是否有足够实力收复虎牢关啊？”高进之：“我们一家或许捉襟见肘，但是倘若有4路大军共同讨伐他索虏呢？”薛彤：“哪四路？”高进之伸出手指道：“北燕为东路，胡夏为西路，柔然为北路，我们自成南路，合力讨伐，难道还灭不了么？”薛彤：“可是，我们和胡夏可是世仇啊，你忘了当初关中之败了么？”一提到关中之败，檀道济脸色大变。高进之笑道：“世仇也可以暂时放一边的，当年晋楚也是世仇，不同样到了后来弭兵之会化敌为友么，如今赫连勃勃已经作古，明眼人都看得出来，这个日益强大的索虏魏国才是我大宋心腹之患。”檀道济：“进之说的对，当初桓温北伐，几乎差一点灭了前秦，可是后来呢，桓温死后10年不到，这前秦就成了大晋的心腹大患，还差一点亡了大晋，我绝对不能让着悲剧再次上演，绝不！明日我就奏请皇上，要求出兵，我一定要将索虏扼杀在萌芽中。”
檀道济的忧心不无道理，但是发上去的奏折却杳无音信，刘义隆迟迟不给答复，大军就无法开拔。高进之找到了檀道济，“檀公，皇上还不同意。”檀道济点了点头。高进之：“皇上是怕你拥兵自重啊，可是，这么好的机会不抓住，这对大宋未来可是有巨大隐患的啊。”檀道济猛地将手中佩剑摔在地上：“你对我说有什么用，我又不是陛下，去对陛下说。”说完转身走了。###第3章 塞上长城（三）
在内殿，刘义隆问道到彦之：“檀道济发牢骚了？”到彦之：“是的陛下。”刘义隆：“私底下诽谤圣上该当何罪啊？”到彦之：“陛下，你不会想杀他吧？你？”刘义隆看了看吃惊的到彦之，笑了：“干嘛，这么吃惊做什么，我可不会这么早动他的，这么早动他那是我死啊。”到彦之：“那陛下什么意思？”刘义隆：“你抓紧时间接管军队，我要你快点取代檀道济，成为我大宋军界第一人。”到彦之笑道：“承蒙陛下厚爱，臣定当竭尽全力。”刘义隆：“嗯，下去吧。”
然而，檀道济的忧虑是正确的，拓跋焘亲帅大军避开柔然主力直接攻打柔然老巢——漠北王庭，一战将柔然打的惊慌失措，远远遁逃。北面的重大威胁一解除，拓跋焘随即开始准备武力统一北中国。
而在南边，刘义隆则为自己刚刚出身的太子刘卲庆祝诞辰，席间檀道济，徐羡之，傅亮三人又重新坐到了一起。谈起柔然大败的消息，三人唏嘘不已，这时徐羡之问道：“接下来檀公认为索虏会针对谁啊？”檀道济叹了口气，“柔然的溃退给拓跋焘鼓起了干劲。我看，接下来他就要着手准备武力统一北方了。而下一个目标不是胡夏就是北燕。”徐羡之叹气道：“哎，这么好的机会陛下怎么就没看出啊？”檀道济：“陛下不是没看出机会，而是不放心，我啊。”傅亮：“你们与其担心前线战事还不如多为我们的身家性命担心下啊。”此话一出，众人都沉默不语。
元嘉二年（公元425年）接近年底的时候，刘义隆突然提出要北伐魏国，大张旗鼓地制造军械，，这让远在荆州的谢晦暗中谋算。在谢晦府内，谢晦招来了几位幕僚问道：“皇帝要杀我了。”庾登之：“不会吧，这……陛下不是要讨伐魏国么，怎么会杀主公你？”谢晦：“讨伐魏国？可笑！讨伐魏国要造船？北方需要动用大规模水军么？我看现在不准备早晚被杀，庾登之，你肯跟我干么？”庾登之心中暗惊：“这，这我一介儒士，无法领军啊，我……”谢晦拔出宝剑砍下桌子一角，喊道：“不出半年，徐羡之，傅亮的脑袋就会被砍下，到时候，我就会死，我死了你们觉得你们会活么？嗯！”
