吴东权率领手下杀气腾腾地冲上船，缴了船上人的枪，本想“血洗”，但随即得知这是省城广龙堂林风平手下的人，便“手下留情”。把船上所有丝绸劫走，并撬开了船上的夹板，把秘藏的二万大洋（本是用来在香港买枪械的）悉数起去，只把空船放返。吴东权还要马家兄弟带回一封信给林风平，说是自家兄弟受伤，取去船上的货物银两，不过是要回汤药费。
这一次广龙堂损失惨重，几达五万大洋。宝安县离省城百多二百公里，地方偏僻，可谓山高皇帝远，吴东权手下又有四百多人，林风平总不能把百余名手下全数拉上宝安县去跟人家拼命，夺回丝绸和银两，便只有暂时忍下这口气。但货既要不回来，那就要赔钱给货主。货主是广州锦纶公司及几个属下的子公司。背景人物是当年的政界及军界要人。
各位，黑道堂口的人欺压平民百姓、正经商人，有时确实可以横行无忌，但相对那些执掌着军权、政权的上层要人，他们又无异于小巫见大巫，也自然地要露出其可怜的本相。1949年蒋经国到上海“打虎”，拿上海滩最有势力的大青帮头子杜月笙的儿子开刀，把他逮捕入狱，杜月笙不但连哼都不敢哼一声，还得通过别人向蒋经国赔笑脸，就是一个很好的例子。所以，当时的林风平不但不敢赖帐，而且不敢拖延，否则广龙航运有限公司固然会立即破产倒闭，连堂口可能都会遭灭顶之灾——同时他要保往广龙堂的声誉，也不想以后失了广州锦纶公司这样的长期大主顾。
但是，钱从何来？林风平找到了陈达生。
两人在惠如楼饮了几天早茶，最后，陈达生答应以三江善堂的名义借给林风平三万五千大洋，但有两个条件：一、每月纳息口二千五百大洋（相当于月息百分之七点一四，年息百分之八十五点七一，十足的高利贷），三个月后连本带息一次还清。
二、“玲花到陈府过一夜，如果我陈达生觉得满意的话，第二天就让她把三万五千大洋的银票带回给你林堂主。”
对第一个条件，林风平一口答应；对第二个条件，他凝视着陈达生，请他收回。
陈达生回望着林风平，神情十分坦然：“这个条件甚至比第一个条件还重要，林堂主可以考虑清楚后再答复我，”名尼了缘在无着庵渐渐艳名四播，陈达生听到消息后，特地去无着庵见了了缘几面，终于认为花五十大洋一亲芳泽也“物有所值”。就在他决定这样做的时候，林风平用三千大洋把这位名尼赎了出来，这使陈达生深以为憾，现在他要带着报仇的心理，了却两个月前的心愿。
林风平并不知道陈达生的这种心理——陈达生自然也不会说出来。他在听陈达生说出第二个条件时确实非常愤怒，深感受到莫大的侮辱，但过了两天，到后天就是赔偿的最后期限时，他已别无选择。
林风平把玲花叫到房间，掩上门，把广龙堂所面临的困境与陈达生的“条件”讲了一遍。话刚说完，玲花就哭了：“平哥，我不想去。”
“你必须去，”林风平的语气非常冷峻，“而且对陈达生必须绝对服从，务必使他满意。就委屈你一次。广龙堂能不能渡过这个难关，就看你了！”说完，也不再等玲花的答复，便打了个电话给陈达生：“玲花今晚就过府上，陈处长不可食言。”电话那头传来陈达生得意的哈哈大笑，林风平觉得自己的心头一揪一揪的痛，在心中暗自发誓，以后必报此仇，不过他最终还是未能完成这个心愿。
