我站起身来，向她行了礼道了吉祥，她身后的采蘩已将托盘搁置在了桌上。
采蘩笑道：“这是贵人今儿个得的赏赐，贵人惦记着小主，分了近半过来同小主享用。”
紫歌见我并不去关注那些物什，对采蘩挥挥手示意她退下。我瞧她眼神闪烁，似有些欲言又止。我会意，也叫疏影将这些东西收好顺去捧两杯茶来。
紫歌今日穿得十分正式，暗线祥云纹的桃红底旗装衬得她脸上水色极好，大拉翅中的那朵胭脂色牡丹同旗装相得益彰，纯白色的龙华又中和了这两种红色之中的俗气。兴许对于紫歌这样得天独厚得人才来说，浓妆淡抹总是相宜的。
“含陌，我是特意来致谢的。”她顿下，抬起湖水般澄澈的双眼打量着我，见我只笑不语，赧赧低头，说道：“这份荣宠有你的功劳，我想这些赏赐仅不够表达我对你的感激之情，若日后你有什么需要，只需告知我一声，我定当全力相报。”
“含陌不明白。”我眄视了眼窗纱上的影子，朗声说道。
紫歌见我抬高声音，神情有些慌乱，赶忙抑低声音道：“我是说那首歌。”
我笑了笑，平常声道：“紫姐姐这样说便见外了。紫姐姐还记得当初进宫我就说紫姐姐一定会蒙受圣宠的话么？论相貌，紫姐姐已是后宫翘楚；论艺技，紫姐姐的一首《蒹葭》亦是技惊四座。就算紫姐姐昨晚奏的是其它的曲子也一样会受宠。又有含陌什么功劳呢？都是姐姐命中注定应该得到圣上眷顾的。”
紫歌沉默了片刻，注视我道：“你真不怨我？”
“我何故要怨你？原是你聪慧，听我一遍《越人歌》亦能过耳不忘。我随口唱的曲子能换来这么些好东西，我还要谢谢你才是。若要怨你，岂不是以怨报德？”
紫歌听我说来虽坦然了些，可还是扭捏。我便顽笑道：“姐姐可不知道，这几日天穹宝殿的元宝蜡烛味儿有多重，我每日都巴望着姐姐清唱一首以解胸中郁闷。姐姐若是觉得那些宝贝不够了，含陌还请姐姐帮个小忙。”
听我求助，紫歌稍微能过意得去了，但听闻我只需她向内务府讨一根葡萄绿藤，又以为我在顽笑，十分不确定的问道：“就……就这个吗？”
“对呀！上次通贵人过来带了两盆花我还嫌少，姐姐若是要报恩，多多帮妹妹弄些花草来，妹妹才是感激不尽呢！”我说着，作合十状求她。
“通贵人……你同她熟络吗？”紫歌顿了下，似乎觉得这话问得欠妥，解释说：“我瞧她有时会过来你这边坐坐，想必早就相识了吧？”
“那倒不是。”我见自己说溜了嘴，怕她察觉到什么，忙诹了个谎，说道：“只是上次同诸位贵人游御花园，见她同乌常在让几位贵人弄得有些尴尬，我说了两句话，可能让她觉得贴心吧。”
“想不到你还有这番侠义之心，真好。”紫歌感慨万千，握住我的双手。她今日里画的新月眉原是清丽妩媚的，现下看上去却有比昨日还多的忧愁：“这些日子我们交流虽不多，也是你住你的倚书房、我居我的景阳殿，但我知你不是个贪慕虚荣之人。我有许多话想对人说，可宫中危险重重，一招不慎、粉身碎骨。我也明白从我踏入后宫中那刻起，便成为了众矢之的。”
我笑了笑，拍拍她的手背，安抚道：“你现在已经受宠了，不必担心。”
“受宠有何用。”紫歌长叹一声。我想起前几日行露说的话，倒同紫歌的口气有些异曲同工，不由得“扑哧”笑道：“你呀，还未受宠便惦着受宠，受了宠又说无用，那到底是受宠好还是不受宠好呢？”
作者有话要说：
☆、坦诚
紫歌教我笑得有些坐不住，嗔道：“跟你说正经的呢，你还笑？那倒问问你，你难道就不想同皇上亲近？”
