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“那时候，我的师父正在玉清山附近除妖。他救了我，成了第二个与我同住的人。而我的母亲哭得太哀恸，来不及回避，死在了无间业火中。师父是名仙者，他瞧我资质过人，便收我做了徒弟。我倒是不给他丢脸，一不小心，就混成个‘术法超绝’。只可惜他老人家福薄，死得太早。我才记清他爱吃什么不爱吃什么，他就死在了狐妖的手上。我一个人，成天待在他留下的屋子里，看他撰写的书稿，便也不觉得寂寞了。只是……只是不知为何，我便再也不能自如地与人交往。若不是迫于生计，要同雇主往来，我大概是会一辈子窝在黛青山上，足不出户的。”
夜风悠扬地吹拂着，海棠花落，月色在静谧中柔美得如同处子。
“云深。”云荒唇角含笑，温柔地开口道，“我的过往，也是不堪回首。生来便携着这柄扇子。渺渺云烟，浮生逆旅只缘遇；莽莽荒泽，意竭心尽终成空。题词倒是文雅，仔细品味，说的却像是我的人生。我不知晓自己的父母为谁，既然携了这把扇子，被人称作九尾妖狐，也是无可辩驳。起初也有黯然神伤的时候，日子久了，静心想一想，别人欢喜与否又有何干系呢？我爱喝酒赏月，别人不喜欢我，也不能扰了我做这两件事的兴致。于是我便释然了。云深，人不因雾起云涌而心有戚戚，亦不可为无可追者哀伤悲怀。”
我仰起头，对他诚挚地笑着：“我没有哀伤。”
他垂眸笑了笑。“那么你脸上的水，是将蜜酒倾倒了吗？”
我吸了吸鼻子，抽噎着笑了起来。
翌晨醒来，云荒已然梳洗完毕，优雅从容地端坐在我面前。他没有向我提及昨晚所说的话。事实上，我们往后也再没有提起。
作者有话要说：
☆、行歌
蓝棠抱了一只白瓷折枝花果纹长颈瓶，里面疏疏地插着三两枝花开繁密的海棠，微屈着身子，一派恭敬顺服地走进屋。我方从酣睡中悠悠醒转，长发未梳，衣裙松松垮垮地落在肩上。
“主人。”他行了行礼，随后将瓷瓶端正地置放在我榻前的案几上。阳光透过窗牖雕花的漏隙，斑驳地铺洒进来。海棠的红，蓝棠的白，皆在此刻泛上了纯净到几乎圣洁的光泽。
“蓝棠。”我唤他一声，示意他用发帛为我束发。
蓝棠会意地颔了颔首，移步奁前，却只挑出了一枚墨绿色的玉簪子。我朝他疑惑地眨了眨眼睛，他便温文笑道：“清早便有仆役持着名帖，来延请主人入城。”
大清早便遣人到访，想必事态严重非常。
蓝棠捧着玉簪，毕恭毕敬地侍立在我面前。我拢了拢身上的衣服，扶额道：“你便用玉簪替我挽发吧。”
名帖来自主掌九州国都都邑，年逾花甲的都邑丞滕原复大人府中。若能解决好这桩事情，这一年的花销大抵是不用愁了。
蓝棠备好了马车，候在门口。我理好妆容出门，扬了扬手招呼他。“云荒该是起了，顺道把他叫上。”
蓝棠垂眸拱手。“送帖的仆人带了口信，此次事务，只方便主人单独处理。”
“哦。”我点了点头，“那走吧。”
都邑是九州的国都大城，保有帝都的雄伟富丽。王宫位于城市中央，构造华丽。宫殿四周是大街。都邑城大概是九州之中，布局最为严谨规整的城市。这与一百八十年前，妖狐迦摄为祸九州，将当时的都城紫徽摧毁了有关。祸端平息之后，禹君重寻都城。玖慕绡观星演算，推出聚灵山下这片平原，正是庇佑国祚绵延的土地。故而禹君征集贤才，统筹规划，设计出了九州域内最宜人居、风水极佳的城邑。
