绮罗听得起疑，便叫那几个小宫人近处说话，小宫人畏畏缩缩不敢上前。她一笑，对玉缕使了个眼色，玉缕便端了几碟果子点心来，客气地招呼小宫人们吃些。小宫人们眼前一亮，见那果子点心里竟有寻常不易吃到的“蜜云饼”、“羊酪酥”，都有些心痒。便有个胆子大些的小宫女叫作小翠的，瞧见绮罗和气，便小心地袖了手，赔笑道：“呼延姐姐要听什么故事？”可旁边另有个年纪长些的，忙拉了拉小翠的袖子，面上却有惧色。
绮罗与玉缕对望了一眼，玉缕知趣地起身站在廊外望风，提防着有人过来。绮罗摇了把纨扇，淡笑道：“刚才听你们说得有趣，皇上在朝上哭了一哭，怎得洛阳就出了大乱子？”
那年长些的宫人越发害怕，低声道：“奴婢想起来还有些事没有做完……”绮罗也不为难她，似笑非笑地道：“你先去吧。”那宫人临走时，狠狠地剐了小翠一眼，似是警告。
小翠被她吓得脸色发白，也喏喏不敢开口。绮罗亲自夹了块蜜云饼给她：“这是我做的蜜云饼，里面裹了时鲜果子蜜饯，外面是吃不到的。”小翠小心翼翼地尝了口，不由得露出笑容：“真好吃啊。”
绮罗抿嘴笑道：“若觉得好吃，便常来吃。等会儿走时，让玉缕给你多带些回去。”
小翠听得眼中有些发亮，随即便有些不好意思地低下头，扭捏道：“奴婢怎么敢受姐姐的赏赐。”她心里却很触动，这位呼延长御不似其他女官那样高傲，似真把自己当做当作姊妹一样。绮罗也不逼她，只与她吃茶聊天，说些果子蜜饯的做法。小翠反倒沉不住气，小心翼翼地抬头看向绮罗：“呼延姐姐刚才想问洛阳的事？”
“你若怕被黄门长史责骂，不说也罢。”绮罗很好脾气地笑了笑，一点不高兴的表情都没有。
小翠目中闪过一丝激动，忙道：“不，奴婢知道什么都愿意告诉姐姐。”她偏了偏头，竹筒倒豆子一般说道：“奴婢听人说，洛阳那边好像换了皇帝，好像是儿子杀了老子，侄儿又杀了儿子，乱糟糟的好一番大乱，死了不少人呢。”
儿子杀了老子，侄儿又杀了儿子。绮罗眸光一闪，追问道：“现在做皇帝的是谁？”
小翠仰头想了半晌，却很为难：“听说洛阳如今可乱的很，石姓的人都觉得自己该当皇帝，打打杀杀好不热闹，奴婢也记不清那么多名字。”
看来石勒是死了，这侄儿十有八九便是石虎了。绮罗心中狂跳，又追问几句，可小翠到底年幼，哪里说得明白，偏偏笑的得天真极了，反而安慰绮罗道：“只要可恶的石老贼死了，咱们就能搬回长安去了，到时候呼延姐姐定可以分一间更大的屋子。”
绮罗目中霍然一闪，这倒是应了那日来的宋良人的话。刘曜、刘熙父子皆是死在石勒手中，难怪人人深恨石勒，却不知石虎是个更加喜怒无常的残暴之主。她忽地想起刘霖，急忙道：“那这几日洛阳可有信来？”
小翠茫然无知地睁大眼：“洛阳那些姓石的恶贼害死了先帝，还会遣使臣来？”
绮罗叹了口气，心知她所知甚少。她转念一想，刘霖好歹也是石虎之妻，又为他诞下长子，若真是石虎登位，倒未必会不顾及妻族，石宣又一直与石虎交好，也该不会为难他，便到底放心了些，只对小翠笑道：“扰你说了半天的话，怕是黄门令要骂你了吧。我让玉缕送你回去就没事了。”
小翠惊喜万分，忽的忽地眼中涌出泪来，抽泣道：“在这里再没人比呼延姐姐对奴婢更好的了。”但她却拒绝了绮罗的好意，说道：“姐姐不用为我担心，这几天宫里管事的卫总管不知道哪里去了，几位黄门和良人都急得要命，小卫公公已经出去找了好几天了，哪里还顾得上奴婢这样的小丫头。”
