“很好。”我说，“我们立刻动身，前往夏宫。”
岸边连绵不绝的人群还在对着金船欢呼沸腾，奇斐熏香的烟雾从一个个石罐中升起，游离在人群之间。铜号声隐隐约约从远处传来。妇女们描绘彩色满天星的脚踝佩戴着小巧精致的铃铛，当她们手舞足蹈，铃铛就会欢快地响动，听上去好像在为铜号伴奏。
我突然很羡慕她们。她们脸上散发出来的那种发自内心的快乐，耀眼而夺目。更不可思议的是，她们的快乐其实很简单。一个手链，一盒香料，一场婚礼。即便婚礼的主角并不是她们自己。
我收回视线，在朝官的簇拥下走向斯芬克斯之道的另一端。
*
赫梯崇尚武力。男子成年后会依照惯例前往沙漠和密林接受训练，在那里，他们会遇见暴虐成性的流民，也会遇见凶狠嗜血的野兽。除了手中的武器，他们没有任何可以依靠的力量。
赫梯人对残酷和冷血有着独特的看法。据说，每一位赫梯士兵都会在他心爱的佩剑剑柄留下印记，以此计数剑的主人曾斩下多少头颅，拥有怎样的丰功伟绩。于是，当我第一眼看见佩剑而行的阿泰舒，我立刻就注意到那把镶嵌宝石的剑柄印记斑驳。
那上面的条痕已经多得数不清了。
阿泰舒的肤色比之其他赫梯人显得更深。看得出来，这是常年日晒雨淋的结果。他茧重有力的手掌有几道清晰可辨的刀疤，当他习惯性地握住剑柄，那气势就像角斗场的勇士一样。
出乎意料的，他竟然长着一张和安德里的人们十分相似的面孔。褐发微卷，眸色浅淡，紧抿着的嘴唇显出一副无惧生死的威慑力。我远远地听见他与身边的礼官用赫梯语交流了几句，好像在确认我的身份。
我从没像现在这样觉得学习一门外语原来这么重要。
他娴熟地翻身下马，迈步走到我面前。当注意到我不同寻常的样貌时，他略略凝起眼眸。
我忽然想起拉美西斯提到过，哈图西里国王很喜欢异族女子。他该不会和他父亲有一样的癖好吧……
下一秒，他就用标准的古埃及语言简意赅地向我介绍自己：“赫梯大王子，阿泰舒。”
我换上一副官方得不能再官方的笑容：“底比斯欢迎你。”
一阵突如其来的沉默。我看着阿泰舒，等待他向我道谢。这是一位来访者该有的礼节。但阿泰舒也用同样的眼神看着我。
他拉长深邃的视线，睨了睨我身后：“法老在哪里？”
我的笑容不自觉僵硬起来：“恐怕要让王子殿下失望了。法老正在神庙为他的新王妃加冕。他抽不出时间。”
阿泰舒露出恍然大悟的表情。他的动作有些夸张。
“一位新王妃。”他咀嚼着我的用辞，绕着我转了一圈，“年轻有年轻的好处。我们正值盛年的法老陛下只要挥挥手，整个埃及的女人都会为之疯狂。真让人羡慕啊。”
“阿泰舒殿下看上去也很年轻。”我说，“能在这个年纪掌管赫梯铁骑，说实话，很了不起。”
他突然顿住脚步，猛地捞起我的手腕，举到眼前。他的声音冷得让人发抖：“那么，法老让一个女人来迎接赫梯使团，是在羞辱我吗？”
我被他吓了一跳。好歹我也是正经八百的王妃，他就算再不满，也不能对我如此无礼啊。
我皱起眉：“殿下，请冷静点……”
话音未落，便听身后传来一声厉呵：“放肆！”
一袭红衣从众多朝官的身影中显现出来。米潘西斯在赛特祭司的簇拥下来到最前方，不由分说挡在我面前，将我护在身后。
“阿泰舒王子，请你务必看清楚，这里是埃及首都底比斯，不是你们缺乏礼教的哈图莎！”
……这是那个平日里一跟我说话就结巴的米潘西斯吗？
