高几乎能碰到三层楼高的书店天花板的巨人，同时也有与之相反的、几乎可以站在安普罗兹手掌上那么小的少女。金色的头发轻轻晃动了一下。另外还有形状不知道是人类还是动物的生物……长着四条雄壮的腿，有着人类男人面孔的雄牛，披着一件不祥的黑色斗篷，脸色苍白的青年，身穿钢铁甲胄的壮硕男人，一边谈笑一边向这边跑来的、容貌端丽的女神四人组……
（我难道是在做梦吗……？）
安普罗兹在感到疑惑的同时，也还是屏着呼吸尽量不去打扰他们的行进。
这些古老的生物……长年以来生息在我们人类和诸神世界之间的旧大陆的秘密居民们，今晚终于决定要放弃这片贫瘠的大地，开始在整片大陆上展开集体性的避难了。
由原本是他们同胞的安普罗兹担当店员的这家书店，跟橡木橱柜和屋顶小楼阁的秘密衣柜一样，是通往那边世界的人口之一。这个事实已经开始在古老生物们之间逐渐传播开来了。大概是因为这个缘故吧，其中有的年轻女神在跟安普罗兹对上视线的时候也没有丝毫的恐惧，反而是向他回以嫣然的微笑。
他们明明是将要永远离开这片生活了悠久岁月的旧大陆，可是每个生物的脸上都没有露出悲伤和痛苦的表情。他们反而是开心地有说有笑，踩着轻快的步伐走进书店，然后就无声无息地登上店子的螺旋楼梯。
安普罗兹不由得站起身来，默默地目送着他们的背影。
收纳在占满整面墙壁的书架上的、作为出售商品的那些书本——古老生物们纷纷拿起那些书，在翻开书页的同时就让自身也融人其中。原本像影子一样的姿态变得更加纤薄，越变越小，就这样融入了书页之中……等到他们的身影完全消失的时候，手里拿着的书本就保持着摊开的状态“啪嗒”地掉落到地板上。
没过多久，大量摊开的书本就像灰色的动物干尸似的在地板上一层层地堆叠起来。
这种不可思议的事情一直持续到了黎明时分。安普罗兹就像在做梦似的瞪大了绿色的眼睛，默默地注视着整个过程。
不一会儿，当朝阳升起的时候，他们的身影也随之断绝了。
于是，安普罗兹就慢慢走上了螺旋楼梯，把散乱掉在地上的书本轻轻捡起合上，然后又小心翼翼地放回到书架上面。
“真没想到……那就是说，他们已经走进故事的世界里了吗。然后……”
他用一只手叉着腰歪着脑袋，露出了愉快的表情——
“只要打开书本的话，他们就在那里，直到永远！”
这么自言自语了起来。
“再见了，古老的人们，还有亲爱的老朋友。以后我就能在无数的故事中跟你们重逢了吧……！”
安普罗兹微笑了起来。
窗户外面，开始隐约传来了自行车来往的声音。他们是牛奶的派送员和报纸的派送员。有着日晒的健康肤色的少年们，正骑着放满商品的自行车，干劲十足地从门前驶过。
在战争开始的时候，他们大概比现在要小很多吧。不过现在已经这样开始了工作，每一天都过着忙碌的生活。
大概是知道了漫长的战争终于快要迎来终结的时刻吧，少年们的脸色看起来都十分开朗，同时也很快乐。
安普罗兹也像是受到感染似的露出了满面的笑容，仿佛压抑不住内心的兴奋似的踩着轻松的脚步跑下了螺旋楼梯。他走到外凸窗前面一下子打开了窗户，扑面而来的是一阵温暖的春风。阴冷而充满尘埃味道的夜间空气，已经被替代为爽朗早晨的空气了。
虽然他的侧脸似乎显得有点寂寞，但是开朗的微笑很快就把寂寞的色彩抹得一干二净了。
“然后……”
这时候，安普罗兹开始自言自语起来。
“欢迎你，新的时代！……那么，我究竟可以做些什么呢？”
朝阳射出了耀眼的光芒。
不知哪里的小鸟正在唱着歌儿。
安普罗兹随意地坐在外凸窗的窗框上，抱着一边膝盖侧起了脑袋。然后他就睁开那绿色的眼睛，眺望着春天在窗外逐渐扩展开来的明媚阳光。从他的全身都散发着年轻、希望和对变化的好奇心。
像马尾一样的头发，在微风的吹拂下轻轻飘动。
窗外的铺石道路反射着早晨的阳光，街上也传来了人们谈话的声音。
小鸟的叫声不断增加，不一会儿就变成了可爱的小鸟大合唱。早晨的气息逐渐充满了整条商店街，来往的行人也开始越来越多了。
——接着，在短短的五天之后。
旧大陆的所有国家都向新大陆投降，或者是放弃了战争。
持续多年的第二场暴风雨，终于迎来了结束的瞬间。
席卷了整个世界，摧毁了城镇，破坏了自然，还撕裂了几十万人的胸膛，夺走了大量无法挽回的重要东西……
过去的地图几乎全部遭到了破坏，而且那个位置也不会再恢复成原来的形状。人们的心也同样如此。
在全世界的人们对为什么会发生这样的暴风雨进行检验、求证和理解之前，还有在踏过惊人的废墟之山建造出新的城市、在那里开始过上新生活之前，恐怕还需要相当长的一段时间。那所谓的新时代，就是这样跨越了瓦砾和无数的悲伤，像侵略者一样毫不留情地来到了这个世界。
“好，走吧。”
“向着光明的方向——向着未来的希望迈进！”
3
——东洋的岛国。
在房屋烧毁后留下的木制土台和已经变黑的家具器皿等东西都零乱不堪的小城一角，也迎来了耀眼的朝阳。
