上的四台间距相等的电话显示出主人的事物繁杂。
“钧座，我跟您添麻烦了吧？”
虞绍珩负手站在他办公桌前，恭敬而谦逊的笑容里夹着一点亲昵。
“坐吧。”蔡廷初笑微微地摇了摇头，“虞校长倒没有过问什么，是总长知道你在我这儿，叮嘱了两句。”他顿了顿，视线落在虞绍珩身上，有赞赏，也有不加掩饰的疑虑：
“其实平心而论，我也觉得你到参本部去可能更合适。不过，你想留下，我一定不反对。”
虞绍珩正色道：“钧座，如果可以的话，我想到三局去。”
“去东亚处？”
“是。”
蔡廷初略一思索，道：“你知道我为什么要让你去看六局的旧档案吗？”
虞绍珩道：“了解别人做事的手法，才知道怎么同他们到交道；了解别人犯过什么错，自己才会少犯错。”
蔡廷初点点头，“所以，我建议你是不是先到六局待一段时间？” 他说得温和婉转，虞绍珩却从沙发上肃然起身，答得极干脆：“是，钧座。”
蔡廷初垂眸一笑，轻轻抬了抬手示意他坐下，“夫人近来好吗？”
绍珩听他问及母亲，这便是谈完公事闲话家常了，遂放松了态度，道：“家母这个礼拜到燕平去了，她有个朋友在那边开画展。”
蔡廷初道：“你到我这儿来，夫人怎么说？”
虞绍珩笑道：“母亲叫我听您的安排，不要自作主张。”
蔡廷初刚要开口，恰有秘书进来请示公务，虞绍珩便辞了出去。蔡廷初望着他年轻挺拔的背影，一时喜忧参半。作为长官，他给他的建议都是对的；但作为长辈，他并不愿意让这个他看着长大的孩子来作自己的部属。
现在和过去不同。曾经让其他人艰苦卓绝的过去，反而叫他怀念。因为那个时候，敌人是清楚的，朋友是清楚的，光荣和梦想是清楚的……但所有这一切都随着战争一起褪去了。保护一个国家比创造一个国家更复杂，复杂到……他翻着手里的“机要”档案：阁揆的新欢，一个刚从国外回来的26岁留学生，两个人在江宁近郊的一处别墅里约会了三次，阁揆的幕僚长自以为安排得隐秘，不会有人知道——蔡廷初眼中掠过一丝讥诮，可是在他这里，所有人都没有秘密。无论多么私隐多么肮脏，他都不得不知道，并且，用最有效的方法去使用那些秘密。在他的世界里，保护一个国家复杂得超乎人们的想象，但却从来没有荣耀可言。
一个他喜欢的孩子，不应该来做这种事。
作者有话说：
虞绍珩：总觉得好多蜀黍暗恋我娘亲肿么破？
冷：其实也许可能大概是暗恋你爹爹……
虞绍珩：LZ你还真治愈
03、调笑（一）
“笃笃”两下随意的敲门声，紧跟着一句啧叹：“绍珩，你这间办公室不错啊。”
虞绍珩抬起头，见门口斜倚着一个二十七八岁的中校军官，却是早他几年从扶桑陆大毕业的学长腾作春，眼下是六局行动处的一个副处长。两人虽然差着好几个年级，但前年陆大校庆，正好腾作春在扶桑公干，顺便到母校凑热闹，两人就此相识。军中向来最重长幼资历，虞绍珩一见是他，连忙起身迎了过来：“师兄取笑了，这不是我的办公室，只是我刚来，没地方安置，临时放在这儿看房子罢了。”说着，便取了杯子倒水泡茶。
腾作春心照不宣地同虞绍珩对视了一眼，在他对面坐下，“感觉怎么样？”
绍珩笑道：“说实话，还没什么感觉呢。”
腾作春莞尔道：“我们这里跟别处不一样，制度上要隔离，纪律上有约束，对新人不大热络——”他顿了顿，深看了虞绍珩一眼：“尤其是你。”
虞绍珩点点头，“我明白。”