蓝棠驾着马车，道旁绣罗衣裳的女子纷纷投来恋羡的目光。大抵是蓝棠面相俊美，一身蓝衣宛若碧空，凭空生出了超然出尘的气质。不过蓝棠终究只是个式神，即便我允了他自由，他也只能回庭中做一株春时花开，秋时叶落的垂丝海棠。
我支着颐，斜身躺在马车上。车帘翻飞，厢中的海棠花瓣飞扬如雪。这是我让蓝棠系在车厢一角的。只是一路颠簸，早让几枝海棠零落飘谢，成了秃枝。马车逐渐缓了下来。待车身驻定时，蓝棠自帘外轻言一句：“主人，滕大人的府邸到了。”
“好。”我起身应一句。随后打了个响指，将蓝棠收作一枝花朵繁复的海棠，柄在了手间。式神与妖邪不同，妖邪因恶而生，式神却生来是为主人服务。契约解散，式神回复原身。先前亦闻收妖做式神之人，只是“九尾之祸”以后，便禁绝了此道。仙者中能驭使式神的人不多，即便有这个能力，也很少有人会差使。普通的人不了解式神，往往对他们持着恐惧、退避的态度。仙者既然要与他人相处，便最好不要驭使着式神来吓唬雇主。
我撩开车帘，滕原复府中的仆人已弓着身子，候在一旁。“云深仙者，家主已在水中小榭恭候多时。”我颔了颔首，示意他领路。这名仆人大概是看到了蓝棠消失的模样，前头领路的时候，眼神屡屡透过眼角，瞟在我手中的海棠枝上。我暗自叹了一口气，将蓝棠捏成一半大小，收入了衣袖之中。
碧水清波上，翼然立着一座水榭。水榭四面垂着柔软的轻纱，风吹纱动之中，透出榭中袅袅的燃香。滕家的仆人进出水榭一番，拱手对我说道：“家主方回卧房更衣。水榭中的是家主的客人，风行歌风公子。云深仙者若不介意，便先落座，与风公子一道等候家主。榭中茶水已然备好。”眼下的情况，要是我拒绝，大概一时半会儿也找不到合适的地方安歇。于是便大大方方地同意了他的话。
炉中的蘅芜香袅娜升起，如烟如雾。峨冠博带的公子右手执棋，左手抵着下颌，正凝神对着棋盘沉思。他身材修长，容姿惊艳。萧萧肃肃，爽朗清举。执棋笃定地落在棋盘上，他由衷地松了一口气，面上漾出欢喜的颜色，回了眸道：“世伯，你这……”他便这么生生地定在了那儿，宛若燕伫桃梢，空山凝云。我逡巡了一番座位，觉得与他对坐双目相接终究不是件惬意的事情，便拣了与他相邻的位置落了座。
“你是……云深仙者？”
我朝他看去。“嗯，对。”
“果然不负盛名！”
“怎么说？”
“人都道云深仙者术法湛丽。施术时行止端雅，华美飘逸。只不过……这打扮倒是素淡。”
“那些个鲜艳的衣裳，年幼的时候我喜欢过了。”
“哦。”他摆出若有所思的模样，“我还以为，云深仙者是刻意模仿着另一个人呢！”
我蓦然转眼，看见他的唇瓣一张一合，吐出了两个浑圆小巧，如同鸽蛋的字样。
作者有话要说：
☆、妖狐公子
“云深仙者。”
轻纱曼舞之中，风行歌独自倩兮巧笑，盼兮美目。我无言地凝望着他，一只手探入袖子，握住了海棠花枝。恰巧在这个时刻，更衣久不归的正主姗姗来迟。
“云深仙者已同行歌相谈甚欢了吗？”滕原复问道。
我瞥了眼挂在风行歌嘴边的促狭的笑容，从容淡定道：“是啊，甚欢。”
“那便好！”滕原复绽出欣慰的笑容，于我的对面落了座，“行歌是老朽的世交外侄，向来骄矜随性，缺友少伴。既然仙者与行歌志趣相投，不妨就赏脸与行歌交个朋友吧！”
