面向上隆起——而后，一群挥舞着铁铲一样手臂的鬼怪蝎螳猛地钻了出来。想必在这之前，它们便是用这些巨大的、坚固的，散发着不祥光芒的黑铁铲子在地底挖掘前进的。那铁铲在蝎螳怪物不经意的甩动之后重新变回了锋利的斧刃镰刀。
这些有着黑色外壳的怪物们，抖动着身上沾染的泥土与污垢，而后抬起头来，散发着恶毒的红色光芒的眼睛看向那些帝国军士兵。同时最终发出了意义不明的混乱的低吼声。
“这，这些怪物是鬼怪蝎螳！”不少曾经与亡灵军队作战过的帝国军士们惊恐的喊叫着。甚至有些人仿佛精神崩溃了一样跪倒在地疯狂的惨嚎起来。看起来，这些钢铁怪物给他们留下的精神创伤的确很严重。
与之前实验性质的，小规模的使用不同，在经过了数年的量产化之后，西尔凡尼亚已经积累了足够数量的鬼怪蝎螳。而这一回在攻击奥特多夫的攻城战中，西尔凡尼亚投入的鬼怪蝎螳数量是……六百。
每一面城墙处，都有一百五十具鬼怪蝎螳投入到攻城战之中！这样的数量，这样的杀伤力，这样的战斗力足以左右一场战争的局势。
在帝国军的惊讶的喊叫与惨嚎声中，鬼怪蝎螳们发动了攻击。节肢一缩，一伸。鬼怪蝎螳一跃而起，便扑到了奥特多夫城墙上。那节肢末端带倒钩的钢爪深深刺入了岩石之中，使得鬼怪蝎螳们得以牢牢的固定在墙壁上。随后再一跃，便跳到了城头。奥特多夫十二米高的伟岸墙壁只阻挡了这些怪物不到五秒。
落到城头的鬼怪蝎螳们顺道压死，撕碎了一些运气不好的帝国军士，而后便开始了高效率的屠杀，口器中喷涂的沸腾的油柱，甲壳上搭在的两挺固定在旋转炮台上的机枪，以及足以将三头整牛一击腰斩的斧刃镰刀……武装到牙齿了的鬼怪蝎螳们几乎在一瞬间，便将登陆地点的帝国军杀了个精光。随后快速移动，留下一地残缺不全的尸骸，再继续到另外一处战场厮杀。
就这样，鬼怪蝎螳们很快在城墙上开辟出一片空白地段来。随后一批鬼怪蝎螳守在这空白地段的两端，防备帝国军反攻，另外一些则再度跃下城墙。得到了指令的骷髅士兵们马上抱住鬼怪蝎螳的节肢，它伸出来的多节的尾巴，尽量将自己固定好。搭在了骷髅士兵的写唐们，便以更加温和，更缓慢一点的动作，重新一次爬上城头。
就这样周而复始，很快，以鬼怪蝎螳为运载工具，便有大批的骷髅士兵登上了城头。这些士兵们配合着鬼怪蝎螳继续向帝国军发动进攻。局势就这样一发不可收拾。
“这是什么鬼东西？！”
站在一处炮台上，挥舞着灌注着正能量的符文之剑，与幽灵们拼杀的弗朗茨元帅惊讶的看着这些漆黑的，大虫子一样的怪物玩儿一样，便突破了己方引以为傲的防线，不由得惊讶的喊叫了起来——随后，老元帅便听到了“忽”的一阵破风声。紧接着便感觉眼前一黑，抬头一看，便看到一台鬼怪蝎螳跃到半空中，向着这一处炮台扑了过来——
“怎么——”
再之后“轰”的一声巨响，那鬼怪蝎螳落到了炮台上面，弗朗茨元帅便被它掀起的气浪推倒，然后便觉得双腿剧痛，低头一看，便看到自己的双腿被那鬼怪蝎螳的利爪撕得稀烂，只剩下几块血肉连着上半身，却是完全废了……
“该死——”弗朗茨元帅挣扎着，想要爬起来。再之后便看到了他头顶，鬼怪蝎螳那满怀恶意的血红色双眼，张开的口器——一道沸腾的油柱猛地向他喷了过来，将他笼罩在了火焰之中。
“啊——”
身体被灼烧产生的剧烈痛楚，让弗朗茨元帅惨叫起来。那惨叫声从高亢到低沉，只喊了一半便戛然而止……却是弗朗茨元帅的肺叶，喉咙都被烧烂了的缘故。
就这样，这位老元帅下半身被撕扯成了碎片，上半身被烧成了一块焦炭。死状凄惨无比……而他的死，也宣告了西格玛帝国的首都，奥特多夫的沦陷。
帝国历二三三八年八月四日，亡灵大军攻破帝国首都奥特多夫，守将帝国元帅弗朗茨阵亡，城内数十万军民殉难。帝国上千年积攒的人文艺术瑰宝毁于一旦……
在得知这个消息之后，瑞克与维森兰两地余下城市再无抵抗意志。纷纷上表，向西尔凡尼亚请降。
这样一来，瑞克，维森兰，艾维三个公国全境沦陷，斯提尔兰大半沦陷。再加上丧于混沌之手的奥斯特兰。西格玛帝国已经亡了半壁江山。兵力物资损失大半，而其余几个公国也民生凋敝。眼看着好好地一个世界第一等的大帝国，就这么沦落为了二流国家……
第九章 驰骋