果然不出谢晦所料，刘义隆将檀道济再次召回建康城，并同时下令逮捕徐羡之和傅亮，徐羡之和傅亮得到消息纷纷出逃，徐羡之走投无路上吊自杀，其子大部分被杀，傅亮在逃亡途中被捉，连同几个儿子一并被杀。随即，谢晦在京城的家属也被一一逮捕，全部杀光。
檀道济被到彦之带到大殿去见刘义隆，刘义隆一见到檀道济前来，笑道：“檀公能够前来当真是给我面子啊。”檀道济俯首说道：“不敢，不敢，陛下九五之尊，见臣下，是臣等的福气，只求陛下此次前来不是为了杀臣。”刘义隆朗声笑了起来：“檀公真会开玩笑，我怎么会杀檀公啊，檀公可是国家的柱石啊。”檀道济没有笑，只是继续说道：“陛下，臣有一言，不知道当讲不当讲。”刘义隆：“你尽管说吧。”檀道济：“陛下杀徐羡之和傅亮是为国锄奸还是仅仅为了报私仇？”刘义隆：“帝王之道，有私仇国仇之别么，威胁朕生命的就是威胁帝国的生命，徐羡之，傅亮包藏祸心，甚至杀了朕的大哥，二哥，朕，岂能容他。”檀道济：“这事我也参与了，陛下为何不把我一并杀了？”
刘义隆不说话，眼睛冷冷地盯着檀道济，过了许久，眼神略有缓和，说道：“如果檀将军能够弃暗投明，率军讨伐谢晦，那我可以忘记檀公以往所做的一切，檀公，机会只有一次，您说呢？”檀道济拍了拍腰间，说道：“虽然我不同意徐羡之傅亮对陛下两位哥哥痛下杀手，但是，废昏立明，他们没有做错，如今，北方强敌环饲，魏国破了虎牢关，黄河防线彻底溃败，新主拓跋焘继位后又大败柔然，这些皇上您不是没有看到，倘若营阳王（刘义符）在位，试问，他能抵挡得了魏国南下么，我等择明主是为了大宋社稷，还有，营阳王几位弟弟中，谁都可以报仇，但唯独陛下你不可以！”刘义隆怒道：“为什么朕不可以？”檀道济：“陛下应该没有忘记，当初是谁帮助你登上皇位的吧，同样的事情在前朝也有过，你可曾见过桓温被处死！”刘义隆勃然大怒：“司马家的小儿懦弱无能，所以才会让位给朕父皇，你居然和朕提起前朝旧事，是想做桓温还是惦记着前朝呢？”檀道济面对刘义隆的咄咄逼人，没有继续说下去，只是叹了口气，说道：“臣子终究是臣子，君王终究是君王，我不敢喝陛下争什么，但凡是总是逃不过一个理字吧，做人做事要知道感恩啊，陛下，好了，臣虽然不赞成徐羡之，傅亮一派的做法，但也不认为他们做的完全错误，如果陛下非要认为我和他们是一党的，那臣，也无话可说，臣不愿去讨伐谢晦，陛下还是另派他人吧，臣，告辞。”说完退了下去。
待檀道济退出殿外，刘义隆猛地将案几上的东西都砸在地上，吼道：“他算个什么东西，他以为他是谁？！敢训斥朕！”这时，刘义康从后边走了进来，说道：“兄皇，檀道济此人在军界威望甚高，日后必须除之！”刘义隆：“可是眼下还少不了他啊，要灭谢晦不可缺少他啊。”刘义康：“那只能走走姐姐的路子了啊。”刘义隆看了看弟弟相视一笑。
晚上，刘倩碧做了一桌子的菜在庭院中等待着归来的檀道济，檀道济看到了刘倩碧，做了下来，“营阳王被废那天开始你就闭门不和我说话，到现在，三年了，整整三年了啊，你都，你都没和我说过一句话，可现在，现在居然还鼓捣了这么一桌子……”说着指了指桌子上的一桌美味佳肴。刘倩碧不卑不亢地说：“礼下于人必有所求，我想你一定明白我的意思。”檀道济坐了下来，举起酒杯喝了一口，说道：“酒的确好酒，只可惜，这酒不好喝啊，你是为你皇帝弟弟求我剿灭谢晦的吧？”刘倩碧：“我是为我父皇，为大宋来求你的。”