她猛地回头，却只瞧见适才上来的玉阶顶上，有一个人影轮廓，却瞧不清面容。唯有声音让她触目惊心，正是适才穿藏青靴子的那人，这一夜几个照面，她只觉得穿藏青靴子的人倒真是个黄门，身手也比那个穿黑靴的人差了许多。
绮罗一咬牙，便向玉台的边沿冲去。
台下黑漆漆的，不知有多高，底下都被笼在一片黑暗中，好似无底的空洞，不知通向哪里。唯有隐隐约约的人声传上来，那下面竟是有人的！
“这台上死路一条，你还想逃到哪里去？”那人阴恻恻地向她靠近几步。两人明明相隔就在不过数步，可是浓雾深重，竟面对而看请不请对方，只能看到大概的轮廓。绮罗心中如若鼓敲，这人的声音……她定是在哪里听过的。
忽然“当”的一声振聋发聩，不知何处钟声敲响，阖宫都该听见了。
这是大行皇帝发丧了。那人只怔一瞬，心底暗暗冷笑，再不犹豫，劈掌过去，已是十拿九稳要抓住她了。
只觉手里抓了个空。
那人大奇，定睛一看，却只见那女子衣袂飘起，竟是已纵身向高台下跃去。
满朝文武都立在清凉殿外阔大的空地上，正中便是巨大的棺椁，此时人人皆屏气凝神，保持着出殡前的肃穆。
棺椁正前方，身着铠甲而立的正是刘胤，他见那宫装女子抱着一个婴儿而来，不由得微微诧异，问道：“皇后娘娘，张选侍与陈修容在哪儿？循礼她们亦要来送葬的。”按照匈奴之制，妻妾虽有主奴之分，但送葬时却都必须相送。
卜皇后下意识地把孩子在怀中抱得紧了紧，不自然地瞥了一眼一旁的众臣，只见陈全还站在父亲卜泰的身后，略宽心了些，索性直言道：“张选侍与陈修容听闻皇帝驾崩，伤心过度，都自愿追随先帝而去。”
“修容娘娘薨了？”陈全果然有些惊愕，抬头便向卜皇后看去。
卜皇后心中不快，微微侧了头，却不敢直视众人的目光。便是刘胤也是心有疑惑的，只是这疑虑一闪而过，便听一旁的国丈卜泰开始发作钦天监：“钦天监长史，你既测定出殡吉时，为何还不见天光？”
按照匈奴丧仪，需在清晨第一缕阳光照向人间时扶灵送葬，逝者方可安魂轮回。
钦天监抹了抹头上的冷汗，极是不安地回头看了一眼背后的百丈灵台。这是阖宫最高的一处高台了，若出天光，第一缕便从那灵台上投下。
可此时抬头看看天色，仍是黑漆漆的浓雾笼罩。
猛然间云拨雾散，接着众人都听到丧钟敲响之声，一声声叠叠直击人心。
钦天监终于透了口气，刚准备大声发令。忽见人人都用一种怪异的目光投向灵台。他也循目望去。
从百丈高台上飘飘而落的，竟如风中之蝶。纵然羽翼皆白，却见翩然之姿。
就在人们都在惊诧的片刻，刘胤双瞳一缩，浑身的血气好像都涌到头顶，似要喷薄而出。他猛地推开身旁的侍从，跃身便到台下，伸开双臂，直直接住那落下的人。
没有想象中的头破血流、疼痛难忍，绮罗只觉自己跌入一个熟悉的怀抱中。她轻轻睁开眼，忽然松了口气：“原来我还没有死。”
对上她水银般幽亮的双眸，刘胤面色黑如锅底：“好端端的，你怎折腾地去跳灵台了！”
内侍捧来一盅热汤，颇是谄媚地对绮罗道：“姑娘，您先进点热汤，一会儿小奴便让膳房送点心来。”
绮罗接过热汤，瞧了瞧身边都是陌生的宫女内侍，心中颇有些发急：“我有话要对南阳王说，您能把他请来吗？”
那内侍眼珠一转，面上殷勤半点不减：“姑娘适才也听到了，南阳王这是随着皇亲国戚们去给大行皇帝送葬了。这时候哪能回来，皇后娘娘让小奴好好照顾姑娘，您就在这长秋殿里耐心等候吧。”