西格玛帝国的马格努斯的计策，着实蒙骗了瓦雷德好一阵子，以至于在应对帝国主力的时候，亡灵部队的部署出现了一定差错——瓦雷德将他的一部分兵力……大概一百五十万亡灵部队的一个兵团派往了主战场的西北方向，进攻塔拉贝克、荷克公国。以期击垮那并不存在的两个公国的军队。
同时，瓦雷德将剩下的军队也拆分成了两部分，以一支十个新式使团组成的先锋部队进入奥斯特马赫，以期望探测敌情。
而后，便是自以为抓住了战机的马格努斯率领着超过八十万帝国军，出现在了这支先锋的面前，这一批大军呈半包围形势，从北，东北，西北三个方向向着西尔凡尼亚先锋部队包抄过去。
与此同时，这一批精锐轻骑兵与骑马步兵更是日夜兼程，向着亡灵先锋包抄过去。另外还有大约二十万到三十万的部队紧随其后，马格努斯的命令是要他们在奥斯特马赫南方构筑一道防线，以抵挡可能到来的西尔凡尼亚主力部队。
马格努斯的如意算盘打得噼里啪啦响。期望以超过亡灵先锋近十倍的兵力将之包围，而后吞掉，哪支部队正面进攻，哪支部队侧面进攻，哪支部队迂回包抄，哪支部队阻击援军全都算计的妥妥当当的。就等着亡灵部队按照他的指挥棒走。好让他先下一城。削弱亡灵部队的同时鼓舞士气。好为最终到来的决战做准备。
全力运作起来的西格玛帝国军效率与能力都相当惊人，不由的让人不赞叹一句：“不愧是号称旧世界军力第一的大帝国。”而同样是竭尽全力的皇帝马格努斯，与生死仇敌混沌达成默契，散布假消息，全军南下制定战役计划，执行……这一连串令人眼花缭乱的动作，也让人不得不感叹，不愧是号称旧世界第一的名将。
当然了，在帝国如此内忧外患的情况下，这样卓异的表现给人的感慨中，也增添了一些别的东西。迟了一步得知这一切，多少算是被对方摆了一道的瓦雷德，对此便有着非常恰到好处的评价：“这就是所谓的，帝国末日的最后余辉么？不过这样也好。如果到最后也无法好好表演一下的话，那也未免太过悲惨了。”
从这个疯子轻松而且高高在上的语言中就能听得出，他对这场所谓的“战争”究竟是怎样的态度——玩耍，游戏，或者说“在准备好了一切之后的理所当然的结果……”
总之，无论如何，瓦雷德也不相信自己会失败。而事实上也的确如此。尽管马格努斯已经倾尽全力，已经做出了最大的努力，已经在力所能及的层面，将他手中的军队实力发挥到了极限。但是最终的结果却仍旧不容乐观。
因为他算错了一件事，他算错了现而今，经过瓦雷德军事改革之后，装备了大量新式武器的亡灵军队的战斗能力。
起初，在发现己方被包围之后，指挥亡灵先锋的瓦雷德嫡系将军雷斯特，的确吃了一惊。在一阵狂飙猛进的进击之后，这个生性大胆的吸血鬼将军便发现了自己的处境不妙——这一路上攻城略地，都没有遇上什么太大的阻碍。
奥斯特马赫南部地区就好像是一片无人区一样，无论村落，城镇还是城市全都没有多少活人，守军就更不用说了。从斯提尔兰地区向北，十几天的路程横扫下来，竟然连一场硬仗都没打。这样的情况让他觉得非常惊讶，并且心中不安。
随着自己的军队继续前进，这种不安心理越来越大。在与他麾下的军官们商量了一下之后，雷斯特便做出决定，暂缓前进。并且派遣骸骨骑兵游荡侦查。
这一侦查，便侦查出来不对劲了……
在瓦雷德进行军事改革之后，骸骨骑兵的材质与装备都有了大幅度的改良。结合了部分黑骑士的制作方式，以及亚伯赫拉辛家族的重装骸骨骑兵制作方式，新式的骸骨骑兵各项属性都有了极大的提升。尽管还没能赶得上黑骑士的战斗能力，却也不会逊色太多了。
而在装备上，传统的马刀与盾牌，甚至刚刚更换不久的骑兵弩全部被淘汰了。取而代之的是一种完全不同的骑兵。这些骑兵装备有新式的短管卡宾枪，大口径左轮手枪，骑兵用微弯剑。防具与装饰则为半身板甲，饰以翎羽的熊皮高筒帽，或者船形帽，深蓝色，坠饰以大量流苏，金线的军装，白色马裤和黑色马靴。
这些骑兵的火力极强，使用卡宾枪的他们，足以在远距离外给任何敌人重步兵，甚至是混沌信徒引以为傲的重甲步兵极大地杀伤力。而在近战肉搏中，使用掺入一定黑铁，材质得到加强的微弯剑，以及大口径左轮枪的骸骨骑兵们战力同样颇为出众。可以说，除了正面的，硬碰硬的大战并不太适合这种骑兵之外，其余的绝大多数情况它们都能够应付得来。
这些新改良的骑兵战斗力非常强，而且外观看上去极为华丽。瓦雷德甚至不惜重金，用墨蓝色的高档布料将它们的战马也装饰了一番。这样一来，这些骸骨骑兵裸露