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由于这项生意虽然绝对金额庞大，德尔林家族全力以赴为此押上一切。但被侵害的原利益者则分散且数目很多，很难想象他们中的一个会掏出几十万金币发动传奇法术或是拼了命的进行调查，毕竟盐业贸易只是他们商业内容中的一小部分。而让分属各个势力的相关商人在当前的交通通信环境下联合调查，更是毫无可能。只要自己小心低调，晒盐的秘密会被隐藏很久，德尔林家族将积累巨额财富。
同样位于剑湾的烛堡是一座坚固的城堡，也是大陆上的一个独立组织，她的构成很像法师公会，成员包括很多博学士、预言法师、奇械师，拥有一定数量的武僧和战士守卫。他们大多数信奉欧格玛，其他部分成员分别信奉锻造与工艺之神贡德、预言之神萨弗拉斯、歌咏之神米利尔，欧格玛的神殿是城堡中唯一的神殿。这里曾是某位大预言者的家，目前是大陆最大的图书馆，藏书包罗万象，历史记载、魔法资料、工艺知识等都能在此找到，成员们自己可以利用这些书籍学习交流，并对来自全大陆的拜访者收取很高的阅读费和抄写复制书籍费。
如同影贼并不效忠麦斯克教会，烛堡也不是欧格玛教会的下属组织。合作伙伴斯特朗主教邀请了一位他认为可靠的预言法师，在其帮助下完成了反预言法阵，这位法师还找出了卡拉布设的幻术法阵的几处弱点，使法阵得以更加完善。一个多月后斯特朗主教的工作完成了。
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第十八章 我不相信
通过商行顺利出售了在这段时间产出的盐，寇尔用这十万皮托从忠诚与职责之神托姆，守卫与保护之神海姆的教会分别招募了一批卫兵。这两家都是千年老店，信誉可靠，教会主要收入来自于训练合格的守卫，并向合适的主人提供保镖、护卫以及军人。这批卫兵共有一百二十人，最强者是来自伊姆内斯卡镇的泰瑞尔？贝琴萨，九级战士兼四级托姆牧师，他是一名无继承权的小贵族的非长子。除他之外还有五名卫兵有牧师等级，其他人都受到过良好的训练，熟练掌握一种武器，能组成长矛队、弓弩队、刀盾队，并且知道如何配合。
他们与德尔林家族签订的是忠效契约，只有当本人死亡或德尔林主动提出解约才能解除责任。而德尔林家除了支付年金之外，还需要提供一块土地，让他们的家人在这块土地上耕种或放牧，直至卫兵本人死亡且该家庭无人能够顶替，这块土地才会被收回。卫兵立下功勋会被提拔成队长和首领，甚至成为封臣，战死者的家人也会得到抚恤。寇尔认为他们比留在阿斯卡特拉的商行护卫队更可靠，将他们派来萝卜城，补充进原先的家族护卫。搭配混编成四个小队，组成德尔林家族卫队。每小队五十名卫兵，四名小队长分别是我本人、原商行护卫队长10级战士皮拉尔…方堂、10级沃金牧师迦罗埃和贝琴萨牧师，寇根和卡拉都编入我的小队。
这支小小的部队每年的维持费在十五万皮托，包括军人年金九万三千，购买背运物资的驮马、斥候用的军马、军械的打造和维护、布匹药物粮食等各项物资。人数倒是接近蕹湖公爵的侍从队人数，可平均战力差了一大截，就我看来公爵不用动员武装农夫，光是侍从队就能同时打败三个德尔林家族卫队。而评议会的安姆卫队能收拾十个动员好的蕹湖公爵军，很难说清楚封建贵族和商业贵族谁更强大，这也是两者始终都存在于帝国之内的原因。
