人群。
“斯卡摩克的妮特茹！”领头侍卫粗鲁地嚷道，越过我身后，一把将妮特茹拎起来，“法老命令你即刻前往谒见厅！”
……妮特茹？怎么会是妮特茹？
情形变化实在太快，我甚至都有些反应不过来。倒是阿莲卡站起身颇有架势地质问他们：“你们胆敢对贵族放肆无礼？是谁给你们的权利！”
这群侍卫明显和孟斐斯王宫里那些不同。除了法老，他们不把任何人放在眼里。
领头那位猛地推开阿莲卡。阿莲卡还来不及惊叫，瘦弱的身躯便像纸片一样向后倒去。
“阿莲卡！”我失声叫道，也顾不得王妃的身份了，慌忙伸手去接。我听见妮特茹边拼命挣扎边激烈地抗议：“放开我……你们凭什么抓我！”
我脑子里第一个反应，就是妮特茹的身份败露了。
我想起妮特茹与秘灯的会面，又觉得不妥。假如妮特茹暴露了，那就证明秘灯也暴露了。可刚刚那两个阿蒙祭司的架势，分明是来捉拿奸细的。
难道秘灯叛变了？还是他在用妮特茹设计？还是他发觉妮特茹和我越走越近，开始怀疑她的立场了？
一时间，错综复杂的思绪全都涌上脑际。我也不知道我是怎么了，一想到妮特茹这次很可能在劫难逃，我的整颗心都揪在了一起。
绝不能让这样的事情发生。我要保护她。
我扶稳阿莲卡：“留在这里。假如赫努特米拉公主回来了，就告诉她刚刚发生的一切。”
阿莲卡猛地拽住我的手，试图阻拦我：“不要去，姐姐。你的处境已经很糟糕了，别再去蹚这趟浑水……”
“放心。”我伸手摸摸她的头，向她保证，“我会保护好自己的。”
*
玛尔卡塔王宫谒见厅。
所有人都闻到了不同寻常的气息。祭司，侍卫，女仆，大家都紧张地绷着神经，整个大殿气氛压抑得令人窒息。
“陛下，妮特茹带到。”
随着一声公事公办的禀告，身着亚麻长裙的妮特茹被押进殿内，狼狈不堪地跪倒在地。她倔强地直起上半身，很快便理好纷乱的思绪，处变不惊地向拉美西斯行礼。
“向陛下问安。”
“说起来，我一早就怀疑过你。”拉美西斯淡淡地俯视着宝座台下，声音看似缓和，却在无形中酝酿着慑人的压迫力，“普塔娜，想要捉住你的尾巴，着实要花费好一番功夫。”
他突然微敛瞳孔，一道冷厉的视线像把刀子一样划过妮特茹的身体：“菲狄安娜如此待你，你却几乎要了她的命。你最好给我个像样的理由。”
“我听不懂你在说什么。”妮特茹像被戳中痛处似地辩驳起来。她一抬头，就看见了不远处漠然而立的秘灯。
秘灯脸上除了温和的微笑，几乎没有其他表情。然而此时在妮特茹眼中，他的笑容显得微妙至极。
“是你干的？”妮特茹忽然意识到了什么，难以置信地瞪大双眼，喃喃重复，“秘灯，是你干的？”
拉美西斯的声音宛如魔咒，“秘灯把一切都奉献给了阿蒙拉。你的那些阴谋，他一早就告诉了我。指使平民暴/乱，意图陷害王妃。如果不是他调查清楚哈图戒指的来源，恐怕菲狄安娜就要成为你的替罪羊了。”他缓缓敲着宝座的扶手，“知道吗，你最大的错误，就是选错了同盟军。”
“不！这一切并非妮特茹谋划，是秘灯一直在利用她！”
我几乎是跑进谒见厅里的。我扶着高大拱门的边框，大口大口喘气，好不容易才平缓呼吸。
“我说过，我无意间撞破了秘灯的秘密，他一直想要杀我灭口。”我在宝座台下站定身体，平静地接受拉美西斯的目光，“还记得拉辛那村吗？与秘灯互通私信的是一位名叫乌媞雅的舞姬。她和秘灯是兄妹。”
