“她是在帮蕤儿，也是在帮你。”李夫人道：“何况，名义上的哥哥也是你哥哥，从小到大，他并没有什么对不起你的地方，为何要与他为敌？”
“你果然什么都知道。没错，我就是陛下在你们李家的耳目。”李艾道：“嫁祸小玲是我的主意，让那三个笨蛋盗尸，再杀人灭口，也是我的主意。我告诉他们，可他们却不相信，呵！这就是你寄予厚望的人呐，如此愚蠢，能成什么大事！”
“这不是愚蠢，这是他们待人厚道之处。”
“有区别么？”李艾露出嘲弄的神色，看着李夫人：“他们愚蠢，所以根本不相信奸细就是我，看我伤心流泪，居然还跑来安慰，说什么做我闺蜜，真是天真得让人发笑！她还不知道，我等的就是这句话，这样，我请她带我进宫，才不会突兀，待此事做成，才会相信我的说辞……”
“谋划得很周密啊！”
李夫人语气中那股深重的悲哀，令李艾心中产生了前所未有的快感。呵！自己的谋划何止周密，简直堪称完美：那三个笨蛋一死，他们自然能想到李家有奸细，等他们发现魏暮的药被人换了，一定会以为我的目的是要他性命，以他们对魏暮的关心，一定非常想抓到我吧？在李府抓人，哪有那么容易，为了缩小范围，他们只有前往他处，而停云别墅，则是最佳之选。我那名义上的哥哥会有所顾虑，不过没关系，那个女人会说服他的，关心小玲那场戏，可不是白做的……
报复的快感，令李艾欲罢不能，她目光冰冷，语气凌厉：“呵！很伤心吧，很痛苦吧？今天的一切，通通都是拜你所赐！”
“当年，是我对不起你……”李夫人神情痛苦，艰难地说出一句，泪水便流了下来。
“你对不起的人，难道只有我吗？”李艾厉声质问：“你也对不起李蕤，对不起公主，对不起魏家兄妹！你明明什么都知道，却不肯告诉他们，眼睁睁地看着他们遭受一次又一次的痛苦，磨难！是，你总会自欺欺人地说，这是对他们的考验，可你的心，真的不会痛么，不会内疚么？李蕤的身世，你准备瞒到什么时候？公主如此尊重你，你却拿她当挡箭牌，还有魏家兄妹，多少次，他们苦苦求你告诉他们那个案子的详情，你却总说时候未到……”
一字一句，如鞭如刀，打在李夫人的心上，她闭上眼，狠命掐自己的掌心至出血，过了许久，才松手睁目，语气平和却有些虚弱：“你也什么都知道。既然如此恨我，何不将此告诉今上？”
李艾冷笑一声，刚欲反驳，却发现自己张口结舌，一句话也说不出。她自嘲地一笑：呵，这到底是怎么回事？告诉陛下，胜算会多出数成，自己为何……
“因为这样做会令你内心不安。”李夫人道：“你对他们有不忍之心，这就是你的良知所在。李艾，何不听从你的良知……”
“一派胡言！”李艾大喝一声，拂袖而去。
关门时带来的一阵风，将原本微弱的灯火吹灭。黑暗寂静中，李夫人起身，走到佛像前，跪下，双手合十，神情痛苦却不失庄严：
“弟子杨咏絮，自问十年以来，所行无愧于江山社稷，但孩子们……”
李夫人的泪水夺眶而出，仰天痛呼：“我罪孽深重啊！”
李艾从静斋出来，便回房去了。三天里，她没再找赵熹说起进宫一事，赵熹过来，她亦避而不见。赵熹不解何故，去见夫人，夫人亦谢。
就这样在疑惑和不安中度过了三天，三天后，便是进宫的日子。
这天，李魏二人将她送到轿前，赵熹对二人道：“我去去就回，你们保重，还有，好好照顾魏紫。”
“放心，我们会照顾好魏紫的，在宫里要小心。”魏暮道。