一口热汤险些喷了出来，绮罗面色大改：“你说这是哪里？”
“自然是皇后娘娘的长秋殿了。”内侍似乎没有察觉她的神色变化，仍在喋喋不休道，“宫里再没有比这里更舒适更安逸的地方了，您只管安心休歇便是了。”
这殿里的宫人都对绮罗颇为殷勤，想来是因为适才刘胤当着众人让人好好照顾她的缘故。人人都知，若是新君登基，南阳王只怕权势更大，又有谁敢轻慢。
绮罗银牙暗咬，遮莫适才那两人说的就是长秋殿，原来这里就是秦老夫人葬身之所。她略一低头，只见这内侍穿着一双黑靴，看来宫里的内侍都着这种样式的靴子。她不动声色地放下汤盅，微笑道：“我昨日是随着秦老夫人来的，不知老夫人现在何处？”
那内侍面色略有些不自然，很快便说道：“老夫人守灵时身体略有些不适，被宫人搀扶到后殿休息了。”
分明是睁眼说瞎话，绮罗心中暗恼，面上仍不露神色。再看那内侍屡屡向窗外望，似乎有些心神不宁，果然隔了一会儿，便向她告退了下去。
等到四周无人，绮罗摊开手掌，手心却是一块小巧精致的金印，约只有寸方，底下刻有“受命于天”四字，印上却有一只五爪金龙。她暗暗纳罕，但想到这是秦老夫人临终时塞给自己的，也许会有什么深意。 她细细把玩了一阵，也看不出什么端倪，见印钮上有一个小孔，便用一小截细绳穿了金印，系在了裙里。
等到入夜，殿门这才开了。绮罗守了一整日，此时又惊又喜，可一抬头却愣住了，进来的人娇小玲珑，却是芙蓉。她面上失望的神情一闪而过，芙蓉面上亦是委屈的，挪了几步到了绮罗身旁，小声道：“姑娘，奴婢前来侍候你。”
“南阳王在哪里？”绮罗就算是再愚钝的人，也察觉出有几分不对劲了。
芙蓉忽地红了眼眶，泪珠却在眸中打转：“奴婢也没有见到王爷，是奴婢的姑姑让奴婢进来侍候的。”
深吸一口气，绮罗按捺下怒意，沉声道：“你一五一十地说来，今日究竟发生了什么事，为何要把我关在宫里。”
“秦老夫人在灵堂后殿被人毒死，”芙蓉也顾不得她姑姑的叮嘱，竹筒倒豆子一般哭道，“好几个内侍都指认，只有姑娘中间偷偷离开过灵堂，必是姑娘下手害死了秦老夫人。”
绮罗顿时大怒，血冲到颅中，拍案道：“我与秦老夫人素不相识，如何会害她。这分明就是栽赃。”说着，她越想越气，便要冲出殿阁，“不行，到底是谁这样诬陷我，我定要与他对质。”
芙蓉慌忙拉住了她，苦苦哀求道：“姑娘千万不能去，您若再去对质，便会越描越黑。”
绮罗气得快要呕血：“我明明什么都没做，从哪里说起越描越黑？”
芙蓉却道：“幸好皇后娘娘为您作保，说您决计不会做出这种事，皇后娘娘让您在宫里暂时住下来，说如果您出宫去，太原王定会与您为难，到时候咱们王爷也不好做人。”绮罗几欲气结，但想想刘胤的性情脾气，心知他眼下处境着实为难，也只能叹了口气罢了。
第二日，宫里的女官便送了新的衣冠配饰而来，数十个宫人手捧漆盘，立在她的屋外，人人眼观鼻，鼻观心，连发丝也不会动一下。携旨而来的宋良人正是芙蓉的姑母，她乌发束得齐整，亦是樱唇杏眼的一个美人，与芙蓉颇有几分相像。只可惜着了一身乌青的袍裙，也显不出身段来，额上偏又贴了几片鹅黄钿，俗气之余更显老气。
