怪老人道：“一个人生平之中多拜几个师父，也是极为平常之事，这有什么为难？”
上官琦道：“一身兼数家之长，同时拜认几个师父，武林中虽非罕见，但总该事先禀明启蒙师长，获允之后，才可重拜新师，此乃师伦大道，晚辈岂敢稍有擅越？”
怪老人道：“要授你武功，不过是见你资质过人，世难求得，并非存夺人弟子之心。拜师不拜，都是些无关紧要之事。此等繁文缛节，老夫素不喜爱，免了最好。”
上官琦道：“老前辈虽无坚持我拜师之心，但却有挟恩求报之意。你传授了我世无其匹的武功，却要凭仗这些武功去为你追杀仇人。”
他微微一顿之后，接道：“如果老前辈的仇人，都是不法盗匪、绿林巨凶，晚辈杀之心安理得；如是大忠大孝的正人君子，晚辈届时定感十分为难。既不能毁弃承诺，有负老前辈传授武功之恩，又不能盲目杀戮好人，想来想去，还是不学老前辈的武功最好。”
怪老人冷笑一声道：“但眼下我已点伤你全身四大经脉，一十二处要穴，你如不答应学我武功之事，此后岁月即将永留这阁楼之上。除了每日熬受四次伤势发作之苦以外，还要受尽我的讥讽羞屏，求生不得，求死不能。只要拖延上三月时间，你受伤的经脉即将开始硬化，那时你纵然心中后悔，但已无法可想了。据老夫所知，纵然是一代神医国手，也无能把人体逐渐硬化的经脉复元。现在，你还有足够的时间，先熬受三天试试，看老夫之言，是真是假？三日内你若能回心转意，一言相求，老夫当不惜消耗真力，打通你受伤经脉。如若你还要这般傲硬，那就把你最宝贵青春耗在阁楼之上，陪老夫一辈子吧！”
上官琦冷然答道：“我不必用三天时间去想，现下就可以肯定地答覆你：我永不后悔！”脸色神情之间，一副大义凛然之态，当真是豪气干云，视死如归。
怪老人和他相互凝注了一阵，忽然闭上双目，喃喃自语道：“好倔强的娃儿。”
阁楼上恢复了一片死寂，靠窗处摆放的几盆盛开桂花，散发出浓郁的幽香，但这撩人绮念的桂子清香，和这阴森可怖的环境，很不调和。
上官琦努力使自己忘去一切，使心清清明平静，不知何时，已沉沉睡熟过去。
当他醒来的时候，已是日升三竿时分，阳光透窗而人，照入下阁楼中。
怪老人怀抱着一只黑漆木箱，凭窗而坐，抬头望着无际蓝天，背影中流现出无比的寂寞。
上官琦暗自叹息一声，忖道：“像他这般枯守这阁楼之中，一过十几年的岁月，寸步难离……”
突然心中一动，脑际中闪过一个念头，暗暗忖道：“以他这般武功之人，纵然失去了双腿，也难把他困居这阁楼之中，不知何故，他竟十几年不肯离开？……这荒凉的古刹中，人迹罕至，藏经楼下那坛坛骨灰，又是何人寄放？……这些年来，他又食用什么？”
这种种疑问—一从脑际闪过，使他对眼下怪老人，有了更多的迷惑。
忽觉一阵气血涌塞，经脉暴胀，心知又到伤势发作时辰，赶忙屏绝杂念，平伸双臂，使身体重心，分配在全身各处，躺得异常舒适，准备迎接气血闭塞、经脉暴胀的痛苦。
但觉平日畅通全身各条经脉的行血，此刻突然像被人在几处经脉要位上分隔起来，气血难以通行，壅积在几处要穴经脉之处，筋脉暴胀欲裂，全身痛楚无比。
但见他头上汗水，有如水浇一般，滚滚而下，但却咬牙苦撑，不肯发出一句呻吟之声。
那怪老人静静地坐在一侧，圆睁双目，一瞬不瞬地凝注着他，脸上神情十分奇怪，也不知他在想的什么心事。
上官琦望了那老人一眼，别过头去。