当晚玲花在陈府度过了一个苦痛之夜。她讨厌陈达生这个尖口尖鼻三角眼的瘦小男人，但她为了完成林风平交给她的这个使命，对他不得不曲意奉迎，绝对服从，而且在开始时还有意使出叫男人感到销魂的声浪与手段，希望使陈达生尽快“‘结”；岂料陈达生被她逗得发狂，发狂就如同失去理智，从玩弄发展到折磨，他好像已不再把她当人看，而玲花原来有意装出的呻吟啼叫，也变成了无法忍受而发出的痛苦哀号。但是，她不敢不服从。
当晚玲花遭了两次罪，到第二天上午又遭了一次罪——她发觉陈达生在自己身上像在发泄某种抑郁已久的仇恨——到她得到那张三万五千大洋的银票时，已时近中午。
玲花以自己的心灵与肉体遭受双重痛苦为代价，使广龙堂暂时地渡过了难关。她不敢把自己所遭的罪告诉林风平，林风平也没有问。而使玲花的心灵遭受到更重的创伤是，林风平虽然对她做成了这件事道谢了好几次，但不像以前那么疼她了，两人之间自此后好像有了一层隔膜。“是你自己要我去做的，怎么我遭了罪你反而对我不好？你们这些只知自己快乐的死男人！”玲花心中不时便这么叫，但她始终没有叫出声来。
不久，林风平又找了个叫容桂的女人，幸好没把她带回小洋楼，使玲花仍能保装堂主夫人“的地位。眼不见为干净，玲花就这样安慰自己。她是真心爱林风平的，她觉得平哥既然这样给自己面子，也该满足了。
然而，这样的“好景”也不长，林风平在三个月后遇难。
玲花于是成了不孤孀，她在省城无亲无朋，她必须找个靠山；很自然地，她看上了江全。
江全并不知道她曾经如此地遭受过陈达生的蹂躏。这件事林风平不会说，被人知道，这不过是对自己的侮辱；玲花同样不会说，莫说说出口，她只要一想起这件往事就感到痛苦难受。
玲花看准江全是一个有作为的男人，只是性格上有点阴沉。她相信自己能够“侍候”得了他，能让他满意，最后能让他跟自己结为夫妻——据说江全的发妻在乡下，但从未听他提过，也从未见过有女人来小洋楼或林氏宗祠找他。
玲花觉得自己的计划正在顺利进行。她感觉得到，江全是喜欢自己的，喜欢自己的多才多艺，能歌善舞，尤其很欣赏自己的肉体、自己的调情及做爱的技巧。她万万没有料到，江全今晚会突然向她提出“引诱男人”，同时又是“绝对服从”的要求——而且这个男人又正是陈达生——只是把她当成一个引鱼上钩的香饵。不觉又回忆起林风平的往事，一股悲泪涌起，觉得心中很痛，很痛。
玲花抱着枕头痴痴地想。她想过偷偷离开广龙堂，但私蓄虽然不少，可是往哪里去？天下之大，四海茫茫，无亲无朋，何以安身？而且，她确实喜欢江全，就如同以前喜欢林风平一样。同时她仍存以前出现过的报恩思想：再委屈一下自己——自己算什么？原来不过是个穿着尼袍的高级妓女罢了！——再为广龙堂做点事。江全不是说，只有自己出马，广龙堂才可以摆脱面临的困境吗？跟上次林风平说的一样。
突然，玲花想起了容桂。
玲花打了个寒战。她知道林风平生前养着这么一个女人，有一次在小洋楼还见过她。但林风平遇难后，这个容桂哪里去了？玲花向下人打听过，有的说容桂自己走了，有的说是被人劫走的，有的说不知道，有的好像很害怕，不敢说。总之，容桂已不在广龙堂了，但她是怎么走的？或者说，怎么失踪的？没有一个肯定的说法。不过凭着自己的聪明，玲花肯定江全在容桂身上“做了手脚”——她问过江全，她从当时江全的语气神情中作出这个毫无疑义的判断。
自己如果不听江全的，会怎样？会不会是第二个容桂？