我惙惙不语，目光怅然越过她颈旁的金葫芦耳坠。实金造的耳坠甚沉，但也易随人举动而摇曳，仿佛女子便因此生辉。我不记得是不是同皇帝相遇时头上也有这样能令人栩栩生辉的步摇，怎么凭借我这般不及紫歌万一的相貌也能令他记忆深刻？我不下百次地琢磨过隆禧的话，可我始终记不起来我曾遇见过这样一个人。
我只明白，那一眼，已使我同隆禧相隔万年。这一生，我愿亲近的人早已无法亲近了。
“含陌，你在想什么？”紫歌见我静默，捻起绢子在我手背上拂过。
我撇撇嘴，顽笑道：“我在想若是我说想的话，你怎么办。”
“我自是替你高兴了。若是你愿意，我可替你在圣上跟前美言，这样也省了你多多在这景阳宫耗费青春，也算是我报了你的恩情。”
我轻笑了两声，对她说道：“这屋子呆久便闷了，紫姐姐你且陪我去院子里走走可好？”
她想要拒绝，可见我已经敞开门，廊下正候着一众下人，她也不便说些什么，讪笑了笑，同我在廊下走了一道。
此时秋高气爽，天空蓝得如同一池平静的碧水，吹不出一些白花花的波纹。廊中的院子里，石板地儿染了夕阳橙黄的色彩，却是不同于夏日的惬意。
我领她行至花盆前，对她似作无意地笑道：“紫姐姐你瞧这两盆花开得多俏。”
“是的。可是……”紫歌点头附和，但还想劝说我。
我打断她的话，又道：“可是谁又记得去年此时花开何样？谁又记得前年花开？巧的是，我还记得，家花同御花总是不一样的。”
我斜睇一眼她，见她似乎仍是不得解，再说道：“紫姐姐，花同人是一样的，你看这盆粉芍开得端庄，却不及我去年见过的粉芍开得灿烂。即便人人都说御花总是美的，可在我眼里它再美也敌不过旧爱。”
也是“旧爱”二字点醒了她，紫歌怔忪地望来，我笑着点点头，说道：“姐姐可别误解了，妹妹说的仅仅是这盆荷芍而已。”
“当然，当然！”紫歌连忙答应道：“只是我少了你，势单力薄……”
“怎会？经过昨夜之事，后宫中不知有多少人想同你亲近，只是姐姐不知道罢了。”
“怎不知了，今早儿袁王二位就过来贺喜了，玉贵人同端贵人也过来了，倒是这两人一进来就十分不合的样子，在我景阳殿也不消停，闹得我心中不快。且老说些满汉一家之类的话，令人听着不满。”她拉过我的手，露出真挚的笑容：“你不要在意，你虽是满族人，可我却觉得你同她们是不一样的。既然你决定了，我也不勉强。你只记得，若要我帮助，我仍在你身边。”
“多谢姐姐怜悯。”我俯身屈膝，行了礼，送她走到右偏门间。她停下脚步，记起了什么似的，回头笑道：“日后不必将倚书房严防死守了，皇上说了以后会召我去乾清宫抚琴。”
“恭喜姐姐了。”我祝贺道。乾清宫是当今皇帝处理日常政事的地方，为后三宫之首。听闻除了世祖的孝献皇后曾因圣宠一时能够自由出入乾清宫之外，还未曾有哪位妃嫔能获此殊荣。
“紫姐姐！”我叫住她，低声道：“树大招风风撼树，人为宠高宠丧人。”
作者有话要说：
☆、训教
康熙十六年，大年三十。
皇帝已于三日前，晋封昭贵妃钮祜禄氏为皇后，怡妃佟佳氏为贵妃，僖贵人、安贵人、宜贵人、惠贵人、通贵人及早已不受恩宠的端贵人俱晋为嫔级。此时宫中一派祥和喜庆，都盼着热热闹闹地过新年。