他性情刚直，宁断不曲，不愿让那老人瞧到他痛苦神色。
怪老人冷笑一声，说道：“现下你伤势不过刚刚发作，待那积血渐消，全身经脉经过一阵暴胀之后，复变收缩，那时脉道之中行血蠕动，有如千百条毒蛇，爬行于全身经脉之中，麻疼痒酸，万苦齐作。别说你这般年轻之人，就是老夫这般身历惨变之人，也难有忍受那等痛苦的定力……”
他微微一顿后，又道：“眼下只有一个办法可以解救于你身历的疾苦……”话至此处，倏然住口不言。沉默了足足有一盏热茶工夫之久，才继续说道：“那就是在你积血渐消之时，点了你三大晕穴。”
他原想自己停口不言之时，上官琦定然会追问解救之法。哪知事情大出意外，上官琦竟似未曾听得一般，毫无半点反应，只好又自行按说下去。
上官琦强忍着无比痛楚，回头一笑，说道：“老前辈盛情，晚辈心领了……”
怪老人怔了一怔，道：“什么？麻疼痒酸之苦，实非人所能受。孩子，你就是钢筋铁骨，也一样忍受不了。”
上官琦淡淡一笑，道：“晚辈如果真难以熬受之时，自会了断自己，老前辈不必多费心了。”
怪老人冷哼一声，骂道：“老夫生平之中，还未遇上过像你这般不知好歹之人，届时你忍受不了之时，可别向我求救。”
上官琦微微一笑，闭上双目。
但觉那涌行在几处脉穴之处的积血，渐渐消去，暴胀欲裂的经脉，为之一松，无比的痛苦，突然消解，精神随之一畅。
但他心中知道那老人决非相欺之言，这刹那的舒适之后，紧接着将是更难熬受的痛苦，借这轻适的瞬间，用出了所有的气力，疾向一侧翻滚过去。
要知人体气血的运行，本有一定的常规，脉道被伤，气血壅塞，久攻不通之后，积血就渐返原位。
上官琦虽然尝试了经脉暴胀欲裂之苦，但他觉出时间并不长久，只要咬牙苦忍，或能撑得过去，万一忍受不了时，再想自尽之法。但他又不愿让那怪老人瞧到他强自忍受痛苦之状，是以借身体舒适的刹那间，翻滚到阁楼一角。
怪老人似是已对上官琦完全绝望，连转脸望他一眼也不愿瞧，打开身边黑色箱子，滴滴热泪，滚落箱中。
上官琦却注意那老人的一举一动，瞧他打开黑色箱子，热泪就夺眶而出，心中大感奇怪，暗道：“那黑色箱子之中，也不知放的什么？怎的能使这冷若冰霜的老人，一瞧之下，就热泪滚滚？”
未容他心念转完，突觉胸中伤处一阵麻疼，紧接着各处伤穴一齐发作，麻疼大作，经脉之中，若有物蠕蠕而动，而且愈来愈凶，有如千百条毒蛇，爬行在体内一般，痒疼交作，酸麻难忍，果然是痛苦无比。
上官琦咬紧了牙关，强忍了一盏热茶工夫之久，不肯出一句呻吟之声。
但这等非人所能承受的痛苦，纵是钢筋铁骨之人，也难以忍受得了，只觉全身汗水，泉涌而出，整个的躯体，似被万蛇啃噬一般，终于发出了呻吟之声。
怪老人回头瞧了上官琦一眼，缓缓合上黑色箱盖，仰脸一声长笑。
笑声凄厉刺耳，直似碧霄鹤唳，悲壮中混入无比的痛苦，震得壁间积尘纷纷落下，屋瓦格格作响。
直待那凄厉的长笑之声停息之后，才望着上官琦冷冷说道：“我道你真是铜铸铁打之人，原来也承受不了。”
上官琦伤势发作正凶，全身痛楚难耐，根本就无法听清楚怪老人说些什么，只见他嘴唇一张一合地启动。
忽见他左手一拍地板，纵身跃了过来，右手挥动，连点了上官琦四处晕穴。
上官琦晕穴被点，立时昏了过去，呻吟之声亦随着停了下来。
