商议决定，檀道济便与一支小队，悄悄前往探路，行经一座山处，见山势陡峭，而山下却水流湍急。正在众将苦思不解之时，一艘大船从江中驶过来，船上一位女子衣着鲜丽，美艳动人，檀道济一行人有些惊愕，甚至连高进之都叹道：“在此绝境竟然能遇到如此佳人，这真是……。”檀道济捅了捅他：“哎，想什么呢？”这时，这位姑娘突然在檀道济一行人面前停了下来，问道：“敢问你们谁是从京城来的大官啊。”到彦之兴高采烈抢先说：“我，我是京城来的大官啊，姑娘，我啊。”这时檀道济虎了他一眼，“你个痴货，你是来打仗还是来看女人的，一句话就把你底细套出来了。”到彦之一脸羞愧。
这时，那名在船上的女子“噗嗤”一下笑了：“好了，将军，你不必责怪他了，我知道你们都是从京城来的，一位半仙前几天来找我爹说，马上京城回来一群人，他们中的一个会带我光耀门楣，让我家族风风光光的。“说着看了看檀道济。高进之在后边捅了捅檀道济：”哎，檀公，这小妮子看上你了吧。“檀道济轻声说：”胡说八道什么啊？“这时，那女子：”你们是想绕道江陵吧，我知道路，我带你们去吧。“檀道济一拱手：”那就拜托姑娘了啊。“
随即檀道济和一行人速度登上了大船。路上，那女子一个经的看着檀道济偷偷暗笑，高进之打趣道：“呵呵，姑娘，你是不是看上我家将军了啊。“那女子脸有点羞红，随即问道：”你家将军是大官么？“高进之撇了撇嘴，”姑娘，你说这话就不对了，女的如果喜欢一个男的，那是最先看这个男的好不好，人品如何，哪有你一来问人家是不是大官的啊。“那女子俏皮道：”是不是大官不要紧，可是我喜欢大英雄，你们将军是不是大英雄啊？“高进之一阵爽朗的笑道：“呵呵，姑娘啊，你去问问，我大刘宋，如果檀道济还称不上英雄的话，那还有哪个能称作英雄啊？”
这时，到彦之在一旁越听越难过，而那女子却一下子惊的站了起来：“什么？檀道济？就是传言大宋的塞上长城檀道济？？”高进之笑道：“别用疑问，用肯定，就是檀道济大将军，姑娘，你也是大户人家的小姐，怎么不知道此次挂帅的就是檀道济啊？”那女子愣愣地说：“我知道檀道济将军领军，可是我不知道，这么一个小任务他会亲自前往，我……”高进之继续说道：“这正能体现檀道济将军身先士卒啊。”
这时，听了这一番话，那女子一下子变得恍惚起来，心中默念：“檀道济，他就是檀道济，我心目中一直想看见的大英雄，竟然出现在我面前了。我，我真是……。”就在这么一恍惚中，大船突然咯噔一下，撞到了一块大石头，那女子一个踉跄，从船头跌落下去，檀道济一个飞身扑去，在船头抓住了那女子的手腕。说道：“别撒手，抓住，抓紧。”这是女子从恍惚中恢复过来，含情脉脉地看着这个舍命相救的檀道济，心中想到：“他会是我这辈子的男人么，他会是那个半仙说的那个贵人么？如果是，那该多好啊。“紧接着握紧了檀道济的手臂，在檀道济的努力下，她被拉了上来，接下来，在攀谈中，檀道济知道了这个女人叫路惠男，只不过檀道济不知道这个小女人日后竟然会成为刘宋王朝的一国之母。###第5章 塞上长城（五）
在路惠男的带领下，檀道济的奇袭部队很快打入了江陵城，随后，大营内大军在薛彤的带领下也随即掩杀，谢晦只得带着几个弟弟出逃。路上，一个弟弟因为体肥，行动不便，只得骑马而行，但是三人只有一匹马，行程便大大减缓了，这时，他的弟弟请求谢晦率先骑马逃命去不要管自己，但谢晦含着眼泪说道：“我们在建康的家眷兄弟都让刘义隆杀光了，做哥哥的再也不能丢下你们了！“最终，三人因为逃跑速度过于缓慢，被檀道济追军逮捕。