李蕤看看赵熹，又看看她身边的梅逸清，说道：“逸清，保护公主，还有，一切听公主吩咐。”
“是。”梅逸清抱拳答应。
话别已毕，赵熹上轿。这种公主专用的轿子很大，里面设有桌椅床榻，可供人坐卧休息，摆着茶果点心，可供人消渴解馋。
赵熹坐下，正想尝尝点心喝口茶，忽觉床榻那边有响动，走过去一看，不禁大惊失色——床底下竟然藏着一个人！
“什么人！”赵熹喝问。
“表姐勿慌，是我。”那人说着，从床底钻了出来。
“表妹？”赵熹蹙了蹙眉，问道：“你怎么会在这里？”
李艾笑笑：“是我求女官姐姐让我进来的。表姐，让你为难，表妹心中甚是不安，但是，我一定要入宫。”
赵熹叹了口气，道：“表妹，究竟是为什么……”
“对不起，表姐，现在我还不能告诉你。”李艾一脸歉疚。
“你若不肯说，我现在就让他们停轿。”
“表姐！”李艾急唤一声，跪了下去。
“你……你这是做什么！快起来！”赵熹一边说，一边伸手去扶她。
“表姐，”李艾跪在地下不肯动，恳切说道：“不是我不肯告诉你，而是，现在还不是时候。等出宫之日，我自会将其中原委说与表姐。”
“罢了，你起来吧。”
“表姐……”李艾疑惑地看着赵熹。
赵熹神情怅然，对李艾道：“你可以随我入宫，我也不会再问你为什么。”
如此回答，令李艾大感意外。她站起来，看着赵熹，语带迟疑：“表姐为什么……”
“不知道，”赵熹笑了：“就是不忍心拒绝你。大概是……”赵熹摇了摇头，把那句“在你身上，看到了当年的自己”咽了回去。
“不忍之心”，李夫人的那句话，仿佛一道闪电，瞬间击中了李艾的灵魂。那一刻，她突然好想，将一切都告诉她……
然而，这种感觉，这种念头，亦如闪电，转瞬则熄，这一刻，李艾又换上了一副面孔，对赵熹道：“多谢表姐体谅。”
赵熹心知此乃李艾掩饰之语，轻叹一声，道：“坐罢。”
李艾与赵熹相对而坐，终途不交一语，就这样进了宫。
这回，赵熹依旧被安排在景和宫住下，到了宫门口，赵熹携李艾下轿，首先映入眼帘的，便是王公公那张堆满笑容的大脸。
“呦，公主您可来了。”王公公热情地打着招呼并向她行礼。
“有劳公公久等。”
“不知这位小姐是？”王公公看着李艾问道。
“她是本宫的表妹李艾，特意陪本宫进宫来的。”
“原来是李小姐，失敬失敬。”王公公又忙不迭地向李艾行礼。
李艾逊谢一番，赵熹又道：“公公，本宫什么时候前去贺寿？”
“还得再过一会儿，”公公笑道：“公主可以先进去休息一下。”
“不用了，”赵熹笑道：“本宫想早些过去做做准备。”
“哎哟，公主您还真是有心呐，老奴这就带您过去。”王公公谄笑着，说完，又尖着嗓子吩咐跟来的小太监：“小山子，带李小姐进去休息，小林子，把公主的东西拿进去安置了。”
小太监领命忙活去了，赵熹则再次上轿，被抬往等候休息之所玉安殿了。
皇上过寿，场面自是盛大无比，但赵熹可没心情观赏，也不像身边的年轻宗室一样一脸的无上光荣无比兴奋，她现在已经不耐烦到了极点——这无聊的节目怎么还不结束啊！
万寿节仪式繁琐，排场盛大，一直到晚上，都有节目——幸好，这晚上的节目，倒还比较对赵熹胃口——放焰火，听戏，当然，更对她胃口的是，今上居然中途退场了。
今上的离场，令赵熹松了口气，却使另一个人忧心不已，这个人便是江之咏。刚才小太监告诉他，今上往御花园去了。