寇尔近期将留在阿斯卡特拉主持国内销售，安姆的商行护卫队也进行了招募和扩充，以保障国内交易的通畅。萝卜城的事务由我和迦罗埃共同主持。游侠奈斯曼被任命为舰队司令官，虽然现在他手下只有四十二人和两条船。迦罗埃还是萝卜城代理城主，手下另有会计、保管、商务代理人、厨娘等十一名文职人员。这五十三人加上两百人的卫队就是萝卜城的全部人口。
所有人都要求尽快清剿周围的怪物部落，原因无他，盐场的规则是许进不许出，所有补给由商行的两条大船运来，卫队里一半人已经五个多月没碰过女人，期间寇根和卡拉的最大任务就是保护厨娘瓦妮莎。周边清扫之后，大家就可以把家人接来，修筑道路，建立牧场和农庄，获得许诺给他们的土地。
对此要求，作为唯一有女伴的人，我当然无法拒绝，不然就等着兵变吧。于是大家刀剑磨光，盔甲擦亮之后，剑指第一个目标，北云雾溪两侧的八个人类村庄，攘外必先安内是不会错的，要是我们付出生命钱财保障了本地安全之后，新的土地却被当地村民占据，那德尔林一定都是傻子。
和云雾山南麓向南流入蕹湖的山间小溪一样，山脉西端北侧的各条溪水自南向北流淌下山，在山脚下汇聚成一条百尺宽的大溪，下游偏西后流入宝剑海，总长三十马勒。这就是北云雾溪，也是评议会划定的德尔林伯爵领地边界，不过没人拿这个边界当回事。这条宽阔的溪水很浅，大部分地方都可以淌水而过，萝卜城附近的八个村庄全部位于溪流两侧，三个在西侧，五个在东侧，总人口接近一千人，比半年前我们在安姆打听到的要多不少。除了留下迦罗埃的小队和文职人员看家，其余人带足补给和帐篷，艰苦穿越高高的草甸、多刺的灌木丛、乱石密布的荒原和茂密的树林。沿途用坏了几十把开路砍刀，为了降低马腿踩坡的危险，我们速度很慢，用了十四个小时我们才到达北云雾溪西侧三个村庄最大的北桥村，村名是由于北云雾溪上有两座低矮的石桥，这个村子就靠着北边那座石桥。
到达之后我们进入村庄，栓马喂食，开始扎营休息。同时让村民派出信使去另外七个村庄，要求他们的首领来此地商谈合作事宜，并让其转告如果拒绝派出首领参加这场会议，就是对德尔林伯爵的侮辱，我们必然发起报复。第三天上午，本村外村的八位村长都到齐了，我向每人赠送了亚麻布和绳索作为礼物。开始说出我的提议：“第一，各村加入德尔林伯爵领，向德尔林家族效忠并停止互相之间的敌对行为（这八个村庄互相也有矛盾和争斗），不允许私下和其他城镇进行外交联系；第二，全部成年男子加入德尔林家族这一次对本地区的清剿行动，以后若有战事，同样需要无条件参战；第三，各村暂时不承担税赋，但各村首领也无权向村民收取任何财物。第四，德尔林伯爵和他指派的法官拥有本地区的最高司法权，一切争执都应当由其仲裁。第五，所有家庭目前的土地房屋均得到承认，并授予地契、房契，但之后新开发土地需得到伯爵的允许。第六，德尔林家族有义务保护领地内居民的安全，在任何村庄被怪物部落或是匪帮攻击的时候会派兵援助。第七，德尔林会在灾年救助领民，抚养孤儿，接受各村的孩子成为商行学徒或卫兵的仆人。第八，德尔林家族保证尊重和维护所有人的财产权利、生命安全、信仰还有尊严。大家都将得到安姆法律的保护。”在开头代表们和围观的村民就开始吵吵起来，我没搭理，继续运足肺气，大声说完这八条：“此外我们还会在边界建立哨所，要是山里兽人军队下山的话，能让大家提早做准备。”
“爵爷，你的话违反了我们之间达成的协议，这是背诺！”“如果我们拒绝，你是要赶走我们还是杀死我们？”“如果我向伯爵效忠，伯爵会接受我作为封臣吗，比如让我当个男爵。”村长们都是实在人，当面就说开了，不过总好过阳奉阴违的敷衍。