玲花又打了个寒战。一咬牙，干吧！这个陈达生，最多再遭他一次罪，让他再变着花样来“玩”罢了。全哥说就此一次，好，那就再做一次又如何！看看以后江全怎样对自己再作决定吧，以后的事以后再说！
想到这里，玲花的心反而安定下来，看看墙上的挂钟，已将近半夜三点。玲花又悄悄溜出自己的房间，再次钻进江全的房间。
江全根本就没有睡，他坐在书桌前抽烟，看着玲花进来，一点也不觉得惊奇。
两人的心中都觉得有很多话说，但两人都没说话。
玲花走到江全的面前，默默脱掉睡衣，裸裎着，双膝慢慢下跪，同时双手放在脑后，头向后仰，双乳上挺，小小的艳红的乳头已明显充血，红红的嘴唇微张着，闭上了眼睛——她像在等待心爱的男人给予自己任何的“处罚”。
很美。江全在心中不得不惊叹。
很怪。在两人的心理压力如此沉重的时刻，两人的性欲却是前所未有的高涨。两人不断地变换着花样做爱，玲花觉得自己从未感受过这样强烈的刺激，真所谓如痴如醉，欲仙欲死，她的呻吟与欢叫声足可以“绕梁三日”。
经过两度狂潮，待心灵中的连天波涛终于平息下来，窗外已是东方发白。
自始至终，两人没说一句话。
江全沉沉睡去，当他醒来时，已近中午。玲花不在身边，但床头柜上的小闹钟压着一张字条。
江全拿过来，只见上面写着：
全哥：
我照你说的去做。
一个甘愿为你而死的
可怜的女人
民国十一年闰五月十七日
江全轻叹一声，不知怎的，他觉得自己的眼睛有些濡湿。
玲花就在自己的房中吃了午饭。她没再去见江全。
饭后午睡了一会，玲花便起身自己动手“整妆”。她穿上一袭紧身的旗袍，使身材的玲珑曲线毕现，旗袍的叉口开到大腿上，叫男人看得眼睛短时间内失去闭合的功能。头上挽了个高髻，脸上薄施脂粉，脖子上戴上那条林风平生前特意买来贺她二十岁生日的宝石颈链，使俏丽的五官更艳娇容，脚上一双小巧的绣花鞋，手指上三只名贵钻戒，挽了个精致的小皮袋，打份成一个先夫留下大笔家财的小孤孀，施施然出了小洋楼，连她的贴身丫环也不知道。
位处豪贤路的白衣庵在广龙堂的西南面。玲花先向南走，来到长堤珠江边，再沿江边向西走。看着宽阔清澈的珠江水缓缓东流，她想起了在庵堂受训时教书先生给她与其他“妙尼”所讲过的那句话：“子在川上曰：逝者如斯不舍昼夜！”做人不就是如此吗！过去了的，消失了的，不就如同江水流逝去了一样吗？逝去了的回不来，真要回头已是百年身！像自己这种已“接待”过那么多男人的女人，还想期待追求什么纯情呢！……玲花就如此这般的想着，等她再折回北走到白衣庵时，她觉得自己原来沸腾的心绪大大平伏了
白衣庵当年的主持法号叫悟慧，原是个大商家的妾侍，那个老鬼死后，她就失去了靠山，受了大婆和其他几房人的欺负，于是她带上丰厚的私蓄，到这白衣庵削发为尼，以修冀来世。不过，她觉得来世的幸福固然重要，现世的享受更为实际。于是，她凭借着自已当富豪妾侍时所获得的丰富阅历与交际手腕，更加上她所具有的丰厚资财，逐渐巴结上政要权贵等上流社会人物，进而掌握庵中的大权。到最后，原庵主得了一笔好处，主动“让贤”。当玲花的脚踏进这间白衣庵时，悟慧这位已届中年的尼姑已在那里当了八年的主持。
玲花在无着庵当“妙尼”时，跟悟慧曾见过几面，现在白衣庵相见，悟慧对这个容貌艳丽，打扮得如此高贵得体的少妇人先是怔了一怔，随后也就认出来了。
悟慧不愧是见多识广的，她从玲花的这身装束就已断定她来庵里找自己的用意，心想又是一笔大