腾作春又道：“不过，想混熟了也容易，六局的人喜欢去挹江路的‘寒舍’喝酒，安静，24个钟点不打烊，正合适我们这些人，怎么样？晚上一起去喝两杯？”
虞绍珩忙道：“多谢师兄指点，不过今天不成，家里长辈有差遣，我得回去吃饭，改天我请您！”他言语之间态度抱歉得很，腾作春了然一笑，又谈了几句诸如食堂什么菜好吃之类的闲事便告辞了。
其实，如果不是今晚这个“约会”着实推脱不得，他还真的愿意跟腾作春走。
说起今晚的事，虞绍珩忍不住要佩服起祖母来，他头天搬进这间新办公室，刚扯好电话线，分机号码都还没印在内部通讯路上，老人家第二天就把电话打了过来，叫他礼拜六过去吃晚饭。绍珩的祖母出身名门，嫁到虞家亦是夫荣子贵，一辈子富贵尊荣，养成了一副说一不二的脾气。今日既是祖母有命，做孙儿的自是不能违背。只是绍珩一到淳溪别墅，便知道祖母要他过来吃饭的用意了——都说女人上了年纪喜欢给人做媒拉纤，真是不假。
二楼的小客厅里，除了祖母和一干佣人婢女，还坐着三个衣饰精致的年轻女子，一眼看去皆是桃李年华，端庄窈窕。绍珩心底苦笑，老人家未免也太露骨了些，可面上却只能装作浑然不觉，由着祖母介绍了那三个女孩子，他一一问好寒暄，心中默默猜测这几位小姐来之前知不知道是这么一个局面。到了晚饭时分，一片温柔轻巧的莺声燕语把老妇人哄得十分惬意，绍珩身在其中，也不由佩服起这些女孩子来。果然大家闺秀好教养，能把原本尴尬的气氛妆扮出宜人的姿态来。
好容易吃完晚饭，又陪着虞老夫人用了茶点，女孩子们估摸着时间一起告辞。虞绍珩刻意地长吁了口气，连喝了两口茶水，老夫人含笑嗔了他一眼：“行啦。你今天乖乖过来，算是给奶奶面子了。怎么样，有没有中意的？”
虞绍珩皱眉道：“奶奶，您这场面太大了，也不怕我吃不消。”
老夫人不以为然地“哼”了一声，“没出息。” 说着，宠溺地拍了拍孙儿的手，“你父亲像你这个年纪，女朋友都交了一巴掌了。”
绍珩笑着呷了口茶，“我怎么敢和父亲比？”
老夫人闻言失笑，拈了颗盐津果子含在嘴里，好一阵才道：“我这个儿子也是个没出息的。”言毕，神色微凉，拉了拉孙儿的手，“你可不要学你父亲。”
绍珩一听，便知是触了祖母的心头旧患，这样的话，他无论如何是不能接的，权作不曾留意，只道：“奶奶，您就算要介绍女朋友给我，也不好一顿饭请三位小姐来——人家也是名门千金，我应付着吃力，对别人也不尊重。”
老夫人听着，赞赏得点了点头，“你有这个心思，就是好孩子。不过，便是你不来，她们也是要陪我的，你不用在意。跟奶奶说，你瞧着谁好？”
虞绍珩心道若说自己一个都不中意，过几天老人家十有八九要再来一场，非成了笑话不可，他略想了想，揣摩着祖母的意思道：“方才我只顾着应酬，也没仔细留意，倒是坐在您身边那个不大爱说话的，看着不俗。”
他这样一说，老夫人眼角的笑纹愈发深了，“嗯，我也瞧着沅贞好，这孩子端静大方，不浮躁。我看你刚才同龚家那个三丫头话多些，还以为你喜欢她——就这一条，你比你父亲老成。”说着，满意地注视孙儿，“你们年轻人的事，自己张罗去。你父母都不管，我就更不操这份儿闲心了。”
绍珩听着祖母这一番言不由衷，只是赔笑，老夫人又絮絮说了些自觉同他有关的亲眷闲事，渐渐有了倦意，才放他出来。