冬天的夜暗得特别早，刚过酉时一刻，天便全黑了。几天前落的雪一直未化，被下人踩得乱七八糟，垢成冰凌，一不小心就得打滑。松树到左边走廊廊柱牵的绳子上，雪还是下时的样子，覆盖了一整条黄色的草绳。葡萄藤爬了小半高，在冬天里只剩下光秃秃的藤干。我在廊下倚靠了一会儿，被疏影劝进了屋子里。
行露身后领着小珠子他们抱了一堆扫尘日①送去辛者库的衣裳回来了，三人身上被未干的被褥衣物给沾湿。疏影连忙扯了件袄子给她披上，带她进屋里坐下，并让小珠子三人回屋去换身干衣裳。
我点点头，催促三人道：“快去吧，别都受了寒了。”说罢，我将手炉塞进行露怀里：“快捂捂。”
疏影将她搁下的一堆东西，理了理，怨道：“这都还没干呢。”
行露低头回答：“崔嬷嬷说，扫尘日送去辛者库的衣裳太多了。”
“怕是那些人狗眼看人低，偏偏就我们这边的衣裳不用洗，好让她们去奉承其它宫的主子！”疏影气愤不已，说话也欠了分寸了。
我喝住她，命她出去煮了姜汤，自己留下来安抚行露：“辛苦姑姑了，内里的衣裳可湿了？我这有几套不穿的衣裳，姑姑可拿去。”说着我将要起身去衣柜。
“小主不必了！”行露站起身来阻止我道：“小主干净的衣裳只有一件了，明儿个还要去给各宫妃嫔请安的。小主自己留着明日穿，也体面些。”
行露说话时，我已拉开了衣柜，空荡荡、黑洞洞的衣柜，哈口气也能响出回音。我苦笑着合上柜门，将床上的薄被抱过去给她裹上。
昏暗的烛光时而摇曳，光芒里透着一种风烛残年的哀伤，将行露的青丝照得暗淡无光。我这才记起疏影的话，她说今年冬天行露将首饰都拿去换了木炭。起先我还不信，总认为内务府不会如此不规矩，毕竟每个宫多少木炭那是按分例定下的。可刚刚碰到她的手臂，才发觉重阳节送给她的那副镯子已经不见了，而她头上时常插着的那根苏茉嬷嬷送的玉簪也不见了。那是她的宝贝，她以往每日都戴着的。
景阳殿灯火通明将我的目光都吸引了过去。皇上今夜在坤宁宫里设了家宴，但凡贵人以上的级别都赴宴去了。景阳殿的奴才们也真是仗着紫歌的福分挥霍无度。
行露见我目光飘忽，轻言唤我。小珠子他们早已候在门外了，寒风将他们被薄衫紧裹的身躯冻得更加畏畏缩缩。
我强笑了笑，招呼他们进来，疏影转身将门关上，免得屋内的暖气都跑了出去。
“明儿个是大年初一，奴才们提前祝小主新春快乐、福寿康宁。”行露领着小珠子四人在我面前跪下，行了大礼。
每个人脸上满满地，全是对新一年来临的高兴和期盼，没有半分不满和怨怼，正如刚进宫时的样子。一点都没变，也一点都没长身子，甚至比我刚见他们时清瘦了。
我懊恼自己如此后知后觉，以为自己还过得不错，便也无所谓荣宠，却已经连累了跟着我的这一帮忠心耿耿的人。
作者有话要说：
☆、训教
锅里的水“咕噜咕噜”地烧着，不知这一顿暖锅花掉了行露的哪件首饰，声响刺激着我的经脉，双眼好像也在“咕噜咕噜”地跳动。
“小姐，你怎地了？”疏影掏出手绢，在我脸上擦拭，我握住她的手，冰冷的，从指尖冷到手腕，只有手心里那一点儿温度。我紧紧捂着，回想起当时对她许下“有饭同食、有衣同穿”的承诺，突然泣不成声。
“主子，是不是奴才们做错了什么，您怎地哭了？”小珠子着急而自责的口吻让我更加不忍。
“你们没错，是我高兴坏了。都入席吧。”我伸手伸手示意他们坐下，就像重阳时一伙儿围着六方桌团团圆圆吃月饼那般。
奴才们进了宫，就同宫里的主子一样，再也难见家人。也同宫里的妃嫔们一样，