绮罗知她说的小卫公公是卫侩，卫侩自被派到自己身边来，十日里倒有九日半是见不到人影的，她也乐得卫侩不在，更轻松些许，便睁只眼闭只眼罢了。可卫总管却不知道是何人。她也没放在心上，笑笑便由小翠去了。
卜太后对绮罗初时有些提防，隔两日便招她去见，或厉或喜，试探了她几次。瞧着绮罗似是真不知情的，渐渐地也放下了心，还宽慰她道：“你莫要着急，哀家已命人去查秦老夫人的死因，等到时候水落石出，定要还你一个清白的。”绮罗知她便是罪魁祸首，却还在这里惺惺作态，心下不齿面上却不敢带出半分，只叩头谢恩。卜太后瞧见她出去的背影，私下里对心腹的宋良人叹道：“如今卫修不知下落，宫里便少了人手。若是有卫修在，何须哀家亲自来试探她的底细。”
宋良人因着芙蓉的事，总有几分记恨着绮罗，此时便道：“太后若觉不便，将她身边的卫侩召回来便是，总归只是个小小长御，名为女官，仍是娘娘身边的奴仆。哪需娘娘身边的人近身侍候着。”
卜太后摇头道：“那边还是要有人看着才是。哀家总有些觉得蹊跷，卫修失踪的事未免太巧，才命他去处置秦老夫人的事，他便失去音讯音信，南阳王又让人肃清宫闱，害得那……那人也不能入宫来帮忙。要知道盯着绮罗，就等于盯住了南阳王的半条命。”
宋良人讶然而惊：“那日说这妮子害死秦老夫人，太原王是信了的，您瞧见南阳王当时的脸色，可是十分厌恶这妮子的。若不是您为她求情，只怕现在绮罗这妮子就在天牢里。要说您也是慈悲心肠，干吗要为她说请情？”
“卫侩做事不慎，空口无凭，指望能把所有事都栽到她头上？”卜太后似笑非笑地闭了眼，“太仓促了，破绽也太多。若不是当时哀家为她作保，打消了南阳王的疑虑，这会儿认真查起来，恐怕就是卫侩押在天牢里了。”
宋良人踟蹰踌躇片刻，近身道：“奴婢倒有个主意，不知当讲不当讲。”
25。步蟾宫
长天静，风扫林叶，枝上蝉鸣蛩响，明明还在伏天里，却竟有了几分衰草败叶的观感。
梵钟叩响，银铎万声。一时惊得鸟雀齐飞，遮云蔽日。
“晨钟暮鼓，真真发人深省。”
来人闲庭信步，绕过佛殿，直向永宁塔顶最高层行去。
佛图澄闻言霍然睁开双目，盯着眼前的青袍之人，心中无声地叹了一声，却是站起身来，毕恭毕敬地向他行了礼，口中尤道：“老衲见过中山王殿下。”
石虎虚虚一扶，笑容不减半分亲切：“大师佛法宽宏，能动神鬼，孤怎能受大师的礼？”
佛图澄笑容略滞，声音转低：“中山王本得天象，老衲只是顺势而佐，不敢有逆天命。”他从旁让开两步，命人呈了茶盏上来，一旁的内侍总管李桓瞧着不妥，忙道：“这些事还是老奴来做便是。”就想让人先撤了茶盏，谁知石虎挥挥手：“你且下去，孤要与大师谈谈佛法。”
一时人都退净，石虎指了指面前席榻，让佛图澄坐下，叹气道：“如今孤得了这个位置，却连个能说话的人也没有了。”
佛图澄望了他一眼，淡然道：“天下之尊，莫过于天。如今万民归心，四海荡平，王爷之贵，更无人能及，难免寂寞些。”
被他说破心意，石虎不免一凛，侧目看了他一眼，却见佛图澄眼眉低垂，如老僧坐定一般，便放下心来，却重重地叹了口气：“叔父一世英雄，偏有两个不孝子累他。那秦王是个奸邪小人就罢了，居然敢持兵符去夺我银胄铁骑的大营。孤本想留他一条性命，谁知这不知死活的东西，竟还想串联我军中将领谋反，被诸将乱刀砍死，连尸身也不能认。”他越说越怒，又拍案道，“赵王石恢，更是狼子野心，竟胆敢在宫中谋反弑父君。可怜我叔父何等英雄赫赫，却死在小人之手。最可气的是孤领兵入宫之时，那逆贼竟在与叔父的爱妃鬼混，叔父泉下有灵，定死不瞑目！”