却说今上来到御花园，远远望见湖畔亭中似有人影，嘴角露出一个不易察觉的微笑，亲自提了灯笼，把跟班打发得远远的，独自一人，悄然走近亭子。
近前一看，亭中所坐之人是位妙龄女子，妆扮素雅，风姿绰约，出神地望着眼前的湖面，眼波共水波流转，似有无限情思。
见此情景，今上之心似有所动，走得更近了些，面带微笑，语声柔和：“圣上万寿，宫中同庆，大家都在前面看焰火，姑娘为何来此独坐？”
女子转过身，看见今上，毫无惊诧意外之色，从容跪下行礼：“李艾叩见陛下。”
今上微微一笑，将她扶起：“让她带你进宫，想不到，你竟然真的做到了。”
“李艾自然做得到。陛下，考验既已通过，您也该，兑现自己的承诺了。”
今上摇了摇头，脸上露出不可捉摸的笑容：“不，朕还有一个考验……”
李艾一愣，下意识地退了一步，迟疑道：“陛下，你……”
“李艾，你如此聪明，应该明白，朕所指何事。”今上上前一步，目光紧逼李艾。
李艾当然知道他所指何事。她避开今上危险的目光，心中无比疑惑：不是已经做好准备了么？为什么，这一刻竟是如此不情愿……
“怎么，你不愿？”今上一笑，后退一步，对李艾道：“朕也不想强人所难，可谁叫你——偏偏姓李！”
李艾凄然一笑：呵，自己姓李，可在李家，分明是个多余的人，而眼前这个人，却偏偏，因为这个她所痛恨的姓氏，痛恨的身份，如此理直气壮地怀疑自己。
一瞬间，从小到大的遭遇，如潮水一般，涌入李艾的脑海，紧接着，又如潮水一般退去。李艾看看眼前平静无波的湖面，又看看今上，忽然觉得，什么都无所谓了。
慢慢地，她伸出手，解开自己的衣衫……
今上看着她光洁完美的胴体，绝望无助的神情，露出胜利者的微笑。
笑容逐渐变得狰狞，他扑上去，把她压在身下，疯狂地发泄着……
李艾任他将自己百般蹂｜躏，身体没有任何反应，脸上也没有任何表情。
☆、江之咏
也不知过了多久，今上才放开李艾，一边欣赏着她麻木的神情，一边为她不停发抖的身体裹上衣裳。
“你可以回去了。”今上道：“朕今晚会亲自起草立后诏书。”说完，若无其事地离开了。
李艾瘫坐地上，周身百骸似乎要散架一般，她望着今上的背影，紧咬下唇，直至出血……
却说今上回到宴会之所，听了一小段戏，便下令散了，赵熹如获大赦，立马钻进轿子吩咐回宫。
赵熹回到景和宫，不见李艾，便问宫女：“表妹去了何处？”
“回公主，李小姐半个时辰前，说想去御花园走走。”宫女回道。
“她一个人去的？”赵熹蹙眉道。
“回公主，是银儿姐姐陪她去的，不过，到了御花园，小姐就让姐姐回来了。”
半个时辰前！赵熹不禁想起今上差不多也是半个时辰前离席的，心中顿时升起一种不祥的预感，转身对梅逸清道：“逸清，陪本宫去御花园。”
梅逸清应诺，赵熹又对宫女道：“你们不必跟着，还有，李小姐去御花园的事，不许对任何人说起，否则，休怪本宫不客气。”
“是，公主。”宫女们答应着退下了。
于是赵熹与梅逸清火急火燎地赶到御花园，一眼就看见亭子里的人影，二人急忙跑了过去。
“李艾！”赵熹惊呼一声，眼前之人的模样，把她吓坏了：头发凌乱，身上只披了件中衣，被蹂｜躏过的痕迹清晰可见，神情木然，对赵熹的呼唤没有丝毫反应。
见此情景，赵熹立刻便