宋良人本是中宫的长御出身，原是卜太后的贴身侍婢，太后怜她机敏，特意提拔作了良人。此番唤她来颁旨，原也别有深意，只听她先对芙蓉点了点头，这才微笑对绮罗说道：“长秋殿中如今正缺着一位长御，便让绮罗补了这个缺。”又怕她不明白，解释道，“妾虽如今忝为一宫之主，从前亦是长御出身。长御专司中庭事，为长秋殿的女官，有百石俸禄。侍奉守夜的事有宫人来做，平日里长御需要仔细清点殿内用具、尤其是夜里看好火烛，还须教导宫人仪容，此外就是每日去长秋殿中谒见娘娘就是了，行动十分自由。宫中长御过去多半由朝中亲贵大臣送女入宫而任，娘娘此举也是为了平息太原王的怒意，等太原王消了气，再送您出宫去。”
绮罗明白她是怕自己误会，忙道：“奴婢自知才质浅薄，这都是娘娘的抬爱恩典。”
宋良人笑了笑，又道：“掖庭令早已安排妥当，长御的居所便在长秋殿内的西配阁。”她略一迟疑，又道，“等出了孝，太后娘娘吩咐，住得近了也好照顾。若是长御身体好些，须得尽快去向娘娘谢恩。”
绮罗若有所思地笑了笑，顺着改了口：“奴婢谢过太后娘娘。”宋良人让人拿了笔墨来，又问她道：“姑娘何姓？”
“复姓呼延。”绮罗低头恭敬道。
见她识趣，宋良人亲笔在诏书上添了她的名字，又道：“既为长御，在宫中还可以挑几个宫人在身边侍候着。太后娘娘说等回了长安，宫室便宽敞的多，到时候再为您改换身份，择一处好的殿阁，在上邽这段时日就委屈些了。”
若说此前绮罗对卜氏还有些将信将疑，如今听过陈宛卿的话，便是十成的信不过卜氏了。她心底冷笑，面上却不敢吐露分毫，只说道：“与太后娘娘住得近了，奴婢也好朝夕探见，多知些宫中礼仪。”
宋良人笑道：“芙蓉是个笨拙的孩子，也不知侍候的得益否？若长御原有用惯的宫人，也可以送进宫来侍候。”按理说绮罗客气几句便罢了，可事到如今，绮罗不愿处处受她们挟制，于是她想了想说道：“芙蓉样样都是好的，就是年纪大了，也不能在宫里耽误了她。在南阳王府时，有个玉缕，年纪要小几岁，倒是极妥帖的。”
宋良人倒也没说什么，带了芙蓉回去，到了傍晚，便送了玉缕进来。绮罗看到玉缕，极是欢喜，玉缕微有些不好意思，半晌方道：“芙蓉被送回去时哭红了眼睛，奴婢瞧着也觉得不忍。”绮罗知道她是想为芙蓉说情，便缓缓地道：“宫中不比王府里，若稍有行差踏错，极难保全。芙蓉与宋良人有亲，宫里的耳目千丝万缕，她是不适宜在宫里做事的。”
玉缕一凛，低头道：“奴婢不该多嘴。”绮罗深知她是个知轻重的，反倒好言抚慰她了几句。
夏日炎炎，长秋殿外有一大片太液池，绮罗所住的西配阁就临着太液池，白日里日头火辣辣的晒在水面上，水汽从接连的荷叶下蒸腾起来，很快便化作了一层蒙蒙的雾气。这样的时日，若是无风倒还好，若是一阵热风刮到屋室中，黏在人身上亦是湿漉漉的，着实是难熬的紧。好在绮罗贵为长御，长秋殿中侍候的宫人不下百人，长御又是宫中份位最高的女官，与侍中比肩，宫人颇是畏惧的，也无人敢轻慢她。
宫中长日无聊，绮罗闲听身旁宫人磨牙，登基那日，小皇帝还在襁褓中，被卜太后抱着坐上金銮殿，倒是哇哇大哭了几声，好不扫兴。幸好卜国丈饱读诗书，引了“天子一怒，血流漂杵”的典故，又恰如其时的地点出了洛阳的乱子，众臣欢欣之下，果然都觉这个襁褓中的孩子是应了天子之像，一哭之威，竟如斯大，让那千里之外的石勒父子都丧了命。
绮罗听得起疑，便叫那几个小宫人近处说话，小宫人畏畏缩缩不敢上前。她一笑，对玉缕使了个眼色，玉缕便端了几碟果子点心来，客气地招呼小宫人们吃些。小