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说着，我从床上站起身，有模有样地学那些女仆行跪拜礼。秘灯见状忙扶起我，无奈道：“此等大礼我秘灯万万受不起。这是只有法老陛下才能承受的跪拜礼，菲狄安娜小姐，你是要秘灯折寿么？”
我又是一阵：“……”
听他这么一说，我简直不知道手脚该往哪儿放了。
看窗外天色已晚，拉美西斯很可能已经发现我逃跑了。秘灯又是一副不肯轻易放人的架势，再拖下去恐怕要生变故。这样想着，我不禁有些着急，话锋一转道：“再次感谢大人出手相救。菲狄安娜还有要事在身，不便多叨扰大人，还请您能放我出宫。”
闻言，秘灯不紧不慢地看着我，半晌没有说话。他似乎看出了我迫切的心情，也看出我这一出宫是不会再回来了。他敛眸沉思，我也不知道他在想些什么。
良久，他才站起身，对着门外道：“塔比安。”
短发男子一个闪身进了房间，动作敏捷身手灵活，毕恭毕敬答道：“属下在。”
“送她出宫。”
塔比安一愣，露出诧异的神色：“主人……”
秘灯没有理会他，转过头，再次看向我，露出他那招牌式的温柔微笑。
“许你出宫，是正好请你为我办一件事。”他不紧不慢地说，“不论你到底因何缘由，总之是想迫切离开王宫，那么，我满足你的愿望。”
我隐隐有些不安，看着秘灯，没有出声。
“作为交换，你须替我送一封信。”
我也愣住了：“……送信？就这么简单？”
“对，仅此而已。”
我将信将疑地看着秘灯，可他除了一张笑脸，再没有其他表情。
算了，眼下出宫要紧，我也管不了那么多了：“好，我答应你。”
秘灯点头微笑：“那就好。你只屑把信送给拉辛纳村中一位名叫乌媞雅的年轻女人，就可以了。记住了吗？”
“记住了。”我郑重点头，在心中默念了一遍。拉辛纳村……乌媞雅……这不会是他的老相好吧？
秘灯紧接着道：“我相信，菲狄安娜小姐定是个信守承诺之人。我也不想把小姐的行踪随便公之于众，毕竟这对我来说没什么好处，对吧？”
秘灯话里的意思我自然明白。他对我含笑顿首，算是告别，便彬彬有礼地推门出去了。
他出去后不久，塔比安便生硬地对我做了个请的手势，示意我随他出去。我跟着他一前一后往外走，听他边走边说：“小姐的衣物，塔比安稍后为你拿来。此外，还请你穿上黑色披风，通过侍卫时，也请你不要出声。”
我低声回答：“知道了。”
我在庭院中等待片刻，就见塔比安拿来了一个亚麻包袱和一件连帽披风，包袱里除了有衣物，秘灯现写下的亲笔信，还有些许珠宝金币。
虽然是交易，那个秘灯又一脸的可疑，总怕我泄露什么秘密似的，可毕竟帮了我大忙，如今还如此周到地送了些钱，我不禁感激地看了塔比安一眼。塔比安却依旧没什么表情，沉默着带我朝宫殿外走去。
*
平安出宫后，我身着黑色披风，走在繁华的孟菲斯街头。这披风倒也实用，正好可以完全遮挡我显眼的发色，我便将它留下了。哪知旁人以为我是阿蒙祭司，经过我面前，都会恭敬地向我行礼问好。
原来阿蒙祭司真有秘灯说的这么厉害啊。
我也不拘束，纷纷和街市上的人打招呼。还未走远，便觉空空如也的肚子咕噜个不停，寻着香味儿，我看见不远处有个叫卖烤肉的年轻小伙。
我的心情也跟着好起来，走过去买了些，饱饱地吃上一顿。羊羔肉甚是鲜美，用蜂蜜浸润，加了薰衣草香料，简直能与家里的蜜汁羊排相媲美。