绍珩看看表，九点刚过，回家嫌早，约人嫌晚，估摸着这时候叶喆应该在照看他的生意，便把车开到了凯丽。叶喆正跟经理在酒窖里盘点存货，听说虞绍珩来找他，匆匆吩咐了几句便丢开了手里的事，待听虞绍珩说了晚上陪祖母吃饭的事，同情地拍了拍他：
“度秒如年吧？走，哥哥带你找点儿乐子去。”
绍珩道：“你这里不就有现成的消遣吗，我们打两局桌球去。”
叶喆眨了眨眼：“既然你是被女人闷着了，咱们就去找几个能解闷儿的女人呗。”
虞绍珩皱眉道：“你不是要去丽都吧？”
叶喆笑道：“那儿有什么意思，我带你见识见识正经乐子。走吧！你开车，我指路。”
叶喆一路指点着虞绍珩，把车开到四马路。车子越往前开，街面上就越热闹，且那热闹里渐渐透出一股脂香粉腻来。仲秋夜凉，街边却时时有衣衫单薄，妆容粉艳的女子摇曳而过。小吃摊子上的灯光一照，皆是高叉旗袍低胸洋装，环肥燕瘦的膀子直迫到人眼前，从一条条旁逸斜出的深巷里穿进穿出。虞绍珩打量着窗外的街景，忽然摇头一笑：“算了，我不去了。”
叶喆笑眯眯地斜眼看他，“我就知道你得往歪处想。”
绍珩失笑：“到底是我想得歪，还是你路指得歪？”
叶喆却是一脸理直气壮：“你想得歪。绕过去，那边儿停，咱们走进去。” 他推门下车，一回头，见虞绍珩双臂架在方向盘上，犹自未肯熄火，遂道：“是兄弟的赶紧下车，我保你不后悔。”虞绍珩玩味地打量了他一眼，果断拔了钥匙，落后半步跟着叶喆，一言不发。
叶喆心里暗笑，却也憋着不再开口，他二人从记事起就总在一处，闹了纷争既不打架也不告状，只是互不理睬。闹别扭的原由他已经都不记得了，只记得他们是怎么合好的——有一回他和绍珩正在“冷战”，可大人们才不在意孩子的心事，父亲母亲照旧带他去虞家，他不跟搭理虞绍珩，却去逗弄才会说话的惜月，一不小心把小姑娘磕在床栏上，咬破了嘴唇，惜月放声大哭，保姆婢女一拥而上，他吓得脸都白了——上一次月月大小姐不知道哪里不舒服，突然哭了，他只是因为离得近了点，就被父亲一口咬定是他欺负了惜月，屁股上挨了好几巴掌，脱了裤子都能看见手印。他看着闻声而来的大人们正不知所措，绍珩已经拍着妹妹一迭声地安慰：
“月月不哭，哥哥不小心碰着月月了，月月不哭，月月打哥哥……”
眼尾的余光扫到虞绍珩，叶喆再一次觉得他们不是朋友。
不是朋友，是兄弟。
朋友，讲的是志同道合，若不能同道为谋，便只好割席断交；可兄弟不同，兄弟的道理和交情可以是两回事。兄弟是那个恨你恨到牙痒，也会替你挡枪的人。哪怕你一条道走到黑，他也陪着你撞南墙——或者，挡在墙上等你撞。他不知道他这样想对不对，也没有对别人说起过，但他就是这样觉得，而且，他觉得虞绍珩也会这么想——他们不是朋友，是兄弟。
就像现在，他或许不相信他说的每一个字，但他要他来，他就会来，不管……“呀，叶少爷！您可有日子没来了。”
叶喆脑子里的念头正转得激动，忽然一声亲热的招呼打断了他的思绪，顿时让他觉得有点儿扫兴，又省悟到了自己此时此刻的豪气干云有多么滑稽——毕竟，他们眼下要去的地方不是什么刀山火海万丈深渊，而是一间连名字都俗艳的青楼。他若无其事地同倚门迎客的姑娘和杂役打招呼，把方才那些不合时宜的念头甩开去，偷偷觑了虞绍珩一眼，又觉得遗憾：他们没有峥嵘