檀道济：“呵呵，好一个口齿伶俐的高祖皇帝的女儿啊，你知道无无愧于当今陛下，但是我确实是高祖皇帝提拔起来的。我也一贯以大宋的兴亡为首要考虑的，你用这来劝说我，有些事我便不好推辞了啊。”刘倩碧没有正面回应他，只是说：“那你到底是应允还是不应允？”檀道济将脸凑上前去，脸对脸地和刘倩碧说道：“好美丽的一张脸，可是成亲十余年了，我始终看不透这张脸庞地下究竟埋藏着怎样一颗心啊。”说完，绕过刘倩碧，往内屋走去，走到门前撂下一句话：“放心，我会发兵讨伐谢晦的。”###第4章 塞上长城（四）
檀道济同意了领军挂帅之后便觐见了宋文帝，与刘义隆一番详谈后，檀道济说：“谢晦真正胜，胜在谋略，而非真正指挥作战，如果末将是韩信，那谢晦就是张良啊。然末将熟知谢晦之法，臣领军必能取胜。”刘义隆大笑：“好，好啊，檀公就是我的白起，周亚夫啊。”
不久，檀道济率领北府军精锐西去，与谢晦进行决战，两军阵前，谢晦策马质问檀道济：“檀公，当日之事，你我尽皆有份，如今，你却奉命讨伐我，你成了小皇帝的座上客，而我却成了阶下囚，这公平么？”檀道济：“呵呵，谢晦，你修要狡辩，你占据荆州，厉兵秣马，甚至发兵声讨陛下，如此忤逆之举，是一个作为臣子该做的么？”
“我不服！”说着谢晦勒了勒缰绳，“废昏立明，我们做错了么！他刘义隆当初只不过是一个藩王，没有这次机会，他这辈子都只能是一个藩王，我们把他扶上皇位，让他尝试了君临天下的气派，难道这些都是我们一厢情愿，都是我们自己犯贱么！”檀道济：“废昏立明没有错，但是，营阳王和庐陵王他们罪不至死啊！你们为何要处死他们！”谢晦：“那你该问高祖武皇帝了，当初他废杀司马德宗，司马德文兄弟的时候，可曾念及他们罪不至死！？斩草要除根，这是高祖皇帝教我们的，我错了么！”檀道济：“谢晦，你已然疯了，现在无论我说什么你都听不进去了，也罢，既然你我道不同，只能一决死战了！”谢晦：“道济，念在昔日的情义上，我再劝你一句，今日无我，明日又岂会有你啊！”檀道济：“谢晦，大丈夫处事，但求问心无愧，如今我已然是骑虎难下，又当如何？”
谢晦笑道：“檀公，其实现在有一条路，既可以救我，也可以救了你自己。“檀道济：”哦？什么？“谢晦：”趁着现在你我军权在握，合兵一处，直捣建康，换了这个不懂事的，再择一位明君。“”够了！“檀道济拔出宝剑，指着谢晦，”够了，错了一次还不够，你还想再一错再错么，我檀道济绝不在与你同流合污！“谢晦调转马头：”好，既然你非要给刘义隆当奴才，那你就去，我谢晦一定要为自己，搏一把。“说完策马回到了军队中。
檀道济与到彦之合兵一处，与谢晦展开水战，由于江上大雾弥漫，谢晦一时无法看清对付舟师，只得仓皇出战，一战溃败，谢晦只得逃亡江陵。与此同时，谢晦致信北边太原王少爷，王慧龙率军南下，以牵制刘宋王朝部分兵力。
高进之：“如今，谢晦龟缩在江陵城，易守难攻，时间久了我怕粮草不济啊。“檀道济：“是啊，必须及早解决，不然拖得越久越麻烦。”到彦之：“那檀公有何妙计？”檀道济在地图上指了指，三峡毗邻江陵，我看能否从这些山中绕过去，居高临下，打击江陵。进之，你怎么看？”到彦之抢险说道：“大人英明，大人真乃神人也！“高进之与众将纷纷大笑，到彦之则因尴尬羞红了脸。
商议决定，檀道济便与一支小队，悄悄前往探路，行经一座山处，见山势陡峭，而山下却水流湍急。正在众将苦思不解之时，一艘大