吃完之后，我便打算上路了。对拉辛纳村一无所知的我，在这年代又买不来个地图，只能一路边走边问。
“祭司大人！”
我正向一位头顶陶瓶的年轻女子询问拉辛纳村的事，忽然听到身后有个稚嫩的声音在叫我。我直起腰，转身一看，是个伶俐的小姑娘。眼睛大大的，十来岁左右，青涩的身体包裹在一件粗布长衣中，脖颈上戴着一串牙骨铃铛项链，吊坠是一枚金币。
她黑发齐耳，甚是漂亮。我走到她面前，蹲下身，问道：“小姑娘，有什么事吗？”
“祭司大人，我叫阿莲卡，是在这孟斐斯市集卖水果的。”小姑娘丝毫不怯，“这一路我跟了你好久了，你一直在问拉辛纳村的事，你要去拉辛纳村对不对？”
看她的神色，完全不似我平日所见的小孩那般童稚无知，让我心中有些惊讶。而后转念一想，古埃及女子十二周岁就能出嫁成婚，孕育子女了，早熟一点儿也没什么可奇怪的。
我脑补着眼前名叫阿莲卡的小姑娘为人妻母的镜头，不禁感到浑身别扭。
我换上一副笑脸：“是啊，去那里办一件很重要的事。”
“祭司大人，阿莲卡可以做你的向导！”小姑娘自信地一拍胸脯。
我看着她炯炯有神的大眼睛，有些犹豫：“那地方虽然不算远，可至少也得晚上才能赶回来，你的父母会担心的。”
阿莲卡一脸无所谓，“没关系，大人。阿莲卡是个孤儿，两年前被利比亚商队卖到孟斐斯城里最大的水果店铺做奴隶。”她举起项链上那枚金币给我看，“瞧，这是用我的卖身契换来的。”
仅仅一枚金币，就买走了本应属于她的自由和平等，而在眼前的古埃及社会中，这种情况随处可见。
她不懂那么多，反而为这一枚金币感到开心。我看着她自豪的笑容，心里不禁涌出许多同情。
阿莲卡继续说：“今天正好是休息日，祭司大人，就让阿莲卡带您去吧？”
☆、尼罗河逃生（一）
我伸手摸了摸她的头。这是个可怜的孩子，没有父母疼爱，奴隶生活使她过早地失去童年，是生是死根本没人在乎。
我笑道：“好吧，就让你来做我的向导。走，我们去租船。”
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孟斐斯王宫内。
前去送餐的女仆统统被拉美西斯赶出了谒见厅，金盘烤肉狼狈地散落一地。白石拱门内传来至高无上的法老暴戾的质问：“你说寝殿内没有动静，人怎么不见了？那窗栏你作何解释？耳朵都聋了吗！”
侍卫浑身颤抖，大气也不敢出，哆嗦着双唇回答：“陛，陛下！属下失职……属下该死！”
“我赐你宫侍首领，你却连个人都看不住。那么，你也没有留在这里的必要了。”
拉美西斯转身在金质的宽椅上坐下。他冰冷的黑眸宛若珠玉，在乳香的熏香烟雾下显得异常阴鸷。他简洁地吐出几个字，“拖下去。”
眼见一旁的士兵朝自己走来，侍卫吓得大声求饶：“不要啊！陛下饶命！——”
伊西斯奈芙特祭司听闻法老王大发雷霆，匆匆赶来，正巧碰上侍卫惨叫着被拖走。
看来这次是真的动怒了，她心中暗自思忖。
难得在孟斐斯见到法老一次，来之前她特意精心装扮了一番。用孔雀石磨成青绿色的眼影粉末，细腻地涂在眼皮上。秀眉眉尾用石墨稍稍拉长，眼角上挑，搭配铜绿色的眼眸，别有一番魅惑韵味。
她的面部涂有些许腮红，唇上也抹了混合绢云母及珠光颜料的珍品唇油，原本就清丽脱俗的女子，此刻更有着倾倒众生的美丽。她优雅地走进殿内，俯身道：“拜见伟大的法老王。”
拉美西斯应声将视线扫过去。