明明是大清早的时间，却可以听到不知哪里传来咚咚锵锵的锤子敲打声。看来是那些戴着绳状绑头带的年迈男人们集中在一起，正为了用木材组合建造出简易的房屋而忙个不停。
从其中一座似乎由他们新建起来的家——或者应该说是小屋更合适吧……总之就是那样的一座简易的建筑物，有一位黑发的年轻女性从里面走了出来，还轻轻地打了个呵欠。
她有着一双清秀的黑色眼睛和娇小的鼻梁，是个让人眼前一亮的美人，微笑的表情也非常可爱。那紧抿着的嘴唇，也让人隐约感觉到某种坚强的意志。
——她就是久城琉璃。
在战争之前是一个很爱打扮的女学生，以彩色的羽织袴和大蝴蝶结作为特色标志的琉璃，现在却穿着水蓝色的农村劳动服，一头亮丽光滑的黑发也随意地垂在背后。背上还背着一个幼小的男孩子。那已经睡熟的小孩子，长着一张很有特征的四方脸。
琉璃向家里……不、向小屋里看了一眼，活力十足地喊道：“好啦，已经到早上了哦～！”
然后，过了好一会儿——
“……呜。”
里面传来了一个低沉的声音。
琉璃没有再说话，就这样面露微笑地在那里等待着什么。
过了一会儿，一个身穿同样的红色农村劳动服、戴着几乎把整个头包住的头巾的人物，从里面小步小步地走了出来。完全看不出究竟是大人、是小孩还是老人，也看不出是男人、是女人还是妖精……身材比琉璃矮一个头，而且走路的脚步也有点虚浮的感觉。
“好，今天我们也去港口吧！……不过这么说，你也听不懂吧。那个，go to……嗯嗯、with me……唔、嗯～～……”
听了她的声音，那身材娇小的人物就在头巾之下咬紧嘴唇，同时低下了头。
琉璃把背上的小孩交给附近的太太们帮忙照看，然后就拉着那个人物的手，干劲十足地沿着破烂不堪的道路走了起来。身材娇小的人物尽管踩着摇摇晃晃的脚步，也还是老实地跟了上去。琉璃走着走着还哼起了小曲。
两人所在的城市，因为遭到了新大陆军战斗机的地毯式轰炸而被烧得一无所有，不管走到哪里都还是一片平地。在城市还没有遭到破坏的时候实在无法想像的是，现在竟然可以直接看见远方的地平线。
耀眼的朝阳正在照耀着这样的光景。
“今天他一定会回来的。知道吗？所以你就打起精神来嘛。”
琉璃窥视着身旁人物的脸，以开朗的语调说道。接着，她又拼命绞尽脑汁，想要用英语或是法语把刚才的话重新说一遍。
朝阳越升越高了。
在两人不断往前走的期间，街上的风景也开始出现了变化。
两人就好像走在一条通往未来的道路上一样。她们越往前走，变成黑乎乎颜色的垃圾堆和被烧毁的屋子也逐渐减少，取而代之的是新建起来的小屋，和在两根柱子上铺着一张布当作简易屋顶的地方摆起来的摊档，还有就是好动活泼地在周围跑来跑去的小孩子身影都变得越来越多了。
琉璃她们以徒步慢慢地走过了相当远的距离，才终于来到了港口。到处都可以看到寻找家人的女人和老人，还有许多以他们为主要顾客的流动摊贩。琉璃她们站在港口的一角，耐心地等待着今天的客船到港的时刻。
——琉璃在这个港口送弟弟离开，已经是将近四年前的事了。
自那以后，她就没有睡过一天安稳的觉。这个国家的所有人都是一样的。听说已经有不少人接到了儿子、恋人和朋友战死的通知。
在战败之后，琉璃也没有接到弟弟战死的通知。当然，那也有可能是在某个异国的冰冷土地上遭遇了部队全灭的命运，或者是在混乱中陷入了生死不明的状况。虽然其他的家人都平安无事，但就只有弟弟没有消息……琉璃每天晚上都会做可怕的梦，然后又拼命强忍着眼泪。
即使是现在这个时候，她也感到非常不安，不由自主地颤抖起来……
这时候，戴着头巾的娇小人物就像是要鼓励她似的轻轻握住了琉璃的手。琉璃猛然回过神来，然后笑着看向对方的脸说道：
“谢谢你！”
“唔……”
“啊，来了呀，是今天的船。”
在海平线的遥远彼方，出现了不祥的漆黑客船的身影。就好像运载着死者们的灵魂回来了似的，沉重得有一半的船身都没人了海面之中，在散发出阴暗和悲哀气息的同时缓缓向港口驶近而来。
耀眼的朝阳照亮了黑船的身影。
船靠港之后，许多身穿军服的男人们就开始慢慢地从船上走下来了。他们跟出征的时候相比完全是判若两人，一个个都显得消瘦而憔悴，浑身都是伤痕。其中有的还缺了半边手臂或者半边腿，由其他人搀扶着才能勉强走下船来。搀扶着他们的男人们也同样在身体各处包扎着渗血的绷带，一副满身疮痍的姿态。
“我到那边去看看。你要在这里等我喔？”
在这么叮嘱了一句之后，琉璃就快步向船那边走了过去。娇小的人物“啊……”地嘀咕了一声，刚踏出一步想要跟上琉璃，但最后还是停下了脚步，又像是很害怕似的低下了头。
周围的嘈杂声越来越大了。有的人因为找到家人而痛哭流涕，有的人发出欢喜的叫声，还有的人看到亲人受伤的状况而说出悲伤的话。
白色的朝阳温和地普照着大地。
那种光芒，就跟过去自己度过每一天的图书馆塔最高层的植物园里