佛图澄微微笑道：“秦赵二王都是咎由自取，大王又何必这般焦心。”
石虎一顿足，面上怒色更甚：“孤明明是为叔父报仇，杀了那弑父君的逆贼，可街巷却传是孤……”他咬牙不肯说完，但佛图澄已心知肚明，短短一日之间，石勒父子三人竟皆丧命，石虎临危受命，洛阳局势翻覆逆转，已成奇谈，只是人人畏惧石虎的威势，不敢公开议论，私下里却总有巷议不断，直道是石虎弑君父，诛手足，才是狼子野心之人。
如此诛心之论，怎容石虎不怒。
佛图澄也不点破，却用手蘸面前茶水，在桌案上写了个字。
银钩铁画，下笔极力，却是个端正的“宣”字。石虎微微一怔，略有迟疑：“大师想让孤奉宣儿为帝？”他面色一变，显然心不甘情不愿。
佛图澄淡然一笑，目光锐利扫到他心底：“宣世子才是先帝的嫡孙苗裔，天潢金枝，贵不可及，天下何人敢言是非？”他伸指，却又抹去桌上字迹，只遗一毯水渍，“若不有退，何以为进？王爷意下如何？”
石虎幡然醒悟，若有所思地望着桌上的水渍沉默不语。
等到石虎走了许久，却从殿中影壁后转出一个人来，却是个素衣女子，未着钗饰，脆声道：“大师说要在中山王面前保举我，难道是要让中山王为我在宣世子面前……”她提起石宣时，嘴角扬起，似有几分羞赧。佛图澄瞧也不瞧她，平静道：“老衲说能帮你，既然信不过老衲，何以要留在这里。”
那女子面上一滞，垂眉敛目道：“我救下中山王世子，他日中山王真能登位，我也是有功于社稷的，大师若不肯帮我，我自己去找中山王。”
“慢着，”佛图澄转过头来，看向她的目光深不见底，“你今日去找他，只不过是个有功之婢，最多不过赐你一斛金珠，赐你几亩田宅，再寻个普通的侍卫嫁了。可老衲瞧你志不在此，不免可惜。”
那女子心中一跳，慌忙道：“大师胡说什么。”
佛图澄摇摇头：“老衲这辈子没有别的本事，不像师兄有活人救世的华佗本领，老衲独有相面一道能以自夸。姑娘听我一言，今日时机未到，你按捺住性子，有朝一日，老衲定送你去那富贵滔天处，让你簪凤饰金，足你心愿。”
这世上只有一人才能头簪凤，衣饰金。素衣女子怦然心动，将信将疑的用余光瞥着佛图澄，却觉得这西域老僧闭目而坐，端然有几分宝相佛光的。她一咬牙，便道：“好，我便信大师的话。”
隔了数日，卜太后果然寻了个借口，要了卫侩回身边伺候。她怕绮罗不悦，还遣了宋良人送了新进的两篓子蜜桃来，宋良人让人堆了蜜桃在廊下，对绮罗道：“本也不是什么稀罕物什，只是这时节倒也少见，说是从江南贩来的，阖宫上下都尝个新鲜吧。”
绮罗受宠若惊，连声道：“太后娘娘这样宠爱奴婢。”宋良人见她这样识趣，面色稍微缓和：“太后娘娘还为着卫黄门的事，怕你心中不喜呢。”绮罗不动声色地笑道：“是太后娘娘太过于牵挂了，我只不过一个小小奴婢，如今这么多宫人内侍跟着，反而觉得行动不便。”
“哪里是奴婢了，总是有百石俸禄的长御，不可妄自菲薄，”宋良人不知不觉地端出了说教的架子，却瞥了一眼旁边的玉缕，心中浮起淡淡的不悦，又说道：“而且一两个人如何够得，虽说卫黄门要回去侍候太后娘娘，但你身边的人太少也是不成话的。