在路惠男的家中，檀道济见到了那位半仙，两人一番攀谈，檀道济先是夸赞了那位半仙料事如神，随即又让半仙给自己看了下面相，半仙说道：“将军位极人臣啊。”檀道济听后，笑道：“当初，桓温让人给他看相，看相者也说了一句位极人臣，难道我最终也如桓温一般？”半仙笑道：“将军自当流芳百世，怎么会如同桓温一般遗臭万年呢？”檀道济听完淡然一笑。在江陵逗留了一阵子，檀道济率领大军回返。路惠男则随着大军一起去了建康。送走了他们只会，路惠男父亲问道半仙说：“先生，女儿此去真能荣华富贵？您不是说檀道济日后？”半仙：“哈哈哈，老丈，你的女儿日后福气大着呢，能够做一国之母，岂是堂堂一个檀道济夫人所能比的？”路惠男父亲听了吃惊不已。
平定了谢晦之乱，刘义隆正式坐稳了江山，至此，刘宋开始了和平建设时期。然而，于此同时，北方则因为一场战争的爆发，导致了拓跋焘开始了剪灭北方诸国的战争。原来北凉老狐狸沮渠蒙逊在灭亡西凉，统一整个大西北之后准备挺入关中，恰巧遇上了盘踞陇西的西秦，胡夏国则也欲像西扩张，吐谷浑和仇池这两个小国也想在大国争端中分去一杯羹，于是北凉结盟胡夏，西秦像拓跋焘递过去了橄榄枝，仇池和吐谷浑则同墙头草一般，多方势力在大西北进行了鏖战。
北凉先是大军打进了西秦都城边缘。随即，北凉军队又被西秦打了回来，于是北凉致信胡夏赫连昌，要求他出兵。双方联军将西秦打的元气大伤，一次战役中胡夏军队就活埋了5000西秦军队，吐谷浑则趁机收拢西秦流民和分散的军队，趁机捞了一把。此次大战，交战双方都损失惨重，北凉，西秦从此一蹶不振。而胡夏赫连昌主力西进则给拓跋焘看出来了机会，他准备大军出击，一战灭胡夏。
平定了谢晦之后，檀道济在家休整。这日，高进之前来拜望。檀道济问道：“北方是不是又出什么事情了？”高进之面有忧色的点了点头，“西北大战，北凉，西秦双方元气大伤，胡夏大军应北凉之邀请，西进征讨西秦，斩获颇丰啊，我看着胡夏是这次大战的最大受益者啊。“檀道济轻轻一个叹气：”哎‘螳螂捕蝉黄雀在后啊’只怕最后的赢家，现在就要出手了？“高进之不解，问道：”最后的赢家，谁，难道不是胡夏么？“檀道济轻蔑的一笑：”呵呵，赫连昌与他爹赫连勃勃比差远了，他爹最会潜伏着等待时机，当年我们灭后秦，反而是给他赫连勃勃做了嫁衣，我看这次，赫连昌是给拓跋焘做嫁衣啊。“高进之：”你是说？“檀道济：”他主力在外，这很明显是个趁虚而入的好机会，我估计此次拓跋焘要一战灭夏了。“高进之：”统万城高大牢固，胡夏骑兵战斗力又不弱，游击战最拿手，拓跋焘又不傻，他至于耗费大量军力强行灭胡夏么？“檀道济，拓跋珪倾尽全力和慕容家鏊兵中原，前后损失了4万多人，和我们虎牢关一战又损失了近三成兵力，事实证明，索虏从来不怕下血本，只要他们有决心拿下的，即使本钱花的再大，他们依然要做！”