我默默地瞧了眼风行歌。不过浅谈个三两句，究竟是从哪儿看出的志趣相投？
“这件事好说。滕大人清早便遣人延请，想必是有相当紧急的事情。”
滕原复露出恍然的神色。“这件事情……说起来，怕是云深仙者不肯信。”
“哦？”
“老朽认为，妖狐迦摄已然出世了。”
袖中的海棠颤了一颤，我伸手搛出几片落花，莞尔道：“滕大人何以见得？”
他重重地叹了一口气，闷声说道：“这件事，老朽本想一早上报。只是将文函一同上交之后，却被子衿丞相告知当先与仙者共商，确定之后再行上报。”
我倾耳听着，觉得子衿此人委实刻板。他虽已贵为九州丞相，然其仙者身份亦是不可忘记，乃是其本质。怎生得出了这样的事故，他倒是能安心地将事情推脱，交予别人处理？
滕原复不知我分心，依旧侃侃而谈。“大约一个半月前开始，九州各地陆续有文函寄来都邑，说是当地有人亲眼目睹了九尾的妖怪，恐怕是妖狐再现于世。当时老朽并未重视，以为此事不过是人们捕风捉影，不足为信。谁知昨日未时，都邑中的一位世家子驾车出外踏青，于途中亲眼见到两只妖怪打斗，其中一只正是九尾。”
我沉吟片刻，开口提问：“滕大人，传说中的妖狐如巍巍高山，九条尾巴挥舞则遮天蔽日。但是很显然，昨儿个一整天都阳光甚好，并无天阴的迹象。那名世家子看到的，会不会只是两只寻常小妖？”
“不。”滕原复笃定地摇了摇头，“先前这群人出于惧意，只敢躲在一旁观战。另一只妖怪打输后，愤恨地说了句‘九尾，这东西是我自己从人类那儿夺来的，与你有何干系！’这名世家子听到九尾二字，失声惊呼，才被妖狐发现，取走了性命。侥幸逃脱的仆役们交代，那妖狐闻得人声，登时化作了一名年轻俊朗的男子。瞧见他家公子，神情颇是惊异，继而满目恨怒，用一双利爪贯穿了公子的胸膛。”
“哦。”我应一声。从袖子中撤出手，端起茶盏悠悠地啜了一口。
“云深仙者。”
我闻声望去，却见滕原复一副欲言又止的模样。
“仙者如此悠闲，可是已经思忖好了对付妖狐的方法？”
我笑了笑：“滕大人，云深先与你讲个故事。”
“啊？”滕原复不明所以。
“大约半年前，我与云荒同去兖州，替一户财富大家驱除阴灵。那家人原本只打算延请我，是我擅自做主，叫云荒同我一道去。那家人见了云荒，心中并不畅快。云荒见状，便识趣地退作伴我前去的闲人，并不参与到除灵之中。那一场事情，本来只是小事。阴灵一类，乃是人死后的魂灵怨念不散，滞留而成。与玉清山上的妖物相较，实是云泥之别。大概也是如此，我才掉以轻心。”
“我不曾料到这只阴灵已存世近千年，其妖力远非寻常仙者可遏止。我按照寻常的招法施术，一晃眼，却瞥见背后有个阴灵直直地冲过来，是为分身之术。我急急避让，却躲不过他招式狠戾，我以为我是要丢掉这尚算是顺眼的面相了！接过鼻尖萦来一阵梅香，云荒端端地护着我，半个面颊都被阴灵啃噬了，只余几条鲜血淋漓的碎肉还挂在上面。”
滕原复错愕地望着我。
我垂眸，暗自叹了口气，却闻得一旁的风行歌朗声笑了起来。“世伯，云深仙者是在向您暗示着延请另外一人呢！”
“这……”滕原复犹疑半晌，终是吐出了那个名字，“是云荒仙者吗？”
“自然！世伯未见云深仙者始终握着那枝海棠吗？若是行歌未猜错，那便是云深仙者的式神。恐怕世伯