根据安排好的角色，方堂队长针对这些问题做了强硬的回答道：“五个月前，我们的协议是保持相互和平，伯爵不会因为你们使用他的土地和树林而向你们征税，现在这仍然有效。仁慈的伯爵没打算攻击你们，也没开始收税，但是伯爵是这片土地的主人，是全体居民的领袖，任何反对这一点的人都是对安姆帝国的挑衅，绞架是他唯一的下场。”
“这里是西哈兰特，是我们的土地，你们这些安姆人才是无耻的强盗。”村长们似乎被吓住了，围观的村民中有个中年男人大声喊道。不过方堂的应变能力不强，他没有回应这个村民，继续回答村长们的问题。我敲敲桌子打断了方堂，抢过他恶人的角色，反正还有个贝琴萨唱红脸，开口道：“西哈特兰王国没有给你们发放过地契，相反王国各个城邦都承认此地是德尔林家族的领地。没人会关心伯爵为了维护他的正当权力杀了多少农夫。”这番杀气腾腾的话激怒了所有人，村长们按捺不住自己的怒火都站了起来，他们的随从和北桥村的村民们都站到他们背后，有些人拔出了武器。
我也站了起来，手按剑柄，继续说：“我的手下每一个人都是精锐卫兵，不光有战士，还有牧师和法师，城堡和舰队，我们背后是伯爵大人的主力和安姆帝国，你们的背后却什么都没有。不过没有人需要为此担心，强大的德尔林卫队来此是为了保护你们，我们所有人的敌人是那些怪物和土匪。如果有谁不相信我的话，可以挑选我的任何一名士兵展示他的武艺，事实上我本人和几位队长都是中阶战士，我们中的一个就能打败你们全部的人。”
“我不相信。”一个削瘦精干的村长说。
“你的名字，农夫。”
“我是鱼口村的鲁那克，爵爷。”原来是这次的大BOSS，鱼口村位于北溪的入海口，即是渔村也有农田和牧场，人口最多且富裕。
“你可以任意挑选一名卫兵比试武艺，但即使你打赢也没有意义，你们能独自和卫兵对抗的人太少了。”鲁那克要是有中阶职业的话，早就统一八个村庄了，哪还轮得到我，所以他最多是个能打赢卫兵的厉害点的农夫。
“请原谅我的冒犯，爵爷，我是不相信你本人，你一个人能打败我们所有人。”鲁那克平静的说道。
这明显是个阴谋，我可能是没力气刺死几百人，但村民们真舍得付出几十条人命来证明这一点吗，我肯定只要开头杀死十几个人，这群乌合之众必定会溃散逃跑，这样也算是打败他们全部，真来上这一出的话，以后统治起来就麻烦了。我猜不透他的想法，卡住了一会没做声。没机会唱红脸的贝琴萨开口了：“那你有什么想法？请说出来，鲁那克村长。”
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第十九章 契冯
会谈的当天我们就撤回了萝卜城，回程又是一番探路开路，用了十二个小时，赶在午夜之前到达土城。这条线再多走几次也就变成路了。
鲁那克的提议很简单，他们选出一名勇士和我比武，如果我输了就帮他们消灭这一地区的怪物部落，并不再打扰他们；如果我打赢了，就答应我的全部条件。其他七名村长都答应这个方案，看来他们对那位勇士信心很足。这点让我心虚起来。
最近我和寇根、奈斯曼还有方堂经常比试，10级游侠奈斯曼在发动神术加持的状态下打不过方堂，在四人当中垫底；我能和方堂顶上一个小时，然后体力耗尽落败，名列第三；而寇根能击败我和方堂的联手，要三个人类一起上才能打败这个矮人。
当然这只是正面较量的结果，游