伊西斯奈芙特穿着用珍珠黄金点缀的努格白，松松系着一件蓝色披风，虽样式简单，却极好地彰显出她成熟多姿的身段。她头戴数条蛇构成底座的头冠，中间是双眼缀着蓝宝石的秃鹰，末梢镶嵌金穗的假发恰到好处地衬托出那小麦色光洁无瑕的玉颈。羊角金项圈与之相呼应，处处显露着她不同于一般祭司的贵重身份。
拉美西斯用虎口抵住前额，手指轻轻按压太阳穴。听到伊西斯奈芙特婉转如莺啼的声调，他丝毫提不起兴趣，满是疲惫地挥挥手：“起来吧。奈芙特，我说过，你不必向我行礼。”
“我知道。”她优雅地站起身，将蓝色的披风帽子从额顶摘下。假发本就沉闷，她实在受不了像阿蒙大祭司一样一直披着衣帽。她娓娓道：“法老之怒几乎让上下埃及都为此颤抖，奈芙特不敢不行礼。”
拉美西斯有些无奈：“我生不生气，与你是否行礼没有关系。”
“陛下说得对。您是否生气确实与我没有关系，”伊西斯奈芙特的眼神扫过刚刚被拖走侍卫的拱门，“可是却会有无辜之人为此送命。”
她谦卑地垂下眼帘，耐心劝解：“陛下，奈芙特自小与您一同长大，您从来都不是滥杀无辜的人。”
拉美西斯抬起头，冰冷的视线看向伊西斯奈芙特，又好像穿透了她的身躯，看着虚无中的一点，让人无法捉摸。
如果她在场，也一定会这么认为罢。
片刻，他回过神来，棱角分明的面庞露出几丝落寞。他声调低沉地对候在门外的其他侍卫道：“过来。”
“是，是……”两三个侍卫连滚带爬进了大殿，“谨听陛下吩咐……”
“给你们三天时间，找不到那名叫菲狄安娜的异族女子，就自己去求阿努比斯收留你们吧。”
侍卫们如获大赦：“遵命……”
看着侍卫走出拱门，伊西斯奈芙特却不禁一愣。原来他发这么大脾气，是因为一个异族女子？
她自嘲地扬起嘴角。枉她来时如此精心装扮，到头来还不是自寻无趣。她敛眸颔首：“既然没什么事，我就退下了。”
拉美西斯顿了顿，只道：“去吧。”
眼见着她心不甘情不愿地转身走向拱门，拉美西斯不禁微微沉眸。
如今这位姑姑最疼爱的小女儿已然长大成人了。他自然知道她的心意，此时更是看到了她的表情变化。只是……
“奈芙特，你今天很漂亮。”他终是不忍心，语气一反常态地温和，缓缓说道。
此时的奈芙特已经走到门口，她顿住脚步，惊诧地回过头，还以为自己听错了。但见拉美西斯接着说：“所有祭司中，侍奉伊西斯最为劳累。辛苦你了。”
伊西斯奈芙特背对着拉美西斯，不自觉眼神朦胧起来。她轻声呢喃，像是在说给自己听一般：“不辛苦。为了陛下，我做什么都不辛苦。”
与此同时，孟斐斯城外。
天色渐晚。我与阿莲卡租了条简陋木船，由船夫摇桨，逐渐远离了孟斐斯喧嚣的城镇中心。沿岸树灌丛变得稀少起来，半人高的芦苇逐渐繁盛，成片地出现在眼前。鼎鼎有名的尼罗河正被我们踩在脚下，水面平坦开阔，波光粼粼，不远处三两成群返家的渔筏亮着微弱的油灯。
这如母亲般滋养着埃及土地的河流，直到我所在的时代，仍然是世界上最长的河流，每年七月至十一月定期泛滥，带来肥沃的黑色泥土，赐予埃及人民丰盛的粮食和富裕的生活。古埃及人因此也称自己的国家是“尼罗河的赠礼”。
阿莲卡的声音打断了我的思绪：“祭司大人，您去过阿蒙祭司宫殿吗？听我的主人说，那座宫殿在孟斐斯王宫的深处，底比斯的阿蒙祭司们只有在回都日才能去那里住上两天。您是住在那里吗？”
她小小的身躯蹲坐在离船夫不远的地方，指手画