我眨了眨眼睛，确定自己没有看错。彼时的米潘西斯满脸义正言辞的表情，他发起怒来的样子，倒和拉美西斯如出一辙。
不过，他靠得近了，也越发显出他的瘦弱矮小。阿泰舒实在太过健壮魁梧，两人的实力差距简直显而易见。
不。不是显而易见。是不忍直视……
没想到，阿泰舒仅凭他身上红色的祭司披风，便一眼认出他来。
“米潘西斯王子。”他忽然笑起来，带着毫不掩饰的讥讽，“埃及盛名远扬的建筑师。”
身后的赫梯人也跟着他哄然作笑。米潘西斯的脸因激动而变得微微发红。
“如果你想评判一位建筑师的价值，我不介意你到塞斯哈特神庙来。那里有上百位建筑师供你参考。”他冷冷地说。
“上百位建筑师？”阿泰舒笑得更放肆了，“你们打算用芦杆笔作战，还是用那些成堆的图纸？”
“用数以万计的希伯来人和贝都因人。”
我拍了拍米潘西斯的肩膀，向他投递过去安抚的眼神。在阿泰舒逐渐收敛笑意的目光中，我平静地回答道：“用努比亚雇佣军，以及亚述威名赫赫的弓箭手。在奥伦特河畔，骑兵不一定能发挥作用。那里地形复杂，丛林，沼泽，大大小小的村镇。马匹很难找到一条宽敞平坦的道路。”
阿泰舒的眼神逐渐变得阴沉。他开始重新审视我，好像在怀疑我到底是不是一位王妃。
“你从谁那里听来的？”他问，“法老？”
我有种想用卷轴招呼他的冲动。假如我手边有这么一个的话。
但我很快就笑了，笑得优雅得体：“没错。陛下在军事策略上很有远见。”
阿泰舒不说话了。他默默地看我一眼，开始朝停在路边的马车走去。
那是埃及的礼官为他准备的马车。
“向王宫出发！”他朝身后庞大的赫梯使团命令道。
米潘西斯也看了我一眼。他压低声音：“……那些话真的是陛下告诉你的？”
我瞥着他，没好气地嗯了一声。
“……什么时候？”他扒拉着手指算起来，“陛下这些天都呆在谒见厅里不是吗？”
“啊……”我支支吾吾半天，看见迎接我的马车向我行驶过来，便赶快转移话题，“快走吧，还有好一段路程。”
在通向玛尔卡塔的道路上，马车逐渐汇入到一眼望不见尽头的队伍当中。隔着一层浅浅的纱幔，我能看见一路谈笑风生的赫梯人，还有载满货物的商人驼队。赫梯使团的彩旗高耸飘扬，上面描画着赫梯勇者的守护神，月神阿尔玛。他们随身携带的藤网口袋里锋芒毕露，均是打磨精细的铁剑和刀弓。
相比阿泰舒身边的亲信，驼队上的赫梯人显得格外严肃。他们基本没有开口说过话。我一个个看过去，发现他们每个人都用布绸把自己包裹的很严实，连相貌都看不大清楚。
我一手撩起纱幔，朝他们打招呼：“是第一次来到底比斯吗？”
没有任何回应。作为一个王妃，我的语气不能再和善了，可他们好像完全不买账。
我不放弃地又问：“你们穿成这样，难道不会觉得热？底比斯可是整个埃及最热的地方。”
终于有人朝我转过头来。驼峰上的男人被厚重的布绸遮住了面孔，他微抬眼帘，隔着人山人海，缓缓眯起那双栗色的眼睛。他的睫毛很长，在面颊上留下一片淡淡的剪影，伴随着他细微的动作伏度，惹人怜惜地颤抖起来。
他分明是在微笑。
驼队很快就被车流淹没，他的身影只是一晃便不见了。我呆呆地愣在原地，半晌都没反应过来。
——他竟然是赫梯人？！
☆、奸细（四）