我希望在秘灯脸上找到被当众拆穿的慌乱，哪怕只有一丝。可他还是那样波澜不惊地微笑着。
他的有恃无恐让我开始动摇了。我的声音不自觉变得苍白无力：“请相信我。拉美西斯。”
“马上离开谒见厅。”拉美西斯低沉着嗓音，语气满含警告，“现在就回到你的神庙去。没有我的允许，不准踏出神庙半步！”
妮特茹颤抖着身体看了我一眼。她的眼神告诉我，她想让我赶快离开这个是非之地。
但我已经下定决心了。我又朝前迈出一步，“如果这还不够，我不介意把哈索尔神庙里的所见所闻也描述一遍。”我直截了当地问秘灯，“还记得赫努特米拉为我加冕那天吗？你在哈索尔神庙的小花园里对妮特茹说过的话，我可以倒背如流。”
秘灯不温不燥地看着我，任由我继续说下去。我一字一顿地提醒他：“先知的书信，还有玉石吊坠。这些，你比我更清楚吧？”
“别说了！纳芙塔瑞殿下！”
我微微怔住，调转方向去看跪在地上的妮特茹。她的神情有些激动，很显然，她不想有人提起有关先知的任何事。
☆、奸细（五）
但紧接着，她的目光流露出异样的情绪：“别说了，殿下。赫梯的书信，还有哈图戒指，确实是我一个人做的。秘灯并不知情。”
“……你在胡说什么？”我瞪大眼睛，好半天才找回自己的声音，“你为什么要包庇他？一个诡计多端的小人！”
“还不明白吗？”妮特茹的语气说不出的低沉，却带着令人无法辩驳的力量，“要陷害你的人是先知，出谋策划的也是他。秘灯不过是众多爪牙中的一员。”她讥诮地瞥了眼秘灯，露出鄙夷的神情，“现在，年幼的爪牙羽翼丰满，就胆敢背叛他的信仰。先知绝不会宽恕这种人！”
她的言辞对拉美西斯来说，绝对称得上挑衅。拉美西斯冷冷地看着她：“很快，乌瑟·塔索的头颅就会悬挂在卡迭石城上。我要你亲眼看着他死。”
妮特茹突然笑了。她笑得那般放肆张扬，充满不屑：“埃及的法老，太阳神之子？你当真以为自己是高高在上的神祇？简直可笑！先知会让你明白，神和愚蠢的凡人之间有多大区别！”
我注视着这一刻完全陌生的妮特茹，不知道该说些什么。我想劝阻她不要再说下去，如果拉美西斯被激怒，他很可能当场下令处死她。可我不知道这样做还有什么意义。
虽然长得一模一样，她终究不是珈蓝荷。不是我的姐姐和家人。我一直希望能和她做个普通朋友就好，可她偏偏成为了我的敌人。
“拖出去！”拉美西斯噌地站起身，眉目间压抑着浓重的阴霾，“不必再审了！”
站立两旁的侍卫立刻应声上前，架起妮特茹朝谒见厅外走。她没有挣扎，也没再说话，平静地收起视线，任由自己被拖出大殿。
在身影即将消失于夜幕的刹那，她突然直直地看向我。
我说不出那目光到底代表着什么。或多或少，总隐晦地藏着些愧疚。可她又是那样倔强执着的人，她所认定的事，这辈子都不会再改变。
那位名叫乌瑟·塔索的先知。那个妮特茹誓死也要追随的人。也许此时他仍呆在自己华丽高大的宫殿内，策划着那些永远也策划不完的阴谋吧。
可怜的人们。
***
我明显比来时情绪更加低落。拉美西斯要求我回到塞斯哈特神庙，三天内不准我走出神庙一步。我没有反抗，沉默地接受了他的命令。
临走时，他终究还是消了气，搂着我的肩膀将我拥入怀中：“宴会结束，我就去神庙看你。我保证。”
我不需要他的保证。我甚至不需要他去看我。我现在只想一个人呆一会儿。