他无法再看到那怪老人做些什么，当他醒来之时，天色又已人夜。
睁眼望去，只见那怪老人静静地坐在身侧，双目圆睁，神光如电，凝注在自己脸上。
他缓缓举手，轻按在胸口之上，对那万蛇穿过经脉的痛苦，似是犹有余悸，呆呆地瞧着那怪老人的冷冰冰的脸色，说道：“咱们无怨无仇，你这般折磨我，不知对你有什么好处？”
怪老人冷漠的脸色，突然泛起了一丝笑意，道：“只要你答应我学我武功，替我杀两个仇人，我就打通你受伤经脉。”
上官倚摇摇头，转过身去，答道：“我一日夜中，有大部时间不受被伤经脉困扰之苦，你纵然防范严密，但也无法每时每刻都监视着我。”
忽听那怪老人低声求道：“我已是年近古稀之人，不知哪一天就要死去。如若不能把我这一身武功传授于人，死了实在可惜！”
上官琦道：“世上尽多才质俱佳之人，求之不难，你又何苦一定找我？”
怪老人怒道：“我非要传你不可！”
上官琦道：“要我学会你武功之后替你杀人，晚辈决然不干。”
怪老人黯然一叹：“老夫生平之中从未开口求过别人，今日破例求你一次。”
上官琦道：“老前辈有什么事求我呢？”
怪老人道：“我求你答应我，学我武功；认我作师与否，都不要紧，只答应替我杀上一个人，就可以了。”
上官琦看他脸上神情凄然，心中大是不忍，暗道：“世间那有求人学艺的师父，这老人这般相求于我，不知是何用心？难道真如他所言，一个练习上乘武功之人的资质，极难遇得，而我又确有了这等修习上乘武功之人的资质不成？”
他沉吟了一阵，说道：“难道老前辈的武功，除了晚辈之外，当真就不容易找得继承你衣钵之人么？”
怪老人又是一声叹息，道：“像你这般资质之人，找来虽是不易，但也并非难寻得……”
他微微一顿之后，又道：“不过，资质之外，更难求得的，是侠义之心。像你这般资才，又具侠义之心的，那就绝无仅有了。唉！要知一个资质过人、聪明绝伦的人，如若没有侠义之心，武功愈是高强，为害世间愈大，老夫曾经亲睹其人，而且亲身经受惨痛……”话至此处，倏而住口，点点热泪，滚了下来。
上官琦道：“老前辈要我杀害之人，可就是残害老前辈的正凶么？”
怪老人道：“此中经历，老夫不愿亲口对人说出。但我可以告诉你的，他决不是一个好人。”
上官琦道：“不知老前辈可否把那人姓名，告诉于我？”
怪老人摇摇头，道：“不行。”
上官琦道：“晚辈如若答应下来，决不会背弃诺言，那时老前辈传了我的武功，挟恩告诉我仇人姓名，与其那时叫晚辈左右为难，还不如我现在死去的好。”
他看那怪老人武功绝伦，心想他的仇人定然是极负盛名之人，决非一般武林人物。这一答应下来，不但责任艰巨，而且又想对方是武林中正大高人，那时杀既不是，不杀又觉愧对老人承诺，是以不肯答应。
怪老人突然敛容说道：“好吧！不管你肯不肯为我报仇，我也要打通你受伤的经脉，传你武功。”
上官琦道：“晚辈不愿意无缘无故受人之恩。”
怪老人举手点了他穴道，说道：“我要传你武功，那就非要传你不可，还能由得你作主么？”
上官琦被他点了哑穴，口不能言，身受内伤又重，也无法和他挣扎，只好瞪着一双眼睛，听任那怪老人的摆布，心中空自焦急。
但觉身体被那怪老人不停地翻来转去，折腾了半天工夫，才觉到一只手掌抵在背心之上，一股热流传入身体之中。
那怪老人的功力深厚，热流绵绵不绝地攻入体内，但那热