“所以说，今夏在阿瓦瑞斯，渔民们足足捉到十四条黄金鲈鱼。哈比神显得比以往都要高兴。”妮特茹侃侃而谈，眼睛里闪动着兴奋的光芒，“还记得卡兰朵的故事吗？英俊的少年吃下卡兰朵的黄金鲈鱼，从此便再也无法离开她一步……”
阿莲卡戴着时下最流行的长辫子假发，金质的羽毛头饰耀眼夺目，衬托出那一双晨间露珠般清澈透明的大眼睛。她开心地随声附和：“当然记得！卡兰朵，徘徊在尼罗河边的偷心女巫。小时候母亲没少用她来吓唬我。”
妮特茹不无羡慕地感慨：“多好啊，能让别人爱上自己的黄金鲈鱼。”
她又收回视线，转向我：“听说前不久，米潘西斯殿下偶然间得到过一条？”
我正盯着宴会厅里热闹喧嚣的人群发呆。我坐的位置距离宝座台很近，面前有一张低矮的小桌，摆满了香气扑鼻的食物。果酒微醺的气息缓缓扩散开来，传遍了大殿每一个角落。我看见伊西斯奈芙特亲昵地伏在拉美西斯耳边低声说着什么。
我举起精雕细琢的象牙杯，把视线挪开。
“鲈鱼就是鲈鱼。只能任人宰割的低等生物，难道还会变成丘比特手里那几支金箭？”
妮特茹和阿莲卡都愣愣地看着我：“……丘比特？”
“……”我一时语塞，喝了口果酒，“话说回来，赫努特米拉公主不来参加宴会了？”
“那倒不会。过不了几天，赛提法老就要搬到阿瓦瑞斯去了，赫努特米拉殿下在忙着为他打点行程。”阿莲卡说，“是陛下命她去的。但她会在宴会结束前赶回来。”
我点点头，再度陷入沉默。
妮特茹和阿莲卡互相交换了下眼色：“您看上去一副无精打采的样子。”
我条件反射地否认：“怎么会？我在专心用餐。”
边说着，我一本正经地吃了口面包，证明我没在说谎。妮特茹忍不住一针见血地拆穿我。
“得了吧殿下。您脸上就差写着敷衍两个字了。”
我耸了耸肩，一副无所谓的态度：“王室大部分人都知道我不喜欢参加宴会。”
“是因为伊西斯奈芙特吗？”她意味深长地贴上来，压低声音，“毋庸置疑，这叫做吃醋。”
我承认是有这么一部分原因，但更多的，是因为另外一个人。
那个在花园里支配蓝翎雀的人，那个念咒声音恍若天籁的异族。我记得他的血是黑色的，他能召唤出一团团诡异的黑雾。
而现在，他就混在赫梯人的队伍当中，在某个不知名的角落里注视着我的一举一动。
这样的念头让我感到很不舒服。
正在这时，突然有两个黑衣祭司闯了进来。他们笔直地掠过层层人群，朝宝座台走去。我瞥见了他们脸上凝重严肃的表情。
“……克索哈勒？”阿莲卡疑惑地皱起眉，“他怎么会来这儿？”
我问她：“克索哈勒是谁？”
“秘灯大人的亲随。和塔比安一样，都出身于阿蒙军团。”
我的视线在宴会厅内迅速地扫了一遍。秘灯不知何时已经离开这里了。
我隐隐有种不好的预感。
在拉美西斯的默许下，他们走上宝座台，低声向拉美西斯禀告起来。伴随着对话的结束，伊西斯奈芙特惊愕地瞪大了眼睛。
紧接着，她把明显夸张的视线投向我这边。
我一脸毫不知情的麻木，回应她的视线。很快，拉美西斯也缓缓看向我，并站起了身。
妮特茹和阿莲卡面面相觑。正当我以为拉美西斯要对我说些什么的时候，他却大步迈下宝座台，头也不回地朝殿外走去。
他的身影越走越远，逐渐消失在漫漫夜色之中。这时，殿外传来一阵嘈杂，一列手执弯刀的侍卫冲了进来，带着锋芒毕露的气势，冲散了饮酒欢庆的人群。
“斯卡摩克的妮特茹！”领头侍卫粗鲁地嚷道，越过我身