这时，高进之叹了口气，问道：“陛下，还不肯让你出去？”檀道济苦笑一下：“陛下封我做江州刺史，却不让我去上任，将我留在京城，分明是不信我啊。”高进之叹了口气：“一切天注定，半点不由人啊。”这时，高进之看了看正在一边种花的路惠男说道：“你家那位能接纳她么？”檀道济苦笑道：“你看看那房门就知道了。”高进之看了下紧闭的房门不由得笑了，“噗哈哈哈，你娶了这么个媳妇，难道做摆设啊，不过也好，新人换旧人嘛。”檀道济白了他一眼 ：“别胡说啊，我对这个路惠男可是没有半点非分之想，我再大一点都可以做他爹了。”高进之：“呵呵，你对她有没有兴趣不重要。关键是她对你有兴趣就行，人家可是把你当做心仪的英雄哦。”檀道济：“不要胡说，我如果给不了她那个承诺，我是不会让她成为我的女人的。”高进之沉吟了一会说道：“如果说，你真心对她没感觉，这倒是不失为能够保护你性命的一件护身符。”
说着，高进之凝视着路惠男，檀道济也转身望了望她，突然似乎明白了些什么，惊讶地望着高进之说：“莫非，你是要………”高进之点了点头。“不行！绝不可以，我檀道济绝不可以将自己的生命依靠一个女人作为帮助。“说着回头看了看正在那种花的路惠男，路惠男对他嫣然一笑，檀道济也只能苦笑着应对着她。高进之起身说道：”言尽于此，凡事都要檀公自己拿捏，我知道有些事对她很残忍，但是如果她真正爱一个人，她应该为那个人付出一切，包括……。额，如果檀公不方便说，我可以去找他说。“”不！“檀道济挥手道：”我自己的事情我自己会处理的，不用你挂心了。“高进之随即告辞。
元宵节晚上，路惠男兴致冲冲地上了大街逛灯会，这时，她路过一个小摊位，一位小贩说道：“姑娘，买一支并蒂莲吧，送给你喜欢的人。“路惠男仔细看了下并蒂莲，色泽晶莹，非常喜欢，于是立刻问了下价格便买了下来，因为他要在檀道济来之前给他一个惊喜。买下这株并蒂莲后，她便来到了和檀道济约定好的地方。
过了一会儿，檀道济忧心忡忡地走了过去，路惠男喜滋滋地跑了过去，到檀道济面前，将并蒂莲一下子晃了出来，檀道济一愣：“这是？“路惠男：”你还说呢：“平日里都是男的给女的送花，你倒好，有女的给你送花，你还不开心啊。”檀道济的愁眉并没有舒展，反而越积越深：“惠男，走吧。”“走？”路惠男似乎没听懂：“你让我走去哪里啊？”檀道济：“当然是从哪来回哪去啊，你要的荣华富贵我给不了你，你还是去另外找一位能够托付终身的吧。”路惠男吃惊地说道：“你胡说八道什么啊，当初我从家里出来，就是希望能够嫁给你，我也知道你有夫人了，可我不在意的啊，哪怕是做妾也不在意啊。”檀道济：“够了，我大你靠二十岁，你认为合适么？况且我也不喜欢你，我不希望耽误你。”###第6章 塞上长城（六）
说完，檀道济转身想要离开，路惠男却一把抱住了他，说道：“可我喜欢你啊，从小我就希望能嫁给一个大英雄，直到那天，见到你，我知道了，你就是那个我一直在等待的人啊。我不信，我不信，一个能够舍命在船头救下我的人会对我一点感觉都没。”檀道济抓住她的手，转过身去，望着她说：“那日的情形，换成谁，谁都会这么去做的，这并不能说明，说明我喜欢你。”路惠男哭着说：“难道我真有这么差么？”檀道济：“其实，其实你要荣华富贵也并不是只做我夫人，全天下的女子都以能够得到皇上的垂青为容，如果你想的话，我可以动用我的关系，让你进宫。”
“呵呵，呵呵呵。”这时，原本哭泣的路惠男突然痴痴地笑了起来：“是的，入宫，一方面我能获得荣华富贵，另一方面，你檀道济为陛下进献美女，皇上必然能够龙颜大悦，说不定能忘记当年对于你一些事情的追究，或者我如果能俘获皇上的芳心，你就无性命之忧了，对吧、”檀道济变了脸色：“你，你，你你你，你怎么知道。”路惠男拍了拍胸脯，说道：