我垂下眼帘，什么也没说，缓缓转身离开了。
入夜的玛尔卡塔比想象中更加壮丽些。成千上万的火把油灯，还有那些散发着熏香的石罐和蜡烛，尼罗河东岸仿佛是一片永恒不灭的灯海。我朝宴会厅外的马厩走去，在那里，我能找到一辆载我回去的马车。
“纳芙塔瑞殿下。”忽然有柔和动听的声音叫住了我。
我站定身体，久久地停顿在原地，既没有回头，也没有开口说话。因为我听出了声音的主人。
没错，是秘灯。
“想想我和陛下第一次相遇，转眼就已经过去了十几年。”他一步步朝我走来，我能听见他身上玉质的吊坠隐隐作响，“他总是冷着一张脸。从小时候起就这样。在阿杜巴，那些白发苍苍的老臣都十分怕他。”
他在我面前站定。黑色的帽兜下，一袭棕发柔软地垂在他耳边，阴柔秀美的面孔绽放着明媚的笑意：“可他骨子里是个温柔至极的人。知道吗，那一年镇压奴隶暴/乱，底比斯所有的希伯来人几乎都被杀了。是陛下保护了我。”
我有些讶异地看了他一眼。埃及的阿蒙大祭司，掌管神权的最高先知，原来是个希伯来人？
“不用这么惊讶。”他微微叹息，侧过身看向远处连绵起伏的灯火，“希伯来人已经在埃及生活了近千年。过去也有很多个幸运儿成为朝官和祭司，住进玛尔卡塔王宫里。”
我对他像故友重逢一样的口吻很是反感。我向他颔首：“很抱歉，我要尽快赶回神庙去。”
他突然提高音量：“假如有一天，陛下需要在你和整个埃及之间做出选择，你认为他会怎么选？”
我好笑地发出一声感慨：“秘灯大人，你高看我了。”
“我从不高看任何人，包括我自己。”他不温不燥地反驳，继续说，“再假如，陛下必须在你和他的性命之间做出选择，他又会怎么选？”
“别在这里危言耸听了！”我忍无可忍地打断他，“如果你想为自己的罪行寻找一个感人肺腑的借口，你不必特意说给我听！”
“不，纳芙塔瑞。”他忽而敛眸凝神，“这不是借口，这是事实。”
无法沟通。根本无法沟通。
我干脆一甩披风，越过他向长廊走去。不料，他突然抬起纤细白皙的左手，一把抓住我的手腕。
“你想干什么！”我怒视着他。
他依旧温和，轻轻开口，却只说了一句：“阿蒙拉保佑你。”
……这个世界上怎么会有这么虚伪这么不要脸的人？
我一个字都不想再跟他废话，甩开他的手，便要转身离去。可我发现眼前的一切忽然剧烈地晃动起来。
“你……”我瞪着秘灯，却没有力气继续说下去了。紧接着，我就感到我的双腿一软，整个人就像断了线的风筝一样栽倒在地。
***
不知过了多久。我深陷于冗长寂静的黑暗中，耳边有持续不断的潺潺水声。涟漪从肌肤上划过，花瓣四散纷飞，空气开始变得芳香清幽。
我这才发觉在头顶上漫天飞舞的，是一朵朵夏莲的花瓣。
我裸着脚踩着那些涟漪向前行进，茫然地观望四周。终于，远方缓缓浮现出一个修长高挑的身影，割破了无边无际的黑暗。
——又是他。
时隔多日，我仍记得第一次遇见他时的情形。白玉兰树下蓝蝶蹁跹，他弯起那双狭长美艳的栗色瞳孔，笑容如同昙花一现的惊世璀璨。
就是这样倾世绝俗的人，却甘愿置身阿波非斯的黑暗之中。现在细细想来，总感觉是个凄美悲伤的故事。
“菲狄安娜……”他低声唤道。妖佻轻盈的尾音一圈圈扩散开来，使他的声音更加迷人。
眨眼间，他便出现在我正前方。我这才发现他脸上的表情十分凝重，似乎有什么大事要